30 octobre |

Le compte à rebours pour sauver la planète et ses habitants des pires conséquences du changement climatique a commencé : alors qu’il ne reste que six ans pour atteindre une hausse de la température mondiale de 1,5 degré Celsius, « chaque tonne de CO2 que nous pouvons éviter d’émettre dans l’atmosphère est vitale », avertit une étude publiée lundi dans la revue Nature Climate Change.

Il s’agit de la recherche la plus actualisée et la plus complète à ce jour sur le budget carbone mondial, c’est-à-dire sur l’estimation de la quantité d’émissions de dioxyde de carbone qui peut être rejetée dans l’atmosphère pour maintenir le réchauffement en dessous d’une certaine limite, en l’occurrence pour éviter de dépasser l’augmentation de la température mondiale de 1,5 degré visée par l’Accord de Paris pour lutter contre la crise climatique.

Les chiffres sont les suivants : en janvier 2023, il restait moins de 250 gigatonnes de dioxyde de carbone (GtCO2) à émettre dans l’atmosphère pour que la planète ne se réchauffe pas, en moyenne, de plus de 1,5 degré Celsius par rapport aux niveaux préindustriels (année 1850).

En maintenant le taux d’émissions actuel (40 GtCO2 en 2022) en 2023 et au-delà, le budget carbone pour ne pas dépasser 1,5 degré serait épuisé dans six ans, vers 2029.

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Les auteurs estiment également que le budget carbone restant pour maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2 degrés est de 1 200 GtCO2 et qu’au rythme actuel des émissions, il serait dépassé dans 23 ans (2046).

Les scientifiques préviennent toutefois qu’avec un budget restant si faible pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris, tout changement impliquant plus ou moins d’émissions pourrait modifier ces dates.

Cependant, cette recherche montre que le budget carbone restant est plus petit que ce qui avait été estimé précédemment et qu’il a été à peu près divisé par deux depuis 2020 en raison de l’augmentation continue des émissions mondiales.

« Nos résultats confirment ce que nous savons déjà : nous ne faisons pas assez pour maintenir le réchauffement à des niveaux sûrs, et la fenêtre pour rester en dessous de 1,5 degré se referme », a déclaré l’auteur principal, Robin Lamboll, chercheur à l’Imperial College de Londres, lors d’une conférence de presse.

« Chaque fraction de degré de réchauffement rendra la vie plus difficile pour les populations et les écosystèmes. Cette étude est un nouvel avertissement de la communauté scientifique. Il appartient maintenant aux gouvernements d’agir », ajoute M. Lamboll.

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Lamboll souligne que les résultats de cette étude « ne sont pas un appel à l’abandon, mais un avertissement que chaque tonne de CO2 économisée dans l’atmosphère compte ».

Les scientifiques soulignent que même si le seuil de 1,5 degré est dépassé pendant un certain temps, les températures mondiales pourraient encore baisser si les pays parviennent à des émissions nettes nulles d’ici le milieu du siècle, comme ils s’y sont également engagés dans l’Accord de Paris.

Les conclusions de cette étude sont basées sur un examen des estimations existantes, ainsi que sur des modèles climatiques et des données mises à jour ces derniers mois.