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Les cicatrices du Gran Chaco, « l’autre » déforestation d’Amérique du Sud

Photo: Luis Robayo / AFP

| Par AFP | Nina Negron |

C’est la « petite » soeur moins connue, moins emblématique, que sa géante voisine l’Amazonie. Mais la forêt indigène du Grand Chaco, le 2e plus grand biome d’Amérique du Sud, subit depuis 25 ans d’inexorables saignées, faune et flore reculant face au soja, au tournesol ou à l’élevage.

Les apparences sont parfois trompeuses. Le long des interminables pistes du Chaco, masse forestière d’1 million de km2 –une fois et demie la France– entre Argentine (62 %), Paraguay (25 %) et Bolivie (11 %), de denses rideaux de typique végétation « tropicale sèche » donnent l’illusion d’un écosystème non troublé.

Mais en s’enfonçant derrière ces lisières vertes, de longues langues déboisées trahissent le lent grignotage qui se joue en silence. Par endroits, à perte de vue, gisent des quebrachos, caroubiers, déracinés par des machines, et qui attendent d’être enlevés pour faire du charbon de bois, du tanin, des meubles, ou des traverses de voie ferrée, pour lesquelles ce bois dur est prisé.

Ici, au nord-est de l’Argentine à 1.100 km de Buenos Aires, c’est la « frontière » agricole. Là où un modèle agro-exportateur, toujours plus crucial pour des pays avides de devises, vient se confronter à un écosystème indigène, ses espèces, ses ethnies. Et gagne, peu à peu.

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« Dans la province de Chaco, quasiment toute la superficie était couverte de forêts de différents types », se souvient l’ingénieure agronome Inés Aguirre, du Réseau forestier Chaco Argentina. « Un seul secteur, au sud-est, avait une zone éminemment agricole avant les années 1990 ».

Et la forêt devint pampa

« Mais lorsqu’est apparu le +combo+ technologique du soja génétiquement modifié et du semis direct avec travail minimum du sol, le Chaco a commencé à être colonisé et +pampérisé+ », explique-t-elle a l’AFP.

« Pampérisé » veut dire transformé en vastes plaines de culture ou pâturage, caractéristiques de la pampa argentine. D’autant que soja (30 % des exportations du pays) et maïs OGM, marques de fabrique de l’Argentine, ont la particularité de résister à la sécheresse, une « aubaine » sur les sols semi-arides du +Chaco Seco+.

Depuis, le rythme de déforestation dans la province a été d’environ 40.000 hectares (400 km2) par an, avec des pointes à 60 000, selon Inès Aguirre. Un survol aérien offre l’étonnant spectacle de vastes rectangles rasés, voisinant avec des rectangles de dense forêt.

« Cela ne devrait pas se produire, car toute forme de déforestation est désormais suspendue dans la province » par un moratoire, explique Noemie Cruz, de Greenpeace-Forêts, en montrant les arbres abattus, et saisissant une poignée de terre poussiéreuse. Sur laquelle, sans protection des arbres, « l’eau glissera en surface, mais ne s’infiltrera plus dans le sol, à la saison des pluies ».

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Le Chaco comprend « El Impenetrable », un parc national de 128 000 hectares, une « zone rouge » strictement protégée aux termes de la loi sur les Forêts : intouchable, sous cloche, à la différence des zones « jaunes », où tourisme ou activité agricole « douce » peuvent exister. Et des « vertes », qui peuvent être transformées.

Mais cette carte -en attente d’actualisation, d’où le moratoire-, est « sous forte pression constante des entreprises et producteurs qui veulent étendre les terres agricoles, et d’une demande internationale de matières premières, notamment soja et viande », analyse le chercheur de l’Institut national CONICET, Matias Mastrangelo.

Et en cas de déboisement illicite, la sanction, une amende, « ne décourage pas le défrichement : les entreprises l’intègrent comme un coût de production, comme un autre ».

De fait autour de l’ »Impénétrable », ça défriche, et l’onde se répercute sur les multiples espèces du parc voisin : fourmilier, pécari, tapir, serpent corail… Et le jaguar, plus grand félin du continent, au coeur d’un ambitieux programme de réintroduction.

« Une forêt qui devient champ de soja ne peut plus abriter de jaguar, ni aucune de ses proies. La destruction est complète », énonce le biologiste Gerardo Ceron, coordinateur de l’équipe Rewilding Argentina qui gère cette réintroduction.

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Tatous et humains perdent du terrain

« Dans le +Chaco sec+, on est probablement en train d’assister à une grave perte de faune. On constate que les grands mammifères surtout, disparaissent », acquiesce Micaela Camino, biologiste au CONICET, en citant notamment le tatou géant et le pécari à lèvre.

« Quand une espèce se perd, disparaît avec elle ce qui la rendait unique. Mais aussi la sécurité alimentaire de familles locales, et toutes les fonctions que cette espèce remplissait dans l’écosystème. Et donc la capacité de cet écosystème à se régénérer, être résilient. Ce qui est extrêmement dangereux dans un contexte de changement climatique ».

Avant même les espèces, les hommes reculent. En l’occurrence quelques communautés indigènes wichi et criollo, qui vivent par grappes au coeur du Chaco sec. « Ce qui se passe généralement, c’est qu’en amont du déboisement, les droits de ces familles sont bafoués. (Dans l’acquisition de leur terrain), elles se font escroquer, et doivent partir », explique Micaela Camino.

Inés Aguirre, qui travailla à la Direction des Forêts de la province, affirme qu’existent des solutions pour régénérer le Chaco scarifié, comme une expérience agro-forestière qu’elle mena, combinant à la fois replantation de caroubiers et élevage bovin.

« Le caroubier, une légumineuse, produit une réaction entre des bactéries et les racines, qui recompose l’azote du sol. C’est extraordinaire, la croissance est incroyable ». Mais ça, c’est pour « l’après ». « L’urgence, dit-elle, c’est de stopper le déboisement ».

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Trump évite de répondre sur une possible prise de l’île iranienne de Kharg

Le président des États-Unis, Donald Trump, a évité de répondre aux questions concernant une éventuelle occupation de l’île de Kharg, après l’annonce du crash d’un avion ravitailleur américain en Irak, qui a coûté la vie à six militaires américains.

Washington a affirmé que l’accident n’était pas dû à un tir ennemi, bien qu’un groupe armé proche de Iran ait revendiqué la responsabilité de l’incident.

Avec ces décès, le bilan des soldats américains morts depuis le début du conflit avec l’Iran s’élève désormais à au moins 13.

Question sensible sur l’île pétrolière de Kharg

Interrogé sur la possibilité de prendre le contrôle de l’île de Kharg — un site stratégique du Golfe Persique par lequel transite environ 90 % du pétrole iranien — Donald Trump a refusé de donner des détails lors d’une interview sur Fox News.

Le présentateur Brian Kilmeade lui a demandé :
« Envisagez-vous de prendre l’île de Kharg, par laquelle passe 90 % du pétrole iranien, et quelle est votre position à ce sujet ? »

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Trump a répondu :
« Brian, je ne peux pas répondre à une question comme celle-ci. »

Une réponse volontairement vague

Le président américain a poursuivi en expliquant que la question ne devait même pas être posée.

« Vous ne devriez même pas poser cette question. C’est l’une des nombreuses possibilités. Ce n’est pas la principale, mais c’est l’une des nombreuses options, et je peux changer d’avis en quelques secondes », a-t-il déclaré.

Ses propos interviennent alors que les tensions restent élevées entre Washington et Téhéran dans le contexte du conflit en cours au Moyen-Orient.

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Jair Bolsonaro hospitalisé en soins intensifs pour une broncopneumonie

L’ancien président du Brésil, Jair Bolsonaro, a été admis vendredi en unité de soins intensifs après avoir développé une broncopneumonie, ont indiqué ses médecins.

L’ex-chef de l’État, condamné à 27 ans de prison pour tentative de coup d’État, a été transféré à l’hôpital après s’être senti mal alors qu’il se trouvait en détention.

Selon un communiqué de l’Hôpital DF Star, à Brasília, partagé sur les réseaux sociaux par son épouse Michelle Bolsonaro, l’ancien dirigeant a présenté une forte fièvre, une baisse de la saturation en oxygène, des sueurs et des frissons.

Les examens médicaux ont révélé une bronchopneumonie bactérienne bilatérale, pour laquelle Bolsonaro, âgé de 70 ans, reçoit actuellement un traitement antibiotique par voie intraveineuse.

Problèmes de santé récurrents

Depuis plusieurs années, Jair Bolsonaro souffre de problèmes de santé récurrents liés à une attaque au couteau dont il a été victime lors d’un meeting de campagne en 2018.

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L’ancien président a subi plusieurs interventions chirurgicales et souffre régulièrement de crises de hoquet, parfois accompagnées de vomissements.

Rejet d’une détention à domicile

La Cour suprême fédérale du Brésil a rejeté les demandes de la défense visant à lui accorder une assignation à résidence pour raisons humanitaires.

À la sortie de l’hôpital, son fils Flávio Bolsonaro, sénateur et candidat potentiel de la droite aux élections d’octobre, a dénoncé la situation.

« Ils jouent avec la vie de mon père », a-t-il déclaré aux journalistes, ajoutant que l’ancien président devrait au minimum bénéficier d’une détention à domicile pour raisons humanitaires.

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Explosion devant une synagogue à Rotterdam : quatre jeunes arrêtés

La Police nationale des Pays-Bas a arrêté vendredi quatre jeunes après l’explosion d’un engin devant une synagogue dans la ville de Rotterdam, un incident qui a provoqué un petit incendie et que les autorités examinent comme une possible attaque visant la communauté juive.

Selon la police, l’explosion s’est produite durant la nuit devant l’édifice religieux situé dans le quartier de Blijdorp, dans cette grande ville portuaire de l’ouest des Pays-Bas.

Un incendie rapidement maîtrisé

Après la détonation, un petit incendie s’est déclaré à l’entrée de la synagogue. Le feu s’est toutefois éteint rapidement sans intervention majeure et aucune personne n’a été blessée, selon les autorités.

Les forces de l’ordre ont immédiatement examiné les images des caméras de surveillance de la zone et déployé des patrouilles dans les environs. La sécurité a également été renforcée autour d’autres synagogues de la ville afin de prévenir d’éventuels incidents similaires.

Arrestation de quatre suspects

Peu après l’explosion, les policiers ont repéré un véhicule à proximité d’une autre synagogue dont la conduite a éveillé leurs soupçons. Les agents ont procédé à un contrôle et ont constaté que le conducteur correspondait à la description diffusée auparavant d’un suspect lié à l’explosion.

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Les quatre occupants du véhicule ont finalement été arrêtés : deux hommes de 19 ans, un de 18 ans et un mineur de 17 ans, tous originaires de Tilburg, dans le sud du pays.

Enquête en cours

La police a ouvert une enquête et mobilisé une équipe spéciale composée de plusieurs enquêteurs afin d’établir les circonstances exactes de l’incident et les motivations possibles derrière cette attaque.