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Los pumas de Los Ángeles amenazados por incendios forestales cada vez más frecuentes

Foto: AFP

| Por AFP | Issam Ahmed |

Son majestuosos, poderosos y viven en las colinas que dominan Los Ángeles: no, no son estrellas de Hollywood, sino los últimos pumas de la ciudad, cuya supervivencia está en peligro por la mayor frecuencia de incendios forestales en Estados Unidos inducidos por el cambio climático.

Los incendios exponen a estos grandes felinos a más colisiones con automóviles o peleas con otros miembros de su especie.

Un estudio dirigido por Rachel Blakey, de la Universidad de California en Los Ángeles, y publicado el jueves en la revista Current Biology analizó el impacto del incendio Woolsey de 2018, que devastó el hábitat de los pumas en las montañas de Santa Mónica, al noroeste de Los Ángeles.

«No se trata solo de la cantidad de animales muertos en este incendio, dos pumas en este caso. Necesitamos pensar en cómo este cambio en el paisaje influirá en la forma en que estos animales experimentan actualmente otros factores estresantes», señala a la AFP la investigadora.

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Originaria de Australia, Blakey ha estado estudiando la vida silvestre de California desde hace siete años y quedó «impresionada» cuando se enteró de que una ciudad de 10 millones de habitantes convive con una población de pumas.

Estos depredadores son una de las dos especies de grandes felinos en las Américas, junto con los jaguares que viven más al sur, en Centroamérica.

En términos generales, la especie está bastante saludable, explica Blakey, aunque el área de distribución de estos animales alguna vez fue mucho más grande, iba de costa a costa en Norteamérica antes de la llegada de los europeos. 

Pero hay áreas dentro de California donde los pumas están cercados por centros urbanos y autopistas, lo que reduce su diversidad genética y ejerce una gran presión sobre su supervivencia. Los Ángeles es una de esas regiones.

Consanguinidad

Durante los últimos 20 años, el Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés) ha estado rastreando esta población aislada, que generalmente cuenta con alrededor de 10 a 12 individuos. 

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Ya habían notado signos preocupantes de endogamia, como colas retorcidas y esperma de baja calidad, pero allí seguían los pumas a pesar de todo.

Blakey y colegas del NPS utilizaron datos de geolocalización de etiquetas de animales para comprender el impacto del incendio Woolsey, en el que ardieron 40.000 hectáreas de vegetación en noviembre de 2018.

Lo que descubrieron estaba lejos de ser alentador.

Tras el incendio, estos felinos evitaron las zonas quemadas, que antes habían utilizado para emboscar a sus presas o para esquivar enfrentamientos entre machos.

También tomaron más riesgos, cruzando más caminos, incluidas las autopistas. Su tasa de cruce de la autopista 101, una concurrida carretera de diez carriles, ha pasado de ser una vez cada dos años a una vez cada cuatro meses.

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Según Blakey, esto resultó «muy, muy llamativo, ya que estas carreteras son una de las principales causas de muerte de esta población».

Los felinos también tuvieron que esforzarse más para asegurar su supervivencia.

Así, los ejemplares recorrieron un promedio de casi 400 km mensuales -150 km más que antes del incendio- aumentando sus necesidades alimentarias y el riesgo de escaramuzas letales con otros pumas.

Puente de floresta

El estudio también revela que, a pesar de los temores de los residentes locales, los pumas seguían teniendo mucho miedo de los humanos y pasaban solo entre 4 y 5% de su tiempo en áreas urbanas tanto antes como después del incendio.

Seth Riley, coautor del estudio e investigador del NPS, señaló a la AFP que aunque los pumas regresaron a su hábitat anterior con la reforestación del bosque, el cambio climático sigue presentando riesgos.

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La preocupación principal sigue siendo afrontar incendios mayores y más frecuentes.

«La sequía no ayuda», dijo el investigador, ya que California ha lidiado con este otro fenómeno climático durante años.

Los investigadores y conservacionistas tienen grandes esperanzas en el cruce de vida silvestre de Wallis Annenberg, un paso elevado con vegetación actualmente en construcción que fue diseñado pensando en los pumas y otras especies.

Por supuesto, algunos animales seguirán siendo atropellados, dijo Riley. 

Pero el cruce ayudará a restablecer la conectividad entre los pumas de Santa Mónica y otras poblaciones del norte, lo que permitiría el intercambio genético necesario.

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Internacionales

María Corina Machado insta a Maduro a negociar antes del 10 de enero o su situación se complicará

La líder opositora venezolana María Corina Machado instó este jueves al presidente Nicolás Maduro y a su Gobierno a negociar una salida del poder antes del 10 de enero de 2025. Advirtió que, de no hacerlo, su situación será «peor» si decide aferrarse al cargo y juramentarse para un nuevo mandato luego de su controvertida reelección en julio pasado.

Machado señaló en una entrevista con EFE que «una cosa es negociar antes y otra después del 10 de enero», cuando comienza el nuevo período presidencial. Añadió que, en caso de que el régimen de Maduro se mantenga en el poder por la fuerza, la situación se complicará considerablemente a partir de esa fecha.

La exdiputada reiteró su denuncia de fraude en los comicios y aseguró que la Plataforma Unitaria Democrática (PUD), el principal bloque antichavista, está intensificando los esfuerzos para generar presión tanto dentro como fuera del país. De acuerdo con Machado, el objetivo es que en enero se juramente como presidente electo a Edmundo González Urrutia, quien se encuentra exiliado en España desde el 8 de septiembre.

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Centroamérica

El Salvador y Ecuador refuerzan cooperación sur-sur con acuerdos clave en la Cumbre Iberoamericana

La directora de la Agencia de El Salvador para la Cooperación Internacional (ESCO), Karla de Palma, participó en la XXIX Cumbre Iberoamericana de Ecuador 2023-2024, en la que se fortalecieron los proyectos de cooperación sur-sur, enfocados en la colaboración entre países en vías de desarrollo.

Durante el evento, funcionarios de la ESCO y de Ecuador firmaron el acta del IV Programa de Cooperación Técnica y Científica, un acuerdo que permitirá consolidar la cooperación entre ambas naciones en áreas clave como la protección social, la salud, la producción, la energía, la agricultura y la cooperación. Esta colaboración se extenderá hasta el periodo 2024-2026.

Además, la delegación salvadoreña recibió el Catálogo de Cooperación Sur-Sur de Ecuador, que incluye buenas prácticas aplicables al contexto de El Salvador. Entre los proyectos que El Salvador ofrecerá a Ecuador se encuentran los espacios integrales familiares de la Dirección de Reconstrucción del Tejido Social, la prevención del Síndrome del Cuidador del ISRI y los emprendimientos dinámicos de Conamype.

Por su parte, Ecuador presentó proyectos enfocados en el uso de biomasa para la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL), la gestión de evaluación de la cooperación internacional para la DGEHM, y la certificación orgánica y procesamiento de captura marina para el Ministerio de Agricultura y Ganadería.

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Internacionales

Noboa llama a la unidad iberoamericana en medio de desafíos globales durante la Cumbre Empresarial

El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, hizo un llamado a la unidad de las naciones iberoamericanas durante la clausura del XV Cumbre Empresarial Iberoamericana, celebrada en la ciudad de Cuenca. Noboa destacó la importancia de la colaboración entre los países en un contexto internacional «complejo», horas antes de la inauguración de la XXIX Cumbre Iberoamericana, que se prevé será histórica por el número de líderes ausentes.

Acompañado por el rey Felipe VI de España, el presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, y el jefe de Gobierno de Andorra, Xavier Espot, Noboa expresó que Ecuador asumió la organización de la cumbre «con gran responsabilidad» a pesar de la situación política interna y los desafíos internacionales que enfrentan varios países en la región.

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