Centroamérica

Comerciantes salvadoreños vencen el temor a las pandillas y buscan abrirse camino

Foto: Marvin Recinos / AFP

| Por AFP | Oscar Batres |

Las pandillas obligaron a Susana Avilés a cerrar su negocio de venta de ropa a principios de 2021. Pero, a pesar del miedo, esta salvadoreña reabrió en abril pasado, esperando un mejor futuro.

Esta madre soltera de 36 años vive en La Campanera, un barrio bravo de Soyapango, ciudad de la periferia de San Salvador que desde el sábado está cercada por miles de militares y policías por orden del presidente, Nayib Bukele, para acabar con las pandillas que dominan una parte importante del país.

«Da cierto temor hablar de lo que le ha pasado a uno con esa gente», dice Avilés a la AFP, quien a comienzos del año pasado se vio forzada a cerrar el humilde negocio con el que mantenía a su hijo de 12 años.

Lo hizo luego de recibir amenazas de la pandilla ‘Barrio 18’: le advirtieron que la matarían si no les pagaba 100 dólares cada mes.

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«Uno nunca sabe si van a volver un día, pero la verdad es que hay que quitarnos el miedo y pensar en nuestro futuro», agrega la mujer en tono suave.

«No tenía para pagar, era eso o cerrar el negocio y, si no lo hacía, peligraba mi vida y la de mi hijo. Mejor cerré», relata Avilés mientras ve pasar un piquete de policías que patrullan su barrio.

A pesar del temor, reabrió su pequeño negocio en abril de este año en un estrecho local alquilado en pleno corazón de Soyapango, la ciudad que desde el sábado está cercada por 8.500 soldados y 1.500 policías.

«Sin mareros no pagamos extorsión»

Bukele lanzó en marzo una guerra contra las pandillas que por entonces operaban a sus anchas por las ciudades salvadoreñas.

Lo hizo al amparo de un polémico estado de excepción que ha llevado a prisión a 58 800 presuntos pandilleros y que ha sido criticado por organismos humanitarios.

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Organizaciones como Human Rights Watch y Amnistía Internacional han criticado el régimen de excepción por considerar que se cometen violaciones a derechos humanos y abusos en contra de personas detenidas bajo ese régimen.

«Hoy que se tiene más seguridad, me animé a volver con mi emprendimiento», sostiene Avilés, que estudió dos años de administración de empresas.

Según las autoridades salvadoreñas, las pandillas se financian con el cobro de extorsiones y la venta de droga.

En una calle del bullicioso centro de Soyapango, plagado de comercios y ventas callejeras, una pareja atiende en un pequeño camión su negocio ambulante de venta de frutas y verduras.

Joel Ascencio y su esposa Marta, de 43 y 40 años respectivamente, perdieron sus empleos en un banco a mediados de 2020, durante el tiempo más duro de la pandemia de covid-19.

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«Sin trabajo nos vimos en la necesidad de ver de qué comíamos», explica Ascencio a la AFP, quien junto a su familia viven en el barrio San José de Soyapango, donde la ‘Mara Salvatrucha’ (MS-13) tiene una fuerte presencia.

«A cada colonia que íbamos, los pandilleros nos exigían renta para dejarnos vender, fue duro porque no veíamos las ganancias. Hoy es distinto, sin los mareros no pagamos extorsión por trabajar», asegura Ascencio.

Cuentas por acciones en seguridad

Un vendedor de sorbetes artesanales, Santos Rivera, de 62 años, se abre paso con su carretón entre un retén de militares que detiene aleatoriamente a los carros que circulan en el centro de Soyapango para registrarlos y pedirle a sus conductores su identificación.

«Hoy se trabaja más tranquilo, sin el miedo que lo jodan (lo molesten) a uno. No es chiste (fácil) ganarse los centavitos para la comida y que otros se los quiten, ¡que se los acaben (a los pandilleros)!», dice en voz alta Rivera a la AFP mientras observa a los militares.

Para el analista Eduardo Escobar, director ejecutivo de la organización Acción Ciudadana, el gobierno de Bukele «debe dar cuentas de cuánto está invirtiendo» tanto en el régimen de excepción como en el operativo de cercar Soyapango en busca de pandilleros.

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«El gobierno debe transparentar cuánto dinero se está invirtiendo en el régimen de excepción y en ese despliegue del cerco, ver de dónde se toma recursos», sostuvo el director ejecutivo de Acción Ciudadana dedicada al combate a la corrupción.

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Centroamérica

Surf City 2 será sede del Desafío Plaza Mundo Usulután este 19 de abril

Atletas de la zona oriental y de todo El Salvador se preparan para participar el próximo 19 de abril en el Desafío Plaza Mundo Usulután, que se desarrollará en Surf City 2 a partir de las 6:00 a.m.

La carrera es organizada por Infinity Sports y patrocinada por Plaza Mundo, con el respaldo del gobierno del presidente Nayib Bukele.

El evento contempla dos categorías, General y Máster, con un costo de inscripción de $15, que incluye un kit con camiseta, dorsal, chip y medalla. Los participantes podrán competir en tres distancias: 3, 5 y 10 kilómetros, teniendo como punto de salida y meta las instalaciones de Plaza Mundo Usulután.

La directora de la Corporación Salvadoreña de Turismo (Corsatur), Alejandra Durán, destacó que el turismo deportivo sigue en crecimiento a nivel global, y que el país busca consolidarse como un destino atractivo para este tipo de actividades.

Asimismo, invitó a la población a sumarse a la iniciativa: “Que se anoten, que se desafíen y que promuevan una vida saludable. No es necesario ser un atleta experto para participar”, expresó.

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Durán también resaltó que los asistentes podrán aprovechar la visita para conocer destinos turísticos de la zona oriental, como la Laguna de Alegría, el distrito de Berlín y las playas El Cuco y Las Flores.

Por su parte, Infinity Sports señaló que el evento busca fomentar el deporte en un entorno seguro, moderno y accesible para todos los salvadoreños.

Centroamérica

Capturan en Guatemala a presunto pandillero de la MS y será expulsado a El Salvador

Un presunto miembro de la Mara Salvatrucha fue detenido en Guatemala y será expulsado hacia El Salvador para enfrentar un proceso judicial.

Se trata de Irving Humberto Linares, alias “Mico” o “Demente”, quien fue capturado por agentes de la Policía Nacional Civil, a través de la División Nacional contra el Desarrollo Criminal de las Pandillas (Dipanda), en la aldea San Jerónimo, municipio de El Tumbador, en el departamento de San Marcos.

Según informaron las autoridades guatemaltecas, el detenido se encontraba en condición migratoria irregular y fue identificado como miembro activo de la estructura criminal, por lo que se procederá a su expulsión hacia su país de origen.

Aunque en Guatemala no registra antecedentes penales, será entregado a la Policía Nacional Civil para que enfrente la justicia salvadoreña.

Una vez en territorio nacional, será puesto a disposición de la Fiscalía General de la República y procesado por el delito de agrupaciones ilícitas.

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El caso formará parte de un expediente consolidado en tribunales especializados en crimen organizado, donde el imputado deberá enfrentar las etapas judiciales correspondientes en los próximos meses.

Las autoridades guatemaltecas también informaron que durante el año pasado fueron detenidos 93 presuntos pandilleros. De ellos, 47 fueron entregados a El Salvador por contar con órdenes de captura por delitos como homicidio, extorsión y tráfico ilícito, mientras que otros 46 enfrentaron procesos judiciales en Guatemala por delitos relacionados con drogas y crimen organizado.

Centroamérica

Costa Rica extradita a exministro Celso Gamboa a EE. UU. por narcotráfico

Las autoridades de Costa Rica extraditaron este viernes a Celso Gamboa hacia Estados Unidos, donde enfrentará cargos por narcotráfico en un caso que, según el propio acusado, podría involucrar a funcionarios del actual gobierno.

Gamboa, de 49 años, exministro de Seguridad, exmagistrado y exfiscal general adjunto, fue entregado por orden judicial a agentes antidrogas estadounidenses en el aeropuerto Juan Santamaría, en un operativo de alta seguridad. Junto a él también fue extraditado su presunto socio, Edwin López Vega, señalado en el mismo proceso.

Ambos se convirtieron en los primeros ciudadanos costarricenses en ser extraditados tras la reforma constitucional aprobada en 2025, que habilitó la entrega de nacionales requeridos por la justicia extranjera.

El fiscal general Carlo Díaz calificó el hecho como un “día histórico”, al tratarse de personas de alto perfil involucradas en el caso.

Gamboa, quien se desempeñó como ministro durante la administración del expresidente Luis Guillermo Solís (2014-2018), fue trasladado junto a López Vega en un avión con destino al estado de Texas, bajo custodia de agentes de la DEA.

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El exmagistrado de la Corte Suprema de Justicia (2016-2018) abordó la aeronave esposado y bajo fuerte resguardo policial, luego de que sus intentos de frenar la extradición mediante recursos legales de última hora fueran rechazados.

Según indicó la Fiscalía, existían versiones sobre posibles amenazas contra la vida de Gamboa, lo que habría incrementado las medidas de seguridad durante el procedimiento.