Un ciudadano pakistaní acusado de participar en un supuesto complot para asesinar a políticos estadounidenses aseguró ante un tribunal federal de Estados Unidos que actuó bajo presión para proteger a su familia en Irán.

Se trata de Asif Raza Merchant, de 47 años, quien fue acusado en septiembre de 2024 de intentar contratar a un sicario para matar a figuras políticas de alto perfil en Estados Unidos. El acusado se ha declarado inocente de los cargos.

Durante su testimonio en el juicio celebrado el miércoles, Merchant afirmó que fue forzado a involucrarse en el plan para evitar represalias contra su familia en Teherán por parte de la Guardia Revolucionaria Islámica.

El acusado dijo que nunca recibió una orden directa para asesinar a una persona específica, aunque aseguró que su contacto iraní mencionó tres posibles objetivos: el expresidente Donald Trump, el exmandatario Joe Biden y la exembajadora de Estados Unidos ante la ONU Nikki Haley.

“Mi familia estaba bajo amenaza y tenía que hacer esto”, declaró Merchant ante el tribunal a través de un intérprete de urdu, según reportó el Washington Post.

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El proceso judicial ocurre en un contexto de tensión creciente entre Estados Unidos, Israel e Irán, tras recientes ataques militares contra territorio iraní en los que, según reportes, murió el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei.

Por su parte, el Pentágono aseguró que durante estas operaciones murió el líder de una unidad iraní que supuestamente había intentado asesinar a Trump.

Autoridades estadounidenses han señalado anteriormente que Irán habría intentado vengar la muerte del general Qasem Soleimani, quien falleció en 2020 en Irak tras un ataque con drones ordenado por Trump durante su primer mandato.

Los fiscales sostienen que Merchant tenía “estrechos vínculos con Irán” y describieron el supuesto complot como una operación “sacada directamente del manual del régimen iraní”.

Según el propio acusado, su relación con funcionarios iraníes comenzó en 2022, cuando un miembro de la Guardia Revolucionaria le preguntó si estaba “interesado en realizar algún trabajo para el gobierno iraní”, de acuerdo con información publicada por The New York Times.

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CEL

Alrededor de 20,000 marineros y 15,000 pasajeros permanecen bloqueados en el Golfo debido a la escalada del conflicto en Oriente Medio y a la paralización del estrecho de Ormuz, informó a la agencia AFP el secretario general de la Organización Marítima Internacional (OMI), Arsenio Domínguez.

La OMI, organismo de la ONU encargado de la seguridad del transporte marítimo mundial, indicó que está lista para colaborar con todas las partes involucradas con el fin de garantizar la seguridad y el bienestar de los marineros afectados por la crisis.

La situación se agravó luego de que los Guardianes de la Revolución aseguraran tener el “control total” del estrecho de Ormuz, una ruta marítima estratégica por la que circula cerca de una quinta parte del petróleo que se comercializa en el mundo.

Desde los primeros ataques lanzados por Estados Unidos e Israel contra Irán el pasado sábado, la OMI ha registrado siete incidentes relacionados con embarcaciones en esa zona, con un saldo de dos muertos y seis heridos.

Domínguez advirtió que, más allá del impacto económico que podría generar la interrupción de esta vía clave del comercio internacional, la situación representa también un problema humanitario.

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“Ningún ataque contra marineros inocentes está justificado”, afirmó el funcionario, quien además pidió a las compañías navieras actuar con máxima prudencia al operar en la región.

En medio de la creciente tensión, varias de las principales empresas navieras del mundo han detenido sus barcos con destino al Golfo o están desviando sus cargamentos hacia otras rutas, mientras la OMI reiteró el llamado a reducir la escalada y restablecer la normalidad en la navegación marítima.

El ministro de Justicia y Seguridad Pública de El Salvador, Gustavo Villatoro, y el ministro de Defensa, René Francis Merino Monroy, participan este jueves en una conferencia internacional convocada por el secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, en la que se anunció una estrategia para intensificar la lucha contra los cárteles del narcotráfico en el continente.

El encuentro, denominado “Conferencia Américas contra los Cárteles”, se desarrolla en la ciudad de Doral, en el condado de Miami-Dade, Florida, y reúne a altos representantes militares y de seguridad pública de varios países de América Latina.

Durante la apertura del evento, Hegseth advirtió que Washington está dispuesto a lanzar una ofensiva contra las organizaciones del narcotráfico incluso sin el respaldo de otros países, aunque subrayó que la prioridad es actuar de forma coordinada con los aliados de la región.

“Estados Unidos está preparado para abordar estas amenazas e ir solo a la ofensiva si es necesario. Sin embargo, es nuestra preferencia y es la meta de esta conferencia que, en el interés del vecindario, lo hagamos todo junto con ustedes, con nuestros vecinos y aliados”, afirmó el funcionario.

De acuerdo con una publicación del Departamento de Guerra de Estados Unidos, bajo el liderazgo del presidente Donald Trump, el hemisferio occidental busca fortalecer su cooperación para enfrentar lo que calificó como “narcoterrorismo”.

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La conferencia se desarrolla en la sede del Comando Sur de Estados Unidos (Southcom), también ubicada en Florida. Desde ese lugar, Hegseth aseguró que ya se han iniciado coordinaciones con varios países de la región para reforzar las operaciones contra las redes criminales.

“Ustedes deben hacer más y nosotros debemos hacer más para atacar a los grupos narcoterroristas en todas las áreas. Desmantelaremos las redes de narcoterroristas en este hemisferio y negaremos el acceso a los adversarios estatales que los apoyen”, advirtió.

En distintas ocasiones, la Embajada de Estados Unidos en El Salvador ha reconocido los esfuerzos del Gabinete de Seguridad salvadoreño en la lucha contra el narcotráfico, tanto en operaciones marítimas como en el territorio nacional.