Centroamérica

De puente a productor de cocaína, Honduras enciende las alarmas

AFP | por Noe LEIVA

La primera plantación fue descubierta en 2017. Cinco años después, los hallazgos de sembradíos de hoja de coca y narcolaboratorios en remotas montañas son cada vez más frecuentes en Honduras, tradicional puente de las drogas desde Sudamérica hacia Estados Unidos.

Desde hace décadas, el departamento de Gracias a Dios, habitado por indígenas misquitos, y otras regiones de Honduras han servido para descargar aeronaves y embarcaciones con cargamentos de cocaína, rumbo al norte.

Sin embargo, en 2017 también se empezaron «a observar los primeros sembradíos de coca. Se contabilizaron 10.000 plantas, que fueron cortadas e incineradas», explicó a la AFP el portavoz de las fuerzas armadas hondureñas, José Coello.

¿Pasar de puente a «consumidor y luego productor? Eso le va a causar muchos problemas a Honduras», alertó el exagente de la agencia antidrogas estadounidense (DEA), Mike Vigil.

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Encendidas las alarmas

El cultivo de coca «es muy alarmante porque Honduras no era un país productor de coca», reconoció el director de la Policía Nacional, Gustavo Sánchez. «Pero no es significativo, todavía. Afortunadamente, es muy reducida» la producción, argumentó.

«Eso demuestra en lo que Honduras se había convertido» en el anterior gobierno, lamenta el funcionario. «¿Cómo era posible que se hicieran esas plantaciones?», se preguntó.

«La gente que cultiva normalmente estas plantas ilícitas son campesinos, son gente pobre, no son los mafiosos grandes. Ellos nada más compran la pasta de coca para procesarla», dijo Vigil a la AFP.

La pobreza afecta a más del 70% de los 9,6 millones de hondureños. Eso es caldo de cultivo para los narcotraficantes y pandilleros que siembran la violencia en el país, que registra una tasa de homicidios de 37 personas por cada 100.000 habitantes, cuatro veces el promedio mundial.

Coello destacó que al tener fronteras terrestres con tres países y marítimas con nueve, Honduras «es un paso obligatorio para el tráfico de drogas, especialmente cocaína, procedente de Sudamérica» hacia Estados Unidos.

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«Ha habido un debilitamiento de la institucionalidad y la idoneidad de los servidores públicos, por eso [hay un] narcopresidente, narcodiputados, narcoalcaldes, narcoempresarios» presos en Estados Unidos, dijo a la AFP el general retirado Luis Maldonado.

El expresidente Juan Orlando Hernández (2014-2022) fue extraditado en abril a Estados Unidos, acusado de conspirar para introducir 500 toneladas de cocaína entre 2004 y 2022 al mercado estadounidense.

Su hermano, el exdiputado Juan Antonio Hernández, fue condenado en 2021 a cadena perpetua en una corte de Estados Unidos, donde están acusados cerca de medio centenar de hondureños por este mismo delito.

En el juicio, fiscales estadounidenses calificaron a Honduras de «narcoestado».

Es probable que los carteles de la droga ahora apoyen los cultivos en Honduras porque quieren «disponer de una plataforma de distribución más cercana a los mercados de consumo, los Estados Unidos y lo que pudiera ser Europa», explicó Maldonado.

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Destrucción de cultivos

Coello asevera que las instituciones de seguridad «hacen su mayor esfuerzo» en el nuevo gobierno de Xiomara Castro, que asumió en enero.

«En 2022, un total de 4.681 kilos de cocaína han sido decomisados y 222.317 libras de marihuana, 22 narcolaboratorios desmantelados y 13 áreas clandestinas de aterrizaje» destruidas, detalló.

«Tenemos 302.600 plantas de marihuana que han sido cortadas e incineradas… en las plantaciones de arbustos de hojas de coca [han sido destruidas] 2.647.015″ unidades», agregó.

Vigil señala que antes de hacer erradicación de los cultivos se debe establecer medios de vida alternativos para los campesinos, a fin de no empujarlos «a una pobreza más profunda».

El portavoz de las fuerzas armadas destacó que los narcos operan en zonas remotas de los departamentos de Colón, Olancho y Gracias a Dios (noreste), accesibles únicamente en helicópteros y lanchas porque solo hay rutas fluviales.

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«Estamos trabajando [con] la dedicación y la implementación de nuevas estrategias, sobre todo por la voluntad política actual (..). Se muestra con esos decomisos de cuatro toneladas de cocaína [en 2022] y el caso de un millón [700 mil] plantas» que fueron destruidas en agosto, sostuvo Sánchez, el director de la policía nacional.

Centroamérica

MOP acelera reconstrucción de puente clave en Colón

El ministro de Obras Públicas, Romeo Rodríguez, supervisó este día el colado de la losa superior del nuevo puente en Villa Lourdes, distrito de Colón, en La Libertad Oeste, como parte de las acciones para restablecer la conectividad tras los daños ocasionados por las lluvias de 2025.

La obra presenta un avance del 80 % y beneficiará a más de 10,000 familias, además de mejorar el tránsito de comunidades cercanas que utilizan esta vía para movilizarse hacia Sonsonate.

“Tenemos un avance del 80 % en la construcción de esta obra de paso en Villa Lourdes, Colón. Hoy realizamos el colado de la losa del puente, por donde muy pronto transitarán peatones y conductores”, afirmó el funcionario.

El proyecto se ejecuta tras el colapso del antiguo puente durante la temporada invernal del año pasado, lo que dejó incomunicadas a numerosas familias, obligándolas a utilizar rutas alternas más extensas.

Como solución provisional, las autoridades habilitaron una pasarela temporal mientras avanzaban los trabajos de reconstrucción.

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Rodríguez destacó que la nueva infraestructura busca ofrecer mayores condiciones de seguridad y durabilidad, como parte del Plan Nacional de Mitigación.

“Estamos construyendo una obra mejor que la anterior para evitar los riesgos que se presentaron el año pasado”, subrayó.

Centroamérica

El Salvador proyecta recibir 145,000 turistas en Semana Santa 2026

El Salvador se prepara para recibir a miles de turistas internacionales durante el próximo período vacacional de Semana Santa, con una proyección que supera las cifras del año anterior.

De acuerdo con el Ministerio de Turismo de El Salvador (Mitur), se espera la llegada de 145,000 visitantes extranjeros entre el 28 de marzo y el 5 de abril de 2026, lo que representa un incremento respecto a los 139,000 registrados en el mismo período de 2025.

Según las estimaciones oficiales, el 38 % de los turistas provendría de Guatemala, seguido por un 28 % de Estados Unidos, un 20 % de Honduras y un 14 % del resto del mundo. En este último grupo destacan visitantes de Costa Rica, Panamá, México y Colombia.

La ministra de Turismo, Morena Valdez, explicó que estas cifras son preliminares y han sido calculadas con base en el comportamiento turístico observado durante los primeros meses del año. “Hemos sido prudentes, pero se han estimado a partir de la tendencia de enero y febrero”, señaló en declaraciones a Diario El Salvador.

Las autoridades prevén que este flujo de visitantes contribuya al dinamismo del sector turístico y al crecimiento económico durante uno de los períodos de mayor actividad en el país.

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Centroamérica

PNC reporta nuevo día sin homicidios y eleva a 11 las jornadas sin crímenes en marzo

El Salvador continúa sumando jornadas sin homicidios, de acuerdo con las estadísticas oficiales de la Policía Nacional Civil (PNC), que reportó un total de 11 días sin asesinatos en lo que va de marzo.

Según la información divulgada por la institución a través de su cuenta en la red social X, el lunes 16 de marzo finalizó sin registrar homicidios en todo el territorio nacional. “Finalizamos el lunes 16 de marzo con 0 homicidios en el país”, publicó la PNC.

Con este dato, las autoridades contabilizan cuatro días consecutivos sin muertes violentas, en el marco de los operativos de seguridad que se mantienen a nivel nacional.

El balance oficial también destaca que 2025 cerró con 303 días sin homicidios, la cifra más alta registrada en la historia reciente del país.

Las autoridades atribuyen estos resultados a los constantes patrullajes de la Policía Nacional Civil y la Fuerza Armada, los cuales han contribuido a la reducción sostenida de la violencia y a la mejora de las condiciones de seguridad en el país.