15 de agosto | Redacción |

La iniciativa legislativa presentada en 2022 por la Corte Suprema de Justicia de Panamá para reformar el recurso extraordinario de casación penal se encuentra en un punto muerto en la Asamblea Nacional, generando preocupaciones sobre la eficiencia y agilidad del sistema de justicia penal en el país.

El recurso extraordinario de casación penal es conocido por ser un proceso complejo y formalista en la justicia penal. Sin embargo, su diseño ha resultado en una prolongación innecesaria de casos penales, retrasando las sentencias finales. Para abordar esta cuestión, la Corte Suprema presentó el proyecto de ley 802 a la Asamblea Nacional el 4 de abril de 2022, con la intención de reformar el recurso de casación en el fondo en casos iniciados antes de la vigencia del Código Procesal Penal, es decir, antes del 2 de septiembre de 2016.

La reforma propuesta busca agilizar el proceso de casación penal y corregir algunos de los desafíos que actualmente enfrenta el sistema judicial. Para ello, se han propuesto modificaciones a la Ley 4 de 17 de febrero de 2017, que introdujo medidas para evitar el hacinamiento en centros penitenciarios y realizó cambios en los códigos judicial, penal y procesal penal.

Las modificaciones propuestas incluyen:

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CEL

1. Mayor requisito mínimo para casación: El proyecto de ley busca elevar el requisito mínimo para la presentación de un recurso de casación penal en el fondo. En lugar de interponerse contra sentencias condenatorias de dos años o más de prisión, se propone elevar este umbral a cinco años de prisión efectiva.
2. Ampliación del plazo para respuesta: El Ministerio Público tendría un plazo extendido de diez días para responder al recurso de casación, en comparación con los cinco días actuales. Además, se introduce un mecanismo para agilizar la toma de decisiones al omitir la audiencia si las partes no la solicitan.
3. Reducción del tiempo en audiencias: Se propone reducir el tiempo asignado a las partes para presentar argumentos y responder a los de la contraparte en las audiencias de casación. Esto incluye la reducción del tiempo en el primer turno de una hora a media hora.
4. Aclaración de términos para el magistrado sustanciador: Se establece que el término de veinte días hábiles para que el magistrado o magistrada que sustancia el recurso prepare la sentencia es aplicable cuando las partes no soliciten audiencia y presenten únicamente sus escritos de alegato.

Aunque estas modificaciones buscan mejorar la eficiencia del proceso y acelerar la toma de decisiones en casos de casación penal, la propuesta ha sido devuelta a primer debate en la Comisión de Gobierno, Justicia y Asuntos Constitucionales de la Asamblea Nacional mediante la Resolución 17 de 18 de enero de 2023. La reforma ha generado debates sobre su implementación y efectividad, así como su impacto en el sistema judicial y en la vida de las personas privadas de libertad.

La comunidad espera que esta reforma no quede atrapada en cuestiones políticas o en temores judiciales, y que se encuentre una solución que mejore la agilidad y eficiencia del sistema de justicia penal en Panamá, garantizando el debido proceso y el acceso a una sentencia definitiva para aquellos que están involucrados en casos penales.