Centroamérica

Panamá ordena cese de operaciones de minera canadiense

Foto: Luis Acosta / AFP

| Por AFP | Francisco Jara |

El presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, ordenó este jueves la paralización de las operaciones del gigante canadiense del cobre First Quantum Minerals que explota la mayor mina de América Central en el Caribe panameño.

«He decidido […] instruir al ministro de Comercio para que se ejecute un plan de preservación y gestión segura, es decir, [solo] cuidado y mantenimiento en el proyecto Cobre Panamá», dijo Cortizo en un mensaje por televisión.

La decisión del mandatario, respaldada por su Consejo de Ministros, implica la suspensión de las operaciones en el país de una compañía que aporta el 75% de las exportaciones y el 4% del PIB de Panamá.

Cortizo afirmó que Minera Panamá, la filial de First Quantum, «no ha cumplido los compromisos» de suscribir a más tardar este miércoles un nuevo contrato de concesión que elevaría a 375 millones de dólares anuales el monto de las regalías, 10 veces más que en el convenio anterior.

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«Eso no es aceptable para mí como presidente, tampoco para el gobierno ni para el pueblo panameño», añadió el presidente socialdemócrata.

La empresa ha invertido en Panamá más de 10.000 millones de dólares en movimientos de tierra, construcción de edificios para alojar a sus 7.200 empleados, compra de maquinaria pesada, una central eléctrica, un puerto para buques mercantes de gran calado, caminos de acceso, reforestación y programas de ayuda a las comunidades.

La mina, descubierta en 1968, se encuentra en la costa del Caribe, a 240 km por carretera de la capital y una hora en helicóptero. Desde febrero de 2019 produce unas 300.000 toneladas de concentrado de cobre al año, que se exportan desde el Puerto Punta Rincón, contiguo al yacimiento.

El gerente de la compañía en Panamá, el británico Keith Green, no reaccionó de inmediato al anuncio del presidente.

Green había dicho a la AFP hace una semana que su compañía tenía «la intención de llegar a un acuerdo» con el gobierno panameño. Sin embargo, admitió en esa oportunidad que «la negociación está un poco trabada».

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Recurso legal

First Quantum, que cotiza en la Bosta de Toronto, tiene además operaciones en España, Turquía, Finlandia, Australia, Zambia y Mauritania.

La compañía canadiense comenzó a tener dificultades en Panamá luego de que el 21 de diciembre de 2017 la Corte Suprema panameña declarara inconstitucional el contrato de explotación de esta mina, la más grande de América Central.

El tribunal tomó esta decisión tras un recurso de inconstitucionalidad contra el contrato presentado por los abogados Juan Ramón Sevillano y Aracelly Serracín, esta última en representación de la ONG Centro de Incidencia Ambiental (CIAM).

«Contrato justo»

«Las acciones tomadas hoy por nuestro gobierno garantizan el principio establecido en nuestra constitución: los recursos minerales de Panamá pertenecen al pueblo panameño», dijo Cortizo en su mensaje este jueves.

«Tengan la certeza que el gobierno nacional buscará las mejores opciones para garantizar el funcionamiento sostenido de la mina a través de un contrato justo» con otra empresa, añadió.

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El pasado 18 de enero, el mandatario había anunciado que endurecería las condiciones de la concesión y que con el nuevo contrato la minera debería pagar como «mínimo» 375 millones de dólares anuales al Estado panameño, 10 veces más que antes.

«Panamá tiene el derecho irrenunciable de recibir ingresos justos por la extracción de sus recursos minerales, porque el cobre es panameño», argumentó Cortizo.

A pesar de estas advertencias, la empresa canadiense siguió trabajando e invirtiendo con normalidad. Incluso hace ocho días puso en operación una enorme perforadora de 200 toneladas, fabricada por la empresa sueca Epiroc en Estados Unidos, que costó más de seis millones de dólares.

América Central carece de tradición minera y esta actividad productiva es ilegal en Costa Rica y El Salvador.

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Centroamérica

Bukele propone a Petro recibir a reclusos salvadoreños tras críticas al sistema penitenciario

El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, propuso a su homólogo de Colombia, Gustavo Petro, recibir a la totalidad de la población carcelaria salvadoreña, incluidos los denominados “presos políticos”, tras las críticas del mandatario colombiano al sistema penitenciario del país.

La propuesta surgió luego de que Petro afirmara en la red social X que en El Salvador existen personas inocentes recluidas en condiciones que calificó como “campos de concentración”, cuestionando las políticas de seguridad implementadas.

En respuesta, Bukele recordó que anteriormente planteó una iniciativa similar a Hillary Clinton, sin haber obtenido respuesta, y extendió nuevamente la invitación, esta vez al presidente colombiano.

“Si, como usted sostiene, en nuestro país existen ‘campos de concentración’, estaríamos frente a una situación que no admite términos medios, sino decisiones firmes en favor de la dignidad humana”, expresó Bukele.

El mandatario salvadoreño añadió que su gobierno está dispuesto a facilitar el traslado del 100 % de la población carcelaria, incluyendo cualquier caso que, a juicio de Petro, vulnere su política de “amor y la vida”.

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La declaración se enmarca en un intercambio de posturas entre ambos líderes sobre las estrategias de seguridad y el manejo del sistema penitenciario en El Salvador.

Centroamérica

El Salvador suma 80 días sin homicidios en 2026 tras jornada sin asesinatos

La Policía Nacional Civil informó que el martes 7 de abril cerró con cero homicidios a nivel nacional, convirtiéndose en la sexta jornada del mes sin muertes violentas y la número 80 en lo que va de 2026.

De acuerdo con los registros oficiales, durante la gestión del presidente Nayib Bukele se han contabilizado 1,182 días sin asesinatos, de los cuales 1,068 se han alcanzado bajo el régimen de excepción.

Las autoridades también destacaron que estas medidas han contribuido a que El Salvador se consolidara en 2025 como el país de Centroamérica con menor número de homicidios. Ese año cerró con 82 asesinatos, muy por debajo de los registrados en Guatemala (3,022), Honduras (2,330), Costa Rica (856) y Panamá (588).

Según estadísticas de la Fiscalía General de la República, del total de homicidios registrados en 2025, el 91 % (74 casos) estuvo vinculado a conflictos sociales y disputas familiares. De estos, 43 fueron atribuidos a intolerancia social y 31 a conflictos familiares, mientras que únicamente ocho homicidios estuvieron relacionados con la delincuencia.

En cuanto a la distribución mensual, los meses con mayor número de homicidios derivados de conflictos sociales fueron enero, febrero y noviembre, con cinco casos cada uno. Por su parte, marzo fue el mes con más asesinatos asociados a disputas familiares, con seis registros.

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Centroamérica

El Salvador registra su menor promedio histórico de homicidios en 2026

El Salvador inició 2026 con una tendencia sostenida a la baja en los homicidios, al cerrar el primer trimestre con un promedio de 0.20 asesinatos diarios, el más bajo en la historia reciente del país, según datos de la Policía Nacional Civil.

Entre enero y marzo se registraron 19 homicidios: cuatro en enero, cinco en febrero y 10 en marzo. Estas cifras contrastan con años como 2015, cuando el país reportaba un promedio de hasta 18 homicidios diarios.

En detalle, el promedio mensual fue de 0.12 homicidios diarios en enero, 0.17 en febrero y 0.32 en marzo, manteniendo una tendencia a la reducción en comparación con años anteriores. En el mismo periodo, el promedio fue de 0.26 en 2025, 0.31 en 2024 y 0.40 en 2023.

Datos de la Fiscalía General de la República reflejan que en enero de 2025 se registraron siete homicidios, frente a nueve en 2024 y 13 en 2023. Para febrero, se reportaron cinco casos en 2025, comparados con siete en 2024 y 13 en 2023. En marzo, las cifras fueron de 13 homicidios tanto en 2025 como en 2024, mientras que en 2023 se contabilizaron 11.

Las autoridades señalan que el 74 % de los homicidios en los últimos años han estado vinculados a hechos de intolerancia social y familiar, una tendencia que se mantiene en 2026.

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Entre los casos recientes, destaca la captura de Miguel Ángel Sandoval Castaneda, de 55 años, señalado como responsable de un homicidio en Atiquizaya. El hecho ocurrió en una venta de granos básicos tras una discusión con la víctima, quien falleció en el lugar luego de ser golpeada con un objeto contundente.

Asimismo, la PNC reportó otro homicidio en Suchitoto el pasado 10 de marzo. La víctima, un hombre de 25 años, fue atacada con un corvo y falleció posteriormente en un hospital de San Salvador. El presunto responsable, Manuel de Jesús Torres López, de 39 años, fue capturado y enfrentará cargos por homicidio.