Las pandillas obligaron a Susana Avilés a cerrar su negocio de venta de ropa a principios de 2021. Pero, a pesar del miedo, esta salvadoreña reabrió en abril pasado, esperando un mejor futuro.
Esta madre soltera de 36 años vive en La Campanera, un barrio bravo de Soyapango, ciudad de la periferia de San Salvador que desde el sábado está cercada por miles de militares y policías por orden del presidente, Nayib Bukele, para acabar con las pandillas que dominan una parte importante del país.
«Da cierto temor hablar de lo que le ha pasado a uno con esa gente», dice Avilés a la AFP, quien a comienzos del año pasado se vio forzada a cerrar el humilde negocio con el que mantenía a su hijo de 12 años.
Lo hizo luego de recibir amenazas de la pandilla ‘Barrio 18’: le advirtieron que la matarían si no les pagaba 100 dólares cada mes.
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«Uno nunca sabe si van a volver un día, pero la verdad es que hay que quitarnos el miedo y pensar en nuestro futuro», agrega la mujer en tono suave.
«No tenía para pagar, era eso o cerrar el negocio y, si no lo hacía, peligraba mi vida y la de mi hijo. Mejor cerré», relata Avilés mientras ve pasar un piquete de policías que patrullan su barrio.
A pesar del temor, reabrió su pequeño negocio en abril de este año en un estrecho local alquilado en pleno corazón de Soyapango, la ciudad que desde el sábado está cercada por 8.500 soldados y 1.500 policías.
«Sin mareros no pagamos extorsión»
Bukele lanzó en marzo una guerra contra las pandillas que por entonces operaban a sus anchas por las ciudades salvadoreñas.
Lo hizo al amparo de un polémico estado de excepción que ha llevado a prisión a 58 800 presuntos pandilleros y que ha sido criticado por organismos humanitarios.
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Organizaciones como Human Rights Watch y Amnistía Internacional han criticado el régimen de excepción por considerar que se cometen violaciones a derechos humanos y abusos en contra de personas detenidas bajo ese régimen.
«Hoy que se tiene más seguridad, me animé a volver con mi emprendimiento», sostiene Avilés, que estudió dos años de administración de empresas.
Según las autoridades salvadoreñas, las pandillas se financian con el cobro de extorsiones y la venta de droga.
En una calle del bullicioso centro de Soyapango, plagado de comercios y ventas callejeras, una pareja atiende en un pequeño camión su negocio ambulante de venta de frutas y verduras.
Joel Ascencio y su esposa Marta, de 43 y 40 años respectivamente, perdieron sus empleos en un banco a mediados de 2020, durante el tiempo más duro de la pandemia de covid-19.
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«Sin trabajo nos vimos en la necesidad de ver de qué comíamos», explica Ascencio a la AFP, quien junto a su familia viven en el barrio San José de Soyapango, donde la ‘Mara Salvatrucha’ (MS-13) tiene una fuerte presencia.
«A cada colonia que íbamos, los pandilleros nos exigían renta para dejarnos vender, fue duro porque no veíamos las ganancias. Hoy es distinto, sin los mareros no pagamos extorsión por trabajar», asegura Ascencio.
Cuentas por acciones en seguridad
Un vendedor de sorbetes artesanales, Santos Rivera, de 62 años, se abre paso con su carretón entre un retén de militares que detiene aleatoriamente a los carros que circulan en el centro de Soyapango para registrarlos y pedirle a sus conductores su identificación.
«Hoy se trabaja más tranquilo, sin el miedo que lo jodan (lo molesten) a uno. No es chiste (fácil) ganarse los centavitos para la comida y que otros se los quiten, ¡que se los acaben (a los pandilleros)!», dice en voz alta Rivera a la AFP mientras observa a los militares.
Para el analista Eduardo Escobar, director ejecutivo de la organización Acción Ciudadana, el gobierno de Bukele «debe dar cuentas de cuánto está invirtiendo» tanto en el régimen de excepción como en el operativo de cercar Soyapango en busca de pandilleros.
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«El gobierno debe transparentar cuánto dinero se está invirtiendo en el régimen de excepción y en ese despliegue del cerco, ver de dónde se toma recursos», sostuvo el director ejecutivo de Acción Ciudadana dedicada al combate a la corrupción.
El Salvador y Colombia preparan comisión binacional para fortalecer comercio e inversión
El Salvador y Colombia avanzan en la creación de una comisión binacional que tendrá como objetivo dinamizar las relaciones económicas y comerciales entre ambos países, informó el vicepresidente salvadoreño, Félix Ulloa.
El funcionario explicó que los equipos de las cancillerías de ambas naciones trabajan en la definición de distintos acuerdos, entre los que destaca la creación de este mecanismo de cooperación bilateral.
Ulloa brindó las declaraciones a la revista colombiana «Semana» durante una entrevista realizada en el marco de la toma de posesión del presidente colombiano Abelardo de la Espriella, a la que asistió en representación del presidente Nayib Bukele.
«En esta visita para asistir a la posesión del presidente Abelardo de la Espriella trajimos a nuestro equipo de cancillería para dar continuidad a esos temas. Uno de los acuerdos más importantes es la creación de una comisión binacional Colombia-El Salvador», afirmó.
El vicepresidente salvadoreño explicó que el encuentro con su homólogo colombiano, José Manuel Restrepo, forma parte de un diálogo bilateral iniciado durante la toma de posesión de la actual presidenta de Perú.
En esa ocasión, la ministra de Economía de El Salvador, María Luisa Hayem, representó al Gobierno salvadoreño y sostuvo una reunión con Restrepo, en la que se establecieron algunos acuerdos iniciales que ahora buscan recibir seguimiento.
Ulloa también destacó el papel que tendrá el embajador de El Salvador en Colombia, Guillermo Rubio, en el impulso de la nueva etapa de cooperación entre ambos países.
«Instruimos a nuestro embajador en Colombia, Guillermo Rubio, para que impulse este proceso. Él conoce muy bien el país, fue embajador aquí durante nueve años, regresó por cinco años más y ahora lo hemos enviado nuevamente porque queremos darle un nuevo impulso a la relación bilateral», señaló.
La eventual creación de la comisión binacional busca establecer un espacio permanente para dar seguimiento a oportunidades de cooperación, comercio e inversión, además de fortalecer los vínculos económicos entre El Salvador y Colombia.
El Salvador acumula 1,174 días sin homicidios desde el régimen de excepción
El Salvador acumuló 1,174 días sin registrar homicidios desde la entrada en vigencia del régimen de excepción, aprobado en marzo de 2022 como parte de la estrategia gubernamental para combatir a las estructuras criminales y reforzar la seguridad en el territorio nacional.
Según el reporte diario de la Policía Nacional Civil (PNC), el jueves 6 de agosto cerró con cero homicidios a nivel nacional. Con esta jornada, el país suma nuevos registros de días sin muertes violentas desde la implementación de la medida.
El régimen de excepción fue aprobado por la Asamblea Legislativa el 27 de marzo de 2022 y contempla la suspensión temporal de determinadas garantías constitucionales, lo que amplió las facultades de las autoridades para realizar capturas de personas señaladas de pertenecer a estructuras criminales.
Las autoridades atribuyen a esta estrategia una reducción significativa de los homicidios y de otros delitos como las extorsiones y los robos.
Desde la llegada de Nayib Bukele a la Presidencia, en junio de 2019, las estadísticas oficiales muestran una tendencia descendente en los homicidios. Durante su administración, la PNC contabiliza 1,288 jornadas sin asesinatos.
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La tendencia también se mantiene durante 2026. En lo que va del año, las autoridades reportan 185 días sin homicidios, mientras que 2025 también cerró con indicadores favorables en materia de seguridad.
El ministro de Seguridad, Gustavo Villatoro, ha reiterado que el Gobierno mantendrá las acciones para localizar y capturar a integrantes de estructuras criminales que aún permanezcan activos.
“Todos aquellos que pretendan continuar con esa cultura de muerte que las pandillas impusieron en el pasado, sepan que ahora tenemos un Estado que será implacable en hacer cumplir la ley”, afirmó Villatoro.
El funcionario sostuvo que las autoridades continuarán trabajando para erradicar las estructuras criminales y mantener la reducción de los índices de violencia registrados en los últimos años.
El Salvador suma tres días consecutivos sin homicidios, reporta la PNC
La Policía Nacional Civil (PNC) informó que El Salvador cerró el jueves 6 de agosto sin registrar homicidios a nivel nacional, con lo que el país acumuló tres días consecutivos sin asesinatos.
A través de sus redes sociales, la institución confirmó el resultado con el mensaje: “Finalizamos el jueves 06 de agosto con cero homicidios en el país”.
Con esta jornada, las autoridades suman tres días consecutivos sin reportes de homicidios, un indicador que, según el Gobierno, refleja el impacto de las estrategias de seguridad implementadas en el territorio nacional.
La PNC señaló que los resultados forman parte de la tendencia registrada en los últimos años, durante los cuales los días sin homicidios se han vuelto cada vez más frecuentes.
Las autoridades sostienen que la reducción de los índices de violencia responde a las medidas de seguridad y a las acciones desarrolladas para combatir la criminalidad en el país.
