International
Les cicatrices du Gran Chaco, « l’autre » déforestation d’Amérique du Sud
| Par AFP | Nina Negron |
C’est la « petite » soeur moins connue, moins emblématique, que sa géante voisine l’Amazonie. Mais la forêt indigène du Grand Chaco, le 2e plus grand biome d’Amérique du Sud, subit depuis 25 ans d’inexorables saignées, faune et flore reculant face au soja, au tournesol ou à l’élevage.
Les apparences sont parfois trompeuses. Le long des interminables pistes du Chaco, masse forestière d’1 million de km2 –une fois et demie la France– entre Argentine (62 %), Paraguay (25 %) et Bolivie (11 %), de denses rideaux de typique végétation « tropicale sèche » donnent l’illusion d’un écosystème non troublé.
Mais en s’enfonçant derrière ces lisières vertes, de longues langues déboisées trahissent le lent grignotage qui se joue en silence. Par endroits, à perte de vue, gisent des quebrachos, caroubiers, déracinés par des machines, et qui attendent d’être enlevés pour faire du charbon de bois, du tanin, des meubles, ou des traverses de voie ferrée, pour lesquelles ce bois dur est prisé.
Ici, au nord-est de l’Argentine à 1.100 km de Buenos Aires, c’est la « frontière » agricole. Là où un modèle agro-exportateur, toujours plus crucial pour des pays avides de devises, vient se confronter à un écosystème indigène, ses espèces, ses ethnies. Et gagne, peu à peu.
« Dans la province de Chaco, quasiment toute la superficie était couverte de forêts de différents types », se souvient l’ingénieure agronome Inés Aguirre, du Réseau forestier Chaco Argentina. « Un seul secteur, au sud-est, avait une zone éminemment agricole avant les années 1990 ».
Et la forêt devint pampa
« Mais lorsqu’est apparu le +combo+ technologique du soja génétiquement modifié et du semis direct avec travail minimum du sol, le Chaco a commencé à être colonisé et +pampérisé+ », explique-t-elle a l’AFP.
« Pampérisé » veut dire transformé en vastes plaines de culture ou pâturage, caractéristiques de la pampa argentine. D’autant que soja (30 % des exportations du pays) et maïs OGM, marques de fabrique de l’Argentine, ont la particularité de résister à la sécheresse, une « aubaine » sur les sols semi-arides du +Chaco Seco+.
Depuis, le rythme de déforestation dans la province a été d’environ 40.000 hectares (400 km2) par an, avec des pointes à 60 000, selon Inès Aguirre. Un survol aérien offre l’étonnant spectacle de vastes rectangles rasés, voisinant avec des rectangles de dense forêt.
« Cela ne devrait pas se produire, car toute forme de déforestation est désormais suspendue dans la province » par un moratoire, explique Noemie Cruz, de Greenpeace-Forêts, en montrant les arbres abattus, et saisissant une poignée de terre poussiéreuse. Sur laquelle, sans protection des arbres, « l’eau glissera en surface, mais ne s’infiltrera plus dans le sol, à la saison des pluies ».
Le Chaco comprend « El Impenetrable », un parc national de 128 000 hectares, une « zone rouge » strictement protégée aux termes de la loi sur les Forêts : intouchable, sous cloche, à la différence des zones « jaunes », où tourisme ou activité agricole « douce » peuvent exister. Et des « vertes », qui peuvent être transformées.
Mais cette carte -en attente d’actualisation, d’où le moratoire-, est « sous forte pression constante des entreprises et producteurs qui veulent étendre les terres agricoles, et d’une demande internationale de matières premières, notamment soja et viande », analyse le chercheur de l’Institut national CONICET, Matias Mastrangelo.
Et en cas de déboisement illicite, la sanction, une amende, « ne décourage pas le défrichement : les entreprises l’intègrent comme un coût de production, comme un autre ».
De fait autour de l’ »Impénétrable », ça défriche, et l’onde se répercute sur les multiples espèces du parc voisin : fourmilier, pécari, tapir, serpent corail… Et le jaguar, plus grand félin du continent, au coeur d’un ambitieux programme de réintroduction.
« Une forêt qui devient champ de soja ne peut plus abriter de jaguar, ni aucune de ses proies. La destruction est complète », énonce le biologiste Gerardo Ceron, coordinateur de l’équipe Rewilding Argentina qui gère cette réintroduction.
Tatous et humains perdent du terrain
« Dans le +Chaco sec+, on est probablement en train d’assister à une grave perte de faune. On constate que les grands mammifères surtout, disparaissent », acquiesce Micaela Camino, biologiste au CONICET, en citant notamment le tatou géant et le pécari à lèvre.
« Quand une espèce se perd, disparaît avec elle ce qui la rendait unique. Mais aussi la sécurité alimentaire de familles locales, et toutes les fonctions que cette espèce remplissait dans l’écosystème. Et donc la capacité de cet écosystème à se régénérer, être résilient. Ce qui est extrêmement dangereux dans un contexte de changement climatique ».
Avant même les espèces, les hommes reculent. En l’occurrence quelques communautés indigènes wichi et criollo, qui vivent par grappes au coeur du Chaco sec. « Ce qui se passe généralement, c’est qu’en amont du déboisement, les droits de ces familles sont bafoués. (Dans l’acquisition de leur terrain), elles se font escroquer, et doivent partir », explique Micaela Camino.
Inés Aguirre, qui travailla à la Direction des Forêts de la province, affirme qu’existent des solutions pour régénérer le Chaco scarifié, comme une expérience agro-forestière qu’elle mena, combinant à la fois replantation de caroubiers et élevage bovin.
« Le caroubier, une légumineuse, produit une réaction entre des bactéries et les racines, qui recompose l’azote du sol. C’est extraordinaire, la croissance est incroyable ». Mais ça, c’est pour « l’après ». « L’urgence, dit-elle, c’est de stopper le déboisement ».
International
Francis Donovan rencontre Delcy Rodríguez afin de coordonner l’aide américaine au Venezuela
Le commandant du United States Southern Command, Francis Donovan, s’est rendu ce lundi au Venezuela afin de coordonner la coopération entre Washington et Caracas en vue de la reconstruction des régions touchées par les violents séismes du 24 juin.
Au cours de sa visite, Donovan s’est entretenu avec la présidente par intérim, Delcy Rodríguez, ainsi qu’avec plusieurs responsables vénézuéliens.
Selon la chaîne publique VTV, les deux gouvernements travaillent à l’élaboration d’un « nouvel agenda de coopération » destiné à soutenir la reconstruction des infrastructures endommagées, en particulier dans l’État de La Guaira, l’une des régions les plus durement frappées par la catastrophe.
Le responsable américain était accompagné du chargé d’affaires des États-Unis au Venezuela, John Barrett, ainsi que du général de division Kevin Jarrard, chargé de superviser les opérations de recherche et de sauvetage menées par les équipes américaines déployées sur le terrain.
Selon les services de presse de la présidence vénézuélienne, la réunion avait également pour objectif de coordonner les opérations de secours, l’assistance humanitaire et le soutien logistique dans les zones sinistrées.
Depuis son arrivée au pouvoir il y a six mois, à la suite de la capture de Nicolás Maduro par les autorités américaines, Delcy Rodríguez entretient une coopération étroite avec l’administration du président Donald Trump sur plusieurs dossiers, notamment l’ouverture de secteurs stratégiques de l’économie vénézuélienne — tels que le pétrole, les mines et l’électricité — aux investissements étrangers.
Jeudi dernier, la présidente par intérim a également indiqué que des discussions étaient en cours avec le Département d’État américain et le Fonds monétaire international afin d’obtenir des ressources destinées à financer la reconstruction du pays.
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Selon les services de presse de la présidence vénézuélienne, la réunion avait également pour objectif de coordonner les opérations de secours, l’assistance humanitaire et le soutien logistique dans les zones sinistrées.
Depuis son arrivée au pouvoir il y a six mois, à la suite de la capture de Nicolás Maduro par les autorités américaines, Delcy Rodríguez entretient une coopération étroite avec l’administration du président Donald Trump sur plusieurs dossiers, notamment l’ouverture de secteurs stratégiques de l’économie vénézuélienne — tels que le pétrole, les mines et l’électricité — aux investissements étrangers.
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Douze jours après les séismes, les familles poursuivent désespérément les recherches au Venezuela
Douze jours après les violents séismes qui ont frappé le Venezuela, les équipes internationales de secours commencent à quitter les zones sinistrées tandis que les engins de chantier poursuivent le déblaiement des immeubles effondrés. Pour de nombreuses familles, toutefois, les recherches sont loin d’être terminées.
C’est le cas de Raúl Alvarado, qui continue d’espérer retrouver sa mère, son père et son frère aîné, toujours portés disparus sous les décombres de leur immeuble situé à Caraballeda, l’une des localités les plus durement touchées par la catastrophe.
L’immeuble résidentiel de douze étages, connu sous le nom d’OPP 26, s’est totalement effondré lors du double tremblement de terre du 24 juin. L’appartement familial, situé au troisième étage, est désormais enseveli sous d’immenses blocs de béton et de métal déformés.
Selon le dernier bilan officiel, plus de 3 500 personnes ont perdu la vie depuis les séismes, tandis que des dizaines de milliers d’autres restent portées disparues. Les proches poursuivent leurs recherches dans une véritable course contre la montre.
Sur le site, des pelleteuses dégagent progressivement les gravats, pendant que des volontaires et des familles fouillent à la main les ruines dans l’espoir de retrouver les victimes.
« Ils étaient tous les trois ensemble, enlacés », a confié Raúl Alvarado en évoquant le dernier souvenir qu’il garde de sa famille avant l’effondrement de l’immeuble.
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