28 de agosto | Redacción |

Durante muchos años, El Salvador se mantuvo como uno de los países más peligrosos del mundo, siendo las pandillas responsables de homicidios diarios, incluso incluyendo a las fuerzas de seguridad en sus víctimas. En un año especialmente violento, en 2015, se registraron más de 65 policías asesinados en enfrentamientos con pandillas o en ataques directos por parte de estos grupos.

El país vivió una época de extrema violencia durante el gobierno del FMLN. En el mandato del expresidente prófugo Salvador Sánchez Cerén, se contabilizaron más de 2,280 enfrentamientos entre pandillas y fuerzas de seguridad, resultando en la muerte de varios agentes policiales. Las estadísticas oficiales detallan que, para 2016, se registraron 48 asesinatos de policías, 46 en 2017 y 34 en 2018, la mayoría en ataques armados perpetrados por las pandillas.

Incluso durante el gobierno del presidente Mauricio Funes, a pesar de la conocida «tregua» entre pandillas, se reportaron 20 agentes policiales asesinados en 2011, 14 en 2012, 13 en 2013 y 39 en 2014, muchos de ellos en ataques de las maras.

La mayoría de las muertes de policías en años recientes se atribuyen a las pandillas, que los atacaban cuando estaban fuera de servicio en sus comunidades o cuando iban o volvían del trabajo, así como en tiroteos con estos grupos. En ese entonces, las fuerzas de seguridad carecían de las herramientas y el equipo necesarios para su labor, lo que los convertía en objetivos fáciles y vulnerables.

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Sin embargo, a partir de 2019, las autoridades policiales y de la Fuerza Armada en El Salvador han estado mejor preparadas y más seguras, evitando enfrentamientos mortales con las estructuras delictivas. La Policía Nacional Civil y la Fuerza Armada se han reequipado con moderno equipo y armamento. Las autoridades atribuyen este descenso en los ataques armados a la efectividad de las estrategias de seguridad implementadas por el actual gobierno del presidente Nayib Bukele.

Las cifras respaldan este cambio. Entre 2015 y 2017, las fuerzas de seguridad enfrentaron una alta amenaza por parte de las pandillas, con 493 enfrentamientos en 2015, 649 en 2016 y 539 en 2017. Sin embargo, para 2018, las estadísticas oficiales reportaron 344 enfrentamientos, seguidos de 294 en 2019, 181 en 2020, 105 en 2021 y 171 en el último año, con resultados mayoritariamente desfavorables para las pandillas.

Estas reducciones en los enfrentamientos también se reflejan en la disminución de homicidios de miembros de las fuerzas del orden. Desde 2019, se informaron 29 asesinatos, seguidos de 13 en 2020 y 5 en 2021.

El Plan Control Territorial implementado por el gobierno de Bukele desde 2019 ha sido clave en esta transformación. Aunque las pandillas una vez dominaron múltiples zonas del país, este plan ha permitido que las autoridades tomen la iniciativa. Las estrategias de seguridad han resultado efectivas en reducir la acción de las pandillas y garantizar la seguridad de las fuerzas de seguridad y de la población en general.

El Gabinete de Seguridad ha reafirmado su compromiso de combatir la delincuencia y ha declarado que los crímenes cometidos por las pandillas no quedarán impunes. Este cambio en la dinámica de seguridad es visto como un logro importante en la lucha contra la violencia y el crimen organizado en El Salvador.

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