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Sequía diezma producción de algodón clave en Texas

AFP | por Ulysse BELLIER

Los campos de algodón de Sutton Page están devastados, no queda casi nada para recolectar. El agricultor de Texas logró salvar quizás una quinta parte de su cosecha, pero el resto se perdió debido a la severa sequía que viene afectando toda la región.

Este año, su cosecha «no es buena», dice, pero en realidad la sequía en el norte de Texas resultó ser un desastre, con la mayoría de los vecinos de Page ni siquiera molestándose en recoger el algodón, dejando «campos desnudos, desnudos».

Texas produce casi la mitad del algodón de Estados Unidos, el tercer mayor proveedor del mundo, detrás de India y China.

Este año, la producción nacional alcanzará su menor nivel desde 2015, con una baja de 21 % año tras año, mientras que Texas sufrirá una caída de 58 %, estima el Departamento de Agricultura.

En el noroeste del estado, donde el algodón es el sustento de la economía local y el agua escasea, la cosecha de 2022 «podría ser una de las peores en 30 años», dice con preocupación Darren Hudson, profesor de economía agrícola en la Universidad Tecnológica de Texas.

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Esto tendrá consecuencias en cascada para la industria textil mundial. En una economía que ya se tambalea por la pandemia, Hudson calculó el impacto económico probable para la región en 2.000 millones de dólares.

Landon Orman, de 30 años, trabaja en un campo de algodón de más de 800 hectáreas cerca de Abilene, tres horas al oeste de Dallas. Su algodón sin riego ni siquiera brotó, mientras que su cultivo parcialmente regado creció pero su rendimiento se reducirá a la mitad.

En total, predice que la producción caerá 85 % en comparación con un año normal. Como tantos otros, tiene un seguro para sus cosechas, por lo que «económicamente» no está pasando tan mal. Pero como agricultor, dice que «apesta bastante» no poder «cultivar cosas a veces».

Deprimente

En Lubbock, el centro algodonero de la región, la lluvia en los últimos 12 meses fue aproximadamente la mitad de su volumen habitual, y lo poco que cayó llegó demasiado tarde para salvar la cosecha.

«A partir de enero, y hasta el mes de mayo, literalmente no hubo lluvia», dijo Sutton Page, de 48 años. Y a partir de mayo «comenzamos a tener días de 37 grados y vientos de casi 50 kilómetros por hora y simplemente se secó todo».

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Page tuvo que volver a arar el 80% de sus moribundos cultivos para evitar que la tierra se secara. De las pocas plantas pequeñas que finalmente crecieron, probablemente ni siquiera valga la pena cosecharlas.

«Es un poco deprimente, porque trabajas duro todo el año, tienes la tierra lista y fertilizada, pero tu cosecha no crece», dijo.

Los productores de algodón de las llanuras de Texas saben que siempre puede haber años malos, pero la sequía de 2022 podría ser la peor hasta ahora. Y a algunos les preocupa lo que pueda venir.

La región está «observando peores condiciones que en esta época el año pasado», y las mismas se están asentando con el tiempo, señala Curtis Riganti, un climatólogo especializado en sequía.

«En los últimos 10 años, vimos quizás cinco o seis de esos años en los que tuvimos sequía. Quizás uno o dos de esos años vimos una sequía muy catastrófica», dijo Kody Bessent, director de una de las asociaciones de productores de algodón de la región.

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Los agricultores de Texas, un estado donde abunda el escepticismo por el cambio climático, prefieren ver ciclos impredecibles que se repiten en lugar de los efectos del calentamiento global.

Mientras esperan respuestas, todos hacen todo a su alcance para al menos mantener la humedad en su suelo.

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Estados Unidos acusa a Raúl Castro por derribo de avionetas en 1996

El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó cargos contra el expresidente cubano Raúl Castro por los delitos de asesinato, conspiración para matar ciudadanos estadounidenses y destrucción de aeronaves, relacionados con el derribo de dos avionetas de la organización Hermanos al Rescate ocurrido en 1996.

La acusación fue presentada ante una corte federal del Distrito Sur de Florida y sostiene que Castro, entonces ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba, habría ordenado la operación que provocó la muerte de cuatro aviadores, entre ellos tres cubano-estadounidenses y un residente legal en Estados Unidos.

El caso trascendió previo a un acto encabezado en Miami por el fiscal general interino estadounidense, Todd Blanche, en la emblemática Torre de la Libertad.

La acusación también incluye a varios militares cubanos señalados como presuntos participantes en el derribo de las aeronaves.

Mientras el Gobierno cubano sostuvo en su momento que las avionetas habían ingresado a su espacio aéreo, la Organización de Aviación Civil Internacional concluyó que el incidente ocurrió en aguas internacionales.

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OMS advierte alto riesgo regional por brote de ébola en Congo

La Organización Mundial de la Salud advirtió que el riesgo epidémico por el brote de ébola en la República Democrática del Congo se mantiene elevado a nivel nacional y regional, aunque el riesgo global continúa siendo bajo.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, explicó que la situación fue evaluada por el comité de emergencias del organismo, el cual concluyó que el brote aún no cumple con los criterios para ser declarado una emergencia pandémica internacional.

Según la OMS, hasta el momento se han confirmado 51 casos de ébola en las provincias orientales de Ituri y Kivu Norte, aunque las autoridades sanitarias consideran que el alcance real de la epidemia podría ser mayor.

El organismo también informó sobre dos casos confirmados en Uganda, registrados en la capital, Kampala, incluyendo una persona fallecida.

Asimismo, se reportó que un ciudadano estadounidense que trabajaba en territorio congoleño dio positivo al virus y posteriormente fue trasladado a Alemania.

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Tedros señaló que existen diversos factores que generan preocupación sobre una posible expansión del brote y un aumento de víctimas.

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Mayoría de estadounidenses desaprueba gestión de Trump, según sondeo de NYT y Siena

El nivel de aprobación del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cayó al 37 %, mientras que un 59 % de los estadounidenses desaprueba su gestión, según una encuesta publicada este lunes por el diario The New York Times y el Siena College Research Institute.

El sondeo también refleja un creciente rechazo a la guerra iniciada por Estados Unidos e Israel contra Irán. De acuerdo con los resultados, el 64 % de los consultados considera que Trump cometió un error al atacar a la república islámica.

La desaprobación al conflicto es mayoritaria entre votantes demócratas e independientes. Un 93 % de simpatizantes demócratas y un 73 % de independientes consideran equivocada la decisión del mandatario republicano, lo que podría impactar el desempeño electoral de su partido en las próximas elecciones legislativas de medio término.

En contraste, únicamente el 30 % de los encuestados respalda la ofensiva militar impulsada por Washington y Tel Aviv, aunque dentro del Partido Republicano el apoyo alcanza el 70 %.

El diario estadounidense destacó que este nivel de aprobación es el más bajo registrado por la encuesta desde el inicio del segundo mandato de Trump, un indicador que suele utilizarse para medir el clima político previo a elecciones legislativas.

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La consulta fue realizada entre el 11 y el 15 de mayo a 1,507 votantes registrados en todo Estados Unidos, en un contexto marcado por el estancamiento de las negociaciones con Irán y por el incremento en los precios de la gasolina debido a tensiones en el estrecho de Ormuz.

Además, la mayoría de los encuestados desaprueba la gestión económica del presidente: un 69 % rechaza su manejo del costo de vida y un 64 % cuestiona la situación general de la economía estadounidense.

En materia migratoria, el 56 % desaprueba sus políticas, en un contexto de endurecimiento de redadas y promesas de deportaciones masivas impulsadas por la administración republicana.