Les rois des Belges, Philippe et Mathilde, ont reçu ce jeudi à l’aéroport militaire de Melsbroek, à la périphérie de Bruxelles, sous la pluie et par le vent fort, le pape François, qui a entrepris aujourd’hui le 46e voyage de son pontificat au Luxembourg et en Belgique.

Après sa visite de jour au Luxembourg, le pape est arrivé en fin d’après-midi à l’aéroport militaire de Melsbroek, où il a été accueilli au pied de l’avion papal par les monarques, le Premier ministre belge par intérim, Alexander De Croo, les évêques belges, les recteurs des deux universités de Louvain, parmi d’autres dirigeants civils et ecclésiastiques, ainsi qu’un garçon et une fille qui lui ont remis des bouquets de fleurs.

Arrivée pendant une forte tempête

En raison des conditions météorologiques défavorables, le pape François a été contraint de rester à l’intérieur de son avion pendant plusieurs minutes en attendant que la tempête passe, ce qui a interrompu l’organisation de la cérémonie de bienvenue.

Cependant, le souverain pontife a quitté l’avion, le sourire aux lèvres, et a été accueilli par l’hymne du Vatican interprété par une fanfare militaire, qui a également joué les accords de l’hymne belge, après quoi une chorale d’enfants a chanté plusieurs chansons.

Les enfants portaient des t-shirts jaunes avec le slogan « Forward with hope » (Avancer avec espoir).

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Enfin, le Souverain Pontife quitte l’aéroport dans une voiture qui le conduira à la Nonciature Apostolique de Woluwe-Saint-Pierre, où il séjournera.

Rencontre avec les rois

Ce vendredi, François rencontrera officiellement les rois Philippe et Mathilde au château de Laeken, bien que la principale raison de la visite soit de participer au début des commémorations du 600e anniversaire de l’Université catholique de Louvain, fondée en 1425.

Vendredi après-midi, le pape rencontrera les professeurs d’université au siège de la ‘Katholieke Universiteit Leuven’, de langue flamande-néerlandoise, située à Louvain, tandis qu’à l’Université Catholique de Louvain, de langue française, qui a transféré son siège à Louvain-la-Neuve, il rencontrera les étudiants le lendemain.

À l’université, il tiendra également une réunion avec un groupe de réfugiés arrivés en Belgique, puis fera un tour en papamobile sur la Grande Place de Bruxelles, où 20 000 personnes devraient se rassembler.

Le lendemain, il rencontrera des évêques et des religieux à la basilique du Sacré-Cœur de Koekelberg.

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Une grande messe le dimanche

Le voyage se terminera le dimanche 29 septembre par la messe au stade « Roi Baudouin », où 35 000 fidèles sont attendus et dans laquelle il béatifiera l’Espagnole Ana de Jesús, religieuse de l’Ordre des Carmélites Dénues, qui était une disciple de Sainte Thérèse de Jésus et chargée de compiler toutes ses œuvres.

François prévoit de rencontrer un petit groupe de victimes d’abus sexuels par l’Église belge.

Le drame des abus sur mineurs par des membres de l’Église et l’absence de réponse a refait surface dans le pays après que la télévision flamande VRT a diffusé l’année dernière le documentaire « Godvergeten », les « Oubliez de Dieu », avec les témoignages douloureux de survivants d’abus.