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Los científicos insisten en la vía de las vacunas nasales contra el covid-19

Imagen ilustrativa

AFP | Daniel Lawler

A pesar de algunos reveses, las vacunas nasales contra el covid-19 siguen siendo una pista válida para los científicos, que esperan hallar con ese método una protección más eficaz que con una inyección clásica.

Una vacuna de ese tipo, administrada mediante un aerosol o mediante gotas (como un suero fisiológico), tiene un interés teórico: al actuar directamente sobre las vías respiratorias, en particular las mucosas, impide más eficazmente la entrada en el cuerpo de la infección.

Las vacunas actuales son muy eficaces contra las formas graves de la enfermedad, pero no logran impedir los contagios simples. En algunos países esas vacunas nasales se están convirtiendo en una realidad. Dos de ellas acaban de ser aprobadas, respectivamente en China e India. Pero esas autorizaciones fueron otorgadas sin que los ensayos públicos hayan demostrado una mayor eficacia de esas vacunas contra el contagio.

Recientemente, en el Reino Unido, investigadores de la universidad de Oxford que exploraban la posibilidad de administrar por vía nasal la vacuna de AstraZeneca anunciaron a principios de octubre el fracaso de un primer ensayo clínico.

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Los resultados, publicados en la revista eBioMedicine, mostraron que la treintena de personas que recibieron la vacuna vía nasal desarrollaron una respuesta inmunitaria inferior a los que utilizaron una vacuna clásica, mediante inyección. Los científicos sin embargo insisten en que la pista merece ser explorada.

Vacunas vivas atenuadas

«No hay que desalentarse» por esos resultados, asegura el virólogo Connor Bamford, de la universidad Queen’s de Belfast. Aunque los resultados iniciales sean malos, destaca este experto, representan la base a partir de la cual se puede avanzar, una vez comprobado lo que no funcionó.

Las vacunas nasales que ya están en circulación -contra la gripe o la poliomelitis- son «vivas», recuerda este experto, es decir, utilizan una versión atenuada del virus para estimular el sistema inmunitario. En cambio, la vacuna de AstraZeneca – desarrollada con la universidad de Oxford – funciona mediante un «vector viral», es decir, un virus inofensivo y distinto del coronavirus que transporta una parte de su ARN.

Falta de financiación

Los investigadores de Oxford evocan otra hipótesis del fracaso de su fármaco: su spray no llega a penetrar de manera suficiente dentro del cuerpo, y mejoraría enormemente su eficacia si llegara a los pulmones.

«Es posible que esa vacuna nasal sea simplemente engullida y destruida en el estómago, lo que podría evitarse si alcanzara directamente los pulmones», explicó mediante un comunicado el investigador Sandy Douglas, que dirigió los ensayos.

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Hay una señal de buen augurio: no se han detectado síntomas secundarios graves, ya sea durante ese ensayo o tras las pruebas con las vacunas nasales china e india.

Los promotores de esas vacunas nasales no solamente se topan con desafíos científicos. En muchos países, particularmente los desarrollados, los lotes de vacunas no utilizadas se están acumulando. Es por ello que el proyecto de la empresa biotecnológica francesa TheraVectys, en alianza con el Instituto Pasteur, lanzado en 2020, no pasó de un ensayo sobre animales.

«No suscitamos el interés de los organismos públicos, ni de las grandes farmacéuticas, para iniciar la fase de ensayos clínicos con humanos», explicó a la AFP Pierre Charneau, director científico.

El interés de las vacunas nasales es más bien interrumpir los contagios masivos, explica Martin Moore, responsable científico de la empresa biotecnológica estadounidense Meissa. «La única manera de controlar este virus es rompiendo su cadena de transmisión (…). Con una vacuna nasal lo podemos lograr», explicó a la AFP.

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Internacionales

María Corina Machado pide neutralizar apoyos internacionales al régimen de Maduro

María Corina Machado llama a neutralizar respaldos internacionales de Nicolás Maduro

La líder opositora venezolana, María Corina Machado, instó a Gobiernos extranjeros a actuar para desarticular los apoyos internacionales que sostienen al régimen de Nicolás Maduro, mencionando explícitamente a Rusia, Irán, Cuba y redes vinculadas al narcotráfico y movimientos extremistas como Hezbolá. Según Machado, estas alianzas representan un obstáculo para un cambio político en Venezuela.

En una entrevista con EFE, la exdiputada liberal señaló que la comunidad internacional tiene la «corresponsabilidad» de abordar lo que calificó como un «problema global» y subrayó que este es el momento de actuar. «El régimen tiene apoyos internacionales que deben ser neutralizados. Hablamos de aliados que operan en Venezuela y perpetúan el sistema», declaró.

Exhorta a acciones conjuntas internacionales

Machado criticó la falta de medidas más contundentes de países como Estados Unidos, Europa y América Latina, a los que pidió pasar de declaraciones conjuntas a acciones concretas. «El secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, dijo que necesitamos ‘acciones conjuntas’. No podemos esperar hasta enero; la acción debe ser hoy», afirmó en referencia al 10 de enero de 2025, cuando comenzará el nuevo período presidencial de Maduro tras su cuestionada reelección en julio.

Advertencias al régimen de Maduro

Machado también advirtió al Gobierno de Maduro sobre las consecuencias de mantenerse en el poder sin negociar una transición antes del inicio del próximo mandato. Según la opositora, la situación será más compleja para el régimen después del 10 de enero, ya que «los aliados democráticos del mundo son cada vez más firmes en exigir la salida de Maduro».

La líder opositora sostuvo que el régimen cuenta con un respaldo “ínfimo” dentro de los cuerpos de seguridad, civiles y militares, y que algunos actores cercanos al entorno chavista son conscientes de la necesidad de negociar. «Cuanto antes acepten la irreversibilidad del cambio político, mejor será su situación», insistió Machado.

Machado reiteró su compromiso con la lucha democrática, asegurando que está dispuesta a “hacer lo necesario” para avanzar en la transición política del país.

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Internacionales

Crisis en las fuerzas armadas de EE. UU.: más de 500 suicidios en 2023

Aumentan los suicidios entre militares estadounidenses en 2023: 523 casos reportados

Un informe publicado por el Pentágono revela que al menos 523 militares estadounidenses se suicidaron durante 2023, lo que representa un aumento del 9 % respecto al año anterior. De estos, 363 eran miembros en activo, 69 reservistas y 91 pertenecían a la Guardia Nacional.

La cifra de suicidios en el personal activo aumentó un 12 % respecto a 2022, con tasas similares a las de la población general de Estados Unidos, según el documento.

Perfil de los afectados

La mayoría de los casos corresponden a hombres jóvenes enlistados, de los cuales casi el 70 % eran blancos. El 65 % utilizó un arma de fuego como método, seguido de la asfixia. Un 4,7 % de los fallecidos se identificaba como homosexual o bisexual.

Solo el 27,6 % había expresado previamente sus intenciones de autolesionarse, principalmente a su pareja (11,3 %), amigos (10,1 %) o profesionales médicos (5,3 %).

Suicidios entre familiares

En 2022, 146 familiares de miembros del ejército también murieron por suicidio, incluidos 93 cónyuges y 53 dependientes. Este número ha mostrado una disminución progresiva desde 2020, cuando se registraron 200 casos, y 2021, con 165.

Plan de prevención del Pentágono

En septiembre de 2023, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, presentó un plan integral para la prevención del suicidio. Este incluye iniciativas para crear un entorno de apoyo, mejorar la atención de salud mental, combatir la estigmatización, revisar las capacitaciones en prevención del suicidio y fomentar una cultura de seguridad.

El aumento de suicidios en las filas del ejército estadounidense refleja una alarmante crisis de salud mental en el sector, subrayando la urgencia de implementar soluciones efectivas y sostenibles.

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Internacionales

María Corina Machado insta a Maduro a negociar antes del 10 de enero o su situación se complicará

La líder opositora venezolana María Corina Machado instó este jueves al presidente Nicolás Maduro y a su Gobierno a negociar una salida del poder antes del 10 de enero de 2025. Advirtió que, de no hacerlo, su situación será «peor» si decide aferrarse al cargo y juramentarse para un nuevo mandato luego de su controvertida reelección en julio pasado.

Machado señaló en una entrevista con EFE que «una cosa es negociar antes y otra después del 10 de enero», cuando comienza el nuevo período presidencial. Añadió que, en caso de que el régimen de Maduro se mantenga en el poder por la fuerza, la situación se complicará considerablemente a partir de esa fecha.

La exdiputada reiteró su denuncia de fraude en los comicios y aseguró que la Plataforma Unitaria Democrática (PUD), el principal bloque antichavista, está intensificando los esfuerzos para generar presión tanto dentro como fuera del país. De acuerdo con Machado, el objetivo es que en enero se juramente como presidente electo a Edmundo González Urrutia, quien se encuentra exiliado en España desde el 8 de septiembre.

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