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Internacionales

Sequía diezma producción de algodón clave en Texas

Foto: Andy JACOBSOHN / AFP

AFP | por Ulysse BELLIER

Los campos de algodón de Sutton Page están devastados, no queda casi nada para recolectar. El agricultor de Texas logró salvar quizás una quinta parte de su cosecha, pero el resto se perdió debido a la severa sequía que viene afectando toda la región.

Este año, su cosecha «no es buena», dice, pero en realidad la sequía en el norte de Texas resultó ser un desastre, con la mayoría de los vecinos de Page ni siquiera molestándose en recoger el algodón, dejando «campos desnudos, desnudos». 

Texas produce casi la mitad del algodón de Estados Unidos, el tercer mayor proveedor del mundo, detrás de India y China.

Este año, la producción nacional alcanzará su menor nivel desde 2015, con una baja de 21 % año tras año, mientras que Texas sufrirá una caída de 58 %, estima el Departamento de Agricultura.

En el noroeste del estado, donde el algodón es el sustento de la economía local y el agua escasea, la cosecha de 2022 «podría ser una de las peores en 30 años», dice con preocupación Darren Hudson, profesor de economía agrícola en la Universidad Tecnológica de Texas.

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Esto tendrá consecuencias en cascada para la industria textil mundial. En una economía que ya se tambalea por la pandemia, Hudson calculó el impacto económico probable para la región en 2.000 millones de dólares. 

Landon Orman, de 30 años, trabaja en un campo de algodón de más de 800 hectáreas cerca de Abilene, tres horas al oeste de Dallas. Su algodón sin riego ni siquiera brotó, mientras que su cultivo parcialmente regado creció pero su rendimiento se reducirá a la mitad. 

En total, predice que la producción caerá 85 % en comparación con un año normal. Como tantos otros, tiene un seguro para sus cosechas, por lo que «económicamente» no está pasando tan mal. Pero como agricultor, dice que «apesta bastante» no poder «cultivar cosas a veces».

Deprimente

En Lubbock, el centro algodonero de la región, la lluvia en los últimos 12 meses fue aproximadamente la mitad de su volumen habitual, y lo poco que cayó llegó demasiado tarde para salvar la cosecha. 

«A partir de enero, y hasta el mes de mayo, literalmente no hubo lluvia», dijo Sutton Page, de 48 años. Y a partir de mayo «comenzamos a tener días de 37 grados y vientos de casi 50 kilómetros por hora y simplemente se secó todo».

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Page tuvo que volver a arar el 80% de sus moribundos cultivos para evitar que la tierra se secara. De las pocas plantas pequeñas que finalmente crecieron, probablemente ni siquiera valga la pena cosecharlas. 

«Es un poco deprimente, porque trabajas duro todo el año, tienes la tierra lista y fertilizada, pero tu cosecha no crece», dijo. 

Los productores de algodón de las llanuras de Texas saben que siempre puede haber años malos, pero la sequía de 2022 podría ser la peor hasta ahora. Y a algunos les preocupa lo que pueda venir. 

La región está «observando peores condiciones que en esta época el año pasado», y las mismas se están asentando con el tiempo, señala Curtis Riganti, un climatólogo especializado en sequía. 

«En los últimos 10 años, vimos quizás cinco o seis de esos años en los que tuvimos sequía. Quizás uno o dos de esos años vimos una sequía muy catastrófica», dijo Kody Bessent, director de una de las asociaciones de productores de algodón de la región.

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Los agricultores de Texas, un estado donde abunda el escepticismo por el cambio climático, prefieren ver ciclos impredecibles que se repiten en lugar de los efectos del calentamiento global. 

Mientras esperan respuestas, todos hacen todo a su alcance para al menos mantener la humedad en su suelo.

Internacionales

Bukele confirma el rescate de Aaron Cantillo por misión salvadoreña en Venezuela

El presidente de la República, Nayib Bukele, informó que el contingente de rescate de El Salvador participó en la liberación con vida del joven venezolano Aaron Levi Cantillo Vargas, de 21 años, quien permaneció atrapado entre los escombros del edificio OPP 25, ubicado en el sector de Tanaguarena, parroquia Caraballeda, estado de La Guaira.

De acuerdo con el mandatario, el rescate fue posible gracias a un trabajo coordinado entre equipos especializados de El Salvador, Venezuela y México.

“Aaron ya recibe atención médica especializada. Gracias a Dios por permitir este milagro. Seguimos trabajando con la esperanza de poder salvar más vidas”, publicó Bukele en sus redes sociales.

Tras ser trasladado a un centro asistencial, Cantillo Vargas agradeció públicamente al presidente salvadoreño y al contingente de rescate por las labores realizadas durante la emergencia.

“Gracias, presidente, por todo lo que está haciendo por mí. Dios me lo bendiga grandemente. Se le quiere de verdad. Dios bendiga su vida, sus proyectos y todo lo que usted se proponga”, expresó el joven desde la clínica donde permanece bajo atención médica.

El contingente salvadoreño, integrado por 300 rescatistas, continúa desplegado en Venezuela participando en las operaciones de búsqueda y rescate tras los terremotos de magnitud 7.2 y 7.5 que afectaron al país el pasado 24 de junio.

Según información oficial, la misión salvadoreña ha contribuido al rescate de varios sobrevivientes y mantiene operaciones en distintos puntos del estado de La Guaira.

Durante las últimas horas, los equipos trabajaron intensamente en el edificio Coral Beach, ubicado en la zona de playa Los Cocos, en Caraballeda, luego de recibir reportes sobre posibles personas atrapadas bajo los escombros.

Asimismo, otro grupo de rescatistas participó en labores de búsqueda en el edificio Palafito, donde familiares de un adolescente de 17 años aseguraban que aún permanecía con vida entre los restos de la estructura, en coordinación con brigadas venezolanas.

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Centroamérica

Equipo salvadoreño rescata con vida a siete personas tras terremotos en Venezuela

El contingente humanitario de El Salvador desplegado en Venezuela ha rescatado con vida a siete personas desde su llegada a las zonas afectadas por los terremotos que sacudieron el estado de La Guaira, informó este martes el jefe de la misión, Roberto Giovanni Cortez Campos.

«El contingente salvadoreño ha rescatado a siete víctimas con vida. Una señora soportó 72 horas en una estructura colapsada», destacó Cortez Campos al referirse a las labores de búsqueda y rescate que desarrolla el equipo.

Entre las personas rescatadas se encuentran Camila Sofía Medina Rivas, de 15 años, quien fue localizada junto a su mascota Chanel; Nayarit Comenares; Hinda Ramírez; Marlene Angulo, de 69 años; Belkys Josefina Barreto García, de 60 años; Hernán Alberto Gil Flores, de 44 años; y Aaron Levi Cantillo Vargas, de 21 años, quien permaneció cinco días atrapado bajo los escombros junto al cuerpo sin vida de otra víctima.

Los rescatistas salvadoreños han realizado operaciones tanto de manera independiente como en coordinación con brigadas internacionales que participan en la atención de la emergencia provocada por los sismos de magnitud 7.2 y 7.5 registrados el pasado 24 de junio.

Además de las labores de búsqueda, el contingente mantiene acciones de asistencia humanitaria mediante la distribución de medicamentos, alimentos y productos de higiene personal. Asimismo, participa en la remoción de escombros con apoyo de maquinaria pesada para facilitar las tareas de rescate.

Cortez Campos afirmó que el trabajo realizado por la misión salvadoreña ha sido ampliamente reconocido por la población y las autoridades venezolanas.

«El pueblo venezolano nos ha mostrado mucho cariño. Incluso las autoridades y las comunidades buscan directamente a los rescatistas salvadoreños para apoyar nuevas búsquedas o realizar una segunda evaluación de estructuras afectadas», señaló el jefe de la misión.

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Internacionales

María Corina Machado promete regresar a Venezuela para apoyar tras los terremotos

La líder opositora venezolana y Premio Nobel de la Paz, María Corina Machado, aseguró este lunes que hará «lo que tenga que hacer» para regresar a Venezuela y colaborar con la atención de las víctimas y las labores de recuperación tras los devastadores terremotos registrados la semana pasada.

A través de un mensaje publicado en su cuenta de X, Machado informó que permanece en Panamá y afirmó que el Gobierno venezolano cerró el espacio aéreo luego de los sismos, lo que, según ella, le ha impedido regresar al país.

«Estoy lista, y cerca de Venezuela. Y haré lo que haya que hacer para encontrarnos allá», escribió la dirigente, sin ofrecer detalles sobre la forma en que pretende ingresar al territorio venezolano.

Machado permaneció en la clandestinidad en Venezuela tras las elecciones presidenciales de 2024, cuyos resultados fueron rechazados por la oposición, que denunció irregularidades en la reelección de Nicolás Maduro.

En diciembre pasado salió del país de forma clandestina por vía marítima para viajar a Oslo, donde recibió el Premio Nobel de la Paz. Posteriormente, entregó el galardón al presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

Su intención de regresar a Venezuela ha generado debate en Washington. De acuerdo con una fuente de la Casa Blanca citada por Reuters, la dirigente ha mantenido contactos con funcionarios de la Casa Blanca, el Departamento de Estado y miembros del Congreso estadounidense para buscar respaldo ante un eventual retorno al país.

Según la misma fuente, algunos funcionarios estadounidenses le habrían recomendado posponer su regreso mientras se evalúa la situación en Venezuela tras la emergencia provocada por los terremotos.

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