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Sequía diezma producción de algodón clave en Texas

AFP | por Ulysse BELLIER

Los campos de algodón de Sutton Page están devastados, no queda casi nada para recolectar. El agricultor de Texas logró salvar quizás una quinta parte de su cosecha, pero el resto se perdió debido a la severa sequía que viene afectando toda la región.

Este año, su cosecha «no es buena», dice, pero en realidad la sequía en el norte de Texas resultó ser un desastre, con la mayoría de los vecinos de Page ni siquiera molestándose en recoger el algodón, dejando «campos desnudos, desnudos».

Texas produce casi la mitad del algodón de Estados Unidos, el tercer mayor proveedor del mundo, detrás de India y China.

Este año, la producción nacional alcanzará su menor nivel desde 2015, con una baja de 21 % año tras año, mientras que Texas sufrirá una caída de 58 %, estima el Departamento de Agricultura.

En el noroeste del estado, donde el algodón es el sustento de la economía local y el agua escasea, la cosecha de 2022 «podría ser una de las peores en 30 años», dice con preocupación Darren Hudson, profesor de economía agrícola en la Universidad Tecnológica de Texas.

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Esto tendrá consecuencias en cascada para la industria textil mundial. En una economía que ya se tambalea por la pandemia, Hudson calculó el impacto económico probable para la región en 2.000 millones de dólares.

Landon Orman, de 30 años, trabaja en un campo de algodón de más de 800 hectáreas cerca de Abilene, tres horas al oeste de Dallas. Su algodón sin riego ni siquiera brotó, mientras que su cultivo parcialmente regado creció pero su rendimiento se reducirá a la mitad.

En total, predice que la producción caerá 85 % en comparación con un año normal. Como tantos otros, tiene un seguro para sus cosechas, por lo que «económicamente» no está pasando tan mal. Pero como agricultor, dice que «apesta bastante» no poder «cultivar cosas a veces».

Deprimente

En Lubbock, el centro algodonero de la región, la lluvia en los últimos 12 meses fue aproximadamente la mitad de su volumen habitual, y lo poco que cayó llegó demasiado tarde para salvar la cosecha.

«A partir de enero, y hasta el mes de mayo, literalmente no hubo lluvia», dijo Sutton Page, de 48 años. Y a partir de mayo «comenzamos a tener días de 37 grados y vientos de casi 50 kilómetros por hora y simplemente se secó todo».

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Page tuvo que volver a arar el 80% de sus moribundos cultivos para evitar que la tierra se secara. De las pocas plantas pequeñas que finalmente crecieron, probablemente ni siquiera valga la pena cosecharlas.

«Es un poco deprimente, porque trabajas duro todo el año, tienes la tierra lista y fertilizada, pero tu cosecha no crece», dijo.

Los productores de algodón de las llanuras de Texas saben que siempre puede haber años malos, pero la sequía de 2022 podría ser la peor hasta ahora. Y a algunos les preocupa lo que pueda venir.

La región está «observando peores condiciones que en esta época el año pasado», y las mismas se están asentando con el tiempo, señala Curtis Riganti, un climatólogo especializado en sequía.

«En los últimos 10 años, vimos quizás cinco o seis de esos años en los que tuvimos sequía. Quizás uno o dos de esos años vimos una sequía muy catastrófica», dijo Kody Bessent, director de una de las asociaciones de productores de algodón de la región.

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Los agricultores de Texas, un estado donde abunda el escepticismo por el cambio climático, prefieren ver ciclos impredecibles que se repiten en lugar de los efectos del calentamiento global.

Mientras esperan respuestas, todos hacen todo a su alcance para al menos mantener la humedad en su suelo.

Internacionales

EE. UU. mantendrá bloqueo a puertos de Irán y advierte sobre nuevos ataques

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, advirtió este jueves que su país mantendrá el bloqueo a los puertos de Irán “el tiempo que sea necesario”, e incluso amenazó con nuevos ataques si Teherán no alcanza un acuerdo.

Durante una conferencia de prensa en Washington, el jefe del Pentágono afirmó que, en caso de una escalada, Irán podría enfrentar bombardeos contra infraestructura clave. “Si Irán toma una mala decisión, se enfrentará a un bloqueo y a bombas cayendo sobre su infraestructura, su red eléctrica y sus instalaciones energéticas”, declaró.

El bloqueo naval comenzó el lunes a las 14:00 GMT, luego de que las conversaciones de paz celebradas en Pakistánconcluyeran sin acuerdo.

Por su parte, el jefe del Estado Mayor, el general Dan Caine, explicó que la medida se aplica a todos los buques, independientemente de su nacionalidad, que se dirijan hacia o salgan de puertos iraníes.

“Si no acatan este bloqueo, haremos uso de la fuerza”, advirtió Caine, quien además indicó que al menos 13 embarcaciones han optado por cambiar su rumbo ante la medida.

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Hegseth también aseguró que las fuerzas iraníes intentan recuperar equipamiento militar enterrado tras semanas de bombardeos por parte de Estados Unidos e Israel.

“Sabemos qué activos militares están movilizando y hacia dónde los están trasladando. Mientras ustedes se dedican a desenterrar material de instalaciones devastadas, nosotros no hacemos más que fortalecernos”, afirmó el funcionario, dirigiéndose a los líderes iraníes.

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Trump amenaza con atacar barcos iraníes tras imponer bloqueo naval

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió que su país “eliminará” cualquier embarcación iraní que intente romper el bloqueo naval impuesto a los puertos de Irán, medida que entró en vigor este lunes tras el fracaso de las negociaciones entre ambas naciones.

La decisión de Washington se produjo luego de que los diálogos con Teherán, realizados en Pakistán, no alcanzaran un acuerdo. En respuesta, Irán calificó el bloqueo como “ilegal” y un acto de “piratería”, advirtiendo que, de ejecutarse, ningún puerto del golfo Pérsico estaría a salvo de represalias.

A través de su red Truth Social, Trump lanzó una advertencia directa: cualquier barco que se acerque al bloqueo será destruido de inmediato. Posteriormente, el mandatario aseguró que la parte iraní habría manifestado interés en retomar las negociaciones de forma urgente.

Por su parte, el canciller iraní Abás Araqchi responsabilizó a Estados Unidos por el colapso de las conversaciones, en el marco de una comunicación con su homólogo saudí, el príncipe Faisal bin Farhan.

El aumento de la tensión geopolítica tuvo un impacto inmediato en los mercados internacionales: los precios del petróleo subieron cerca de un 7 %, mientras que las principales bolsas de valores registraron caídas durante la jornada.

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Keiko Fujimori lidera conteo en Perú en medio de jornada electoral extendida

La candidata Keiko Fujimori se perfila como favorita para avanzar a una eventual segunda vuelta electoral en Perú, tras el cierre de una jornada extraordinaria de votación habilitada para unos 50,000 ciudadanos que no pudieron sufragar el día anterior.

La hija del exmandatario Alberto Fujimori alcanzaba el 17 % de los votos, según resultados preliminares con el 63 % de las actas contabilizadas. Sin embargo, la definición de su contendor sigue abierta debido a la cantidad de votos aún por escrutar.

La autoridad electoral decidió extender la jornada en algunos distritos de Lima luego de que miles de ciudadanos no pudieran votar el domingo, debido a retrasos en la instalación de mesas y la falta de materiales.

De acuerdo con la Defensoría del Pueblo, que supervisó el proceso, las mesas habilitadas cerraron alrededor de las 18:00 horas del lunes.

En paralelo, el Jurado Nacional de Elecciones presentó una denuncia contra el jefe de la Oficina Nacional de Procesos Electorales (ONPE), Piero Corvetto, y otros tres funcionarios por presuntas irregularidades, entre ellas la falta de información oportuna sobre la escasez de material electoral.

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Según la denuncia, la situación generó desinformación entre la ciudadanía durante gran parte de la jornada. En ese contexto, agentes policiales y fiscales intervinieron la sede de la ONPE en Lima para recabar documentación relacionada con la contratación de la empresa encargada de suministrar los insumos electorales.