International
Les cicatrices du Gran Chaco, « l’autre » déforestation d’Amérique du Sud
| Par AFP | Nina Negron |
C’est la « petite » soeur moins connue, moins emblématique, que sa géante voisine l’Amazonie. Mais la forêt indigène du Grand Chaco, le 2e plus grand biome d’Amérique du Sud, subit depuis 25 ans d’inexorables saignées, faune et flore reculant face au soja, au tournesol ou à l’élevage.
Les apparences sont parfois trompeuses. Le long des interminables pistes du Chaco, masse forestière d’1 million de km2 –une fois et demie la France– entre Argentine (62 %), Paraguay (25 %) et Bolivie (11 %), de denses rideaux de typique végétation « tropicale sèche » donnent l’illusion d’un écosystème non troublé.
Mais en s’enfonçant derrière ces lisières vertes, de longues langues déboisées trahissent le lent grignotage qui se joue en silence. Par endroits, à perte de vue, gisent des quebrachos, caroubiers, déracinés par des machines, et qui attendent d’être enlevés pour faire du charbon de bois, du tanin, des meubles, ou des traverses de voie ferrée, pour lesquelles ce bois dur est prisé.
Ici, au nord-est de l’Argentine à 1.100 km de Buenos Aires, c’est la « frontière » agricole. Là où un modèle agro-exportateur, toujours plus crucial pour des pays avides de devises, vient se confronter à un écosystème indigène, ses espèces, ses ethnies. Et gagne, peu à peu.
« Dans la province de Chaco, quasiment toute la superficie était couverte de forêts de différents types », se souvient l’ingénieure agronome Inés Aguirre, du Réseau forestier Chaco Argentina. « Un seul secteur, au sud-est, avait une zone éminemment agricole avant les années 1990 ».
Et la forêt devint pampa
« Mais lorsqu’est apparu le +combo+ technologique du soja génétiquement modifié et du semis direct avec travail minimum du sol, le Chaco a commencé à être colonisé et +pampérisé+ », explique-t-elle a l’AFP.
« Pampérisé » veut dire transformé en vastes plaines de culture ou pâturage, caractéristiques de la pampa argentine. D’autant que soja (30 % des exportations du pays) et maïs OGM, marques de fabrique de l’Argentine, ont la particularité de résister à la sécheresse, une « aubaine » sur les sols semi-arides du +Chaco Seco+.
Depuis, le rythme de déforestation dans la province a été d’environ 40.000 hectares (400 km2) par an, avec des pointes à 60 000, selon Inès Aguirre. Un survol aérien offre l’étonnant spectacle de vastes rectangles rasés, voisinant avec des rectangles de dense forêt.
« Cela ne devrait pas se produire, car toute forme de déforestation est désormais suspendue dans la province » par un moratoire, explique Noemie Cruz, de Greenpeace-Forêts, en montrant les arbres abattus, et saisissant une poignée de terre poussiéreuse. Sur laquelle, sans protection des arbres, « l’eau glissera en surface, mais ne s’infiltrera plus dans le sol, à la saison des pluies ».
Le Chaco comprend « El Impenetrable », un parc national de 128 000 hectares, une « zone rouge » strictement protégée aux termes de la loi sur les Forêts : intouchable, sous cloche, à la différence des zones « jaunes », où tourisme ou activité agricole « douce » peuvent exister. Et des « vertes », qui peuvent être transformées.
Mais cette carte -en attente d’actualisation, d’où le moratoire-, est « sous forte pression constante des entreprises et producteurs qui veulent étendre les terres agricoles, et d’une demande internationale de matières premières, notamment soja et viande », analyse le chercheur de l’Institut national CONICET, Matias Mastrangelo.
Et en cas de déboisement illicite, la sanction, une amende, « ne décourage pas le défrichement : les entreprises l’intègrent comme un coût de production, comme un autre ».
De fait autour de l’ »Impénétrable », ça défriche, et l’onde se répercute sur les multiples espèces du parc voisin : fourmilier, pécari, tapir, serpent corail… Et le jaguar, plus grand félin du continent, au coeur d’un ambitieux programme de réintroduction.
« Une forêt qui devient champ de soja ne peut plus abriter de jaguar, ni aucune de ses proies. La destruction est complète », énonce le biologiste Gerardo Ceron, coordinateur de l’équipe Rewilding Argentina qui gère cette réintroduction.
Tatous et humains perdent du terrain
« Dans le +Chaco sec+, on est probablement en train d’assister à une grave perte de faune. On constate que les grands mammifères surtout, disparaissent », acquiesce Micaela Camino, biologiste au CONICET, en citant notamment le tatou géant et le pécari à lèvre.
« Quand une espèce se perd, disparaît avec elle ce qui la rendait unique. Mais aussi la sécurité alimentaire de familles locales, et toutes les fonctions que cette espèce remplissait dans l’écosystème. Et donc la capacité de cet écosystème à se régénérer, être résilient. Ce qui est extrêmement dangereux dans un contexte de changement climatique ».
Avant même les espèces, les hommes reculent. En l’occurrence quelques communautés indigènes wichi et criollo, qui vivent par grappes au coeur du Chaco sec. « Ce qui se passe généralement, c’est qu’en amont du déboisement, les droits de ces familles sont bafoués. (Dans l’acquisition de leur terrain), elles se font escroquer, et doivent partir », explique Micaela Camino.
Inés Aguirre, qui travailla à la Direction des Forêts de la province, affirme qu’existent des solutions pour régénérer le Chaco scarifié, comme une expérience agro-forestière qu’elle mena, combinant à la fois replantation de caroubiers et élevage bovin.
« Le caroubier, une légumineuse, produit une réaction entre des bactéries et les racines, qui recompose l’azote du sol. C’est extraordinaire, la croissance est incroyable ». Mais ça, c’est pour « l’après ». « L’urgence, dit-elle, c’est de stopper le déboisement ».
International
Medellín s’inspire du modèle Bukele pour une prison de 1 300 places
Medellín progresse dans la construction de la première mégaprison de Colombie, un établissement inspiré du modèle de la célèbre prison pour membres de gangs mise en place par le président Nayib Bukele au El Salvador, a annoncé la mairie.
Le futur centre pénitentiaire pourra accueillir plus de 1 300 détenus sous des mesures de contrôle strictes, a déclaré le maire Federico Gutiérrez. La deuxième ville du pays a longtemps figuré parmi les plus violentes au monde avant la mort du narcotrafiquant Pablo Escobar en 1993.
Un responsable municipal a indiqué à l’AFP que le projet s’inspire du Cecot (Centre de Confinement du Terrorisme), la prison de haute sécurité salvadorienne visée par des dénonciations d’organisations de défense des droits humains pour de présumés abus contre les détenus.
La Colombie rejoint ainsi d’autres pays d’Amérique latine, comme l’Ecuador et le Costa Rica, qui construisent des établissements similaires.
Plus récemment, le président élu du Chile, José Antonio Kast, a visité le Cecot et demandé à Bukele une « collaboration » afin d’« améliorer » le système pénitentiaire chilien.
Jeudi, Gutiérrez s’est rendu sur le chantier, financé par des fonds publics et privés. Il a précisé que la prison ne sera pas gardée par l’autorité pénitentiaire nationale, mais par une équipe de sécurité propre.
Prévu pour être achevé en 2027, l’établissement sera équipé de technologies destinées à empêcher les communications des détenus, alors que de nombreux cas d’extorsion en Colombie sont organisés depuis les prisons. Selon le maire, les personnes incarcérées y seront « privées de nombreux privilèges ».
International
L’USCIS propose de suspendre temporairement les permis de travail pour les demandeurs d’asile
Le U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) a annoncé vendredi une proposition de réglementation visant à suspendre temporairement l’examen des permis de travail pour les demandeurs d’asile, une pause qui pourrait durer plusieurs années.
Le projet de règle, soumis aux commentaires du public, prévoit de mettre en pause l’acceptation des nouvelles demandes d’autorisation de travail lorsque le délai moyen de traitement de l’agence dépasse 180 jours.
L’USCIS a indiqué que, si la mesure est approuvée, les nouvelles demandes de permis de travail déposées par des demandeurs d’asile seraient « mises en pause pour une période prolongée, possiblement de nombreuses années ».
Selon l’agence, cette proposition vise à réduire ce qu’elle qualifie d’« incitation » à déposer des demandes d’asile frauduleuses dans le but d’obtenir une autorisation de travail.
Dans un communiqué, un porte-parole de l’USCIS a affirmé que les demandes d’asile étaient devenues une « voie facile » permettant aux immigrés de travailler légalement aux États-Unis, ce qui a saturé le système.
« Les étrangers n’ont pas le droit de travailler pendant que nous traitons leurs demandes d’asile », a-t-il ajouté à propos du projet publié au Federal Register.
International
Evo Morales veut relancer son mouvement politique lors des élections locales de mars
L’ancien président bolivien Evo Morales (2006-2019) a affirmé jeudi que les prochaines élections régionales et municipales prévues en mars devraient constituer une opportunité pour « relancer » son instrument politique, après avoir été empêché de participer aux élections générales de 2025.
Morales s’est exprimé lors de la présentation de ses candidats pour les scrutins de mars. Il s’agissait de sa première apparition publique après plus d’un mois d’absence, période durant laquelle il affirme avoir contracté le chikungunya.
« Ces élections infranationales doivent nous permettre de relancer notre instrument politique », a déclaré l’ancien chef d’État devant des milliers de partisans réunis au stade Hugo Chávez Frías, dans la localité de Chimoré, située dans la région du Tropique de Cochabamba, son principal bastion syndical et politique dans le centre du pays.
Selon Morales, environ 181 organisations politiques devraient participer aux élections régionales et municipales. Il a précisé que ses candidats sont inscrits dans près de 80 d’entre elles afin de prendre part au scrutin « sous une sigle prêtée », sans être officiellement membres de ces partis.
Il a également rappelé que, n’ayant pas pu participer aux élections générales de l’an dernier, il ne dispose d’aucune représentation au sein du Parlement national. Toutefois, il a affirmé que ceux qui ont tenté d’empêcher l’inscription de ses candidats aux élections locales « ont échoué ».
« Nous aurons désormais des maires, des membres d’assemblées départementales et, nous l’espérons, des gouverneurs avec un autre parti, mais ils restent d’Evo Pueblo. Nous félicitons ces camarades », a-t-il ajouté.
Evo Pueblo est la formation politique que Morales cherche à promouvoir. Cependant, le parti ne dispose pas encore de personnalité juridique ni de reconnaissance légale, après la démission de Morales en 2025 du Movimiento al Socialismo(MAS), à la suite de différends avec le gouvernement de Luis Arce (2020-2025).
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