Internacionales

Ecuador, el nuevo jugador en el mercado globalizado del narcotráfico

Foto: ElEconomista.com

| Por AFP | David Salazar |

Miles de toneladas de cocaína colombiana salen de Ecuador hacia el mundo en medio del desangre entre bandas locales al servicio de mafias internacionales, que les surten armas. Así entró el país de 18 millones de habitantes al cada vez más globalizado mercado de las drogas.

«La cocaína que sale de los puertos de Ecuador va a todo el mundo, principalmente a Estados Unidos y Europa, pero también a Asia y Australia», asegura a la AFP Chris Dalby, investigador del centro de estudios Insight Crime.

Sin grandes plantaciones de narcocultivos o laboratorios para el refinamiento de cocaína, por Ecuador se mueve la droga que se procesa en Colombia y Perú. Respectivamente, sus vecinos producen al año 1 400 y 400 toneladas, según estimativos de la ONU.

Proveedores y destinos

Ecuador «es un punto de salida natural para la cocaína colombiana», agrega Dalby.

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Antes del acuerdo de paz y la desmovilización de las FARC, la guerrilla que por décadas ejerció el control de las zonas cocaleras y medió entre campesinos y narcotraficantes, las bandas ecuatorianas movían la droga «desde la frontera hasta varios puertos», añade.

Pero los rebeldes disidentes que se mantuvieron en armas comenzaron a producir la droga ellos mismos «en el sur de Colombia» y pasarla por «río o por carretera a Ecuador».

Al tiempo que organizaciones ecuatorianas tejieron alianzas con poderosas familias que controlan los narcocultivos en Perú, según un estudio del Observatorio Colombiano de Crimen Organizado (OCCO).

De acuerdo con un informe de la ONU, Ecuador fue en 2020 el tercer país con más decomisos de cocaína. Fueron unas 92,5 de las 1.424 (6,5 %) toneladas incautadas en todo el mundo. Adelante están Colombia (41 %) y Estados Unidos (11 %).

Según el OCCO, además de mafias colombianas, en Ecuador operan los carteles de Sinaloa y de Nuevo Jalisco, de México.

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También se ha detectado la actividad de emisarios del Clan de los Balcanes, conformado por albaneses, rusos, croatas, montenegrinos y serbios.

En alianza con los disidentes de las FARC, la guerrilla del ELN o con el Clan del Golfo, la mayor banda narco de Colombia, los europeos organizan el transporte de la droga hasta Ecuador, donde está la percepción de que los controles de las autoridades son más flexibles.

Se trata de una «fragmentación» del negocio entre diversos compradores y vendedores, dice Mathew Charles, autor de la investigación del OCCO. Antes, el monopolio de los negocios en Colombia lo tenía la temida ‘Ndrangheta’ de Italia.

En suelo ecuatoriano bandas locales como los Chone Killers, los Choneros, las Águilas, los Latin Kings o Los Lobos entran en la cadena. En su afán por quedarse con el dominio de contactos y rutas, se enfrentan a bala en calles y prisiones, especialmente en Guayaquil. Cada uno de los 12 pabellones de la cárcel Guayas 1, su principal complejo penitenciario, pertenece a una banda diferente.

«Santuarios» y técnicas

La batalla en las cárceles, convertidas en centros de operaciones del narco, dejan cerca de 400 muertos desde febrero de 2021.

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«Las bandas locales también informaron al OCCO que los mexicanos han utilizado con frecuencia la entrega de armas, en lugar de dinero en efectivo como pago por sus servicios. Esto ha aumentado su capacidad violenta y ha hecho más sangrientas sus rivalidades», señala la investigación.

Los puertos y ciudades cercanos al Pacífico atraen a la mafia. De sur a norte, sus tentáculos llegan a localidades como Guayaquil, Salinas, Manta, Puerto Bolívar, Esmeraldas (cerca a la frontera con Colombia) y Chone, génesis de Los Choneros.

Se trata de bastiones del narco que están «bajo una dinámica» de ataques armados constantes, apunta el coronel en retiro Mario Pazmiño, exjefe de la inteligencia de las fuerzas militares ecuatorianas.

Los grupos «tratan de controlar estos santuarios a los que se denominan ‘microestados’ en diferentes partes del territorio nacional, especialmente en las provincias de entrada y de salida de la droga», agrega.

Cuando no los enfrentan o los eluden, la mafia corrompe a policías y militares.

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«A menudo» la mercancía va escondida «en contenedores de banano», el producto estrella del país, según Dalby.

El OCCO ha identificado todo tipo de artimañas para camuflar y sacar la cocaína: desde lanchas rápidas y empresas fachada que la ocultan en cargamentos legales, hasta traficantes que hacen agujeros en contenedores para hacerle espacio al polvo blanco.

Internacionales

Agentes de ICE disparan a sospechoso tras intento de atropello en California

Un operativo de la Immigration and Customs Enforcement derivó en un tiroteo este martes en la ciudad de Patterson, California, cerca de la autopista interestatal I-5, dejando a un hombre herido y generando un amplio despliegue de seguridad.

De acuerdo con autoridades federales, los agentes intentaban detener a Carlos Iván Mendoza Hernández durante un control vehicular. Según la versión oficial, el hombre habría intentado embestir a uno de los agentes con su vehículo, lo que provocó que estos abrieran fuego en defensa propia.

El sospechoso, señalado como presunto miembro de la pandilla Barrio 18 y requerido en El Salvador para investigación en un caso de homicidio, fue trasladado a un hospital, donde se reporta en condición crítica pero estable.

Videos captados por cámaras de vehículos muestran parte del incidente, incluyendo el intento de fuga del automóvil, aunque no está claro el momento exacto en que se realizaron los disparos.

El hecho provocó el cierre de accesos en la autopista I-5, generando fuertes afectaciones al tráfico en la zona, mientras equipos federales, incluido el Federal Bureau of Investigation, iniciaron una investigación para esclarecer lo ocurrido.

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Las autoridades locales indicaron que no participaron directamente en el tiroteo, aunque colaboran en las labores posteriores y en el control del área.

El caso se produce en medio de un creciente escrutinio sobre el uso de la fuerza por parte de agentes federales en operativos migratorios en Estados Unidos.

Internacionales

WTI supera los $112 por barril en medio de tensión entre EE. UU. e Irán

El precio del West Texas Intermediate cerró este martes en $112.95 por barril, lo que representa un alza de 0.48 % respecto a la sesión anterior, en medio de la tensión geopolítica entre Estados Unidos e Irán.

Al cierre de la jornada, los contratos de futuros para mayo —referencia en el mercado estadounidense— subieron $0.54, mientras los inversionistas mantuvieron la atención en el ultimátum del presidente Donald Trump para que Irán reabra el estrecho de Ormuz.

En las horas previas al vencimiento del plazo, el mandatario endureció su discurso hacia Teherán, elevando la incertidumbre en los mercados energéticos. Tras el cierre, el WTI continuó al alza y superó los $115 por barril.

El incremento del crudo ha sido sostenido en las últimas semanas. En comparación con el 26 de febrero —antes de los bombardeos de Teherán por parte de Estados Unidos e Israel— el precio del barril ha subido $47.74.

Este repunte también impacta en los combustibles. En Estados Unidos, el precio promedio de la gasolina alcanzó los $4.14 por galón, niveles no vistos desde el alza registrada tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022.

La evolución del mercado energético sigue condicionada por el contexto internacional, particularmente por el desarrollo de las tensiones en Medio Oriente y su impacto en rutas estratégicas como el estrecho de Ormuz.

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Artemis II rompe récord y lleva humanos a la mayor distancia de la Tierra

Los cuatro astronautas de la misión Artemis II, de la NASA, establecieron un nuevo récord al convertirse en los seres humanos que han viajado a mayor distancia de la Tierra.

La tripulación alcanzó los 406,778 kilómetros, superando por más de 6,600 kilómetros la marca previa de 400,171 kilómetros registrada por la histórica Apolo 13. El logro fue destacado por el equipo de control de la misión en Houston como un hito para la exploración espacial.

Durante el recorrido, los astronautas realizaron un sobrevuelo de la Luna, lo que les permitió observar directamente regiones que hasta ahora solo habían sido documentadas mediante imágenes satelitales.

Uno de los momentos clave de la misión ocurrió cuando la nave pasó detrás de la Luna, lo que provocó una interrupción total de comunicaciones con la Tierra durante aproximadamente 40 minutos, tal como estaba previsto en el plan de vuelo.

“Nos veremos al otro lado”, expresó el astronauta Victor Glover antes de que se perdiera la señal.

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El sobrevuelo, que se extendió por cerca de seis horas, forma parte de los objetivos científicos de la misión, que busca recopilar información directa sobre la superficie lunar y avanzar en los preparativos para futuras misiones tripuladas más allá de la órbita terrestre.