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Centroamérica

Panamá ordena cese de operaciones de minera canadiense

Foto: Luis Acosta / AFP

| Por AFP | Francisco Jara |

El presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, ordenó este jueves la paralización de las operaciones del gigante canadiense del cobre First Quantum Minerals que explota la mayor mina de América Central en el Caribe panameño.

«He decidido […] instruir al ministro de Comercio para que se ejecute un plan de preservación y gestión segura, es decir, [solo] cuidado y mantenimiento en el proyecto Cobre Panamá», dijo Cortizo en un mensaje por televisión.

La decisión del mandatario, respaldada por su Consejo de Ministros, implica la suspensión de las operaciones en el país de una compañía que aporta el 75% de las exportaciones y el 4% del PIB de Panamá.

Cortizo afirmó que Minera Panamá, la filial de First Quantum, «no ha cumplido los compromisos» de suscribir a más tardar este miércoles un nuevo contrato de concesión que elevaría a 375 millones de dólares anuales el monto de las regalías, 10 veces más que en el convenio anterior.

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«Eso no es aceptable para mí como presidente, tampoco para el gobierno ni para el pueblo panameño», añadió el presidente socialdemócrata.

La empresa ha invertido en Panamá más de 10.000 millones de dólares en movimientos de tierra, construcción de edificios para alojar a sus 7.200 empleados, compra de maquinaria pesada, una central eléctrica, un puerto para buques mercantes de gran calado, caminos de acceso, reforestación y programas de ayuda a las comunidades.

La mina, descubierta en 1968, se encuentra en la costa del Caribe, a 240 km por carretera de la capital y una hora en helicóptero. Desde febrero de 2019 produce unas 300.000 toneladas de concentrado de cobre al año, que se exportan desde el Puerto Punta Rincón, contiguo al yacimiento.

El gerente de la compañía en Panamá, el británico Keith Green, no reaccionó de inmediato al anuncio del presidente.

Green había dicho a la AFP hace una semana que su compañía tenía «la intención de llegar a un acuerdo» con el gobierno panameño. Sin embargo, admitió en esa oportunidad que «la negociación está un poco trabada».

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Recurso legal

First Quantum, que cotiza en la Bosta de Toronto, tiene además operaciones en España, Turquía, Finlandia, Australia, Zambia y Mauritania.

La compañía canadiense comenzó a tener dificultades en Panamá luego de que el 21 de diciembre de 2017 la Corte Suprema panameña declarara inconstitucional el contrato de explotación de esta mina, la más grande de América Central.

El tribunal tomó esta decisión tras un recurso de inconstitucionalidad contra el contrato presentado por los abogados Juan Ramón Sevillano y Aracelly Serracín, esta última en representación de la ONG Centro de Incidencia Ambiental (CIAM).

«Contrato justo»

«Las acciones tomadas hoy por nuestro gobierno garantizan el principio establecido en nuestra constitución: los recursos minerales de Panamá pertenecen al pueblo panameño», dijo Cortizo en su mensaje este jueves.

«Tengan la certeza que el gobierno nacional buscará las mejores opciones para garantizar el funcionamiento sostenido de la mina a través de un contrato justo» con otra empresa, añadió.

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El pasado 18 de enero, el mandatario había anunciado que endurecería las condiciones de la concesión y que con el nuevo contrato la minera debería pagar como «mínimo» 375 millones de dólares anuales al Estado panameño, 10 veces más que antes.

«Panamá tiene el derecho irrenunciable de recibir ingresos justos por la extracción de sus recursos minerales, porque el cobre es panameño», argumentó Cortizo.

A pesar de estas advertencias, la empresa canadiense siguió trabajando e invirtiendo con normalidad. Incluso hace ocho días puso en operación una enorme perforadora de 200 toneladas, fabricada por la empresa sueca Epiroc en Estados Unidos, que costó más de seis millones de dólares.

América Central carece de tradición minera y esta actividad productiva es ilegal en Costa Rica y El Salvador.

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Centroamérica

Alias “Dark” asegura que fuga de 20 reos fue coordinada con altos mandos del Estado

Milton Najarro, alias “Dark”, aseguró ante un tribunal que su fuga de la cárcel Fraijanes 2, ocurrida junto a otros 19 reclusos, fue coordinada con autoridades del Sistema Penitenciario y de la Policía Nacional Civil (PNC), quienes —según su versión— facilitaron uniformes oficiales y patrullas para concretar la evasión.

Durante una audiencia realizada por videoconferencia, Najarro fue ligado a proceso penal por los delitos de evasión y portación ilegal de armas de fuego. En su declaración, afirmó que los privados de libertad abandonaron el centro penitenciario vestidos como agentes policiales y a bordo de vehículos oficiales, como parte de un supuesto acuerdo con altos mandos del Estado.

De acuerdo con su testimonio, el pacto habría tenido como objetivo garantizar “tranquilidad en el país”, aunque no ofreció detalles concretos sobre las condiciones del acuerdo ni sobre los beneficios económicos que, asegura, fueron entregados.

Najarro señaló directamente al entonces director del Sistema Penitenciario, Ludin Astolfo Godínez, quien actualmente se encuentra prófugo, y al director de la PNC, David Boteo, como los responsables de coordinar la fuga. No obstante, no presentó pruebas que respalden sus señalamientos ni precisó los montos del presunto soborno.

La evasión de Fraijanes 2 fue reportada por las autoridades el 12 de octubre. El imputado permanecerá recluido en la cárcel de Matamoros, mientras que la audiencia de etapa intermedia fue programada para el 7 de mayo.

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Centroamérica

Nasry Asfura asumirá la presidencia de Honduras con una ceremonia austera y sin mandatarios extranjeros

Nasry “Tito” Asfura, presidente electo de Honduras, asumirá el cargo el próximo 27 de enero en una ceremonia austeraque no contará con la presencia de presidentes ni jefes de Estado extranjeros, informó una fuente cercana al nuevo mandatario.

La investidura se llevará a cabo en el edificio del Congreso Nacional, en el centro histórico de Tegucigalpa, y no en el tradicional Estadio Nacional José de la Paz Herrera. De acuerdo con la fuente, al acto únicamente asistirán embajadores acreditados en el país y representantes de organismos internacionales.
“No se invitó a ningún mandatario”, precisó.

Asfura, del conservador Partido Nacional y respaldado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha reiterado su intención de evitar gastos innecesarios durante su llegada al poder. Según la fuente, el presidente electo ha insistido en que la toma de posesión sea “sencilla y austera”.

En esa línea, una de las designadas presidenciales, María Antonieta Mejía, aseguró que Asfura “no es una persona suntuosa, ni le gustan los eventos protocolarios donde se incluyen recursos económicos”, por lo que prefiere destinar el presupuesto a “actividades que beneficien al pueblo hondureño”.

Asfura sucederá a Xiomara Castro, del Partido Libertad y Refundación (Libre), quien asumió la presidencia el 27 de enero de 2022. Castro es esposa del expresidente Manuel Zelaya, su principal asesor político.

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Las elecciones generales se celebraron el 30 de noviembre. Según el conteo oficial del Consejo Nacional Electoral (CNE), divulgado el 24 de diciembre, Salvador Nasralla, del Partido Liberal, obtuvo el segundo lugar, mientras que Rixi Moncada, candidata de Libre, se ubicó en la tercera posición.

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Centroamérica

Bukele destaca adhesión voluntaria de empresas a la Quincena 25

El presidente de la República, Nayib Bukele, aseguró este viernes que más empresas del sector privado se están incorporando de manera voluntaria a la aplicación de la Quincena 25, una medida que durante este año no es de carácter obligatorio.

A través de un mensaje publicado en la red social X, el mandatario indicó que incluso compañías del sector de call centers han decidido sumarse al pago adicional contemplado en la iniciativa.
“Más empresas se están sumando voluntariamente a la Quincena 25. Y para quienes preguntaban por los call centers, también se han sumado”, escribió Bukele.

El jefe de Estado recordó que la implementación de la medida en 2026 es opcional para el sector privado y que el pago correspondiente es “100 % deducible del impuesto sobre la renta”, como incentivo para las empresas que decidan otorgarlo.

Bukele destacó que esta disposición busca beneficiar a los trabajadores sin afectar la sostenibilidad financiera de las empresas y reiteró su llamado a la unidad entre los distintos sectores del país.
“¡Juntos vamos a sacar adelante a El Salvador!”, añadió en su publicación.

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