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Panama diplomat, husband die as river sweeps away car in Colombia
AFP/Editor
Panama’s consul to Bogota, her husband and another family member died when their car was swept away by a full river in the rural southwest of Colombia battered by heavy rains, authorities said Tuesday.
Telma Deleise Barria was travelling with her husband and fellow diplomat Pedro Cantillo, another family member and two other people when they ran into trouble trying to cross the Frio river in an official vehicle, the local authority said in a statement.
The events occurred around 7:00 pm on Monday, and Barria’s body was recovered by rescue workers four hours later.
Two more bodies were found on Tuesday morning, according to local official Franky Vega of Colombia’s Huila department. The other two people in the car were unharmed. The five were on their way to a rest spot that can only be reached by crossing the river.
«The Ministry of Foreign Affairs regrets the death of the Consul of Panama in Colombia and her husband. We send our solidarity to their families, colleagues and friends at this difficult time,» the Colombian government said on Twitter.
Catastrophic rains in the country are associated with the recurrent La Nina natural phenomenon that alters weather patterns.
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Ecuadoran toad breaks its silence after 100 years
AFP
Ecuadoran biologist Jorge Brito was trekking through the forest when he heard what he thought was the chirp of a cricket.
What he found changed a century of scientific belief.
«At first I thought it was some sort of cricket out there vocalizing, but then I paid attention,» said Brito, from Ecuador’s national biodiversity institute.
It was, in fact, a type of brown toad with rough skin called Rhinella festae that has a prominent nose and had been considered mute since it was first discovered 100 year ago.
«While it did not inflate its vocal sack, you could see a small flicker» on its chin, said Brito.
He caught it and took it to a laboratory to study with his colleague Diego Batallas.
«The first time I heard it, I said: Wow, that’s not the sound of a toad, it’s like a little bird,» Batalla told AFP.
The toad, which measures between 45 and 68 millimeters in length, lives in the mountainous Ecuadoran regions of Cutucu and Condor, extending over the border into the Amazonian region of Peru.
The discovery was first reported in February in Neotropical Biodiversity magazine, where Brito and Batallas described the sound made by the toad.
«It is the first time this unique song of the Rhinella festae has been recorded and it’s surprising because it shouldn’t sing,» Batallas told AFP.
The toad does not have the vocal sack that allows most amphibians to amplify their calls so that they can be heard up to one kilometer away.
«The fact that this species can sing (without the vocal sack) makes it unique,» added Batallas, who used to sing in a choir.
Batallas said that the faint sound emitted by the Rhinella festae demonstrates that some species of amphibians could have evolved in such a way — perhaps as an anti-predator measure — as to «not need their song to be heard very far away.»
In the case of the Rhinella festae, it emits a sound as a greeting, whereas other species of toad croak as part of a mating ritual or as a warning.
«It’s a very subtle sound and very difficult to hear in nature.»
Ecuador has registered 658 different species of amphibians, of which 623 are toads or frogs and almost 60 percent of those are at risk or in danger of disappearing.
Only Brazil and Colombia have more species of amphibians than Ecuador.
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Ucrania asegura que las fuerzas rusas preparan un ataque «masivo» en el este
AFP
Las fuerzas rusas preparan un «ataque masivo» contra las tropas ucranianas en la región de Lugansk, en el este de Ucrania, dijo este lunes su gobernador, Sergii Gaiday.
«Vemos que hay equipamiento viniendo de diferentes direcciones, que [los rusos] traen hombres, que traen combustible (…). Entendemos que se están preparando para un ataque masivo», dijo en un mensaje de vídeo.
«Los bombardeos son cada vez más intensos. Anoche, hubo un intento de llegar a Roubijné [cerca de Lugansk], nuestros defensores lo repelieron, inutilizaron varios tanques, hubo decenas de cadáveres» de soldados rusos, dijo Gaiday.
«Ayer, desgraciadamente, en la explosión de una mina o de un proyectil de artillería, murieron dos voluntarios» y «una iglesia fue bombardeada» con el resultado de dos sacerdotes heridos, añadió, sin dar más detalles.
Por ello, el gobernador pidió a los habitantes de la región que se marchen.
«No lo duden, por favor. Hoy, mil personas han sido evacuadas. Por favor, no esperen a que sus casas sean bombardeadas», pidió en su mensaje.
Las autoridades ucranianas afirmaron el sábado que las fuerzas rusas se estaban retirando de las zonas del norte de Ucrania, en particular de los alrededores de Kiev, para desplegarse hacia el este y el sur del país.
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Rusia exigirá que le paguen en rublos el gas que suministra a Europa (Putin)
AFP
El presidente Vladimir Putin anunció este miércoles que a partir de ahora Rusia exigirá que le paguen en rublos el gas que vende a «países hostiles», incluyendo los de la Unión Europea (UE), y dio a las autoridades una semana para aplicar el nuevo sistema.
«He tomado la decisión de aplicar un conjunto de medidas para pasar al pago en rublos de nuestro gas suministrado a países hostiles», dijo el mandatario ruso en una reunión de gobierno, y explicó que se trata de una reacción a la congelación de activos rusos por parte de países occidentales.
Putin pidió al Banco Central y al gobierno que pongan en marcha «en el plazo de una semana» el nuevo sistema, que debe ser «claro, transparente» e implica «la adquisición de rublos en el mercado de divisas ruso».
El anuncio tuvo un efecto inmediato en la moneda rusa, que se fortaleció frente al euro y el dólar tras haberse desplomado desde el 24 de febrero, cuando las fuerzas rusas entraron en Ucrania.
Putin también insinuó que otras exportaciones rusas se verán afectadas.
Los países occidentales han congelado unos 300.000 millones de dólares de reservas rusas en el extranjero, un «robo», dijo el miércoles el jefe de la diplomacia rusa, Serguéi Lavrov.
«Está claro que entregar nuestras mercancías a la UE, a Estados Unidos, y recibir dólares, euros y otras monedas ya no tiene sentido para nosotros», dijo Putin.
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