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Ex-pope Benedict XVI asks for forgiveness over sex abuse scandal
AFP
Ex-pope Benedict XVI asked for forgiveness Tuesday for clerical child sex abuse committed on his watch, but aides rejected allegations of a cover-up while he was archbishop of Munich.
«I can only express to all the victims of sexual abuse my profound shame, my deep sorrow and my heartfelt request for forgiveness,» the 94-year-old said in a letter published by the Vatican.
The letter from the former pontiff — who stepped down in 2013 — was released in response to a German inquiry last month that criticised his handling of cases involving paedophile priests in the 1980s.
«I have had great responsibilities in the Catholic Church. All the greater is my pain for the abuses and the errors that occurred in those different places during the time of my mandate,» he wrote, without addressing specific cases.
The German investigation accused Benedict of knowingly failing to stop four priests accused of child sex abuse when he was archbishop of Munich between 1977 and 1982.
Benedict, who is in frail health, asked a team of aides to help him respond to the lengthy findings by law firm Westpfahl Spilker Wastl (WSW), charged by the archdiocese of Munich and Freising to examine abuse cases between 1945 and 2019.
The aides insisted in a statement published alongside the letter Tuesday that «as an archbishop, Cardinal Ratzinger was not involved in any cover-up of acts of abuse», referring to the pope’s birth name, Joseph Ratzinger.
– Not aware –
In one case, a now notorious paedophile priest named Peter Hullermann was transferred to Munich from Essen in western Germany where he had been accused of abusing an 11-year-old boy.
Benedict’s team has already admitted to unintentionally giving incorrect information to the report authors when they denied his attendance at a meeting about Hullermann in 1980.
But they denied any decision had been taken at that meeting about reassigning the priest to pastoral duties, and on Tuesday said the abuse had not been discussed.
«In none of the cases analysed by the expert report was Joseph Ratzinger aware of sexual abuse committed or suspicion of sexual abuse committed by priests. The expert report provides no evidence to the contrary,» the statement said.
In his letter dated February 6, the former pope expressed hurt that the «oversight» over his attendance at the 1980 meeting «was used to cast doubt on my truthfulness, and even to label me a liar».
Benedict, who lives in a former monastery within the Vatican walls, said he was «particularly grateful for the confidence, support and prayer that Pope Francis personally expressed to me».
The Vatican defended Benedict last month, saying he had battled sexual abuse while pontiff, but Francis has said nothing in public.
– Fear and trembling –
In his letter, Benedict said that after thanking his supporters, there should follow «a confession» — the Catholic practice of admitting sins and seeking absolution.
He said that every day, he asked himself whether he was guilty of «a most grievous fault», using the phrase said during confession at Mass.
«In all my meetings… with victims of sexual abuse by priests, I have seen at first hand the effects of a most grievous fault,» he wrote.
«And I have come to understand that we ourselves are drawn into this grievous fault whenever we neglect it or fail to confront it with the necessary decisiveness and responsibility, as too often happened and continues to happen.»
Before becoming pope, Benedict led the Vatican’s doctrinal congregation — once known as the Holy Office of the Inquisition — giving him ultimate responsibility to investigate abuse cases.
In the letter, he made a clear reference to his failing health, saying that «quite soon, I shall find myself before the final judge of my life».
«As I look back on my long life, I can have great reason for fear and trembling,» he wrote.
But he added that he was nevertheless «of good cheer» as he prepared to «pass confidently through the dark door of death».
Sin categoría
El Salvador se prepara para un Plan Vacacional de alto impacto
El Gobierno de El Salvador presentó ayer el Plan Vacacional 2025, que estará activo entre el 11 y el 25 de abril, con el objetivo de atender a los viajeros en el Aeropuerto Internacional de El Salvador.
Federico Anliker, presidente de la Comisión Ejecutiva Autónoma Portuaria (CEPA), destacó que se proyecta la atención de aproximadamente 233,000 pasajeros entre llegadas, salidas y conexiones, lo que equivale a un promedio diario de más de 15,000 viajeros, un incremento del 3% con respecto al 2024. Además, se espera realizar más de 1,000 operaciones de vuelos comerciales, también un aumento del 3% respecto al año anterior.
El Plan Vacacional contará con el apoyo de 1,200 empleados de CEPA, quienes ofrecerán atención las 24 horas del día en diversas áreas como servicio al cliente, facturación, seguridad, mantenimiento y otros. También se incorporarán alrededor de 400 elementos de instituciones como migración, aduanas, Policía Nacional Civil y salud.
Alejandra Durán, presidenta de la Corporación Salvadoreña de Turismo (Corsatur), estimó que se recibirán 135,000 turistas extranjeros durante este período, principalmente provenientes de Estados Unidos, Guatemala, Honduras y otros países.
La ministra de Turismo, Morena Valdez, señaló que la llegada de turistas al país generaría ingresos por aproximadamente $111 millones en divisas en solo una semana. Las estadísticas del Ministerio de Turismo (Mitur) prevén que alrededor de 1.7 millones de personas visiten diversos destinos en el país, con el Centro Histórico de San Salvador como el principal punto de atracción para las actividades religiosas de Semana Santa.
Centroamérica
Bukele propone a EE. UU. la posibilidad de enviar criminales a la megacárcel de El Salvador a cambio de una tarifa
La transformación del sistema carcelario de El Salvador ha sido tan significativa que ha permitido al presidente Nayib Bukele ofrecer a Estados Unidos la posibilidad de externalizar parte de su sistema penitenciario. A través de sus redes sociales, el mandatario explicó que el Gobierno de El Salvador está dispuesto a admitir a delincuentes convictos (incluidos ciudadanos estadounidenses) en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot), la megacárcel del país, a cambio de una tarifa.
«Hemos ofrecido a Estados Unidos la oportunidad de externalizar parte de su sistema penitenciario. Estamos dispuestos a admitir únicamente a criminales convictos en nuestra megaprisión, a cambio de una tarifa,» afirmó Bukele.
El presidente añadió que, si bien la tarifa sería relativamente baja para Estados Unidos, sería significativa para El Salvador y garantizaría la sostenibilidad del sistema penitenciario del país.
El Cecot, considerado el símbolo de la modernización del sistema carcelario, es conocido por su eficiente sistema de seguridad que mantiene a los pandilleros bajo vigilancia constante las 24 horas. Esta megacárcel, catalogada como la más grande de América, celebró su segundo aniversario de funcionamiento el 31 de enero.
Con capacidad para 40,000 pandilleros, el Cecot alberga a los delincuentes más peligrosos, incluyendo sicarios, cabecillas, palabreros y corredores de programas, quienes no tienen ninguna posibilidad de salir o comunicarse con el exterior.
Centroamérica
ANDA repara planta de bombeo en Colón para restablecer servicio de agua
Las cuadrillas de la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (ANDA) trabajan en la reparación de la planta de bombeo El Progreso, en Colón, La Libertad, para restablecer el servicio de agua potable en las comunidades afectadas.
Los técnicos realizaron el desmontaje del equipo electromecánico con el objetivo de sustituirlo y solucionar la falla que ha impactado el abastecimiento en el casco urbano del cantón Lourdes, así como en las colonias Arboledas 1 y 2, Tepeyac, San Andrés Country y zonas aledañas.
Según la autónoma, el suministro será restablecido de manera paulatina una vez concluyan las reparaciones. Para ello, ANDA ha desplegado a 300 personas en el Área Metropolitana de San Salvador y 500 más en las zonas oriental, occidental y paracentral, con turnos las 24 horas para atender las necesidades de la población.
En los últimos cinco meses, los equipos de ANDA han ejecutado más de 30,000 acciones para reparar fugas, con más de 7,200 intervenciones solo en enero y febrero de este año. La institución reafirma su compromiso de mejorar el acceso al agua potable en todo el país.
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