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Internacionales

Sequía diezma producción de algodón clave en Texas

Foto: Andy JACOBSOHN / AFP

AFP | por Ulysse BELLIER

Los campos de algodón de Sutton Page están devastados, no queda casi nada para recolectar. El agricultor de Texas logró salvar quizás una quinta parte de su cosecha, pero el resto se perdió debido a la severa sequía que viene afectando toda la región.

Este año, su cosecha «no es buena», dice, pero en realidad la sequía en el norte de Texas resultó ser un desastre, con la mayoría de los vecinos de Page ni siquiera molestándose en recoger el algodón, dejando «campos desnudos, desnudos». 

Texas produce casi la mitad del algodón de Estados Unidos, el tercer mayor proveedor del mundo, detrás de India y China.

Este año, la producción nacional alcanzará su menor nivel desde 2015, con una baja de 21 % año tras año, mientras que Texas sufrirá una caída de 58 %, estima el Departamento de Agricultura.

En el noroeste del estado, donde el algodón es el sustento de la economía local y el agua escasea, la cosecha de 2022 «podría ser una de las peores en 30 años», dice con preocupación Darren Hudson, profesor de economía agrícola en la Universidad Tecnológica de Texas.

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Esto tendrá consecuencias en cascada para la industria textil mundial. En una economía que ya se tambalea por la pandemia, Hudson calculó el impacto económico probable para la región en 2.000 millones de dólares. 

Landon Orman, de 30 años, trabaja en un campo de algodón de más de 800 hectáreas cerca de Abilene, tres horas al oeste de Dallas. Su algodón sin riego ni siquiera brotó, mientras que su cultivo parcialmente regado creció pero su rendimiento se reducirá a la mitad. 

En total, predice que la producción caerá 85 % en comparación con un año normal. Como tantos otros, tiene un seguro para sus cosechas, por lo que «económicamente» no está pasando tan mal. Pero como agricultor, dice que «apesta bastante» no poder «cultivar cosas a veces».

Deprimente

En Lubbock, el centro algodonero de la región, la lluvia en los últimos 12 meses fue aproximadamente la mitad de su volumen habitual, y lo poco que cayó llegó demasiado tarde para salvar la cosecha. 

«A partir de enero, y hasta el mes de mayo, literalmente no hubo lluvia», dijo Sutton Page, de 48 años. Y a partir de mayo «comenzamos a tener días de 37 grados y vientos de casi 50 kilómetros por hora y simplemente se secó todo».

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Page tuvo que volver a arar el 80% de sus moribundos cultivos para evitar que la tierra se secara. De las pocas plantas pequeñas que finalmente crecieron, probablemente ni siquiera valga la pena cosecharlas. 

«Es un poco deprimente, porque trabajas duro todo el año, tienes la tierra lista y fertilizada, pero tu cosecha no crece», dijo. 

Los productores de algodón de las llanuras de Texas saben que siempre puede haber años malos, pero la sequía de 2022 podría ser la peor hasta ahora. Y a algunos les preocupa lo que pueda venir. 

La región está «observando peores condiciones que en esta época el año pasado», y las mismas se están asentando con el tiempo, señala Curtis Riganti, un climatólogo especializado en sequía. 

«En los últimos 10 años, vimos quizás cinco o seis de esos años en los que tuvimos sequía. Quizás uno o dos de esos años vimos una sequía muy catastrófica», dijo Kody Bessent, director de una de las asociaciones de productores de algodón de la región.

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Los agricultores de Texas, un estado donde abunda el escepticismo por el cambio climático, prefieren ver ciclos impredecibles que se repiten en lugar de los efectos del calentamiento global. 

Mientras esperan respuestas, todos hacen todo a su alcance para al menos mantener la humedad en su suelo.

Internacionales

EE. UU. entrega su nueva embajada en México con un costo superior a $1,000 millones

El gobierno de Estados Unidos entregó el martes su nueva embajada en México, dos años después de la fecha originalmente prevista para su finalización. El proyecto, que tuvo un costo superior a los $1,000 millones, se ubica en la zona de Nuevo Polanco, un área de desarrollo moderno que anteriormente albergaba instalaciones industriales y que requirió una exhaustiva limpieza de residuos tóxicos.

Aunque el edificio ya ha sido entregado, aún no está abierto al público. Se espera que esto ocurra hasta finales del próximo año, cuando concluyan las obras.

La inauguración de la embajada coincide con la proximidad del regreso de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos, quien ha anunciado planes para endurecer las políticas migratorias y amenazado con imponer aranceles a México si no intensifica sus esfuerzos para controlar el flujo de migrantes y drogas hacia su país.

Trump también ha propuesto a Ron Johnson como nuevo embajador en México. Johnson, quien anteriormente desempeñó este rol en El Salvador durante el primer mandato de Trump, asumiría el cargo mientras Estados Unidos abandona su antigua sede diplomática en Paseo de la Reforma, un lugar históricamente conocido por ser escenario de marchas y protestas.

La construcción de la nueva embajada inició en febrero de 2018 y se ubica en una zona que ahora alberga museos y proyectos de lujo impulsados por Carlos Slim, uno de los empresarios más ricos del mundo.

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Internacionales

Javier Milei denuncia detención de gendarme como «secuestro ilegal»

El presidente de Argentina, Javier Milei, calificó al mandatario venezolano, Nicolás Maduro, como un «dictador criminal», denunciando la detención del gendarme argentino Nahuel Gallo, quien fue arrestado al ingresar a Venezuela desde Colombia hace más de una semana.

Según Milei, el cabo primero de la Gendarmería Nacional Argentina, de 33 años, fue detenido «por las fuerzas de seguridad a cargo del dictador criminal Nicolás Maduro, por el único delito de visitar a su pareja y su hijo». Durante un discurso en la ceremonia de egreso del Colegio Militar en Buenos Aires, Milei exigió la liberación inmediata de Gallo y aseguró que el gobierno argentino agotará todas las vías diplomáticas para traerlo de vuelta al país.

La ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, calificó la detención como «un acto casi de guerra», mientras que el canciller Gerardo Werthein aseguró que el caso «cruza todos los límites». Por su parte, el gobierno venezolano, a través de su ministro de Exteriores, Yván Gil, acusó a las autoridades argentinas de intentar introducir elementos violentos en Venezuela, afirmando que Gallo está siendo procesado bajo respeto al estado de derecho y que hay pruebas de un supuesto plan terrorista.

La pareja de Gallo, María Gómez, quien vive con el hijo de ambos en Puerto La Cruz, Venezuela, desde hace siete meses, expresó su angustia tras perder contacto con el gendarme el pasado 8 de diciembre.

En medio de las tensiones, Werthein denunció que la embajada argentina en Caracas enfrenta restricciones de seguridad, incluyendo calles bloqueadas y la presencia de francotiradores, lo que complica la protección de los seis opositores venezolanos refugiados en la sede diplomática desde marzo.

 

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Internacionales

Bitcoin marca un nuevo récord histórico al superar los $108,000

El precio del bitcóin alcanzó un nuevo récord histórico este martes a las 9:00 a.m., cotizándose en $108,050. Este aumento está impulsado por una creciente demanda tanto de inversionistas institucionales como individuales, quienes han intensificado sus compras ante la limitada oferta de este activo digital.

El interés en bitcóin ha crecido de manera significativa a medida que se aproxima la toma de posesión de Donald Trump, prevista para el 20 de enero de 2025. Según Eric Balchunas, analista senior de Bloomberg Intelligence, los fondos cotizados en bolsa (ETF) relacionados con bitcóin —que incluyen al contado, futuros y apalancados— ya suman $130,000 millones, superando los $128,000 millones de los ETF de oro.

De manera destacable, los ETF al contado de bitcóin, lanzados en enero de este año, acumulan $120,000 millones, acercándose rápidamente a los $125,000 millones de los ETF de oro, lo que refleja un cambio en las preferencias de los inversionistas.

Este interés masivo, que incluye la participación de bancos tradicionales como JP Morgan, está respaldado por un panorama regulatorio más claro y el atractivo de bitcóin como activo escaso, consolidándolo como una alternativa sólida frente a activos tradicionales como el oro.

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