Centroamérica
Comerciantes salvadoreños vencen el temor a las pandillas y buscan abrirse camino
| Por AFP | Oscar Batres |
Las pandillas obligaron a Susana Avilés a cerrar su negocio de venta de ropa a principios de 2021. Pero, a pesar del miedo, esta salvadoreña reabrió en abril pasado, esperando un mejor futuro.
Esta madre soltera de 36 años vive en La Campanera, un barrio bravo de Soyapango, ciudad de la periferia de San Salvador que desde el sábado está cercada por miles de militares y policías por orden del presidente, Nayib Bukele, para acabar con las pandillas que dominan una parte importante del país.
«Da cierto temor hablar de lo que le ha pasado a uno con esa gente», dice Avilés a la AFP, quien a comienzos del año pasado se vio forzada a cerrar el humilde negocio con el que mantenía a su hijo de 12 años.
Lo hizo luego de recibir amenazas de la pandilla ‘Barrio 18’: le advirtieron que la matarían si no les pagaba 100 dólares cada mes.
«Uno nunca sabe si van a volver un día, pero la verdad es que hay que quitarnos el miedo y pensar en nuestro futuro», agrega la mujer en tono suave.
«No tenía para pagar, era eso o cerrar el negocio y, si no lo hacía, peligraba mi vida y la de mi hijo. Mejor cerré», relata Avilés mientras ve pasar un piquete de policías que patrullan su barrio.
A pesar del temor, reabrió su pequeño negocio en abril de este año en un estrecho local alquilado en pleno corazón de Soyapango, la ciudad que desde el sábado está cercada por 8.500 soldados y 1.500 policías.
«Sin mareros no pagamos extorsión»
Bukele lanzó en marzo una guerra contra las pandillas que por entonces operaban a sus anchas por las ciudades salvadoreñas.
Lo hizo al amparo de un polémico estado de excepción que ha llevado a prisión a 58 800 presuntos pandilleros y que ha sido criticado por organismos humanitarios.
Organizaciones como Human Rights Watch y Amnistía Internacional han criticado el régimen de excepción por considerar que se cometen violaciones a derechos humanos y abusos en contra de personas detenidas bajo ese régimen.
«Hoy que se tiene más seguridad, me animé a volver con mi emprendimiento», sostiene Avilés, que estudió dos años de administración de empresas.
Según las autoridades salvadoreñas, las pandillas se financian con el cobro de extorsiones y la venta de droga.
En una calle del bullicioso centro de Soyapango, plagado de comercios y ventas callejeras, una pareja atiende en un pequeño camión su negocio ambulante de venta de frutas y verduras.
Joel Ascencio y su esposa Marta, de 43 y 40 años respectivamente, perdieron sus empleos en un banco a mediados de 2020, durante el tiempo más duro de la pandemia de covid-19.
«Sin trabajo nos vimos en la necesidad de ver de qué comíamos», explica Ascencio a la AFP, quien junto a su familia viven en el barrio San José de Soyapango, donde la ‘Mara Salvatrucha’ (MS-13) tiene una fuerte presencia.
«A cada colonia que íbamos, los pandilleros nos exigían renta para dejarnos vender, fue duro porque no veíamos las ganancias. Hoy es distinto, sin los mareros no pagamos extorsión por trabajar», asegura Ascencio.
Cuentas por acciones en seguridad
Un vendedor de sorbetes artesanales, Santos Rivera, de 62 años, se abre paso con su carretón entre un retén de militares que detiene aleatoriamente a los carros que circulan en el centro de Soyapango para registrarlos y pedirle a sus conductores su identificación.
«Hoy se trabaja más tranquilo, sin el miedo que lo jodan (lo molesten) a uno. No es chiste (fácil) ganarse los centavitos para la comida y que otros se los quiten, ¡que se los acaben (a los pandilleros)!», dice en voz alta Rivera a la AFP mientras observa a los militares.
Para el analista Eduardo Escobar, director ejecutivo de la organización Acción Ciudadana, el gobierno de Bukele «debe dar cuentas de cuánto está invirtiendo» tanto en el régimen de excepción como en el operativo de cercar Soyapango en busca de pandilleros.
«El gobierno debe transparentar cuánto dinero se está invirtiendo en el régimen de excepción y en ese despliegue del cerco, ver de dónde se toma recursos», sostuvo el director ejecutivo de Acción Ciudadana dedicada al combate a la corrupción.
Centroamérica
El Salvador despide con gratitud al papa Francisco por su legado espiritual
La comunidad católica de El Salvador, una de las más devotas de Centroamérica, despidió con profundo sentimiento al papa Francisco, quien falleció esta semana y deja un legado imborrable en el país: un santo, un cardenal y cuatro beatos.
El pontífice argentino será recordado con especial cariño por haber reconocido la vida y el martirio de figuras clave para la fe salvadoreña, entre ellas Óscar Arnulfo Romero y Rutilio Grande, asesinados en 1980 y 1977, respectivamente.
El 3 de febrero de 2015, el Vaticano anunció que el papa Francisco había firmado el decreto que reconocía a Romero como mártir de la Iglesia, al haber sido asesinado «por odio a la fe», lo cual permitió su beatificación sin necesidad de comprobar un milagro.
La beatificación de Romero se celebró el 23 de mayo de 2015 en la Plaza Salvador del Mundo, en San Salvador, en una multitudinaria ceremonia donde miles de fieles se unieron entre lágrimas, oraciones y cantos para agradecer al papa el histórico reconocimiento.
El legado espiritual de Francisco no se detuvo ahí. En junio de 2017, nombró como primer cardenal salvadoreño a monseñor Gregorio Rosa Chávez, amigo cercano de Romero.
Un año más tarde, en octubre de 2018, El Salvador vivió otro momento histórico: la canonización de Romero en Roma, presenciada por cientos de feligreses que se congregaron en San Salvador para seguir la ceremonia en pantallas gigantes y celebrar la proclamación de su mártir como santo de la Iglesia Católica.
Con estos gestos, el papa Francisco no solo fortaleció la fe de los católicos salvadoreños, sino que dio visibilidad al compromiso con la justicia y los pobres que encarnaron estos mártires. Por ello, su legado permanece vivo en los corazones de miles de creyentes.
Centroamérica
EE.UU. y Guatemala fortalecen vínculos comerciales y abordan migración
Estados Unidos y Guatemala exploraron este viernes nuevas oportunidades para ampliar sus lazos comerciales y fomentar un entorno favorable que incentive la inversión estadounidense en el país centroamericano. Durante el encuentro, Washington también agradeció los esfuerzos guatemaltecos por frenar la migración irregular.
El subsecretario de Estado de EE.UU., Christopher Landau, se reunió en Washington con el canciller guatemalteco, Carlos Ramiro Martínez, en lo que marcó su primer encuentro bilateral, informó el Departamento de Estado.
Durante la reunión, Landau expresó su reconocimiento a Guatemala por colaborar con la Administración estadounidense en acciones dirigidas a combatir la migración ilegal.
El diálogo también abordó los recientes aranceles del 10 % impuestos por el presidente Donald Trump a productos guatemaltecos, en el contexto de la actual guerra comercial de EE.UU. con otros países.
«Estados Unidos mantiene una sólida relación bilateral con Guatemala, basada en nuestro compromiso compartido por brindar prosperidad y seguridad a nuestras poblaciones», señaló el Departamento de Estado en un comunicado oficial.
Esta reunión dio seguimiento a los acuerdos alcanzados en febrero pasado entre el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, y el presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo de León, quienes discutieron temas como migración, seguridad fronteriza y comercio.
Durante su visita a Washington, el canciller guatemalteco también sostuvo reuniones con varios congresistas estadounidenses, reforzando la agenda bilateral.
Centroamérica
FMI destaca avances de El Salvador en gobernanza, transparencia y seguridad
El director del Hemisferio Occidental del Fondo Monetario Internacional (FMI), Rodrigo Valdés, elogió los avances que ha logrado El Salvador en áreas clave como gobernanza, transparencia, seguridad y fiscalidad, destacando el compromiso del país con reformas estructurales que sientan las bases para el desarrollo económico.
Durante la presentación del informe regional sobre las perspectivas económicas de América Latina, Valdés señaló que “se ha avanzado mucho en términos de gobernanza y transparencia, así como en el ámbito fiscal”.
El funcionario también anunció que el FMI ya trabaja en la primera revisión del programa firmado con El Salvador, aprobado el pasado 26 de febrero. Según Valdés, este acuerdo busca fortalecer la inversión privada y el crecimiento económico, apoyado en una mejor situación macroeconómica y una notable mejora en la seguridad.
En cuanto al papel de la seguridad en el desarrollo, el FMI ha subrayado que este factor ha sido clave para mejorar las perspectivas de crecimiento del país en 2023 y 2024, y fue igualmente destacado en el Artículo IV del año pasado.
Valdés aclaró que el acuerdo no se enfoca en bitcóin, aunque El Salvador ha cumplido con el compromiso de incrementar la acumulación del criptoactivo en el sector fiscal.
El programa firmado con el FMI asciende a $1,400 millones, como parte de una iniciativa más amplia de $3,500 millones, complementada con fondos del Banco Mundial (BM), BID, BCIE y CAF. El proyecto, bajo el marco del Servicio Ampliado del FMI (SAF), tendrá una duración de 40 meses y tiene como objetivo fortalecer la sostenibilidad fiscal y reducir los costos de financiamiento mediante reformas en la administración pública, pensiones y recaudación de ingresos.
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