Centroamérica

Guatemala protege de la Navidad al pinabete, árbol nativo cerca de desaparecer

Foto: Johan Ordoñez / AFP

| Por AFP | Johan Ordoñez, con Edgar Calderón en Ciudad de Guatemala |

Los responsables de áreas protegidas y la policía de Guatemala buscan reforzar la protección del pinabete, un árbol nativo al borde de la extinción por la tala ilegal, en particular en la temporada de Navidad.

Al acercarse las fiestas de fin de año, numerosos comerciantes informales se adentran en los bosques para cortar ramas de pinabete («Abies guatemalensis») con el fin de venderlas en las calles y mercados.

Esta especie, conocida también como abeto guatemalteco, se usa en el país como árbol navideño.

«La costumbre y cultura es tener un pinabete en casa» en Navidad, explica a la AFP Elmer Álvarez, director regional del Instituto Nacional de Bosques (INAB).

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«Cuando las personas talan ilegalmente, de las ramas se caen las semillas y ese procedimiento hace que el riesgo de extinción sea mayor», advierte Álvarez.

En 1979 sonaron en el país las primeras alarmas sobre el futuro de esta especie, que también crece en zonas de México, Honduras y El Salvador.

Viveros

Para paliar el riesgo, en Guatemala se han autorizado viveros privados que siembran pinabetes para la venta legal. Entre ellos está la finca Helvetia, situada en Tecpán, a unos 90 km al oeste de la capital.

Cada ejemplar vendido en esta finca lleva una etiqueta otorgada por el INAB que certifica que se trata de una transacción legal.

Conocido también como Tzin´ chaj o Pachac en idiomas mayas Quiché y Mam, este árbol está incluido en el Anexo I (de prohibición total de venta) de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

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En Panamá comenzó el lunes la 19ª Conferencia de la CITES, en la que se debatirán propuestas para elevar los niveles de protección de algunos árboles. Sin embargo, el abeto guatemalteco no figura en la agenda, pues se mantendrá en el Anexo I, por lo que su exportación seguirá prohibida.

Por esta razón, el desafío para el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) es detener la comercialización ilegal dentro de Guatemala, actividad que aumenta al acercarse la Navidad.

El aroma

El aroma especial que desprenden las ramas del pinabete fomenta su alta demanda. Debido a que la mayoría del comercio de esta especie es ilegal, no hay cifras sobre la tala.

Sus ramas no son baratas. Sus ramas cuestan entre 20 y 55 dólares, e incluso algunas veces hasta 200 dólares, en un país donde el 60 % de sus 17 millones de habitantes vive en la pobreza y el salario mínimo ronda los 400 dólares.

Si bien los elevados precios han abierto las puertas a los árboles navideños artificiales, muchos guatemaltecos se resisten a dejar la tradición de comprar uno natural.

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«En casa siempre hemos colocado un pinabete por su aroma, es el distintivo de la Navidad (…) no lo cambiamos por uno moderno de plástico, que al final también sale caro», explica a la AFP Jaime Reyna, un empleado que reside en la capital.

Controles en rutas

De cara a la temporada navideña, el Conap y la División de Protección de la Naturaleza de la Policía (Diprona) empezaron a realizar controles en las rutas para evitar el tráfico ilegal de estos árboles.

Las autoridades revisan camiones, camionetas y autobuses, explica a la AFP Erick Alvarado, un técnico del Consejo.

Los infractores son detenidos y se enfrentan a condenas de entre tres y ocho años de cárcel, además de multas, según el agente de la Diprona Gymi Marroquín.

El pinabete, que puede alcanzar hasta 50 metros de altura y un metro de diámetro, crece en bosques húmedos de las montañas del altiplano occidental, entre 2 400 y 3 500 metros sobre el nivel del mar, según el Conap.

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En la actualidad los bosques nativos de pinabetes ocupan cerca 27 500 hectáreas distribuidas en nueve de los 22 departamentos de Guatemala, mientras que a mediados del siglo XX había más de un millón de hectáreas.

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Centroamérica

Costa Rica elige a Laura Fernández como presidenta tras una victoria contundente

La derechista Laura Fernández se convirtió este domingo en la nueva presidenta de Costa Rica tras imponerse con amplia ventaja en las elecciones generales, impulsada por una campaña centrada en la mano dura contra el narcotráfico, en un país que durante años fue considerado uno de los más seguros de América Latina.

Fernández, politóloga de 39 años, obtuvo el 48,7 % de los votos, superando por casi nueve puntos el umbral necesario para ganar en primera vuelta, según datos del Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) con el 85 % del escrutiniocompletado.

La seguridad fue el eje central de su propuesta electoral, capitalizando el principal reclamo ciudadano ante el avance del crimen organizado. Sin embargo, sectores de la oposición advierten que sus planes de reforma institucional y concentración de poder podrían derivar en un modelo similar al del presidente salvadoreño Nayib Bukele, quien fue el primer mandatario en felicitarla tras conocerse los resultados.

En una videollamada difundida públicamente, Fernández agradeció el respaldo de su mentor político, el presidente saliente Rodrigo Chaves, a quien reconoció por haber confiado en ella «para ser hoy la presidenta electa de Costa Rica».

Desde las primeras proyecciones oficiales, que ya mostraban una ventaja contundente sobre el socialdemócrata Álvaro Ramos, quien alcanzó el 33,18 % de los votos, miles de simpatizantes del Partido Pueblo Soberano salieron a celebrar en distintos puntos del país.

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Las celebraciones incluyeron caravanas de vehículos con banderas turquesa, concentraciones y fiestas callejeras en San José y otras ciudades.

El triunfo de Fernández refuerza el avance de la derecha en América Latina, tras recientes victorias en Chile, Bolivia y Honduras, en un contexto regional marcado por próximas elecciones presidenciales en Brasil y Colombia, actualmente gobernados por fuerzas de izquierda.

Centroamérica

Presidenta electa de Costa Rica buscará apoyo de Bukele contra el narcotráfico

La presidenta electa de Costa Rica, Laura Fernández, afirmó este lunes que cuenta con el apoyo del mandatario salvadoreño Nayib Bukele para llevar adelante su estrategia de combate al narcotráfico, tras su contundente victoria electoral del domingo.

Fernández confirmó que sostuvo una conversación con Bukele luego de los comicios, en la que el presidente salvadoreño reiteró su disposición a colaborar con Costa Rica, especialmente en proyectos de seguridad. Bukele ya asesora al actual gobierno de Rodrigo Chaves en la construcción de una cárcel de alta seguridad, inspirada en el modelo de la megaprisión utilizada en El Salvador para recluir pandilleros.

«Una vez más reitera su compromiso de seguir colaborándonos y cooperando para que el país lleve ese proyecto y muchos otros más, donde El Salvador es ejemplo, a buen puerto», expresó Fernández durante una conferencia de prensa.

La futura mandataria subrayó la necesidad de romper los vínculos del crimen organizado con el exterior, y aseguró que la construcción del nuevo centro penitenciario es clave dentro de su plan de seguridad.
«Hay que cortar la conexión del crimen organizado con el mundo exterior, por lo cual esa cárcel tiene que ser una realidad», enfatizó Fernández, quien fue ministra durante el gobierno de Chaves.

La ofensiva impulsada por Bukele contra las pandillas ha logrado reducir la violencia en El Salvador a mínimos históricos, convirtiendo su estrategia en un referente regional.

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Costa Rica, que durante décadas fue considerada uno de los países más seguros del continente, ha pasado de ser una ruta de tránsito a convertirse en un centro logístico y de exportación de drogas hacia Estados Unidos y Europa, según explicó a la AFP el director del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), Michael Soto.

Centroamérica

Nasry Asfura viajará a EE. UU. para reunirse con Donald Trump

El presidente de Honduras, Nasry Asfura, viajará el próximo fin de semana a Estados Unidos para reunirse con su homólogo Donald Trump, quien respaldó su candidatura presidencial, informó este lunes la canciller hondureña, Mireya Agüero.

La funcionaria no precisó la fecha exacta del encuentro, que se realizará pocos días después de la investidura de Asfura, ocurrida el pasado 27 de enero.
«Estaremos viajando a Estados Unidos este fin de semana para este importante encuentro», señaló Agüero, quien confirmó además la participación del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio.

Aunque la agenda oficial aún no ha sido definida, la canciller adelantó que uno de los temas centrales será la migración, en particular la intención del gobierno hondureño de que Trump restablezca un estatus migratorio especial que anteriormente protegía a miles de hondureños de la deportación.
«Es una prioridad en la agenda hondureña», afirmó Agüero en declaraciones a la televisora HCH.

Asfura ya sostuvo una reunión con Rubio el pasado 12 de enero, tras la cual se anunció que ambos países evalúan negociar un acuerdo de libre comercio.

Estados Unidos es el principal socio comercial de Honduras y destino de alrededor del 60 % de sus exportaciones. El país centroamericano enfrenta altos niveles de pobreza y continúa afectado por la violencia del crimen organizado, factores que inciden en los flujos migratorios hacia el norte.