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Centroamérica

Panamá ordena cese de operaciones de minera canadiense

Foto: Luis Acosta / AFP

| Por AFP | Francisco Jara |

El presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, ordenó este jueves la paralización de las operaciones del gigante canadiense del cobre First Quantum Minerals que explota la mayor mina de América Central en el Caribe panameño.

«He decidido […] instruir al ministro de Comercio para que se ejecute un plan de preservación y gestión segura, es decir, [solo] cuidado y mantenimiento en el proyecto Cobre Panamá», dijo Cortizo en un mensaje por televisión.

La decisión del mandatario, respaldada por su Consejo de Ministros, implica la suspensión de las operaciones en el país de una compañía que aporta el 75% de las exportaciones y el 4% del PIB de Panamá.

Cortizo afirmó que Minera Panamá, la filial de First Quantum, «no ha cumplido los compromisos» de suscribir a más tardar este miércoles un nuevo contrato de concesión que elevaría a 375 millones de dólares anuales el monto de las regalías, 10 veces más que en el convenio anterior.

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«Eso no es aceptable para mí como presidente, tampoco para el gobierno ni para el pueblo panameño», añadió el presidente socialdemócrata.

La empresa ha invertido en Panamá más de 10.000 millones de dólares en movimientos de tierra, construcción de edificios para alojar a sus 7.200 empleados, compra de maquinaria pesada, una central eléctrica, un puerto para buques mercantes de gran calado, caminos de acceso, reforestación y programas de ayuda a las comunidades.

La mina, descubierta en 1968, se encuentra en la costa del Caribe, a 240 km por carretera de la capital y una hora en helicóptero. Desde febrero de 2019 produce unas 300.000 toneladas de concentrado de cobre al año, que se exportan desde el Puerto Punta Rincón, contiguo al yacimiento.

El gerente de la compañía en Panamá, el británico Keith Green, no reaccionó de inmediato al anuncio del presidente.

Green había dicho a la AFP hace una semana que su compañía tenía «la intención de llegar a un acuerdo» con el gobierno panameño. Sin embargo, admitió en esa oportunidad que «la negociación está un poco trabada».

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Recurso legal

First Quantum, que cotiza en la Bosta de Toronto, tiene además operaciones en España, Turquía, Finlandia, Australia, Zambia y Mauritania.

La compañía canadiense comenzó a tener dificultades en Panamá luego de que el 21 de diciembre de 2017 la Corte Suprema panameña declarara inconstitucional el contrato de explotación de esta mina, la más grande de América Central.

El tribunal tomó esta decisión tras un recurso de inconstitucionalidad contra el contrato presentado por los abogados Juan Ramón Sevillano y Aracelly Serracín, esta última en representación de la ONG Centro de Incidencia Ambiental (CIAM).

«Contrato justo»

«Las acciones tomadas hoy por nuestro gobierno garantizan el principio establecido en nuestra constitución: los recursos minerales de Panamá pertenecen al pueblo panameño», dijo Cortizo en su mensaje este jueves.

«Tengan la certeza que el gobierno nacional buscará las mejores opciones para garantizar el funcionamiento sostenido de la mina a través de un contrato justo» con otra empresa, añadió.

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El pasado 18 de enero, el mandatario había anunciado que endurecería las condiciones de la concesión y que con el nuevo contrato la minera debería pagar como «mínimo» 375 millones de dólares anuales al Estado panameño, 10 veces más que antes.

«Panamá tiene el derecho irrenunciable de recibir ingresos justos por la extracción de sus recursos minerales, porque el cobre es panameño», argumentó Cortizo.

A pesar de estas advertencias, la empresa canadiense siguió trabajando e invirtiendo con normalidad. Incluso hace ocho días puso en operación una enorme perforadora de 200 toneladas, fabricada por la empresa sueca Epiroc en Estados Unidos, que costó más de seis millones de dólares.

América Central carece de tradición minera y esta actividad productiva es ilegal en Costa Rica y El Salvador.

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Centroamérica

El Salvador suma 17 días sin homicidios en enero

El Salvador continúa registrando jornadas sin homicidios, según datos oficiales de la Policía Nacional Civil (PNC). La institución informó que el miércoles 21 de enero cerró con cero muertes violentas en todo el territorio nacional.

“Finalizamos el martes 21 de enero con 0 homicidios en el país”, informó la PNC a través de su cuenta oficial en la red social X.

Con este registro, el país acumula 17 días sin asesinatos en lo que va del mes de enero, de acuerdo con las estadísticas policiales.

Las autoridades atribuyen estos resultados a la implementación de las estrategias de seguridad impulsadas por el Gobierno, entre ellas el Plan Control Territorial y el régimen de excepción, medidas que han permitido la captura y judicialización de miles de miembros de estructuras criminales.

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Centroamérica

Paquetes escolares incluirán tecnología y más materiales para estudiantes del sistema público

El Ministerio de Educación informó que los paquetes escolares destinados a los estudiantes del sistema público ya se encuentran listos para ser entregados al inicio del año lectivo, programado para el próximo 2 de febrero. La ministra Karla Trigueros aseguró que los insumos han sido preparados para atender las necesidades académicas de cada nivel educativo.

Durante un recorrido por una bodega de distribución, la funcionaria explicó que el Gobierno ha priorizado la previsión de materiales para garantizar el desarrollo adecuado de las actividades escolares. “Estamos emocionados por este inicio de clases. El presidente Nayib Bukele nos instruyó a prever cada una de las necesidades de los niños para su desempeño académico”, afirmó.

Trigueros detalló que, de cara al año 2026, los paquetes escolares han sido mejorados y adaptados según el grado de los estudiantes. Entre los cambios destacan cuadernos de 100 hojas —en sustitución de los anteriores de 70—, la incorporación de un cuaderno adicional y la inclusión de materiales lúdicos dirigidos a la primera infancia, como parte de la iniciativa impulsada por la primera dama Gabriela de Bukele, enfocada en el aprendizaje a través del juego.

Para la primera infancia, los paquetes incluyen una tableta de ocho pulgadas adaptada a la edad de los niños, así como juegos didácticos diseñados para estimular su desarrollo cognitivo y motriz. En total, el Ministerio ha preparado 16 tipos de paquetes escolares, que también contemplan a estudiantes de modalidades flexibles y a personas adultas que retoman sus estudios.

“Vamos a entregar paquetes a todos los estudiantes, incluyendo a quienes no pudieron continuar su educación en algún momento. Les estamos dando las herramientas para que estudien”, señaló la ministra.

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Los paquetes están segmentados por nivel educativo: primera infancia, desde kínder 4 hasta preparatoria; estudiantes de primero a cuarto grado; y de cuarto grado en adelante. Entre los insumos se incluyen dos uniformes, un par de zapatos, cuadernos, colores, plumones, pinturas de dedo, lápices, lapiceros, libros de texto, tijeras y otros materiales escolares.

Además, los estudiantes reciben dispositivos tecnológicos según su grado: tabletas de ocho y 10 pulgadas, y computadoras portátiles para quienes cursan cuarto grado en adelante, como parte del esfuerzo por fortalecer la educación digital en el sistema público.

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Centroamérica

Gobierno de Guatemala advierte que cárceles con 340 % de hacinamiento son una “bomba de tiempo”

El ministro de Gobernación de Guatemala, Marco Antonio Villeda, advirtió este miércoles que el sistema penitenciario del país, que enfrenta un hacinamiento del 340 %, constituye una “bomba de tiempo permanente”, tras los ataques coordinados atribuidos a pandillas que dejaron diez agentes de la Policía Nacional Civil (PNC) fallecidos el pasado domingo.

Durante esa jornada, integrantes de estructuras criminales protagonizaron motines simultáneos en tres centros penitenciarios y tomaron como rehenes a varios custodios, mientras otros grupos armados ejecutaban ataques en distintos puntos del país. La situación llevó al Ejecutivo a decretar un estado de sitio por 30 días, anunciado el mismo domingo por el presidente Bernardo Arévalo de León.

“El Gobierno está haciendo su trabajo; ahora es necesario que el sistema de justicia responda y dé resultados”, afirmó Arévalo este miércoles durante una conferencia de prensa. El mandatario sostuvo que los hechos violentos buscaban infundir terror en la población, pero aseguró que “las pandillas fracasaron”.

Arévalo destacó que las fuerzas de seguridad retomaron el control de los centros penitenciarios en menos de 24 horas y recalcó que el Ejecutivo no cedió a ninguna exigencia de los reclusos. “Tienen a un presidente y a un equipo dispuestos a tomar decisiones que gobiernos anteriores no quisieron tomar”, subrayó.

Por su parte, el ministro Villeda reiteró que el sistema penitenciario atraviesa una situación crítica, al albergar a cerca de 23,000 privados de libertad en instalaciones diseñadas para apenas 6,000 personas. “Tenemos cárceles que no cumplen con los estándares internacionales de seguridad ni de rehabilitación”, señaló.

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El funcionario calificó al sistema carcelario como “la cenicienta del Estado”, en referencia a la histórica falta de inversión, y anunció la construcción de dos nuevos centros penitenciarios como parte de las medidas para reducir la sobrepoblación y fortalecer la seguridad ciudadana.

Villeda responsabilizó directamente a la pandilla Barrio 18 por los ataques contra los agentes policiales y afirmó que el Gobierno no tiene “absolutamente nada que negociar con grupos criminales”.

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