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Sequía diezma producción de algodón clave en Texas

AFP | por Ulysse BELLIER

Los campos de algodón de Sutton Page están devastados, no queda casi nada para recolectar. El agricultor de Texas logró salvar quizás una quinta parte de su cosecha, pero el resto se perdió debido a la severa sequía que viene afectando toda la región.

Este año, su cosecha «no es buena», dice, pero en realidad la sequía en el norte de Texas resultó ser un desastre, con la mayoría de los vecinos de Page ni siquiera molestándose en recoger el algodón, dejando «campos desnudos, desnudos».

Texas produce casi la mitad del algodón de Estados Unidos, el tercer mayor proveedor del mundo, detrás de India y China.

Este año, la producción nacional alcanzará su menor nivel desde 2015, con una baja de 21 % año tras año, mientras que Texas sufrirá una caída de 58 %, estima el Departamento de Agricultura.

En el noroeste del estado, donde el algodón es el sustento de la economía local y el agua escasea, la cosecha de 2022 «podría ser una de las peores en 30 años», dice con preocupación Darren Hudson, profesor de economía agrícola en la Universidad Tecnológica de Texas.

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Esto tendrá consecuencias en cascada para la industria textil mundial. En una economía que ya se tambalea por la pandemia, Hudson calculó el impacto económico probable para la región en 2.000 millones de dólares.

Landon Orman, de 30 años, trabaja en un campo de algodón de más de 800 hectáreas cerca de Abilene, tres horas al oeste de Dallas. Su algodón sin riego ni siquiera brotó, mientras que su cultivo parcialmente regado creció pero su rendimiento se reducirá a la mitad.

En total, predice que la producción caerá 85 % en comparación con un año normal. Como tantos otros, tiene un seguro para sus cosechas, por lo que «económicamente» no está pasando tan mal. Pero como agricultor, dice que «apesta bastante» no poder «cultivar cosas a veces».

Deprimente

En Lubbock, el centro algodonero de la región, la lluvia en los últimos 12 meses fue aproximadamente la mitad de su volumen habitual, y lo poco que cayó llegó demasiado tarde para salvar la cosecha.

«A partir de enero, y hasta el mes de mayo, literalmente no hubo lluvia», dijo Sutton Page, de 48 años. Y a partir de mayo «comenzamos a tener días de 37 grados y vientos de casi 50 kilómetros por hora y simplemente se secó todo».

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Page tuvo que volver a arar el 80% de sus moribundos cultivos para evitar que la tierra se secara. De las pocas plantas pequeñas que finalmente crecieron, probablemente ni siquiera valga la pena cosecharlas.

«Es un poco deprimente, porque trabajas duro todo el año, tienes la tierra lista y fertilizada, pero tu cosecha no crece», dijo.

Los productores de algodón de las llanuras de Texas saben que siempre puede haber años malos, pero la sequía de 2022 podría ser la peor hasta ahora. Y a algunos les preocupa lo que pueda venir.

La región está «observando peores condiciones que en esta época el año pasado», y las mismas se están asentando con el tiempo, señala Curtis Riganti, un climatólogo especializado en sequía.

«En los últimos 10 años, vimos quizás cinco o seis de esos años en los que tuvimos sequía. Quizás uno o dos de esos años vimos una sequía muy catastrófica», dijo Kody Bessent, director de una de las asociaciones de productores de algodón de la región.

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Los agricultores de Texas, un estado donde abunda el escepticismo por el cambio climático, prefieren ver ciclos impredecibles que se repiten en lugar de los efectos del calentamiento global.

Mientras esperan respuestas, todos hacen todo a su alcance para al menos mantener la humedad en su suelo.

Internacionales

Colombia registra 35 masacres en tres meses y enciende alertas por repunte de violencia

Colombia atraviesa un preocupante aumento de la violencia en lo que va de 2026. De acuerdo con el Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Paz, en los primeros tres meses del año se han registrado al menos 35 masacres.

Estas cifras representan un incremento frente a periodos anteriores, lo que ha encendido las alertas entre autoridades y organizaciones sociales que dan seguimiento a la seguridad en el país.

Los hechos se han reportado en diversas regiones, especialmente en zonas con antecedentes de presencia de grupos armados ilegales, conflictos territoriales y economías ilícitas.

Entre enero y marzo, las 35 masacres han dejado un saldo de 133 personas fallecidas. El primer caso del año ocurrió el 3 de enero en Santander de Quilichao, Cauca. Desde entonces, el país ha registrado un promedio de una masacre cada dos o tres días.

Del total de víctimas, 17 eran menores de edad, 74 hombres y 16 mujeres, mientras que 40 personas aún no han sido identificadas.

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Especialistas advierten que este repunte podría estar vinculado a disputas entre estructuras criminales y al control de rutas clave para el narcotráfico y otras actividades ilegales.

La situación ha generado creciente preocupación y ha reactivado los llamados a fortalecer las estrategias de seguridad en las zonas más afectadas.

Internacionales

Trump destituye a la fiscal general Pam Bondi tras gestión polémica

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, destituyó este jueves a la fiscal general Pam Bondi, una de sus aliadas más cercanas, tras una gestión marcada por controversias en casos de alto perfil.

El mandatario anunció que el vicefiscal general, Todd Blanche —quien además fue su abogado personal— asumirá el cargo de manera interina, según un mensaje publicado en la plataforma Truth Social.

“Pam Bondi es una gran patriota estadounidense y una amiga leal”, expresó Trump, quien también destacó su labor en la lucha contra el crimen. “Supervisó una ofensiva masiva con los asesinatos cayendo a su nivel más bajo desde 1900”, afirmó.

No obstante, la salida de Bondi se produce en medio de cuestionamientos por su manejo de investigaciones sensibles, entre ellas el caso del delincuente sexual Jeffrey Epstein, así como por señalamientos relacionados con investigaciones de carácter político.

Semanas atrás, Trump había manifestado su inconformidad con lo que consideraba un insuficiente avance en procesos judiciales contra adversarios políticos.

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La ahora exfiscal también enfrentó críticas tanto de sectores afines al mandatario como de la oposición demócrata por la gestión del expediente Epstein, lo que contribuyó a debilitar su posición dentro de la administración.

Tras su salida, Trump indicó que Bondi asumirá un nuevo rol en el sector privado, el cual calificó como “necesario e importante”.

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EE. UU. rescata a un tripulante tras derribo de avión de combate en Irán

Un avión de combate de Estados Unidos fue derribado en territorio de Irán, mientras fuerzas militares estadounidenses lograron rescatar a uno de los tripulantes y mantienen la búsqueda del segundo, según reportaron medios internacionales.

De acuerdo con informaciones de Axios y CBS News, que citaron fuentes no identificadas, uno de los dos ocupantes de la aeronave ya fue localizado por fuerzas especiales, mientras continúan las operaciones para dar con el otro.

Medios como The New York Times y The Wall Street Journal señalaron que el avión derribado sería un F-15E, una aeronave que cuenta con piloto y oficial de sistemas de armas. En la misma línea, CNN indicó que el análisis de imágenes difundidas por medios iraníes coincide con ese modelo, descartando que se trate de un caza furtivo F-35, como se afirmó inicialmente desde Irán.

Por su parte, la agencia iraní Fars informó que las fuerzas militares iniciaron una operación para localizar al piloto, tras el incidente ocurrido el viernes.

Las autoridades iraníes también instaron a la población a colaborar en la búsqueda, ofreciendo recompensas a quienes logren capturar a los tripulantes. “Si capturan a los pilotos enemigos vivos y los entregan a las autoridades, recibirán una generosa recompensa”, indicó la policía en un mensaje difundido por televisión estatal.

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Hasta el momento, el Comando Central de Estados Unidos no ha emitido una respuesta oficial sobre el incidente.

El hecho ocurre en medio del conflicto armado entre Irán, Estados Unidos e Israel, iniciado el pasado 28 de febrero tras una ofensiva militar que derivó en la muerte del líder supremo iraní, Alí Jamenei.

Imágenes difundidas por medios locales iraníes muestran presuntos restos del avión en el centro del país, en lo que sería el primer reporte confirmado de un caza estadounidense derribado desde el inicio del conflicto.

Expertos militares señalan que, en situaciones de eyección en territorio hostil, los pilotos están entrenados para ocultarse y activar dispositivos de localización mediante balizas codificadas, lo que facilita su rescate por unidades especializadas.