La petite île grecque de Santorin a renversé la crise démographique à laquelle la Grèce est confrontée et enregistre maintenant tellement de naissances que ses crèches et ses écoles ne suffisent pas, dans un phénomène qui a à voir avec les opportunités d’emploi du tourisme de masse.

« Le développement touristique a joué un rôle très important dans la décision des jeunes de s’installer en permanence et de fonder leur famille à Santorin », explique à EFE par courrier électronique Nikolaos Zorzos, maire d’une île qui, avec seulement 25 000 habitants, a été visitée l’année dernière par 3,4 millions de touristes.

« Nous avons besoin de plus en plus de salles de classe et nous essayons constamment de les augmenter », note le maire, qui ajoute que la création de nombreuses de ces infrastructures dépend du gouvernement central qu’il affirme « être constamment pressé ».

Cette île volcanique pittoresque située dans l’archipel des Cyclades est la seule des 352 municipalités de Grèce où, entre 2020 et 2022, deux fois plus de naissances que de décès ont été enregistrés, selon l’Institut d’études démographiques (IDEM).

Georgia Diela, journaliste de 37 ans, est arrivée à Santorin en 2009 pour travailler pendant la saison touristique.

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Elle y a rencontré son mari, a décidé de rester vivre sur l’île et a eu trois enfants.

« Cette année, il y a 1 000 bébés et enfants pour les crèches, mais les crèches publiques ne peuvent accueillir que 20 % d’entre eux », note-t-il.

« Les autres devront aller en privé, ce qui coûte un œil du visage », regrette-t-il, avant de souligner que la construction de nouvelles écoles et crèches est bloquée depuis des années en raison de la lenteur de la bureaucratie.

L’année dernière, environ 4 500 enfants et adolescents se sont rendus dans des écoles publiques sur l’île, et depuis 2014, environ 150 mineurs sont ajoutés au système chaque année, selon les données de l’Association des parents de Santorin.

Bien que Diela souligne qu’elle aime que ses enfants puissent être « en contact avec différentes religions et cultures », car de nombreux étrangers travaillant dans le secteur du tourisme se sont installés avec leurs familles sur l’île, elle admet que le tourisme de masse crée des problèmes.

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L’excès de construction d’hôtels et d’appartements n’a pas laissé d’espace libre pour les terrains de jeux ou les espaces verts et pendant l’été « il n’y a presque pas de plages libres » car la plupart sont remplies de chaises longues et de parasols des chiringuitos, dénonce-t-il.

Selon le rapport ‘Perspectives de la population mondiale’ publié cette année par l’ONU, la population de la Grèce diminuera de 15 % d’ici 2050, pour atteindre 8,8 millions.

« La Grèce vieillit, il y a de plus en plus de personnes âgées et les jeunes couples ont de moins en moins d’enfants par rapport à leurs parents et grands-parents », explique à EFE Viron Kotzamanis, chercheur à l’IDEM.

Selon l’expert, cette baisse du nombre de naissances est principalement due au fait que les gouvernements n’ont pas mis en œuvre de mesures de soutien aux familles depuis des décennies, comme l’ont fait les pays scandinaves ou la France.

Selon Kotzamanis, plusieurs îles grecques, telles que Santorin, Mykonos, Paros ou Kos vont à l’encontre de la tendance car le développement touristique a réussi à les faire retenir leurs jeunes populations.

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Yorgos Payas, originaire de Santorin et père d’un fils de 3 ans, se souvient qu’en 1990, l’île comptait beaucoup moins d’habitants et très peu d’enfants.

Bien qu’il souligne qu’il y avait aussi du tourisme à l’époque, la saison durait environ trois mois, et en septembre, tous les travailleurs partaient.

« Il s’est maintenant répandu et dure entre avril et novembre, de sorte que la plupart d’entre eux décident de vivre ici en permanence », explique-t-il.

Bien qu’en raison de l’augmentation des appartements touristiques, les loyers soient « assez chers », selon Payas, les salaires sur l’île sont également élevés, car Santorin attire principalement des visiteurs ayant un plus grand pouvoir d’achat.

Ainsi, lorsque quelqu’un trouve un appartement en bon état et à un prix, il préfère rester sur l’île toute l’année, afin de ne pas avoir à chercher à nouveau un logement la saison suivante, explique Payas, qui travaille également dans le secteur du tourisme.

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