Un important incendie qui fait rage dans le nord de la Californie a fait au moins un mort et contraint des milliers de personnes à évacuer leur domicile, alors que plus de 2 700 pompiers sont mobilisés pour tenter de maîtriser les flammes.

Le feu s’est déclaré lundi dans une zone rurale du nord de l’État. Un homme soupçonné d’être à l’origine de l’incendie affirme qu’il s’agissait d’un accident. Selon les premières informations, des étincelles produites par une scie métallique auraient enflammé la végétation particulièrement sèche.

Environ 1 500 personnes ont été évacuées et 1 400 autres ont reçu un ordre de préparation à l’évacuation, selon les services du gouverneur de Californie, Gavin Newsom, qui a décrété jeudi l’état d’urgence afin de faciliter les opérations de lutte contre l’incendie.

Les secours ont découvert le corps d’une personne à l’intérieur d’une habitation détruite par les flammes, a indiqué le bureau du shérif du comté de Calaveras. Les enquêteurs cherchent actuellement à déterminer les circonstances exactes du décès.

Le sinistre a déjà ravagé plus de 4 200 hectares de végétation. Face à l’ampleur de l’incendie, plus de 2 700 pompiers ont été déployés pour contenir sa progression.

Herbert Wayne Smith, 65 ans, soupçonné d’avoir déclenché le feu, a été arrêté lundi avant d’être libéré sous caution. Il maintient qu’il n’a pas intentionnellement provoqué l’incendie.

« Je regrette profondément tout ce qui s’est passé », a déclaré Smith à la chaîne KCRA 3.

Jusqu’à présent, la Californie n’avait signalé aucun décès lié aux incendies de forêt depuis le début de l’année.

L’administration du président Donald Trump cherche à engager une entreprise privée chargée de localiser au Mexique, au Guatemala et au Honduras des personnes expulsées des États-Unis ou ayant quitté volontairement le pays, mais qui restent redevables d’amendes liées à leur situation migratoire.

Dans un appel d’offres fédéral, le Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) indique rechercher une société capable de retrouver ces personnes à l’étranger, de les informer du montant de leur dette et de faciliter son recouvrement.

Selon les estimations du CBP, environ 66 387 personnes ayant été expulsées des États-Unis ou ayant quitté volontairement le territoire doivent encore s’acquitter d’amendes civiles. Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) évaluait en juillet à environ 423 millions de dollars le montant total des amendes migratoires impayées.

Le cahier des charges précise que l’entreprise sélectionnée devra être enregistrée aux États-Unis et disposer de capacités renforcées de localisation des débiteurs, au minimum au Mexique, au Honduras et au Guatemala.

Une fois une personne retrouvée, le prestataire devra lui communiquer le montant de sa dette et lui permettre de régler l’intégralité de l’amende, de mettre en place un échéancier ou de trouver une autre solution pour solder cette obligation. Le paiement pourra être effectué directement par le migrant ou par un tiers.

L’entreprise devra également fournir aux autorités américaines des éléments permettant de confirmer l’identité de la personne localisée. Parmi les preuves susceptibles d’être recueillies figurent des photographies du domicile, des factures de services publics ou des documents liés à l’emploi. En cas de décès du débiteur, le prestataire devra obtenir un certificat de décès.

L’administration Trump a réactivé l’année dernière le recouvrement des amendes civiles imposées aux migrants pour différentes violations de la législation américaine sur l’immigration, notamment le non-respect d’une mesure d’expulsion.

L’amende prévue initialement par l’Immigration and Nationality Act (INA) de 1996 pour le non-respect d’une ordonnance d’expulsion était de 500 dollars par jour. Après les ajustements liés à l’inflation, elle peut désormais atteindre 998 dollars par jour.

Le gouvernement américain fait déjà appel à des sociétés privées pour récupérer ce type de créances. Le CBP dispose actuellement de contrats avec trois entreprises chargées de recouvrer des amendes et d’autres frais imposés par le Service de l’immigration et des douanes (ICE) et la Border Patrol.

Cependant, lorsque les débiteurs se trouvent à l’étranger, ces sociétés tentent jusqu’à présent de les contacter par courrier ou par téléphone. Selon le CBP, aucune d’entre elles n’était parvenue à localiser un débiteur hors des États-Unis jusqu’en juillet dernier.

Le nouvel appel d’offres vise donc à étendre les capacités de recouvrement au-delà du territoire américain et à permettre à une entreprise de rechercher directement les débiteurs dans les pays où ils résident.

Le CBP souligne qu’il ne dispose actuellement d’aucune société de recouvrement sous contrat opérant en dehors des États-Unis.

Le président élu de Colombie, Abelardo de la Espriella, prendra officiellement ses fonctions ce vendredi à Cali, dans le sud-ouest du pays, lors d’une cérémonie d’investiture inédite qui se déroulera pour la première fois en dehors de Bogotá.

L’événement réunira le roi Felipe VI d’Espagne ainsi qu’au moins huit chefs d’État latino-américains, selon les organisateurs.

« Mon investiture sera bien plus qu’une cérémonie. Ce sera la première démonstration que la décentralisation cesse d’être un discours pour devenir une réalité », a déclaré De la Espriella sur le réseau social X. Le président élu a également affirmé que son projet de gouvernement « se construit depuis les régions, car lorsque les régions prospèrent, la Colombie prospère ».

Le choix de Cali, capitale du département du Valle del Cauca, intervient après l’abandon du projet initial d’organiser la cérémonie dans une base militaire de Popayán, capitale du département voisin du Cauca, afin de rendre hommage aux « véritables héros de la patrie » dans une région marquée par le conflit armé.

Cette option a finalement été écartée en raison du risque lié à une possible éruption du volcan Puracé, actuellement placé en alerte orange.

Abelardo de la Espriella succédera au président sortant Gustavo Petro, qui ne reconnaît pas sa victoire électorale et a annoncé son intention de mener l’opposition ainsi qu’une campagne de « désobéissance civile » contre le nouveau gouvernement dirigé par cet avocat classé à l’extrême droite.

La cérémonie de vendredi se déroulera également sans la présence de membres du Congrès issus du Pacte historique, la coalition de gauche à laquelle appartient Gustavo Petro. Le parti a appelé à des rassemblements pacifiques à Bogotá, Barranquilla et Cali pour marquer son opposition au prochain gouvernement.