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Sequía diezma producción de algodón clave en Texas

AFP | por Ulysse BELLIER

Los campos de algodón de Sutton Page están devastados, no queda casi nada para recolectar. El agricultor de Texas logró salvar quizás una quinta parte de su cosecha, pero el resto se perdió debido a la severa sequía que viene afectando toda la región.

Este año, su cosecha «no es buena», dice, pero en realidad la sequía en el norte de Texas resultó ser un desastre, con la mayoría de los vecinos de Page ni siquiera molestándose en recoger el algodón, dejando «campos desnudos, desnudos».

Texas produce casi la mitad del algodón de Estados Unidos, el tercer mayor proveedor del mundo, detrás de India y China.

Este año, la producción nacional alcanzará su menor nivel desde 2015, con una baja de 21 % año tras año, mientras que Texas sufrirá una caída de 58 %, estima el Departamento de Agricultura.

En el noroeste del estado, donde el algodón es el sustento de la economía local y el agua escasea, la cosecha de 2022 «podría ser una de las peores en 30 años», dice con preocupación Darren Hudson, profesor de economía agrícola en la Universidad Tecnológica de Texas.

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Esto tendrá consecuencias en cascada para la industria textil mundial. En una economía que ya se tambalea por la pandemia, Hudson calculó el impacto económico probable para la región en 2.000 millones de dólares.

Landon Orman, de 30 años, trabaja en un campo de algodón de más de 800 hectáreas cerca de Abilene, tres horas al oeste de Dallas. Su algodón sin riego ni siquiera brotó, mientras que su cultivo parcialmente regado creció pero su rendimiento se reducirá a la mitad.

En total, predice que la producción caerá 85 % en comparación con un año normal. Como tantos otros, tiene un seguro para sus cosechas, por lo que «económicamente» no está pasando tan mal. Pero como agricultor, dice que «apesta bastante» no poder «cultivar cosas a veces».

Deprimente

En Lubbock, el centro algodonero de la región, la lluvia en los últimos 12 meses fue aproximadamente la mitad de su volumen habitual, y lo poco que cayó llegó demasiado tarde para salvar la cosecha.

«A partir de enero, y hasta el mes de mayo, literalmente no hubo lluvia», dijo Sutton Page, de 48 años. Y a partir de mayo «comenzamos a tener días de 37 grados y vientos de casi 50 kilómetros por hora y simplemente se secó todo».

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Page tuvo que volver a arar el 80% de sus moribundos cultivos para evitar que la tierra se secara. De las pocas plantas pequeñas que finalmente crecieron, probablemente ni siquiera valga la pena cosecharlas.

«Es un poco deprimente, porque trabajas duro todo el año, tienes la tierra lista y fertilizada, pero tu cosecha no crece», dijo.

Los productores de algodón de las llanuras de Texas saben que siempre puede haber años malos, pero la sequía de 2022 podría ser la peor hasta ahora. Y a algunos les preocupa lo que pueda venir.

La región está «observando peores condiciones que en esta época el año pasado», y las mismas se están asentando con el tiempo, señala Curtis Riganti, un climatólogo especializado en sequía.

«En los últimos 10 años, vimos quizás cinco o seis de esos años en los que tuvimos sequía. Quizás uno o dos de esos años vimos una sequía muy catastrófica», dijo Kody Bessent, director de una de las asociaciones de productores de algodón de la región.

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Los agricultores de Texas, un estado donde abunda el escepticismo por el cambio climático, prefieren ver ciclos impredecibles que se repiten en lugar de los efectos del calentamiento global.

Mientras esperan respuestas, todos hacen todo a su alcance para al menos mantener la humedad en su suelo.

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Trump advierte que enfocará su atención en Cuba tras conflicto con Irán

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que centrará su atención en Cuba una vez concluido el conflicto con Irán, y lanzó una advertencia al señalar: “Vean lo que pasa”.

Durante un evento de la organización Turning Point USA celebrado en Phoenix, el mandatario sugirió la posibilidad de una futura operación militar en la isla, a la que calificó como un “nuevo amanecer” para el país caribeño.

“Muy pronto, esta gran fuerza traerá consigo un día que se ha esperado durante 70 años. Se llama un nuevo amanecer para Cuba”, declaró Trump ante los asistentes.

El líder republicano, quien recientemente describió a Cuba como una nación “en caída libre”, advirtió que sería el “próximo” país en su agenda.

En su intervención, también hizo referencia a la comunidad cubanoamericana en ciudades como Miami, al señalar que muchas familias han sido afectadas históricamente por el contexto político en la isla.

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Las declaraciones se producen en un contexto de alta tensión internacional, lo que ha generado reacciones y preocupación sobre una posible escalada en la política exterior estadounidense.

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Japón emite alerta por riesgo de gran terremoto tras sismo de magnitud 7.7

Japón emitió este lunes una alerta especial ante el riesgo de nuevos sismos de gran magnitud, luego de que un fuerte terremoto sacudiera el norte del país y activara una advertencia de tsunami.

La Agencia Meteorológica de Japón informó en un comunicado que “la probabilidad de que ocurra otro gran terremoto es relativamente más alta que en tiempos normales”, tras el movimiento telúrico registrado horas antes.

El sismo, de magnitud 7.7, se produjo a las 4:53 p.m. (07:53 GMT) en aguas del océano Pacífico, frente a la costa de la prefectura de Iwate. El temblor fue lo suficientemente intenso como para sentirse en Tokio, ubicada a varios cientos de kilómetros del epicentro.

Hasta el momento, las autoridades no han reportado daños significativos ni víctimas. Así lo confirmó el secretario jefe del gabinete, Minoru Kihara, durante una rueda de prensa.

No obstante, funcionarios del Gobierno instaron a la población a mantenerse en alerta y tomar medidas preventivas. “Aunque no se sabe si se producirá otro terremoto importante, les pedimos que se preparen, bajo el principio de que cada persona es responsable de su propia seguridad”, señaló un portavoz en declaraciones televisivas.

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EE. UU. afirma haber capturado buque iraní en el golfo de Omán

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró este domingo que fuerzas militares estadounidenses interceptaron y tomaron el control de un buque iraní de gran tamaño en el golfo de Omán, cuando presuntamente intentaba evadir el bloqueo impuesto por Washington a los puertos de Irán.

Según explicó el mandatario a través de redes sociales, la embarcación —identificada como el ‘Touska’, de aproximadamente 275 metros de eslora— no respondió a los llamados de advertencia, por lo que un buque de la Armada estadounidense abrió fuego contra su sala de máquinas para obligarlo a detenerse.

Trump indicó que el destructor USS Spruance participó en la operación, tras la cual efectivos militares abordaron el navío iraní y lo mantienen bajo custodia. “Tenemos pleno control del barco y estamos revisando qué hay a bordo”, afirmó.

De acuerdo con el presidente, el ‘Touska’ figura en la lista de embarcaciones sancionadas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros, debido a un historial vinculado a actividades ilegales. El registro lo describe como un buque portacontenedores de bandera iraní.

Por su parte, la Guardia Revolucionaria de Irán ofreció una versión distinta de los hechos. En un comunicado citado por la agencia Mehr News Agency, señaló que fuerzas estadounidenses abrieron fuego contra un buque mercante iraní con el objetivo de obligarlo a regresar a aguas territoriales.

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La institución iraní aseguró además que la intervención de unidades navales propias permitió repeler la acción estadounidense, forzando su retirada de la zona. Hasta el momento, no está claro si ambas versiones corresponden al mismo incidente.

El suceso ocurre en medio de crecientes tensiones en la región del golfo de Omán, un punto estratégico clave para el tránsito marítimo internacional y el comercio energético.