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Internacionales

Sequía diezma producción de algodón clave en Texas

Foto: Andy JACOBSOHN / AFP

AFP | por Ulysse BELLIER

Los campos de algodón de Sutton Page están devastados, no queda casi nada para recolectar. El agricultor de Texas logró salvar quizás una quinta parte de su cosecha, pero el resto se perdió debido a la severa sequía que viene afectando toda la región.

Este año, su cosecha «no es buena», dice, pero en realidad la sequía en el norte de Texas resultó ser un desastre, con la mayoría de los vecinos de Page ni siquiera molestándose en recoger el algodón, dejando «campos desnudos, desnudos». 

Texas produce casi la mitad del algodón de Estados Unidos, el tercer mayor proveedor del mundo, detrás de India y China.

Este año, la producción nacional alcanzará su menor nivel desde 2015, con una baja de 21 % año tras año, mientras que Texas sufrirá una caída de 58 %, estima el Departamento de Agricultura.

En el noroeste del estado, donde el algodón es el sustento de la economía local y el agua escasea, la cosecha de 2022 «podría ser una de las peores en 30 años», dice con preocupación Darren Hudson, profesor de economía agrícola en la Universidad Tecnológica de Texas.

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Esto tendrá consecuencias en cascada para la industria textil mundial. En una economía que ya se tambalea por la pandemia, Hudson calculó el impacto económico probable para la región en 2.000 millones de dólares. 

Landon Orman, de 30 años, trabaja en un campo de algodón de más de 800 hectáreas cerca de Abilene, tres horas al oeste de Dallas. Su algodón sin riego ni siquiera brotó, mientras que su cultivo parcialmente regado creció pero su rendimiento se reducirá a la mitad. 

En total, predice que la producción caerá 85 % en comparación con un año normal. Como tantos otros, tiene un seguro para sus cosechas, por lo que «económicamente» no está pasando tan mal. Pero como agricultor, dice que «apesta bastante» no poder «cultivar cosas a veces».

Deprimente

En Lubbock, el centro algodonero de la región, la lluvia en los últimos 12 meses fue aproximadamente la mitad de su volumen habitual, y lo poco que cayó llegó demasiado tarde para salvar la cosecha. 

«A partir de enero, y hasta el mes de mayo, literalmente no hubo lluvia», dijo Sutton Page, de 48 años. Y a partir de mayo «comenzamos a tener días de 37 grados y vientos de casi 50 kilómetros por hora y simplemente se secó todo».

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Page tuvo que volver a arar el 80% de sus moribundos cultivos para evitar que la tierra se secara. De las pocas plantas pequeñas que finalmente crecieron, probablemente ni siquiera valga la pena cosecharlas. 

«Es un poco deprimente, porque trabajas duro todo el año, tienes la tierra lista y fertilizada, pero tu cosecha no crece», dijo. 

Los productores de algodón de las llanuras de Texas saben que siempre puede haber años malos, pero la sequía de 2022 podría ser la peor hasta ahora. Y a algunos les preocupa lo que pueda venir. 

La región está «observando peores condiciones que en esta época el año pasado», y las mismas se están asentando con el tiempo, señala Curtis Riganti, un climatólogo especializado en sequía. 

«En los últimos 10 años, vimos quizás cinco o seis de esos años en los que tuvimos sequía. Quizás uno o dos de esos años vimos una sequía muy catastrófica», dijo Kody Bessent, director de una de las asociaciones de productores de algodón de la región.

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Los agricultores de Texas, un estado donde abunda el escepticismo por el cambio climático, prefieren ver ciclos impredecibles que se repiten en lugar de los efectos del calentamiento global. 

Mientras esperan respuestas, todos hacen todo a su alcance para al menos mantener la humedad en su suelo.

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Deportes

Irán advierte que conflicto bélico podría impedir su presencia en el Mundial 2026

El embajador de Irán en Kenia, Alí Gholampour, afirmó este lunes que una guerra prolongada con Estados Unidos e Israel podría poner “en peligro” la participación de la selección iraní en el Mundial de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá a partir del 11 de junio.

Durante una rueda de prensa en Nairobi, el diplomático señaló que, aunque el equipo nacional está “preparado” para disputar la Copa del Mundo, el contexto actual genera incertidumbre.

“No sabemos exactamente qué va a pasar y, si la situación continúa, también pondrá en peligro la participación de nuestro equipo nacional”, expresó.

Las declaraciones se producen después de que el presidente de la Federación de Fútbol de Irán, Mehdi Taj, manifestara a medios locales que la presencia del país en el torneo sería “inapropiada” bajo las actuales circunstancias.

Irán integra el Grupo G junto a Bélgica, Nueva Zelanda y Egipto, y tenía previsto disputar partidos en las ciudades estadounidenses de Los Ángeles y Seattle. El torneo, organizado por la FIFA, se desarrollará del 11 de junio al 19 de julio de 2026.

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En caso de una eventual retirada, el reglamento del organismo rector del fútbol mundial contempla la designación de un equipo sustituto.

El conflicto se intensificó tras el ataque coordinado contra Irán el pasado sábado, al que Teherán respondió con ofensivas contra objetivos en Israel y en países vecinos como Jordania, Arabia Saudí, Catar, Baréin, Emiratos Árabes Unidos e Irak, lo que ha elevado la tensión en la región y su posible impacto en eventos internacionales.

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Internacionales

Trump estima que ofensiva contra Irán podría durar hasta cuatro semanas

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, estimó este domingo que la ofensiva militar contra Irán, iniciada el sábado junto a Israel bajo el nombre de “Furia Épica”, podría extenderse alrededor de cuatro semanas, aunque no descartó que concluya antes.

“Calculamos que durará más o menos cuatro semanas. Es un país grande y, por intensa que sea la operación, durará alrededor de cuatro semanas… o incluso menos”, declaró al diario británico Daily Mail.

Según el mandatario, en los bombardeos iniciales murió el líder supremo iraní, Alí Jameneí, junto a unos 48 integrantes de su entorno. Tras los ataques, Irán prometió represalias y ejecutó acciones contra Israel y varios países aliados de Washington en la región, incluidos Emiratos Árabes Unidos, Catar, Baréin y Kuwait, donde Estados Unidos mantiene bases militares.

El United States Central Command (Centcom) confirmó este domingo la muerte de al menos tres militares estadounidenses y reportó cinco heridos graves durante la operación. Trump reconoció que “lamentablemente” podrían registrarse más bajas a medida que avance el conflicto.

“Lamentamos la pérdida de los verdaderos patriotas estadounidenses que hicieron el sacrificio máximo por nuestra nación”, expresó el presidente en un mensaje difundido desde su residencia de Mar-a-Lago, en Florida.

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La escalada militar ha elevado la tensión en Oriente Medio y generado preocupación internacional ante el riesgo de una confrontación prolongada en la región.

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Internacionales

EE. UU. asegura que ofensiva contra Irán cambió el régimen y descarta guerra prolongada

El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, aseguró este lunes que la operación militar ordenada por el presidente Donald Trump contra Irán ha provocado un cambio en el régimen de ese país y no derivará en un conflicto “interminable” como la guerra de Irak.

La ofensiva, denominada “Furia Épica”, comenzó el sábado y, según Washington, dejó como saldo la muerte del líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jameneí.

Durante la primera rueda de prensa de la Administración desde el inicio del operativo, Hegseth calificó la intervención como “la más letal, más compleja y más precisa de la historia”. Aunque aclaró que no se trata formalmente de una campaña de cambio de régimen, sostuvo que el impacto ha transformado el panorama político iraní.

“Esta no es una guerra de cambio de régimen, pero con seguridad el régimen ha cambiado y el mundo es mejor por eso”, afirmó.

El funcionario instó además a la población iraní y a las fuerzas de seguridad del país a aprovechar lo que describió como una oportunidad histórica. “El presidente Trump ha sido claro: ahora es su momento. Fuerzas de seguridad iraníes, elijan sabiamente”, expresó.

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Hegseth defendió que la ofensiva se ejecuta “con precisión, de forma abrumadora” y advirtió que, conforme avanza el conflicto, las capacidades militares estadounidenses “se fortalecen y las de Irán se debilitan”.

Asimismo, reiteró que Washington actuó en respuesta a amenazas directas de Teherán, al que acusó de promover consignas contra Estados Unidos. Subrayó que, aunque su país no inició la confrontación, sus fuerzas la “van a terminar”.

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