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Sequía diezma producción de algodón clave en Texas

AFP | por Ulysse BELLIER

Los campos de algodón de Sutton Page están devastados, no queda casi nada para recolectar. El agricultor de Texas logró salvar quizás una quinta parte de su cosecha, pero el resto se perdió debido a la severa sequía que viene afectando toda la región.

Este año, su cosecha «no es buena», dice, pero en realidad la sequía en el norte de Texas resultó ser un desastre, con la mayoría de los vecinos de Page ni siquiera molestándose en recoger el algodón, dejando «campos desnudos, desnudos».

Texas produce casi la mitad del algodón de Estados Unidos, el tercer mayor proveedor del mundo, detrás de India y China.

Este año, la producción nacional alcanzará su menor nivel desde 2015, con una baja de 21 % año tras año, mientras que Texas sufrirá una caída de 58 %, estima el Departamento de Agricultura.

En el noroeste del estado, donde el algodón es el sustento de la economía local y el agua escasea, la cosecha de 2022 «podría ser una de las peores en 30 años», dice con preocupación Darren Hudson, profesor de economía agrícola en la Universidad Tecnológica de Texas.

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Esto tendrá consecuencias en cascada para la industria textil mundial. En una economía que ya se tambalea por la pandemia, Hudson calculó el impacto económico probable para la región en 2.000 millones de dólares.

Landon Orman, de 30 años, trabaja en un campo de algodón de más de 800 hectáreas cerca de Abilene, tres horas al oeste de Dallas. Su algodón sin riego ni siquiera brotó, mientras que su cultivo parcialmente regado creció pero su rendimiento se reducirá a la mitad.

En total, predice que la producción caerá 85 % en comparación con un año normal. Como tantos otros, tiene un seguro para sus cosechas, por lo que «económicamente» no está pasando tan mal. Pero como agricultor, dice que «apesta bastante» no poder «cultivar cosas a veces».

Deprimente

En Lubbock, el centro algodonero de la región, la lluvia en los últimos 12 meses fue aproximadamente la mitad de su volumen habitual, y lo poco que cayó llegó demasiado tarde para salvar la cosecha.

«A partir de enero, y hasta el mes de mayo, literalmente no hubo lluvia», dijo Sutton Page, de 48 años. Y a partir de mayo «comenzamos a tener días de 37 grados y vientos de casi 50 kilómetros por hora y simplemente se secó todo».

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Page tuvo que volver a arar el 80% de sus moribundos cultivos para evitar que la tierra se secara. De las pocas plantas pequeñas que finalmente crecieron, probablemente ni siquiera valga la pena cosecharlas.

«Es un poco deprimente, porque trabajas duro todo el año, tienes la tierra lista y fertilizada, pero tu cosecha no crece», dijo.

Los productores de algodón de las llanuras de Texas saben que siempre puede haber años malos, pero la sequía de 2022 podría ser la peor hasta ahora. Y a algunos les preocupa lo que pueda venir.

La región está «observando peores condiciones que en esta época el año pasado», y las mismas se están asentando con el tiempo, señala Curtis Riganti, un climatólogo especializado en sequía.

«En los últimos 10 años, vimos quizás cinco o seis de esos años en los que tuvimos sequía. Quizás uno o dos de esos años vimos una sequía muy catastrófica», dijo Kody Bessent, director de una de las asociaciones de productores de algodón de la región.

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Los agricultores de Texas, un estado donde abunda el escepticismo por el cambio climático, prefieren ver ciclos impredecibles que se repiten en lugar de los efectos del calentamiento global.

Mientras esperan respuestas, todos hacen todo a su alcance para al menos mantener la humedad en su suelo.

Internacionales

Papa León XIV pide usar la energía atómica solo con fines pacíficos

El papa León XIV hizo este domingo un llamado a utilizar la energía atómica únicamente con fines pacíficos, al recordar el 40.º aniversario del desastre nuclear de Desastre de Chernóbil ocurrido en Ucrania.

Durante el rezo del Regina Coeli en el Ciudad del Vaticano, el pontífice afirmó que la tragedia de Chernóbil “marcó la conciencia de la humanidad” y continúa siendo una advertencia sobre los riesgos asociados al uso de tecnologías cada vez más poderosas.

“Espero que en todos los niveles de toma de decisiones prevalezcan siempre el discernimiento y la responsabilidad, para que cada uso de la energía atómica esté al servicio de la vida y la paz”, expresó el papa.

La explosión registrada en 1986 en la central nuclear de Chernóbil, ubicada en Ucrania, es considerada el peor desastre nuclear civil de la historia y dejó profundas consecuencias humanas, ambientales y sanitarias que aún perduran décadas después.

Internacionales

EE.UU. e Irán retomarían negociaciones con mediación de Pakistán

Irán y Estados Unidos podrían reactivar próximamente las negociaciones destinadas a reducir las tensiones en Oriente Medio, luego de que ambos gobiernos confirmaran el envío de delegaciones a Pakistán, país que actúa como mediador.

La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, informó que los enviados del presidente Donald Trump, Steve Witkoff y Jared Kushner, viajarán a Islamabad para sostener conversaciones con representantes iraníes.

Leavitt señaló en declaraciones a Fox News que la administración estadounidense espera que el encuentro permita avanzar hacia un diálogo “fructífero” entre ambas partes.

Horas antes, la agencia estatal IRNA confirmó que el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abás Araqchi, también viajará a Islamabad para participar en las conversaciones.

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El posible reinicio del diálogo ocurre en medio de los esfuerzos diplomáticos para reducir las tensiones regionales y buscar una salida negociada al conflicto en Oriente Medio.

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Javier Milei confirma que buscará la reelección en 2027

El presidente de Argentina, Javier Milei, anunció este jueves que buscará la reelección en los comicios presidenciales previstos para 2027, al asegurar que pretende dar continuidad a su proyecto de Gobierno.

“Yo me voy a presentar. No solo voy a terminar este mandato sino que voy a aplicar a otro si creo que hice las cosas bien. Después, decidirá la gente”, afirmó el mandatario durante una entrevista.

Milei, quien asumió la Presidencia en diciembre de 2023, defendió las medidas de ajuste fiscal impulsadas por su administración y restó importancia a recientes indicadores negativos sobre la actividad económica del país.

El gobernante sostuvo que su Gobierno mantiene el rumbo económico pese a los cuestionamientos surgidos tras la publicación de cifras oficiales correspondientes a febrero.

El anuncio ocurre en medio de un contexto de desgaste en la imagen pública del presidente, reflejado en distintos sondeos que muestran un incremento en la percepción negativa sobre su gestión.

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Parte de la controversia está vinculada a la investigación judicial contra Manuel Adorni, señalado por presuntas irregularidades relacionadas con adquisiciones de propiedades y viajes.

Pese a ello, Milei reiteró su respaldo al funcionario y confirmó que lo acompañará el próximo miércoles al Congreso, donde Adorni presentará su informe de gestión.

“La Justicia está trabajando tranquila y se van cumpliendo todos los pasos. Así que nosotros estamos muy tranquilos”, expresó el mandatario.