Internacionales
Ecuador, el nuevo jugador en el mercado globalizado del narcotráfico
| Por AFP | David Salazar |
Miles de toneladas de cocaína colombiana salen de Ecuador hacia el mundo en medio del desangre entre bandas locales al servicio de mafias internacionales, que les surten armas. Así entró el país de 18 millones de habitantes al cada vez más globalizado mercado de las drogas.
«La cocaína que sale de los puertos de Ecuador va a todo el mundo, principalmente a Estados Unidos y Europa, pero también a Asia y Australia», asegura a la AFP Chris Dalby, investigador del centro de estudios Insight Crime.
Sin grandes plantaciones de narcocultivos o laboratorios para el refinamiento de cocaína, por Ecuador se mueve la droga que se procesa en Colombia y Perú. Respectivamente, sus vecinos producen al año 1 400 y 400 toneladas, según estimativos de la ONU.
Proveedores y destinos
Ecuador «es un punto de salida natural para la cocaína colombiana», agrega Dalby.
Antes del acuerdo de paz y la desmovilización de las FARC, la guerrilla que por décadas ejerció el control de las zonas cocaleras y medió entre campesinos y narcotraficantes, las bandas ecuatorianas movían la droga «desde la frontera hasta varios puertos», añade.
Pero los rebeldes disidentes que se mantuvieron en armas comenzaron a producir la droga ellos mismos «en el sur de Colombia» y pasarla por «río o por carretera a Ecuador».
Al tiempo que organizaciones ecuatorianas tejieron alianzas con poderosas familias que controlan los narcocultivos en Perú, según un estudio del Observatorio Colombiano de Crimen Organizado (OCCO).
De acuerdo con un informe de la ONU, Ecuador fue en 2020 el tercer país con más decomisos de cocaína. Fueron unas 92,5 de las 1.424 (6,5 %) toneladas incautadas en todo el mundo. Adelante están Colombia (41 %) y Estados Unidos (11 %).
Según el OCCO, además de mafias colombianas, en Ecuador operan los carteles de Sinaloa y de Nuevo Jalisco, de México.
También se ha detectado la actividad de emisarios del Clan de los Balcanes, conformado por albaneses, rusos, croatas, montenegrinos y serbios.
En alianza con los disidentes de las FARC, la guerrilla del ELN o con el Clan del Golfo, la mayor banda narco de Colombia, los europeos organizan el transporte de la droga hasta Ecuador, donde está la percepción de que los controles de las autoridades son más flexibles.
Se trata de una «fragmentación» del negocio entre diversos compradores y vendedores, dice Mathew Charles, autor de la investigación del OCCO. Antes, el monopolio de los negocios en Colombia lo tenía la temida ‘Ndrangheta’ de Italia.
En suelo ecuatoriano bandas locales como los Chone Killers, los Choneros, las Águilas, los Latin Kings o Los Lobos entran en la cadena. En su afán por quedarse con el dominio de contactos y rutas, se enfrentan a bala en calles y prisiones, especialmente en Guayaquil. Cada uno de los 12 pabellones de la cárcel Guayas 1, su principal complejo penitenciario, pertenece a una banda diferente.
«Santuarios» y técnicas
La batalla en las cárceles, convertidas en centros de operaciones del narco, dejan cerca de 400 muertos desde febrero de 2021.
«Las bandas locales también informaron al OCCO que los mexicanos han utilizado con frecuencia la entrega de armas, en lugar de dinero en efectivo como pago por sus servicios. Esto ha aumentado su capacidad violenta y ha hecho más sangrientas sus rivalidades», señala la investigación.
Los puertos y ciudades cercanos al Pacífico atraen a la mafia. De sur a norte, sus tentáculos llegan a localidades como Guayaquil, Salinas, Manta, Puerto Bolívar, Esmeraldas (cerca a la frontera con Colombia) y Chone, génesis de Los Choneros.
Se trata de bastiones del narco que están «bajo una dinámica» de ataques armados constantes, apunta el coronel en retiro Mario Pazmiño, exjefe de la inteligencia de las fuerzas militares ecuatorianas.
Los grupos «tratan de controlar estos santuarios a los que se denominan ‘microestados’ en diferentes partes del territorio nacional, especialmente en las provincias de entrada y de salida de la droga», agrega.
Cuando no los enfrentan o los eluden, la mafia corrompe a policías y militares.
«A menudo» la mercancía va escondida «en contenedores de banano», el producto estrella del país, según Dalby.
El OCCO ha identificado todo tipo de artimañas para camuflar y sacar la cocaína: desde lanchas rápidas y empresas fachada que la ocultan en cargamentos legales, hasta traficantes que hacen agujeros en contenedores para hacerle espacio al polvo blanco.
Internacionales
Hombre acusado de plan para matar a Trump, Biden y Haley dice que fue obligado por Irán
Un ciudadano pakistaní acusado de participar en un supuesto complot para asesinar a políticos estadounidenses aseguró ante un tribunal federal de Estados Unidos que actuó bajo presión para proteger a su familia en Irán.
Se trata de Asif Raza Merchant, de 47 años, quien fue acusado en septiembre de 2024 de intentar contratar a un sicario para matar a figuras políticas de alto perfil en Estados Unidos. El acusado se ha declarado inocente de los cargos.
Durante su testimonio en el juicio celebrado el miércoles, Merchant afirmó que fue forzado a involucrarse en el plan para evitar represalias contra su familia en Teherán por parte de la Guardia Revolucionaria Islámica.
El acusado dijo que nunca recibió una orden directa para asesinar a una persona específica, aunque aseguró que su contacto iraní mencionó tres posibles objetivos: el expresidente Donald Trump, el exmandatario Joe Biden y la exembajadora de Estados Unidos ante la ONU Nikki Haley.
“Mi familia estaba bajo amenaza y tenía que hacer esto”, declaró Merchant ante el tribunal a través de un intérprete de urdu, según reportó el Washington Post.
El proceso judicial ocurre en un contexto de tensión creciente entre Estados Unidos, Israel e Irán, tras recientes ataques militares contra territorio iraní en los que, según reportes, murió el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei.
Por su parte, el Pentágono aseguró que durante estas operaciones murió el líder de una unidad iraní que supuestamente había intentado asesinar a Trump.
Autoridades estadounidenses han señalado anteriormente que Irán habría intentado vengar la muerte del general Qasem Soleimani, quien falleció en 2020 en Irak tras un ataque con drones ordenado por Trump durante su primer mandato.
Los fiscales sostienen que Merchant tenía “estrechos vínculos con Irán” y describieron el supuesto complot como una operación “sacada directamente del manual del régimen iraní”.
Según el propio acusado, su relación con funcionarios iraníes comenzó en 2022, cuando un miembro de la Guardia Revolucionaria le preguntó si estaba “interesado en realizar algún trabajo para el gobierno iraní”, de acuerdo con información publicada por The New York Times.
Internacionales
Unos 35,000 marineros y pasajeros quedan bloqueados en el Golfo por crisis en el estrecho de Ormuz
Alrededor de 20,000 marineros y 15,000 pasajeros permanecen bloqueados en el Golfo debido a la escalada del conflicto en Oriente Medio y a la paralización del estrecho de Ormuz, informó a la agencia AFP el secretario general de la Organización Marítima Internacional (OMI), Arsenio Domínguez.
La OMI, organismo de la ONU encargado de la seguridad del transporte marítimo mundial, indicó que está lista para colaborar con todas las partes involucradas con el fin de garantizar la seguridad y el bienestar de los marineros afectados por la crisis.
La situación se agravó luego de que los Guardianes de la Revolución aseguraran tener el “control total” del estrecho de Ormuz, una ruta marítima estratégica por la que circula cerca de una quinta parte del petróleo que se comercializa en el mundo.
Desde los primeros ataques lanzados por Estados Unidos e Israel contra Irán el pasado sábado, la OMI ha registrado siete incidentes relacionados con embarcaciones en esa zona, con un saldo de dos muertos y seis heridos.
Domínguez advirtió que, más allá del impacto económico que podría generar la interrupción de esta vía clave del comercio internacional, la situación representa también un problema humanitario.
“Ningún ataque contra marineros inocentes está justificado”, afirmó el funcionario, quien además pidió a las compañías navieras actuar con máxima prudencia al operar en la región.
En medio de la creciente tensión, varias de las principales empresas navieras del mundo han detenido sus barcos con destino al Golfo o están desviando sus cargamentos hacia otras rutas, mientras la OMI reiteró el llamado a reducir la escalada y restablecer la normalidad en la navegación marítima.
Centroamérica
Ministros salvadoreños participan en conferencia de EE.UU. sobre ofensiva contra cárteles
El ministro de Justicia y Seguridad Pública de El Salvador, Gustavo Villatoro, y el ministro de Defensa, René Francis Merino Monroy, participan este jueves en una conferencia internacional convocada por el secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, en la que se anunció una estrategia para intensificar la lucha contra los cárteles del narcotráfico en el continente.
El encuentro, denominado “Conferencia Américas contra los Cárteles”, se desarrolla en la ciudad de Doral, en el condado de Miami-Dade, Florida, y reúne a altos representantes militares y de seguridad pública de varios países de América Latina.
Durante la apertura del evento, Hegseth advirtió que Washington está dispuesto a lanzar una ofensiva contra las organizaciones del narcotráfico incluso sin el respaldo de otros países, aunque subrayó que la prioridad es actuar de forma coordinada con los aliados de la región.
“Estados Unidos está preparado para abordar estas amenazas e ir solo a la ofensiva si es necesario. Sin embargo, es nuestra preferencia y es la meta de esta conferencia que, en el interés del vecindario, lo hagamos todo junto con ustedes, con nuestros vecinos y aliados”, afirmó el funcionario.
De acuerdo con una publicación del Departamento de Guerra de Estados Unidos, bajo el liderazgo del presidente Donald Trump, el hemisferio occidental busca fortalecer su cooperación para enfrentar lo que calificó como “narcoterrorismo”.
La conferencia se desarrolla en la sede del Comando Sur de Estados Unidos (Southcom), también ubicada en Florida. Desde ese lugar, Hegseth aseguró que ya se han iniciado coordinaciones con varios países de la región para reforzar las operaciones contra las redes criminales.
“Ustedes deben hacer más y nosotros debemos hacer más para atacar a los grupos narcoterroristas en todas las áreas. Desmantelaremos las redes de narcoterroristas en este hemisferio y negaremos el acceso a los adversarios estatales que los apoyen”, advirtió.
En distintas ocasiones, la Embajada de Estados Unidos en El Salvador ha reconocido los esfuerzos del Gabinete de Seguridad salvadoreño en la lucha contra el narcotráfico, tanto en operaciones marítimas como en el territorio nacional.
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