Internacionales

Ecuador, el nuevo jugador en el mercado globalizado del narcotráfico

Foto: ElEconomista.com

| Por AFP | David Salazar |

Miles de toneladas de cocaína colombiana salen de Ecuador hacia el mundo en medio del desangre entre bandas locales al servicio de mafias internacionales, que les surten armas. Así entró el país de 18 millones de habitantes al cada vez más globalizado mercado de las drogas.

«La cocaína que sale de los puertos de Ecuador va a todo el mundo, principalmente a Estados Unidos y Europa, pero también a Asia y Australia», asegura a la AFP Chris Dalby, investigador del centro de estudios Insight Crime.

Sin grandes plantaciones de narcocultivos o laboratorios para el refinamiento de cocaína, por Ecuador se mueve la droga que se procesa en Colombia y Perú. Respectivamente, sus vecinos producen al año 1 400 y 400 toneladas, según estimativos de la ONU.

Proveedores y destinos

Ecuador «es un punto de salida natural para la cocaína colombiana», agrega Dalby.

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Antes del acuerdo de paz y la desmovilización de las FARC, la guerrilla que por décadas ejerció el control de las zonas cocaleras y medió entre campesinos y narcotraficantes, las bandas ecuatorianas movían la droga «desde la frontera hasta varios puertos», añade.

Pero los rebeldes disidentes que se mantuvieron en armas comenzaron a producir la droga ellos mismos «en el sur de Colombia» y pasarla por «río o por carretera a Ecuador».

Al tiempo que organizaciones ecuatorianas tejieron alianzas con poderosas familias que controlan los narcocultivos en Perú, según un estudio del Observatorio Colombiano de Crimen Organizado (OCCO).

De acuerdo con un informe de la ONU, Ecuador fue en 2020 el tercer país con más decomisos de cocaína. Fueron unas 92,5 de las 1.424 (6,5 %) toneladas incautadas en todo el mundo. Adelante están Colombia (41 %) y Estados Unidos (11 %).

Según el OCCO, además de mafias colombianas, en Ecuador operan los carteles de Sinaloa y de Nuevo Jalisco, de México.

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También se ha detectado la actividad de emisarios del Clan de los Balcanes, conformado por albaneses, rusos, croatas, montenegrinos y serbios.

En alianza con los disidentes de las FARC, la guerrilla del ELN o con el Clan del Golfo, la mayor banda narco de Colombia, los europeos organizan el transporte de la droga hasta Ecuador, donde está la percepción de que los controles de las autoridades son más flexibles.

Se trata de una «fragmentación» del negocio entre diversos compradores y vendedores, dice Mathew Charles, autor de la investigación del OCCO. Antes, el monopolio de los negocios en Colombia lo tenía la temida ‘Ndrangheta’ de Italia.

En suelo ecuatoriano bandas locales como los Chone Killers, los Choneros, las Águilas, los Latin Kings o Los Lobos entran en la cadena. En su afán por quedarse con el dominio de contactos y rutas, se enfrentan a bala en calles y prisiones, especialmente en Guayaquil. Cada uno de los 12 pabellones de la cárcel Guayas 1, su principal complejo penitenciario, pertenece a una banda diferente.

«Santuarios» y técnicas

La batalla en las cárceles, convertidas en centros de operaciones del narco, dejan cerca de 400 muertos desde febrero de 2021.

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«Las bandas locales también informaron al OCCO que los mexicanos han utilizado con frecuencia la entrega de armas, en lugar de dinero en efectivo como pago por sus servicios. Esto ha aumentado su capacidad violenta y ha hecho más sangrientas sus rivalidades», señala la investigación.

Los puertos y ciudades cercanos al Pacífico atraen a la mafia. De sur a norte, sus tentáculos llegan a localidades como Guayaquil, Salinas, Manta, Puerto Bolívar, Esmeraldas (cerca a la frontera con Colombia) y Chone, génesis de Los Choneros.

Se trata de bastiones del narco que están «bajo una dinámica» de ataques armados constantes, apunta el coronel en retiro Mario Pazmiño, exjefe de la inteligencia de las fuerzas militares ecuatorianas.

Los grupos «tratan de controlar estos santuarios a los que se denominan ‘microestados’ en diferentes partes del territorio nacional, especialmente en las provincias de entrada y de salida de la droga», agrega.

Cuando no los enfrentan o los eluden, la mafia corrompe a policías y militares.

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«A menudo» la mercancía va escondida «en contenedores de banano», el producto estrella del país, según Dalby.

El OCCO ha identificado todo tipo de artimañas para camuflar y sacar la cocaína: desde lanchas rápidas y empresas fachada que la ocultan en cargamentos legales, hasta traficantes que hacen agujeros en contenedores para hacerle espacio al polvo blanco.

Internacionales

EE.UU. planea enviar 3,000 soldados a Medio Oriente en plena escalada

El Pentágono evalúa desplegar cerca de 3,000 soldados en Medio Oriente, en medio de la escalada del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, según reportes de medios internacionales.

De acuerdo con fuentes citadas por Reuters y The Wall Street Journal, el presidente Donald Trump habría aprobado el envío de tropas pertenecientes a la 82.ª División Aerotransportada. Otros medios como Sky News y NBC News señalaron que la autorización se dio el lunes por la noche y que las órdenes comenzaron a redactarse al día siguiente.

Los funcionarios consultados indicaron, bajo anonimato, que aún no se ha definido el destino específico de las tropas ni la fecha exacta de su despliegue. Actualmente, los soldados se encuentran en Fort Bragg, en Carolina del Norte. Hasta el momento, la Casa Blanca no ha emitido una confirmación oficial.

En la región ya hay unos 50,000 efectivos estadounidenses desplegados, mientras continúan los enfrentamientos entre Irán e Israel, con nuevos ataques registrados en las últimas horas.

En Tel Aviv, equipos de emergencia atendieron a varios heridos tras un bombardeo que dejó daños estructurales en edificios residenciales. Otros incidentes se reportaron en el sur del país, donde fragmentos de proyectiles interceptados causaron más lesionados.

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La Casa Blanca aseguró que Estados Unidos mantiene operaciones militares “sin cesar” contra Irán, al tiempo que explora nuevas vías diplomáticas para contener el conflicto.

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Papa León XIV visitará Mónaco en un viaje relámpago cargado de simbolismo

El papa León XIV realizará este sábado una visita relámpago a Mónaco, en un viaje de un día que ha generado sorpresa por el contraste entre su perfil social y la imagen de lujo del principado.

El territorio, de apenas 2 km² y conocido por su exclusividad, será escenario de la primera visita de un pontífice en la era contemporánea, en un encuentro que busca reforzar los vínculos históricos con la Santa Sede.

Mónaco, donde el catolicismo está reconocido en la Constitución, mantiene relaciones con el Vaticano desde la Edad Media, con coincidencias en temas como el diálogo interreligioso y la protección del medioambiente.

La visita responde a una invitación del príncipe Alberto II de Mónaco y se convierte en el segundo viaje internacional del pontífice, así como el primero en Europa desde su elección en 2025.

El recorrido, de aproximadamente ocho horas, se produce a pocos días de la Pascua, lo que permitirá también medir la recepción del líder católico entre los fieles de la región.

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Para el embajador monegasco ante la Santa Sede, Philippe Orengo, el viaje refleja un renovado interés por la fe en el principado y responde al deseo del papa de conocer de primera mano este contexto.

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Tragedia aérea en Colombia deja al menos 69 militares y policías muertos

Al menos 69 militares y policías murieron en uno de los accidentes aéreos más graves de los últimos años en Colombia, según un balance actualizado divulgado por las autoridades.

El siniestro ocurrió cuando un avión Hércules, fabricado en 1983, se precipitó a tierra poco después de despegar en el municipio amazónico de Puerto Leguízamo, cerca de la frontera con Perú.

La aeronave transportaba a 126 personas, además de municiones. El accidente dejó también 57 militares heridos, mientras que varios pobladores resultaron lesionados al intentar auxiliar a los sobrevivientes, debido a explosiones registradas tras el impacto.

Las causas del hecho continúan bajo investigación. Sin embargo, el presidente Gustavo Petro atribuyó el accidente a las condiciones de la aeronave, señalando que se trataba de un equipo obsoleto recibido durante el gobierno de su antecesor, Iván Duque, como parte de una donación de Estados Unidos.