Internacionales
Ecuador, el nuevo jugador en el mercado globalizado del narcotráfico
| Por AFP | David Salazar |
Miles de toneladas de cocaína colombiana salen de Ecuador hacia el mundo en medio del desangre entre bandas locales al servicio de mafias internacionales, que les surten armas. Así entró el país de 18 millones de habitantes al cada vez más globalizado mercado de las drogas.
«La cocaína que sale de los puertos de Ecuador va a todo el mundo, principalmente a Estados Unidos y Europa, pero también a Asia y Australia», asegura a la AFP Chris Dalby, investigador del centro de estudios Insight Crime.
Sin grandes plantaciones de narcocultivos o laboratorios para el refinamiento de cocaína, por Ecuador se mueve la droga que se procesa en Colombia y Perú. Respectivamente, sus vecinos producen al año 1 400 y 400 toneladas, según estimativos de la ONU.
Proveedores y destinos
Ecuador «es un punto de salida natural para la cocaína colombiana», agrega Dalby.
Antes del acuerdo de paz y la desmovilización de las FARC, la guerrilla que por décadas ejerció el control de las zonas cocaleras y medió entre campesinos y narcotraficantes, las bandas ecuatorianas movían la droga «desde la frontera hasta varios puertos», añade.
Pero los rebeldes disidentes que se mantuvieron en armas comenzaron a producir la droga ellos mismos «en el sur de Colombia» y pasarla por «río o por carretera a Ecuador».
Al tiempo que organizaciones ecuatorianas tejieron alianzas con poderosas familias que controlan los narcocultivos en Perú, según un estudio del Observatorio Colombiano de Crimen Organizado (OCCO).
De acuerdo con un informe de la ONU, Ecuador fue en 2020 el tercer país con más decomisos de cocaína. Fueron unas 92,5 de las 1.424 (6,5 %) toneladas incautadas en todo el mundo. Adelante están Colombia (41 %) y Estados Unidos (11 %).
Según el OCCO, además de mafias colombianas, en Ecuador operan los carteles de Sinaloa y de Nuevo Jalisco, de México.
También se ha detectado la actividad de emisarios del Clan de los Balcanes, conformado por albaneses, rusos, croatas, montenegrinos y serbios.
En alianza con los disidentes de las FARC, la guerrilla del ELN o con el Clan del Golfo, la mayor banda narco de Colombia, los europeos organizan el transporte de la droga hasta Ecuador, donde está la percepción de que los controles de las autoridades son más flexibles.
Se trata de una «fragmentación» del negocio entre diversos compradores y vendedores, dice Mathew Charles, autor de la investigación del OCCO. Antes, el monopolio de los negocios en Colombia lo tenía la temida ‘Ndrangheta’ de Italia.
En suelo ecuatoriano bandas locales como los Chone Killers, los Choneros, las Águilas, los Latin Kings o Los Lobos entran en la cadena. En su afán por quedarse con el dominio de contactos y rutas, se enfrentan a bala en calles y prisiones, especialmente en Guayaquil. Cada uno de los 12 pabellones de la cárcel Guayas 1, su principal complejo penitenciario, pertenece a una banda diferente.
«Santuarios» y técnicas
La batalla en las cárceles, convertidas en centros de operaciones del narco, dejan cerca de 400 muertos desde febrero de 2021.
«Las bandas locales también informaron al OCCO que los mexicanos han utilizado con frecuencia la entrega de armas, en lugar de dinero en efectivo como pago por sus servicios. Esto ha aumentado su capacidad violenta y ha hecho más sangrientas sus rivalidades», señala la investigación.
Los puertos y ciudades cercanos al Pacífico atraen a la mafia. De sur a norte, sus tentáculos llegan a localidades como Guayaquil, Salinas, Manta, Puerto Bolívar, Esmeraldas (cerca a la frontera con Colombia) y Chone, génesis de Los Choneros.
Se trata de bastiones del narco que están «bajo una dinámica» de ataques armados constantes, apunta el coronel en retiro Mario Pazmiño, exjefe de la inteligencia de las fuerzas militares ecuatorianas.
Los grupos «tratan de controlar estos santuarios a los que se denominan ‘microestados’ en diferentes partes del territorio nacional, especialmente en las provincias de entrada y de salida de la droga», agrega.
Cuando no los enfrentan o los eluden, la mafia corrompe a policías y militares.
«A menudo» la mercancía va escondida «en contenedores de banano», el producto estrella del país, según Dalby.
El OCCO ha identificado todo tipo de artimañas para camuflar y sacar la cocaína: desde lanchas rápidas y empresas fachada que la ocultan en cargamentos legales, hasta traficantes que hacen agujeros en contenedores para hacerle espacio al polvo blanco.
Internacionales
Washington anuncia el restablecimiento de relaciones con Venezuela en medio de transición política
Estados Unidos y las autoridades interinas de Venezuela acordaron restablecer las relaciones diplomáticas y consulares, anunció este jueves el Departamento de Estado, en lo que representa una señal de acercamiento entre ambos países tras la salida del poder del expresidente Nicolás Maduro.
En un comunicado, la diplomacia estadounidense indicó que el restablecimiento de vínculos busca facilitar la cooperación bilateral para promover la estabilidad y apoyar la recuperación económica del país sudamericano.
“Estados Unidos y las autoridades interinas de Venezuela han acordado restablecer las relaciones diplomáticas y consulares. Este paso facilitará nuestros esfuerzos conjuntos para promover la estabilidad, apoyar la recuperación económica y avanzar en la reconciliación política en Venezuela”, señaló el Departamento de Estado.
La entidad añadió que el compromiso de Washington se enfoca en acompañar al pueblo venezolano en un proceso gradual que permita generar las condiciones necesarias para una transición pacífica hacia un gobierno elegido democráticamente.
El anuncio se produce después de que en enero una operación militar estadounidense derivara en la captura de Maduro y el inicio de una etapa de transición política en Venezuela, actualmente encabezada por la presidenta interina Delcy Rodríguez.
En las últimas semanas, Caracas ha recibido la visita de altos funcionarios del gobierno estadounidense. El secretario del Interior, Doug Burgum, concluyó el jueves una visita oficial de dos días al país, que siguió a la realizada el 11 de febrero por el secretario de Energía, Chris Wright.
Tras sus reuniones con autoridades venezolanas, Burgum calificó como “fantásticamente positivo” el balance de su visita, realizada horas antes del anuncio oficial sobre el restablecimiento de relaciones entre Washington y Caracas.
Internacionales
New York Times vincula bombardeo de escuela en Irán con ataque estadounidense a base militar cercana
El bombardeo que destruyó una escuela en el sur de Irán el pasado sábado podría haberse producido durante un ataque estadounidense dirigido contra una base naval iraní cercana, según una investigación publicada por el diario The New York Times.
El incidente ocurrió en la localidad de Minab, el mismo día en que Estados Unidos e Israel iniciaron la ofensiva militar contra Irán que desencadenó la actual escalada bélica en Medio Oriente.
Hasta el momento, ninguno de los dos países ha confirmado haber atacado la escuela afectada.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, declaró el miércoles que el Pentágono abrió una investigación sobre el episodio y subrayó que las fuerzas estadounidenses “nunca tienen como objetivo a civiles”.
De acuerdo con autoridades y medios estatales iraníes, el bombardeo impactó la escuela primaria Shajarah Tayyebeh, dejando más de 150 muertos, muchos de ellos niños. Sin embargo, estas cifras no han podido ser verificadas de forma independiente.
La agencia AFP indicó que no ha podido acceder al lugar de los hechos para confirmar el número de víctimas ni las circunstancias exactas del ataque.
La investigación del New York Times, basada en imágenes satelitales, publicaciones en redes sociales y videos verificados, señala que el ataque contra la escuela ocurrió al mismo tiempo que otros bombardeos dirigidos contra una base naval cercana perteneciente al Cuerpo de Guardianes de la Revolución de Irán.
Internacionales
Hombre acusado de plan para matar a Trump, Biden y Haley dice que fue obligado por Irán
Un ciudadano pakistaní acusado de participar en un supuesto complot para asesinar a políticos estadounidenses aseguró ante un tribunal federal de Estados Unidos que actuó bajo presión para proteger a su familia en Irán.
Se trata de Asif Raza Merchant, de 47 años, quien fue acusado en septiembre de 2024 de intentar contratar a un sicario para matar a figuras políticas de alto perfil en Estados Unidos. El acusado se ha declarado inocente de los cargos.
Durante su testimonio en el juicio celebrado el miércoles, Merchant afirmó que fue forzado a involucrarse en el plan para evitar represalias contra su familia en Teherán por parte de la Guardia Revolucionaria Islámica.
El acusado dijo que nunca recibió una orden directa para asesinar a una persona específica, aunque aseguró que su contacto iraní mencionó tres posibles objetivos: el expresidente Donald Trump, el exmandatario Joe Biden y la exembajadora de Estados Unidos ante la ONU Nikki Haley.
“Mi familia estaba bajo amenaza y tenía que hacer esto”, declaró Merchant ante el tribunal a través de un intérprete de urdu, según reportó el Washington Post.
El proceso judicial ocurre en un contexto de tensión creciente entre Estados Unidos, Israel e Irán, tras recientes ataques militares contra territorio iraní en los que, según reportes, murió el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei.
Por su parte, el Pentágono aseguró que durante estas operaciones murió el líder de una unidad iraní que supuestamente había intentado asesinar a Trump.
Autoridades estadounidenses han señalado anteriormente que Irán habría intentado vengar la muerte del general Qasem Soleimani, quien falleció en 2020 en Irak tras un ataque con drones ordenado por Trump durante su primer mandato.
Los fiscales sostienen que Merchant tenía “estrechos vínculos con Irán” y describieron el supuesto complot como una operación “sacada directamente del manual del régimen iraní”.
Según el propio acusado, su relación con funcionarios iraníes comenzó en 2022, cuando un miembro de la Guardia Revolucionaria le preguntó si estaba “interesado en realizar algún trabajo para el gobierno iraní”, de acuerdo con información publicada por The New York Times.
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