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Centroamérica

Panamá ordena cese de operaciones de minera canadiense

Foto: Luis Acosta / AFP

| Por AFP | Francisco Jara |

El presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, ordenó este jueves la paralización de las operaciones del gigante canadiense del cobre First Quantum Minerals que explota la mayor mina de América Central en el Caribe panameño.

«He decidido […] instruir al ministro de Comercio para que se ejecute un plan de preservación y gestión segura, es decir, [solo] cuidado y mantenimiento en el proyecto Cobre Panamá», dijo Cortizo en un mensaje por televisión.

La decisión del mandatario, respaldada por su Consejo de Ministros, implica la suspensión de las operaciones en el país de una compañía que aporta el 75% de las exportaciones y el 4% del PIB de Panamá.

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Cortizo afirmó que Minera Panamá, la filial de First Quantum, «no ha cumplido los compromisos» de suscribir a más tardar este miércoles un nuevo contrato de concesión que elevaría a 375 millones de dólares anuales el monto de las regalías, 10 veces más que en el convenio anterior.

«Eso no es aceptable para mí como presidente, tampoco para el gobierno ni para el pueblo panameño», añadió el presidente socialdemócrata.

La empresa ha invertido en Panamá más de 10.000 millones de dólares en movimientos de tierra, construcción de edificios para alojar a sus 7.200 empleados, compra de maquinaria pesada, una central eléctrica, un puerto para buques mercantes de gran calado, caminos de acceso, reforestación y programas de ayuda a las comunidades.

La mina, descubierta en 1968, se encuentra en la costa del Caribe, a 240 km por carretera de la capital y una hora en helicóptero. Desde febrero de 2019 produce unas 300.000 toneladas de concentrado de cobre al año, que se exportan desde el Puerto Punta Rincón, contiguo al yacimiento.

El gerente de la compañía en Panamá, el británico Keith Green, no reaccionó de inmediato al anuncio del presidente.

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Green había dicho a la AFP hace una semana que su compañía tenía «la intención de llegar a un acuerdo» con el gobierno panameño. Sin embargo, admitió en esa oportunidad que «la negociación está un poco trabada».

Recurso legal

First Quantum, que cotiza en la Bosta de Toronto, tiene además operaciones en España, Turquía, Finlandia, Australia, Zambia y Mauritania.

La compañía canadiense comenzó a tener dificultades en Panamá luego de que el 21 de diciembre de 2017 la Corte Suprema panameña declarara inconstitucional el contrato de explotación de esta mina, la más grande de América Central.

El tribunal tomó esta decisión tras un recurso de inconstitucionalidad contra el contrato presentado por los abogados Juan Ramón Sevillano y Aracelly Serracín, esta última en representación de la ONG Centro de Incidencia Ambiental (CIAM).

«Contrato justo»

«Las acciones tomadas hoy por nuestro gobierno garantizan el principio establecido en nuestra constitución: los recursos minerales de Panamá pertenecen al pueblo panameño», dijo Cortizo en su mensaje este jueves.

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«Tengan la certeza que el gobierno nacional buscará las mejores opciones para garantizar el funcionamiento sostenido de la mina a través de un contrato justo» con otra empresa, añadió.

El pasado 18 de enero, el mandatario había anunciado que endurecería las condiciones de la concesión y que con el nuevo contrato la minera debería pagar como «mínimo» 375 millones de dólares anuales al Estado panameño, 10 veces más que antes.

«Panamá tiene el derecho irrenunciable de recibir ingresos justos por la extracción de sus recursos minerales, porque el cobre es panameño», argumentó Cortizo.

A pesar de estas advertencias, la empresa canadiense siguió trabajando e invirtiendo con normalidad. Incluso hace ocho días puso en operación una enorme perforadora de 200 toneladas, fabricada por la empresa sueca Epiroc en Estados Unidos, que costó más de seis millones de dólares.

América Central carece de tradición minera y esta actividad productiva es ilegal en Costa Rica y El Salvador.

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Centroamérica

Investigación en Quezaltepeque por muerte de recién nacido abandonado

Autoridades en Quezaltepeque, La Libertad, están llevando a cabo una investigación sobre el homicidio de un recién nacido que fue encontrado muerto el domingo por la tarde en la calle hacia El Cerrito, en la colonia El Refugio. La Policía Nacional Civil (PNC) confirmó que están procesando la escena del crimen y trabajando para identificar al responsable.

El descubrimiento se produjo después de que se recibiera una denuncia que alertaba sobre un recién nacido abandonado en una cuneta, envuelto en una bolsa negra. La PNC ha iniciado entrevistas y está recopilando información de los residentes locales en un esfuerzo por obtener pistas sobre el perpetrador de este acto atroz.

Este trágico incidente se suma a una serie de casos recientes de menores asesinados en diferentes partes del país. Desde finales de marzo hasta mediados de abril, se han reportado varios casos similares, incluyendo el de una madre en Santa Tecla que asfixió y mutiló a su recién nacido, el hallazgo de un bebé en una fosa séptica en Cuscatlán, y el fallecimiento de un bebé de ocho meses tras sufrir golpes en Usulután.

Las autoridades continúan sus esfuerzos para identificar y llevar ante la justicia a los responsables de estos crímenes atroces contra menores indefensos.

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Centroamérica

Hallazgo de armas en Tepecoyo: Fuerza Armada recupera tres fusiles enterrados

En una acción derivada de una denuncia ciudadana, miembros de la Fuerza Armada de El Salvador lograron recuperar tres fusiles calibre 22 que estaban semienterrados en el cantón El Zacamil, ubicado en Tepecoyo, al sur del departamento de La Libertad. El descubrimiento fue anunciado por el ministro de Defensa, René Francis Merino Monroy.

El ministro Merino Monroy destacó la importancia de estas operaciones en la lucha contra las pandillas y la protección de la seguridad ciudadana. A través de su cuenta en una red social, el ministro expresó: «En la guerra contra pandillas seguimos sacando de circulación armas que puedan ser usadas en contra de la seguridad de los salvadoreños».

Un video publicado por el funcionario muestra el momento en que un militar desentierra una bolsa de plástico negra que contenía los tres fusiles en buen estado de conservación. Posteriormente, las armas fueron entregadas a la Policía Nacional Civil para su custodia y se realizarán pruebas balísticas para determinar si están vinculadas con algún crimen.

Este descubrimiento resalta la importancia de la colaboración ciudadana en la lucha contra el crimen organizado y la constante labor de las autoridades para mantener la seguridad y el orden en el país.

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Centroamérica

Renovación en la Asamblea: 39 diputados dejarán sus cargos al finalizar el período legislativo

A menos de un mes para que finalice el período legislativo 2021-2024, se vislumbran cambios significativos dentro de la Asamblea Legislativa de El Salvador, ya que 39 diputados no continuarán en sus cargos durante el próximo trienio.

Los motivos que explican esta transición son variados. De los 39 diputados, 18 optaron por no buscar la reelección en las elecciones del pasado 4 de febrero. Este grupo incluye figuras notables como Alberto Romero de ARENA, quien se encuentra actualmente detenido por enriquecimiento ilícito, así como miembros de Nuevas Ideas como Gerardo Aguilar y José Ilofio García, quienes enfrentan procesos judiciales por actos ilícitos.

Además, 17 legisladores buscaron la reelección pero no lograron obtener suficiente respaldo popular para mantenerse en sus puestos. Entre ellos se encuentran miembros de diferentes partidos como FMLN, ARENA, GANA y Nuevas Ideas, lo que refleja tanto divisiones internas como desafíos electorales dentro de las agrupaciones políticas.

Un tercer grupo lo conforman cuatro diputados de Nuevas Ideas que ganaron las elecciones municipales y ahora se convertirán en alcaldes. Estos cambios en la composición legislativa vienen acompañados por la reducción del número de escaños en el congreso, que pasará de 84 a 60, como parte de una reforma establecida en junio de 2023.

En resumen, la próxima legislatura de El Salvador experimentará una significativa renovación en sus miembros, reflejando importantes cambios políticos y electorales en el panorama legislativo del país.

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