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Internacionales

Sequía diezma producción de algodón clave en Texas

Foto: Andy JACOBSOHN / AFP

AFP | por Ulysse BELLIER

Los campos de algodón de Sutton Page están devastados, no queda casi nada para recolectar. El agricultor de Texas logró salvar quizás una quinta parte de su cosecha, pero el resto se perdió debido a la severa sequía que viene afectando toda la región.

Este año, su cosecha «no es buena», dice, pero en realidad la sequía en el norte de Texas resultó ser un desastre, con la mayoría de los vecinos de Page ni siquiera molestándose en recoger el algodón, dejando «campos desnudos, desnudos». 

Texas produce casi la mitad del algodón de Estados Unidos, el tercer mayor proveedor del mundo, detrás de India y China.

Este año, la producción nacional alcanzará su menor nivel desde 2015, con una baja de 21 % año tras año, mientras que Texas sufrirá una caída de 58 %, estima el Departamento de Agricultura.

En el noroeste del estado, donde el algodón es el sustento de la economía local y el agua escasea, la cosecha de 2022 «podría ser una de las peores en 30 años», dice con preocupación Darren Hudson, profesor de economía agrícola en la Universidad Tecnológica de Texas.

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Esto tendrá consecuencias en cascada para la industria textil mundial. En una economía que ya se tambalea por la pandemia, Hudson calculó el impacto económico probable para la región en 2.000 millones de dólares. 

Landon Orman, de 30 años, trabaja en un campo de algodón de más de 800 hectáreas cerca de Abilene, tres horas al oeste de Dallas. Su algodón sin riego ni siquiera brotó, mientras que su cultivo parcialmente regado creció pero su rendimiento se reducirá a la mitad. 

En total, predice que la producción caerá 85 % en comparación con un año normal. Como tantos otros, tiene un seguro para sus cosechas, por lo que «económicamente» no está pasando tan mal. Pero como agricultor, dice que «apesta bastante» no poder «cultivar cosas a veces».

Deprimente

En Lubbock, el centro algodonero de la región, la lluvia en los últimos 12 meses fue aproximadamente la mitad de su volumen habitual, y lo poco que cayó llegó demasiado tarde para salvar la cosecha. 

«A partir de enero, y hasta el mes de mayo, literalmente no hubo lluvia», dijo Sutton Page, de 48 años. Y a partir de mayo «comenzamos a tener días de 37 grados y vientos de casi 50 kilómetros por hora y simplemente se secó todo».

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Page tuvo que volver a arar el 80% de sus moribundos cultivos para evitar que la tierra se secara. De las pocas plantas pequeñas que finalmente crecieron, probablemente ni siquiera valga la pena cosecharlas. 

«Es un poco deprimente, porque trabajas duro todo el año, tienes la tierra lista y fertilizada, pero tu cosecha no crece», dijo. 

Los productores de algodón de las llanuras de Texas saben que siempre puede haber años malos, pero la sequía de 2022 podría ser la peor hasta ahora. Y a algunos les preocupa lo que pueda venir. 

La región está «observando peores condiciones que en esta época el año pasado», y las mismas se están asentando con el tiempo, señala Curtis Riganti, un climatólogo especializado en sequía. 

«En los últimos 10 años, vimos quizás cinco o seis de esos años en los que tuvimos sequía. Quizás uno o dos de esos años vimos una sequía muy catastrófica», dijo Kody Bessent, director de una de las asociaciones de productores de algodón de la región.

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Los agricultores de Texas, un estado donde abunda el escepticismo por el cambio climático, prefieren ver ciclos impredecibles que se repiten en lugar de los efectos del calentamiento global. 

Mientras esperan respuestas, todos hacen todo a su alcance para al menos mantener la humedad en su suelo.

Internacionales

Automóvil arrolla a aficionados durante celebración del triunfo de México

Al menos 17 personas resultaron heridas luego de que un automóvil irrumpiera entre una multitud que celebraba la victoria de México sobre República Checa en la Copa del Mundo, en un incidente ocurrido la noche del miércoles en Cabo San Lucas, Baja California Sur.

Videos difundidos en redes sociales muestran el momento en que un vehículo negro avanza entre decenas de aficionados congregados en el bulevar Lázaro Cárdenas, una de las principales zonas turísticas de la ciudad, generando escenas de pánico entre los asistentes.

De acuerdo con información citada por medios locales y autoridades municipales, el conductor habría acelerado repentinamente después de quedar rodeado por la multitud mientras transitaba por el sector donde se desarrollaban los festejos.

El Ayuntamiento de Los Cabos informó que las circunstancias del incidente continúan bajo investigación y confirmó que el conductor fue detenido poco después de los hechos. Además, indicó que el hombre presentaba algunas lesiones al momento de su captura.

Las autoridades detallaron que diez de los afectados, entre ellos ocho mujeres y dos hombres, fueron trasladados al Hospital General del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). Otros tres pacientes fueron llevados al Hospital General de Cabo San Lucas, dos más al Hospital San Luke’s y una persona recibió atención en el Hospital AMC.

Según el reporte oficial, una de las víctimas permanece en estado crítico y recibe atención médica especializada. Los servicios de emergencia mantienen asistencia para los lesionados y apoyo a sus familiares.

El alcalde interino de Los Cabos, José Manuel Larumbe, expresó su solidaridad con las personas afectadas y aseguró que se dará seguimiento puntual a las investigaciones.

«Quisiera expresar nuestra más profunda solidaridad con las personas afectadas y sus familias tras los lamentables sucesos ocurridos esta noche», manifestó el funcionario.

Las autoridades municipales señalaron que continuarán informando sobre los avances de las investigaciones para esclarecer las causas del incidente y determinar las responsabilidades correspondientes.

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Internacionales

Terremoto doble deja al menos 164 muertos en Venezuela y desata intensa búsqueda de sobrevivientes

Un potente terremoto doble sacudió este miércoles a Venezuela, dejando al menos 164 personas fallecidas y cerca de 1,000 heridas, según informaron las autoridades venezolanas.

De acuerdo con los reportes oficiales, el primer movimiento telúrico alcanzó una magnitud de 7.2, mientras que un segundo sismo, registrado apenas 39 segundos después, tuvo una magnitud de 7.5, convirtiéndose en el evento sísmico más fuerte que ha afectado al país desde que existen registros modernos, en 1900.

La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, confirmó el balance preliminar de víctimas y advirtió que la cifra podría aumentar debido a que continúan las labores de búsqueda y rescate en las zonas más afectadas.

Equipos de emergencia, cuerpos de socorro y decenas de voluntarios trabajan contrarreloj para localizar sobrevivientes atrapados bajo los escombros de edificios colapsados. En distintos puntos del país se reportan escenas de desesperación, con familiares y vecinos colaborando en las tareas de rescate mientras se escuchan llamados de auxilio provenientes de estructuras derrumbadas.

Las autoridades señalaron que los daños son considerables tanto en Caracas como en otras ciudades de la costa central venezolana. La Guaira figura entre las localidades más golpeadas por el desastre, con severas afectaciones en viviendas, edificios y vías de comunicación.

Mientras continúan las operaciones de emergencia, el Gobierno mantiene activados los protocolos de atención para asistir a los damnificados y evaluar el alcance total de los daños ocasionados por los terremotos.

Las autoridades han pedido a la población mantenerse atenta a las indicaciones de protección civil ante la posibilidad de réplicas en las próximas horas.

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Internacionales

Los terremotos de 2026 figuran entre los más graves registrados en Venezuela en las últimas décadas

Los dos fuertes terremotos que sacudieron este miércoles el centro de Venezuela se han convertido en los eventos sísmicos más severos registrados en el país desde el devastador terremoto de 1997 en el estado Sucre, considerado hasta ahora uno de los más destructivos de las últimas décadas.

La emergencia también ha traído a la memoria otros episodios que marcaron la historia venezolana, como el terremoto ocurrido en julio de 1967 cerca de Caracas, uno de los más mortíferos del siglo XX en el país, que dejó 245 fallecidos, miles de heridos y cuantiosos daños materiales.

A lo largo de los últimos cien años, Venezuela ha enfrentado varios movimientos telúricos de gran magnitud que han provocado pérdidas humanas y severas afectaciones a la infraestructura.

El 17 de enero de 1929, un terremoto de magnitud 6.9, acompañado de un tsunami, devastó la ciudad de Cumaná, en el estado Sucre, causando alrededor de 800 muertes y convirtiéndose en una de las peores tragedias naturales registradas en el país.

Décadas después, el 3 de agosto de 1950, un sismo de magnitud 6.8 destruyó gran parte de la ciudad de El Tocuyo, en el estado Lara, y dejó cerca de un centenar de fallecidos.

El 29 de julio de 1967 ocurrió otro de los eventos sísmicos más recordados por los venezolanos. El terremoto de magnitud 6.6, registrado en las cercanías de Caracas y seguido por un pequeño tsunami, provocó la muerte de 245 personas, miles de heridos y severos daños en edificaciones y obras de infraestructura.

Posteriormente, el 9 de julio de 1997, un terremoto de magnitud 6.9 golpeó la costa oriental venezolana. El movimiento telúrico dejó 73 muertos, alrededor de 500 heridos y más de 3,000 damnificados, afectando principalmente a Cumaná y Cariaco, en el estado Sucre. Las intensas lluvias registradas después del sismo agravaron la emergencia.

En años más recientes, Venezuela también ha experimentado movimientos sísmicos de menor impacto. En noviembre de 2015, dos terremotos de magnitud 5.1 registrados en Mérida causaron una víctima mortal cada uno.

Asimismo, el 21 de agosto de 2018 se produjo uno de los sismos más fuertes de la última década, percibido en varios estados del país y que ocasionó daños materiales en edificios de Caracas y otras zonas del oriente venezolano, aunque sin reportes de fallecidos.

Más recientemente, en septiembre de 2025, las autoridades contabilizaron 189 eventos sísmicos en el occidente de Venezuela, especialmente en el estado Zulia. Aunque no dejaron víctimas mortales, sí provocaron daños en viviendas, hospitales, iglesias, puentes, sistemas de semáforos y redes de suministro eléctrico.

Los terremotos registrados este miércoles vuelven a poner en evidencia la vulnerabilidad sísmica de Venezuela y se suman a una lista de eventos naturales que han marcado profundamente la historia del país.

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