Centroamérica
Fiscalía panameña pide juzgar a expresidentes Martinelli y Varela por blanqueo para Odebrecht
AFP | por Juan José Rodríguez
La fiscalía panameña solicitó este viernes enviar a juicio a los expresidentes Ricardo Martinelli y Juan Carlos Varela, a los que acusa de blanquear capitales provenientes de la constructora brasileña Odebrecht, que reconoció haber pagado sobornos millonarios en el país centroamericano.
Según las acusaciones, Martinelli (2009-2014) y Varela (2014-2019) habrían recibido dinero de Odebrecht a través de sociedades pantalla y cuentas en el extranjero entre los años 2008 a 2014.
La investigación «deja claro que Martinelli tenía pleno conocimiento de la procedencia ilícita de los dineros que estaba recibiendo» de la constructora, dice la vista fiscal leída durante una audiencia previa.
Además, «existió toda una estructura ilícita conformada por Martinelli, quien tenía pleno conocimiento de las actividades ilícitas que llevaba a cabo la empresa Odebrecht para cumplir con las coimas solicitadas dentro de su gobierno», añade la fiscalía.
En 2016, Odebrecht se declaró culpable ante un tribunal de Brooklyn de haber distribuido más de 788 millones de dólares en sobornos a responsables gubernamentales, funcionarios y partidos políticos sobre todo de América Latina para conseguir obras de infraestructuras principalmente.
La empresa reconoció haber pagado en Panamá sobornos por un monto de 59 millones de dólares a cambio de la adjudicación de contratos para la construcción de obras públicas.
Los hijos del expresidente, Ricardo y Luis Enrique Martinelli, están encarcelados en Estados Unidos tras declararse culpables de recibir 28 millones de dólares en sobornos de la multinacional brasileña mientras su padre era presidente del país.
Sin embargo, el exmandatario asegura que no recibió «ningún real mal habido» y que todo se trata de «un circo político» para evitar que se presente a las elecciones de 2024.
Según la fiscalía, en algunas de las obras realizadas por la compañía brasileña durante el gobierno de Martinelli «se dieron sobrecostos», por lo que pidió a la jueza de la causa que lo procese «como posible infractor de un delito de blanqueo de capitales».
En Panamá, Odebrecht construyó las dos líneas del metro del área metropolitana, la ampliación del aeropuerto Internacional de Tocumen y varios tramos del paseo marítimo de la capital panameña, entre otras obras millonarias.
Varela, también acusado
La Fiscalía Especial Anticorrupción también pidió juzgar al expresidente Varela porque «existen suficientes medios probatorios que permiten acreditar la vinculación» del exmandatario «con el delito de blanqueo de capitales».
Varela habría recibido dinero de Odebrecht cuando fungía como presidente del Partido Panameñista (derecha).
Según las acusaciones, el partido del exgobernante habría recibido 10 millones de dólares de la multinacional brasileña para campañas políticas.
Las cuentas, según la fiscalía, fueron creadas «para beneficiar y traspasar fondos a terceras personas como Juan Carlos Varela».
El exmandatario, que fue vicepresidente durante el gobierno de Martinelli, reconoció haber recbido dinero de Odebrecht para financiar la campaña electoral de 2009, pero no mientras fue presidente del país.
Sin embargo, la fiscalía asegura que Varela también habría recibido pagos «cuando ya mantenía el cargo de presidente constitucional de Panamá» y cuando era vicepresidente, en momentos en que Odebrecht «se beneficiaba con la adjudicación de contratos para la construcción de obras públicas de gran envergadura e impacto social».
«Última oportunidad» para la justicia
La fórmula Martinelli-Varela, ambos empresarios, arrasó en las elecciones de 2009 con un duro discurso contra la corrupción, se transformaron en enemigo políticos desde 2011, después de que Martinelli cesara a Varela en su cargo de canciller.
Tras su salida del poder, Martinelli ha sido investigado por múltiples escándalos de corrupción, aunque en 2021 fue absuelto por segunda vez en un juicio por espionaje y malversación de fondos públicos durante su mandato.
También se le investiga por la presunta compra de un grupo editorial con dinero público durante su gobierno.
En los últimos cuatro años se han abierto cerca de 30 casos por corrupción en Panamá, pero no han habido condenas contra altos funcionarios o los casos se han caído por fallas en los procesos.
El caso Odebrecht «representa probablemente la última oportunidad para que la impunidad no destruya la democracia», dijo a la AFP la presidenta de Transparencia Internacional de Panamá, Lina Vega.
«Escuchar la vista fue un ejercicio doloroso, al comprobar el grado de descomposición de la sociedad panameña», agregó.
La fiscalía pidió también enjuiciar por el caso Odebrecht a otras 48 personas, entre ellas varios exministros.
«Tenemos pruebas sólidas», declaró a periodistas la Fiscal Superior Anticorrupción, Ruth Morcillo.
Centroamérica
Gobierno de Ortega expulsa al obispo Carlos Herrera, presidente de la Conferencia Episcopal de Nicaragua
El gobierno de Daniel Ortega ha expulsado al obispo Carlos Herrera, presidente de la Conferencia Episcopal de Nicaragua (CEN), informaron este jueves opositores y medios de prensa en el exilio. La noticia fue confirmada a la AFP por fuentes religiosas, que señalaron que Herrera fue enviado a Guatemala. Aunque algunos opositores y periodistas nicaragüenses en Costa Rica confirmaron la expulsión, aún no hay evidencia de su llegada a Guatemala, según indicó Martha Molina, investigadora de asuntos religiosos desde Estados Unidos.
Monseñor Carlos Herrera, obispo de la diócesis de Jinotega, ha sido un importante líder de la Iglesia católica en Nicaragua y presidente de la CEN desde 2021. Su expulsión se suma a la de otros dos obispos, Rolando Álvarez de Matagalpa e Isidoro Mora de Siuna, quienes también fueron detenidos y luego acogidos en Roma tras ser acusados de apoyar las protestas de 2018, que el gobierno de Ortega califica como un intento de golpe de Estado, respaldado por Estados Unidos.
Centroamérica
Rodrigo Chaves elogia el esfuerzo humanitario de El Salvador ante inundaciones en Costa Rica
Durante su visita a las zonas inundadas de Costa Rica, afectadas por el paso del huracán Rafael, el presidente Rodrigo Chaves aprovechó la oportunidad para agradecer al contingente de rescatistas salvadoreños que están trabajando en el sur del país, específicamente en Puntarenas y Guanacaste. El mandatario costarricense estrechó manos y abrazó a los socorristas, destacando su labor en medio de la tragedia.
Chaves mencionó que, aunque la misión humanitaria ha sido bien recibida por la mayoría de los afectados, un pequeño grupo de costarricenses ha expresado «miedo» ante la ayuda enviada por El Salvador. «Que Dios los bendiga, al pueblo salvadoreño por la ayuda», expresó Chaves. Frente a uno de los rescatistas, añadió: «Yo lo veo a usted y no entiendo, usted viene de la mano de Dios a ayudar a un pueblo hermano. ¿Por qué le tienen tanto miedo? No ven ustedes colegas que esta gente viene con el corazón abierto a ayudar a un pueblo hermano, mientras hay un puñito de costarricenses que dice ‘uy, qué miedo, vino el Mayor Vásquez a ayudar'».
En un gesto de agradecimiento, Chaves le dio un abrazo a un socorrista salvadoreño y le regaló un crucifijo, diciéndole que era para que «Dios lo cuide». Desde el miércoles, el presidente ha estado recorriendo las zonas costeras de Puntarenas y Guanacaste, las más afectadas por las lluvias, donde la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencia de Costa Rica ha declarado alerta roja.
Centroamérica
Honduras declara alerta roja en el Caribe por la tormenta tropical Sara
El gobierno de Honduras declaró este jueves alerta roja en cuatro departamentos del Caribe ante el inminente impacto de la tormenta tropical Sara, según informó la presidenta Xiomara Castro y el Ministerio de Gestión de Riesgos.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos señaló que Sara está provocando intensas lluvias en varias zonas de Honduras, y que se esperan inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra potencialmente catastróficos durante el fin de semana.
Se prevé que la tormenta mantenga su posición «semiestacionaria» frente a la costa Caribeña de Honduras desde este jueves hasta el domingo.
La Comisión Permanente de Contingencias (Copeco) activó la alerta roja en los departamentos de Islas de la Bahía, Atlántida, Colón y Gracias a Dios, en la costa caribeña, durante un período de 72 horas a partir de este jueves. Esto implica la evacuación de áreas en peligro y el traslado de personas a albergues temporales. Otras regiones del país se encuentran en alerta amarilla.
La presidenta Castro, a través de su cuenta en X, aseguró que las instituciones del sistema de emergencia están completamente activadas ante la amenaza de la tormenta, que podría intensificarse y convertirse en un huracán catastrófico.
Por su parte, en Panamá y Costa Rica, donde las lluvias asociadas a Sara ya han causado 11 y 2 muertes respectivamente en las últimas dos semanas, se mantiene también la alerta roja debido a la previsión de un incremento de las precipitaciones en los próximos tres días.
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