Centroamérica
Comerciantes salvadoreños vencen el temor a las pandillas y buscan abrirse camino
| Por AFP | Oscar Batres |
Las pandillas obligaron a Susana Avilés a cerrar su negocio de venta de ropa a principios de 2021. Pero, a pesar del miedo, esta salvadoreña reabrió en abril pasado, esperando un mejor futuro.
Esta madre soltera de 36 años vive en La Campanera, un barrio bravo de Soyapango, ciudad de la periferia de San Salvador que desde el sábado está cercada por miles de militares y policías por orden del presidente, Nayib Bukele, para acabar con las pandillas que dominan una parte importante del país.
«Da cierto temor hablar de lo que le ha pasado a uno con esa gente», dice Avilés a la AFP, quien a comienzos del año pasado se vio forzada a cerrar el humilde negocio con el que mantenía a su hijo de 12 años.
Lo hizo luego de recibir amenazas de la pandilla ‘Barrio 18’: le advirtieron que la matarían si no les pagaba 100 dólares cada mes.
«Uno nunca sabe si van a volver un día, pero la verdad es que hay que quitarnos el miedo y pensar en nuestro futuro», agrega la mujer en tono suave.
«No tenía para pagar, era eso o cerrar el negocio y, si no lo hacía, peligraba mi vida y la de mi hijo. Mejor cerré», relata Avilés mientras ve pasar un piquete de policías que patrullan su barrio.
A pesar del temor, reabrió su pequeño negocio en abril de este año en un estrecho local alquilado en pleno corazón de Soyapango, la ciudad que desde el sábado está cercada por 8.500 soldados y 1.500 policías.
«Sin mareros no pagamos extorsión»
Bukele lanzó en marzo una guerra contra las pandillas que por entonces operaban a sus anchas por las ciudades salvadoreñas.
Lo hizo al amparo de un polémico estado de excepción que ha llevado a prisión a 58 800 presuntos pandilleros y que ha sido criticado por organismos humanitarios.
Organizaciones como Human Rights Watch y Amnistía Internacional han criticado el régimen de excepción por considerar que se cometen violaciones a derechos humanos y abusos en contra de personas detenidas bajo ese régimen.
«Hoy que se tiene más seguridad, me animé a volver con mi emprendimiento», sostiene Avilés, que estudió dos años de administración de empresas.
Según las autoridades salvadoreñas, las pandillas se financian con el cobro de extorsiones y la venta de droga.
En una calle del bullicioso centro de Soyapango, plagado de comercios y ventas callejeras, una pareja atiende en un pequeño camión su negocio ambulante de venta de frutas y verduras.
Joel Ascencio y su esposa Marta, de 43 y 40 años respectivamente, perdieron sus empleos en un banco a mediados de 2020, durante el tiempo más duro de la pandemia de covid-19.
«Sin trabajo nos vimos en la necesidad de ver de qué comíamos», explica Ascencio a la AFP, quien junto a su familia viven en el barrio San José de Soyapango, donde la ‘Mara Salvatrucha’ (MS-13) tiene una fuerte presencia.
«A cada colonia que íbamos, los pandilleros nos exigían renta para dejarnos vender, fue duro porque no veíamos las ganancias. Hoy es distinto, sin los mareros no pagamos extorsión por trabajar», asegura Ascencio.
Cuentas por acciones en seguridad
Un vendedor de sorbetes artesanales, Santos Rivera, de 62 años, se abre paso con su carretón entre un retén de militares que detiene aleatoriamente a los carros que circulan en el centro de Soyapango para registrarlos y pedirle a sus conductores su identificación.
«Hoy se trabaja más tranquilo, sin el miedo que lo jodan (lo molesten) a uno. No es chiste (fácil) ganarse los centavitos para la comida y que otros se los quiten, ¡que se los acaben (a los pandilleros)!», dice en voz alta Rivera a la AFP mientras observa a los militares.
Para el analista Eduardo Escobar, director ejecutivo de la organización Acción Ciudadana, el gobierno de Bukele «debe dar cuentas de cuánto está invirtiendo» tanto en el régimen de excepción como en el operativo de cercar Soyapango en busca de pandilleros.
«El gobierno debe transparentar cuánto dinero se está invirtiendo en el régimen de excepción y en ese despliegue del cerco, ver de dónde se toma recursos», sostuvo el director ejecutivo de Acción Ciudadana dedicada al combate a la corrupción.
Centroamérica
Bukele y Chaves refuerzan cooperación en seguridad con visita al futuro Cacco
La visita del presidente de El Salvador, Nayib Bukele, a Costa Rica, prevista para la próxima semana, representa un mensaje político y simbólico de lucha frontal contra el crimen organizado, según explicó el politólogo Óscar Martínez.
El encuentro entre Bukele y su homólogo costarricense, Rodrigo Chaves, fue anunciado esta semana por el propio mandatario tico y contempla una agenda centrada en temas de seguridad. Entre las actividades previstas destaca una visita al sitio donde se construye el Centro de Alta Contención y Crimen Organizado (Cacco), un proyecto inspirado en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot) de El Salvador, que Chaves recorrió durante su visita oficial al país en diciembre del año pasado.
De acuerdo con Martínez, la reunión entre ambos presidentes va más allá del fortalecimiento de las relaciones bilaterales. “No solamente consiste en afianzar los lazos de fraternidad entre ambos Estados, sino que tiene un alto contenido simbólico, porque el modelo Bukele se ha convertido en un paradigma exitoso a nivel mundial en materia de seguridad ciudadana y jurídica”, señaló.
El analista, quien además es doctor en Ciencias Sociales, explicó que la visita de Bukele al Cacco permitirá al mandatario salvadoreño constatar directamente el avance del proyecto y el interés del Gobierno costarricense por replicar una estrategia de combate al crimen organizado, en un contexto marcado por el aumento de la delincuencia en Costa Rica.
Según Martínez, esta situación ha generado una creciente preocupación entre la población costarricense, lo que ha llevado al presidente Chaves a buscar referentes regionales para reforzar su política de seguridad.
Centroamérica
Chaves recibirá a Bukele para inspeccionar centro penitenciario de alta contención en Costa Rica
El presidente de Costa Rica, Rodrigo Chaves, anunció que la próxima semana recibirá en el país a su homólogo de El Salvador, Nayib Bukele, quien realizará una visita oficial para conocer los avances en materia de seguridad penitenciaria.
«Tendremos el honor en Costa Rica de contar con la presencia del presidente de El Salvador, Nayib Bukele, la semana entrante, quien viene a ver los grandes avances de la obra Cacco, nuestra cárcel», declaró Chaves durante una conferencia de prensa.
El Gobierno costarricense construye en el complejo penitenciario La Reforma, en la provincia de Alajuela, el Centro de Alta Contención y Crimen Organizado (Cacco), una megacárcel con una inversión estimada de 34 millones de dólares y capacidad para albergar a 5,000 privados de libertad.
Según el mandatario, el proyecto busca preparar al país para enfrentar con mayor firmeza al crimen organizado. “Cuando podamos cambiar las leyes de este país contra el crimen y tener, como merecemos, un poder judicial que funcione, vamos a estar listos para aislar de la sociedad a los sicarios y criminales que nos tienen tan mal”, afirmó.
Diversos gobiernos de la región han mostrado interés en replicar modelos de centros penitenciarios de máxima seguridad, tomando como referencia el Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot), construido por el Gobierno salvadoreño en Tecoluca, San Vicente Sur, para recluir a cabecillas de pandillas y estructuras criminales detenidos durante el régimen de excepción.
Chaves visitó el Cecot a mediados de diciembre pasado, como parte de una visita de Estado a El Salvador que incluyó la firma de la alianza Escudo de las Américas, orientada a fortalecer la cooperación bilateral en materia de seguridad regional.
«Nayib viene a seguir dándonos consejo, inspeccionar el avance [del Cacco] y enseñarle al pueblo de Costa Rica que sí podemos y debemos darle seguridad a un pueblo que lo aclama», expresó el presidente costarricense.
Este será el tercer encuentro entre ambos jefes de Estado, tras la primera visita oficial de Bukele a Costa Rica en noviembre de 2024.
Centroamérica
Continúa la baja de homicidios: El Salvador cierra otra jornada sin asesinatos
La Policía Nacional Civil (PNC) informó que el jueves 8 de enero transcurrió sin registrarse homicidios en todo el territorio salvadoreño, en un nuevo día sin muertes a causa de la violencia.
“Finalizamos el jueves 08 de enero con 0 homicidios en el país”, indicó la institución de seguridad a través de su cuenta oficial en la red social X.
La PNC destacó que la reducción sostenida de los índices de violencia ha sido una constante durante la administración del presidente Nayib Bukele. De acuerdo con cifras oficiales, El Salvador cerró 2024 con una tasa de 1.9 homicidios por cada 100,000 habitantes, la cual se redujo aún más al finalizar 2025, cuando se ubicó en 1.3.
Las autoridades atribuyen estos resultados a la implementación del Plan Control Territorial (PCT) y al régimen de excepción, aprobado en marzo de 2022 y que continúa vigente en el país como parte de la estrategia de seguridad pública.
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