8 de noviembre | Redacción |

En medio de las protestas contra un controvertido contrato minero celebrado semanas atrás en Panamá con una empresa minera transnacional, un hombre de 77 años abrió fuego de manera mortal contra dos manifestantes el martes.

El tiroteo tuvo lugar durante una manifestación en la vía Panamericana, en el sector de Chame, provincia de Panamá Oeste. El agresor, un hombre de barba crecida y cabello blanco, se situó frente a los manifestantes armado con un arma automática, provocando la indignación de los ciudadanos que ejercían su derecho a la protesta.

En respuesta a algunas represalias por parte de los manifestantes, el individuo disparó primero contra uno de los ciudadanos que sostenía una bandera panameña, quien cayó herido en el suelo. Pocos segundos después, efectuó un segundo disparo, esta vez alcanzando a una segunda víctima que perdió la vida junto a la carretera.

El primer manifestante falleció en el lugar de los hechos, mientras que el segundo perdió la vida en su camino hacia la policlínica Juan Vega Méndez, en San Carlos, llegando a la instalación médica sin signos vitales.

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A pesar de haber arrebatado la vida a dos manifestantes, el agresor permaneció imperturbable y, aprovechando que algunos manifestantes se habían dispersado, procedió a remover algunos objetos que obstruían la carretera. A pesar de su intento de huida, el sospechoso fue arrestado por la Policía Nacional de Panamá sin oponer resistencia.

Identidad del agresor El agresor fue identificado como Kenneth Darlington, de 77 años de edad, quien posee doble nacionalidad, estadounidense y panameña. Actualmente, Darlington se encuentra bajo custodia policial, y se espera que las autoridades actúen con celeridad para condenar sus acciones.

Se ha revelado que Darlington fue vocero de la extinta firma The Harris Organization, fundada en 1990 por el financista Marc Harris. Marc Harris fue deportado a los Estados Unidos desde Nicaragua por participar en actividades bursátiles sin la debida licencia o permiso de una entidad reguladora. En un juicio celebrado en 2003 en Fort Lauderdale, Florida, Harris fue declarado culpable de múltiples cargos relacionados con lavado de dinero, evasión fiscal y conspiración para defraudar.

A pesar de no estar directamente involucrado en el caso, Darlington siempre defendió la inocencia de Harris. En 2005, Darlington y otro excolaborador de Marc Harris fueron detenidos en Panamá, donde se les incautaron un arsenal de armas de fuego. En 2006, Darlington fue condenado a 32 meses de prisión por posesión ilegal de armas, aunque la Corte Suprema de Justicia posteriormente lo absolvió en 2007.

Contexto de las protestas en Panamá Las protestas en Panamá han sido lideradas por sindicatos de docentes, trabajadores de la construcción y comunidades indígenas. Exigen la derogación de un contrato otorgado por el Gobierno panameño a la empresa canadiense First Quantum Minerals, que permite la explotación de una mina de cobre en una zona protegida por un período de 20 años, con posibilidad de extenderlo.

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El contrato se otorgó mediante una concesión a la empresa Minera Panamá, una subsidiaria de la firma canadiense, y ha generado un fuerte rechazo por parte de diversos sectores en el país debido a las preocupaciones sobre su impacto en el medio ambiente.

Después de varios días de manifestaciones, el Gobierno y el Parlamento de Panamá anunciaron que esperarán la decisión de la Corte Suprema de Justicia, que ha admitido varias demandas de inconstitucionalidad contra el contrato.

Con estos dos nuevos fallecimientos, ya suman cuatro las víctimas mortales en el contexto de estas protestas, que también han experimentado episodios de violencia anteriormente, como el atropellamiento de dos manifestantes en la vía Panamericana. Los grupos que lideran estas manifestaciones incluyen sindicatos docentes, trabajadores de la construcción, comunidades indígenas y activistas ambientales, quienes continúan instando al Estado a detener el contrato minero y preservar la biodiversidad del país, especialmente en la región del mar Caribe que rodea a Panamá.