Internacionales
Ecuador, el nuevo jugador en el mercado globalizado del narcotráfico
| Por AFP | David Salazar |
Miles de toneladas de cocaína colombiana salen de Ecuador hacia el mundo en medio del desangre entre bandas locales al servicio de mafias internacionales, que les surten armas. Así entró el país de 18 millones de habitantes al cada vez más globalizado mercado de las drogas.
«La cocaína que sale de los puertos de Ecuador va a todo el mundo, principalmente a Estados Unidos y Europa, pero también a Asia y Australia», asegura a la AFP Chris Dalby, investigador del centro de estudios Insight Crime.
Sin grandes plantaciones de narcocultivos o laboratorios para el refinamiento de cocaína, por Ecuador se mueve la droga que se procesa en Colombia y Perú. Respectivamente, sus vecinos producen al año 1 400 y 400 toneladas, según estimativos de la ONU.
Proveedores y destinos
Ecuador «es un punto de salida natural para la cocaína colombiana», agrega Dalby.
Antes del acuerdo de paz y la desmovilización de las FARC, la guerrilla que por décadas ejerció el control de las zonas cocaleras y medió entre campesinos y narcotraficantes, las bandas ecuatorianas movían la droga «desde la frontera hasta varios puertos», añade.
Pero los rebeldes disidentes que se mantuvieron en armas comenzaron a producir la droga ellos mismos «en el sur de Colombia» y pasarla por «río o por carretera a Ecuador».
Al tiempo que organizaciones ecuatorianas tejieron alianzas con poderosas familias que controlan los narcocultivos en Perú, según un estudio del Observatorio Colombiano de Crimen Organizado (OCCO).
De acuerdo con un informe de la ONU, Ecuador fue en 2020 el tercer país con más decomisos de cocaína. Fueron unas 92,5 de las 1.424 (6,5 %) toneladas incautadas en todo el mundo. Adelante están Colombia (41 %) y Estados Unidos (11 %).
Según el OCCO, además de mafias colombianas, en Ecuador operan los carteles de Sinaloa y de Nuevo Jalisco, de México.
También se ha detectado la actividad de emisarios del Clan de los Balcanes, conformado por albaneses, rusos, croatas, montenegrinos y serbios.
En alianza con los disidentes de las FARC, la guerrilla del ELN o con el Clan del Golfo, la mayor banda narco de Colombia, los europeos organizan el transporte de la droga hasta Ecuador, donde está la percepción de que los controles de las autoridades son más flexibles.
Se trata de una «fragmentación» del negocio entre diversos compradores y vendedores, dice Mathew Charles, autor de la investigación del OCCO. Antes, el monopolio de los negocios en Colombia lo tenía la temida ‘Ndrangheta’ de Italia.
En suelo ecuatoriano bandas locales como los Chone Killers, los Choneros, las Águilas, los Latin Kings o Los Lobos entran en la cadena. En su afán por quedarse con el dominio de contactos y rutas, se enfrentan a bala en calles y prisiones, especialmente en Guayaquil. Cada uno de los 12 pabellones de la cárcel Guayas 1, su principal complejo penitenciario, pertenece a una banda diferente.
«Santuarios» y técnicas
La batalla en las cárceles, convertidas en centros de operaciones del narco, dejan cerca de 400 muertos desde febrero de 2021.
«Las bandas locales también informaron al OCCO que los mexicanos han utilizado con frecuencia la entrega de armas, en lugar de dinero en efectivo como pago por sus servicios. Esto ha aumentado su capacidad violenta y ha hecho más sangrientas sus rivalidades», señala la investigación.
Los puertos y ciudades cercanos al Pacífico atraen a la mafia. De sur a norte, sus tentáculos llegan a localidades como Guayaquil, Salinas, Manta, Puerto Bolívar, Esmeraldas (cerca a la frontera con Colombia) y Chone, génesis de Los Choneros.
Se trata de bastiones del narco que están «bajo una dinámica» de ataques armados constantes, apunta el coronel en retiro Mario Pazmiño, exjefe de la inteligencia de las fuerzas militares ecuatorianas.
Los grupos «tratan de controlar estos santuarios a los que se denominan ‘microestados’ en diferentes partes del territorio nacional, especialmente en las provincias de entrada y de salida de la droga», agrega.
Cuando no los enfrentan o los eluden, la mafia corrompe a policías y militares.
«A menudo» la mercancía va escondida «en contenedores de banano», el producto estrella del país, según Dalby.
El OCCO ha identificado todo tipo de artimañas para camuflar y sacar la cocaína: desde lanchas rápidas y empresas fachada que la ocultan en cargamentos legales, hasta traficantes que hacen agujeros en contenedores para hacerle espacio al polvo blanco.
Centroamérica
Honduras lamenta decisión de EE. UU. de cancelar el TPS para sus ciudadanos
El gobierno de Honduras expresó este lunes su pesar ante la decisión de la administración del presidente Donald Trump de mantener la cancelación del Estatus de Protección Temporal (TPS) para los hondureños que residen en Estados Unidos.
A través de un comunicado, la Secretaría de Relaciones Exteriores y Cooperación Internacional afirmó que los beneficiarios del programa «han vivido bajo estricta auditoría federal cumpliendo cada requisito de ley» y que su permanencia dentro del sistema constituye «una prueba irrefutable de conducta intachable».
«Lamentamos que la administración estadounidense mantiene firme su decisión de cancelar el Estatus de Protección Temporal», reiteró la cancillería.
Más temprano, una Corte de Apelaciones de Estados Unidos falló a favor de retirar el beneficio del TPS para ciudadanos de Honduras, Nicaragua y Nepal que viven en ese país.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, calificó la resolución como «una victoria para el Estado de derecho y una reivindicación de la Constitución de los Estados Unidos». Añadió que el TPS fue concebido, como su nombre lo indica, para ser temporal, pero sostuvo que «administraciones anteriores lo han utilizado como un programa de amnistía de facto durante décadas».
La administración estadounidense argumentó que Honduras ya no cumple las condiciones que justificaban mantener la designación del TPS.
Internacionales
EE. UU. neutraliza drones atribuidos a cárteles y cierra espacio aéreo en El Paso
Estados Unidos informó este miércoles que interceptó y neutralizó drones presuntamente operados por cárteles mexicanos, en un incidente que derivó en el cierre temporal del espacio aéreo sobre el aeropuerto de El Paso, Texas.
Un funcionario estadounidense declaró a la AFP, bajo condición de anonimato, que las aeronaves no tripuladas habían ingresado al espacio aéreo del país, por lo que las fuerzas militares actuaron para desactivarlas. Tras la intervención, el Pentágono y la Administración Federal de Aviación (FAA) concluyeron que no existía amenaza para la aviación comercial.
La FAA confirmó horas después en la red social X que la restricción fue levantada y que los vuelos retomaron su operativa normal.
La medida había entrado en vigor a las 06:30 GMT y abarcaba un radio de 10 millas náuticas (18.5 kilómetros)alrededor del aeropuerto, con una altitud de hasta 18,000 pies (5,500 metros). La disposición afectó tanto a vuelos comerciales como de carga y también incluyó a la localidad vecina de Santa Teresa, en Nuevo México.
En la madrugada, las Fuerzas Armadas habían anunciado el cierre del aeropuerto por un período de diez días, una decisión que fue calificada como excepcional.
El episodio ocurre en medio de tensiones bilaterales entre Washington y México por el narcotráfico y disputas comerciales.
Desde Ciudad de México, la presidenta Claudia Sheinbaum afirmó que su gobierno investigará lo ocurrido y aseguró que no cuentan con información sobre el uso de drones en la zona fronteriza.
«No tenemos ninguna información al respecto», sostuvo.
La suspensión obligó a las aerolíneas a cancelar temporalmente los vuelos hacia y desde esta ciudad limítrofe con Ciudad Juárez. Por el aeropuerto de El Paso transitaron 3.49 millones de pasajeros en los primeros once meses de 2025. Entre las compañías que operan en la terminal se encuentran Southwest, Delta, United y American Airlines.
La falta de aviso previo también generó críticas a nivel local. El representante demócrata de El Paso, Chris Canales, dijo al Wall Street Journal que ni las autoridades municipales ni la base militar fueron notificadas con antelación suficiente.
«Nunca habíamos visto algo tan radical», afirmó.
Internacionales
Vaticano evalúa visita relámpago del papa León XIV a Mónaco en marzo
El papa León XIV podría realizar una visita relámpago a Mónaco a finales de marzo, informó este martes el servicio de prensa del Vaticano.
De concretarse el plan, el pontífice estadounidense, invitado por el príncipe Alberto II, viajaría desde el Vaticano al principado y regresaría el mismo día.
Sería la primera visita de un papa a Mónaco en la época contemporánea, ya que ningún soberano pontífice ha viajado al territorio desde el inicio de los desplazamientos apostólicos en la década de 1960.
De acuerdo con una fuente romana, el viaje podría servir de marco para que León XIV impulse una visión ética de las finanzas en un enclave que ha enfrentado escándalos recurrentes y presiones para alinearse con estándares internacionales de transparencia.
El pasado 17 de enero, el pontífice recibió en el Vaticano al príncipe Alberto II, quien gobierna el principado desde 2005.
Mónaco, situado en la costa mediterránea del sur de Francia, es el segundo Estado más pequeño del mundo después del Vaticano. Posee una superficie cercana a los dos kilómetros cuadrados y unos 39,000 habitantes, de los cuales solo una parte son nacionales.
El microestado es reconocido por su clima, el turismo de lujo, su célebre casino y uno de los mercados inmobiliarios más caros del planeta.
Se trata además de uno de los pocos países donde el catolicismo es religión de Estado, y Alberto II ha coincidido con el Vaticano en su compromiso con la protección del medioambiente.
En noviembre pasado, el príncipe bloqueó un nuevo intento de legalizar el aborto. Sin embargo, el procedimiento está despenalizado y resulta accesible en hospitales de la vecina Francia.
Al mismo tiempo, el principado mantiene políticas fiscales favorables para grandes fortunas. La prostitución es legal, así como el trabajo dominical, el acceso a anticonceptivos y la unión civil de parejas del mismo sexo.
Elegido en mayo de 2025, León XIV, de 70 años, prevé realizar varios viajes internacionales este año, entre ellos posibles visitas a África, España y Perú, aunque ninguno ha sido confirmado oficialmente por la Santa Sede.
El servicio de prensa vaticano descartó además que exista un desplazamiento previsto a Estados Unidos, país natal del pontífice, durante 2026.
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