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Olvidar el miedo: el peligroso viaje a pie de migrantes sin visa hacia el Darién y EEUU

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AFP

Unos 40 migrantes avanzan en grupo hacia un paso ilegal en la frontera de Venezuela con Colombia, primera escala de un viaje sin visa hacia Estados Unidos en una odisea a pie que incluirá al peligroso Tapón del Darién.

«El temor a veces se olvida para poder obtener cosas mejores en la vida», dice a la AFP Eiden Serrada, un joven de 18 años en el pelotón, consciente de casos de muertes, desapariciones y abusos en el pasaje selvático de 266 km entre Colombia y Panamá, cada vez más atractivo para los venezolanos.

Este cruce, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), fue atravesado por unos 28 mil venezolanos en el primer semestre de 2022, salto gigantesco en comparación con los poco más de 2,800 que lo hicieron en 2021.

Cerca de la trocha, como llaman en la zona a los senderos limítrofes ilegales, Venezuela y Colombia reabrían la frontera a vehículos de carga tras restablecer relaciones diplomáticas.

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Pero nada cambia para los caminantes.

Un registro del Observatorio de Investigaciones Sociales en Frontera (Odisef) estima que apenas el 1 % tiene pasaporte, documento que cuesta 200 dólares, así que no pueden emplear cruces formales.

Más de seis millones de venezolanos han migrado desde 2015 por una crisis económica sin precedentes, calcula la ONU, aunque el gobierno de Nicolás Maduro desestima ese número.

El fenómeno de los migrantes a pie surgió con fuerza en 2017, con rutas a otros países de América Latina en principio, pero Estados Unidos ha pasado a ser destino cotizado.

Los venezolanos, de hecho, quedaron atrapados en la batalla política en ese país, con gobernadores republicanos enviando a miles de migrantes a bastiones demócratas para protestar contra la política del presidente Joe Biden, acusado de haber convertido a la frontera en un colador sin control.

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«Mami, me voy a Estados Unidos»

De «un día para otro», Jonathan Gil empezó a caminar.

«Necesitaba comprarle comida a mi mamá y como no me vi con plata, me sentí mal, y le dije: ‘Mami, yo me voy a Estados Unidos y cuando esté allá le mando todo lo que necesite’», relata a la AFP este exmilitar de 24 años, en la carretera hacia la fronteriza población de San Antonio (estado Táchira).

Jonathan salió seis días antes a pie desde El Tocuyo, un pueblo a unos 600 km, con su pareja, un amigo y un chico de 15 años. Andan en chancletas, con pequeños morrales, y llevan un perro.

Horas después paran en un albergue de migrantes en San Antonio, administrado por la católica Diócesis de San Cristóbal y la OIM en un proyecto nacido en 2018. Allí tienen comida y cama… al menos una noche.

Con 19 literas y dos corralitos para bebés, el refugio recibe a los migrantes, a quienes dan pastillas potabilizadoras, jabón, protector solar y otros artículos que les ayudarán en la ruta; charlas sobre mecanismos de protección y organizaciones internacionales que pueden asistirles; y asesoría legal.

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«¡Ayúdennos para comer! ¡Somos caminantes!», grita al día siguiente un hombre en las calles de San Antonio con su niña de un año en brazos. Su familia es el primero de cuatro grupos, todos con menores, que llegan a este albergue esa mañana.

Negocios en esta población de 60 mil habitantes ofrecen baños y duchas por cuatro mil pesos colombianos (un dólar), pues el depreciado bolívar venezolano prácticamente desapareció en la frontera. Por el terminal de buses se mueven diariamente viajeros que inician su travesía a pie al extranjero o vuelven, también caminando, a Venezuela.

Ida y vuelta

Un millar de migrantes pasa por el albergue cada mes, dice a la AFP Cristhian Pastrán, vocero de la diócesis, quien destaca que el flujo aumenta y muta: «ya no es solo de ida, sino también de vuelta».

El 58 % de los grupos de caminantes que contabilizó Odisef entre junio y agosto salían y el 42 % entraban a un país cuya economía ganó oxígeno tras la flexibilización de asfixiantes controles.

Casi la mitad de estos migrantes eran niños y adolescentes, muy vulnerables al tráfico humano.

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Carteles y folletos advierten de ese peligro en el refugio.

La diócesis tiene otro albergue -focalizado en víctimas de trata o abusos sexuales- y siete puntos móviles de asistencia. Hasta 10.000 personas, apunta Pastrán, han sido atendidas en un mes por toda la red.

Belén González, de 25 años, llega al albergue de San Antonio con su niña y su esposo, en su retorno al país a pie tras migrar a Ecuador en 2020. Su marido quedó desempleado.

«No teníamos para el arriendo y nos sacaron a la calle», cuenta.

En una ruta sin fin, retornados como Belén contemplan volver a migrar sin visa, ahora con el Darién en el horizonte. «No sabemos si nos vamos a ir otra vez. Pensamos en Estados Unidos».

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Asamblea avala pena perpetua para homicidio, violación y terrorismo

La Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó con 59 votos la reforma al inciso 2.º del artículo 27 de la Constitución de la República de El Salvador, con el objetivo de permitir la imposición de la pena perpetua en casos de homicidio, violación y terrorismo.

La iniciativa fue presentada por el Órgano Ejecutivo a través del ministro de Seguridad, Gustavo Villatoro, en el marco de la sesión plenaria 102. Además de la modificación constitucional, se plantearon reformas al Código Penal, la Ley Penal Juvenil, la Ley contra actos de terrorismo y otras normativas, con el fin de armonizarlas con la nueva disposición.

El presidente Nayib Bukele se refirió a la medida en su cuenta de X, donde afirmó que la reforma busca habilitar la cadena perpetua —hasta ahora prohibida— para delitos graves. En su mensaje, también cuestionó a quienes se oponen a este tipo de cambios en el marco legal.

Por su parte, Villatoro calificó la reforma como “necesaria” para la transformación del país y el fortalecimiento de la seguridad. Asimismo, señaló que durante los casi cuatro años del régimen de excepción han surgido críticas de organizaciones que, según dijo, “defienden a los criminales”, frente al uso de herramientas legales por parte del Estado.

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Feligreses inician la Cuaresma con el Miércoles de Ceniza en distintas parroquias

Desde tempranas horas de este miércoles 18 de febrero, feligreses se congregaron en distintas parroquias del país para participar en las celebraciones del Miércoles de Ceniza, fecha que marca el inicio de la Cuaresma dentro de la Iglesia católica.

Durante las misas, los fieles recibieron la eucaristía y la tradicional imposición de la cruz de ceniza en la frente, un símbolo que recuerda la fragilidad humana y el llamado a la conversión espiritual.

Las cenizas utilizadas en esta ceremonia provienen de la quema de las palmas bendecidas durante el Domingo de Ramos del año anterior y son previamente bendecidas por los sacerdotes.

Inicio del tiempo de Cuaresma

Este rito representa un momento de reflexión, humildad y renovación de la fe para los creyentes, quienes inician así un periodo de preparación espiritual previo a la celebración de la Semana Santa.

Entre las iglesias que registraron asistencia de feligreses se encuentran la Basílica Nuestra Señora de Guadalupe y la Parroquia Santa Cruz Roma, donde decenas de personas participaron en las ceremonias religiosas a lo largo de la mañana.

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La jornada se desarrolló en un ambiente de recogimiento y devoción, con celebraciones programadas en distintos horarios para facilitar la asistencia de los fieles.

Internacionales

Vicepresidente Ulloa gestiona mayor protagonismo regional en justicia durante visita a Madrid

El Salvador recibió la invitación para formar parte de la dirección de la Conferencia de Ministros de Justicia de los Países Iberoamericanos (COMJIB), durante un encuentro sostenido en Madrid, España, entre el vicepresidente Félix Ulloa y el secretario general del organismo, Enrique Gil Botero.

Durante la reunión, Gil Botero expresó su interés en que El Salvador evalúe postularse para integrar la secretaría adjunta o la comisión delegada de la COMJIB para el período 2027–2031, e incluso considerar al país como sede de una futura asamblea plenaria.

Asimismo, anunció la creación de una nueva línea de acción enfocada en seguridad jurídica, destacando a El Salvador como un potencial líder de esta iniciativa regional, en reconocimiento a sus avances en materia de justicia y seguridad.

Según informó la vicepresidencia salvadoreña a través de su cuenta institucional en X, la invitación responde al liderazgo que el país ha proyectado en el fortalecimiento del sistema de justicia.

Ulloa resaltó el proceso de consolidación de la seguridad jurídica y la actualización del marco legal salvadoreño, señalando que constituyen un eje estratégico del segundo período de gestión del presidente Nayib Bukele, con el objetivo de atraer inversión extranjera en sectores como turismo, energías renovables, innovación y construcción.

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El vicemandatario también manifestó el interés de que la COMJIB acompañe a El Salvador en la promoción de espacios de diálogo regional para compartir experiencias y fortalecer la cooperación en justicia y seguridad jurídica.

En el marco de su visita oficial a la capital española, Ulloa sostuvo además un encuentro con Andrés Allamand, secretario general iberoamericano, para dialogar sobre las expectativas y preparativos de la XXX Cumbre Iberoamericana.

La vicepresidencia destacó que este acercamiento abre nuevas oportunidades para que El Salvador continúe proyectando su liderazgo regional en el fortalecimiento institucional y la consolidación de un entorno jurídico estable que impulse el desarrollo.