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Sequía diezma producción de algodón clave en Texas

AFP | por Ulysse BELLIER

Los campos de algodón de Sutton Page están devastados, no queda casi nada para recolectar. El agricultor de Texas logró salvar quizás una quinta parte de su cosecha, pero el resto se perdió debido a la severa sequía que viene afectando toda la región.

Este año, su cosecha «no es buena», dice, pero en realidad la sequía en el norte de Texas resultó ser un desastre, con la mayoría de los vecinos de Page ni siquiera molestándose en recoger el algodón, dejando «campos desnudos, desnudos».

Texas produce casi la mitad del algodón de Estados Unidos, el tercer mayor proveedor del mundo, detrás de India y China.

Este año, la producción nacional alcanzará su menor nivel desde 2015, con una baja de 21 % año tras año, mientras que Texas sufrirá una caída de 58 %, estima el Departamento de Agricultura.

En el noroeste del estado, donde el algodón es el sustento de la economía local y el agua escasea, la cosecha de 2022 «podría ser una de las peores en 30 años», dice con preocupación Darren Hudson, profesor de economía agrícola en la Universidad Tecnológica de Texas.

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Esto tendrá consecuencias en cascada para la industria textil mundial. En una economía que ya se tambalea por la pandemia, Hudson calculó el impacto económico probable para la región en 2.000 millones de dólares.

Landon Orman, de 30 años, trabaja en un campo de algodón de más de 800 hectáreas cerca de Abilene, tres horas al oeste de Dallas. Su algodón sin riego ni siquiera brotó, mientras que su cultivo parcialmente regado creció pero su rendimiento se reducirá a la mitad.

En total, predice que la producción caerá 85 % en comparación con un año normal. Como tantos otros, tiene un seguro para sus cosechas, por lo que «económicamente» no está pasando tan mal. Pero como agricultor, dice que «apesta bastante» no poder «cultivar cosas a veces».

Deprimente

En Lubbock, el centro algodonero de la región, la lluvia en los últimos 12 meses fue aproximadamente la mitad de su volumen habitual, y lo poco que cayó llegó demasiado tarde para salvar la cosecha.

«A partir de enero, y hasta el mes de mayo, literalmente no hubo lluvia», dijo Sutton Page, de 48 años. Y a partir de mayo «comenzamos a tener días de 37 grados y vientos de casi 50 kilómetros por hora y simplemente se secó todo».

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Page tuvo que volver a arar el 80% de sus moribundos cultivos para evitar que la tierra se secara. De las pocas plantas pequeñas que finalmente crecieron, probablemente ni siquiera valga la pena cosecharlas.

«Es un poco deprimente, porque trabajas duro todo el año, tienes la tierra lista y fertilizada, pero tu cosecha no crece», dijo.

Los productores de algodón de las llanuras de Texas saben que siempre puede haber años malos, pero la sequía de 2022 podría ser la peor hasta ahora. Y a algunos les preocupa lo que pueda venir.

La región está «observando peores condiciones que en esta época el año pasado», y las mismas se están asentando con el tiempo, señala Curtis Riganti, un climatólogo especializado en sequía.

«En los últimos 10 años, vimos quizás cinco o seis de esos años en los que tuvimos sequía. Quizás uno o dos de esos años vimos una sequía muy catastrófica», dijo Kody Bessent, director de una de las asociaciones de productores de algodón de la región.

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Los agricultores de Texas, un estado donde abunda el escepticismo por el cambio climático, prefieren ver ciclos impredecibles que se repiten en lugar de los efectos del calentamiento global.

Mientras esperan respuestas, todos hacen todo a su alcance para al menos mantener la humedad en su suelo.

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Israel afirma haber abatido al jefe de Inteligencia de Irán

El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, afirmó este miércoles que el ejército israelí mató al titular del Ministerio de Inteligencia de Irán, Esmail Jatib, en el marco de la escalada del conflicto en la región.

“La pasada noche, el ministro de Inteligencia de Irán, Jatib, fue eliminado”, declaró Katz en un comunicado oficial, en el que también advirtió que la intensidad de los ataques “está subiendo un nivel” y que se atraviesa una etapa “decisiva”.

La supuesta muerte de Jatib se suma a la del jefe de seguridad iraní, Alí Larijani, cuya muerte fue confirmada el martes por autoridades de Teherán.

En paralelo, el Departamento de Estado de Estados Unidos había ofrecido una recompensa de 10 millones de dólares por información sobre el nuevo líder supremo iraní, Mojtaba Jamenei, así como por otros altos funcionarios, entre ellos Jatib.

Katz aseguró que tanto él como el primer ministro Benjamin Netanyahu autorizaron al ejército a atacar a altos funcionarios iraníes identificados como objetivos, sin necesidad de aprobación adicional. “Seguiremos cazándolos a todos”, afirmó.

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Asimismo, adelantó que durante la jornada se esperan nuevas acciones que podrían intensificar el conflicto entre Israel, Irán y el grupo Hezbolá en Líbano.

Por su parte, el ejército israelí sostuvo que Jatib habría tenido un rol relevante en la represión de protestas internas en Irán, así como en operaciones contra intereses israelíes y estadounidenses a nivel global.

Hasta el momento, las autoridades iraníes no han confirmado oficialmente la muerte del funcionario.

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Destituyen a Padrino López como ministro de Defensa en Venezuela

El general en jefe Vladimir Padrino López fue destituido como ministro de Defensa de Venezuela, cargo que ocupó desde 2014, en medio de un contexto político marcado por recientes cambios en la cúpula del poder.

Padrino, de 62 años, era considerado uno de los principales aliados del exmandatario Nicolás Maduro, quien gobernó el país desde 2013 hasta su captura por parte de Estados Unidos en enero pasado.

La decisión fue anunciada por la mandataria encargada Delcy Rodríguez, quien agradeció públicamente la labor del militar a través de Telegram, destacando su “lealtad” y su rol como “primer soldado en la defensa del país”.

Minutos después, Padrino respondió al mensaje expresando que servir como ministro de Defensa había sido “el más alto honor” de su vida, subrayando su compromiso con la paz y la unidad nacional durante su gestión.

En su lugar, Rodríguez designó al también general en jefe Gustavo González López, quien ha ocupado cargos clave dentro del aparato de seguridad, como la dirección del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional y la jefatura de la Dirección General de Contrainteligencia Militar.

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El movimiento forma parte de una reconfiguración del gabinete, que incluyó también nuevos nombramientos en los ministerios de Energía Eléctrica y Vivienda, en un momento de alta atención pública tras el reciente triunfo deportivo de la selección venezolana en el Clásico Mundial de Béisbol.

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Cruce de acusaciones entre Colombia y Ecuador por bombardeos en zona fronteriza

El presidente de Colombia, Gustavo Petro, afirmó este martes que bombardeos registrados en la zona fronteriza con Ecuador dejaron 27 cuerpos calcinados, en medio de versiones encontradas entre ambos gobiernos.

A través de la red social X, Petro aseguró que no autorizó dichas operaciones y descartó la participación de las fuerzas de seguridad colombianas. “Yo no he dado esa orden”, escribió el mandatario, al tiempo que señaló que los ataques no fueron ejecutados por su país.

Por su parte, el presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, rechazó las declaraciones de su homólogo colombiano y sostuvo que las acciones militares se desarrollan dentro del territorio ecuatoriano.

“Presidente Petro, sus declaraciones son falsas; estamos actuando en nuestro territorio, no en el suyo”, publicó Noboa también en X, en respuesta a los señalamientos realizados por Petro la noche del lunes, cuando sugirió que Ecuador había llevado a cabo los bombardeos.

El mandatario ecuatoriano añadió que su gobierno mantiene operaciones contra grupos vinculados al narcotráfico, en el marco de su estrategia de seguridad interna.