Le prêtre nicaraguayen Floriano Ceferino Vargas, de la diocèse de Bluefields dans la région sud des Caraïbes du Nicaragua, a été arrêté par la Police nationale au milieu des tensions croissantes entre le gouvernement du président Daniel Ortega et l’Église catholique, a dénoncé ce lundi l’organisation Monitoreo Azul y Blanco.

Le prêtre, responsable de la paroisse San Martín de Porres dans la municipalité de Nueva Guinea, située dans la Région autonome de la Côte sud des Caraïbes, a été arrêté après avoir célébré une messe dimanche après-midi. Depuis lors, il est porté « disparu », selon cette organisation qui se présente comme une équipe interdisciplinaire documentant les violations des droits de l’homme liées à la crise politique qui secoue le Nicaragua depuis avril 2018.

« Nous exigeons de l’État du Nicaragua des informations sur son lieu de détention, sa libération immédiate et le respect de son intégrité physique », a déclaré l’organisation.

Pour l’instant, ni le gouvernement nicaraguayen ni la Police nationale n’ont répondu à ces accusations, comme c’est souvent le cas.

Cette dénonciation intervient alors que les évêques du Costa Rica, du Salvador, du Guatemala, du Honduras et du Panama, membres du Secrétariat épiscopal d’Amérique centrale (Sedac), ont appelé à une « journée de prière centraméricaine pour l’Église au Nicaragua » le 8 décembre, en l’honneur de l’Immaculée Conception de Marie, considérée comme la Mère et Patronne du Nicaragua par l’Église catholique locale.

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Le pape François reconnaît les « difficultés » de l’Église au Nicaragua

Peu avant, le pape François avait exprimé sa « proximité » avec les fidèles nicaraguayens face « aux difficultés, incertitudes et privations » qu’ils endurent. « Je suis avec vous », a-t-il écrit dans une lettre publiée ce lundi, en plein contexte de tensions avec le gouvernement Ortega.

Un tribunal salvadorien a condamné lundi l’ancien procureur général de la République, Luis Martínez, pour enrichissement illicite pendant son mandat. Il a été ordonné de restituer 71 736,62 dollars aux caisses de l’État.

La Chambre pénale de la Quatrième Section du Centre a également interdit à Martínez, qui a occupé le poste de procureur général de 2012 à 2015, d’exercer des fonctions publiques pendant les 10 prochaines années, a rapporté le bureau de presse des Centres judiciaires du Salvador.

Le 29 novembre 2016, la Cour suprême avait ordonné le jugement de Martínez pour enrichissement illicite, après avoir découvert une série d’irrégularités qu’il n’a pas pu justifier devant le tribunal.

En 2016, lors du dépôt de la plainte contre Martínez, l’Unité anticorruption du ministère public avait signalé que la Section de probité de la Cour suprême avait détecté des irrégularités notables dans le paiement de dettes, de cartes de crédit (propres et tierces) et une différence négative entre ses revenus et ses dépenses.

En décembre 2018, Martínez — qui est déjà incarcéré — est devenu le premier ancien procureur général du pays à être reconnu coupable d’un délit pendant son mandat. La peine de cinq ans de prison et une amende de 125 000 dollars résultaient d’un procès où il avait été condamné pour avoir divulgué des conversations privées avec le prêtre espagnol Antonio Rodríguez en 2014.

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En outre, il fait l’objet d’autres procédures pour divers délits, notamment pour avoir prétendument inventé des accusations fictives au bénéfice de tiers.

Le président du Panama, José Raúl Mulino, a appelé à un « effort national » pour approuver cette année une loi visant une réforme profonde de la Sécurité sociale (CSS). Selon lui, cette réforme non seulement sauvera cet organisme sanitaire et de retraites, mais également le système financier du pays, dont elle est « la colonne vertébrale ».

« C’est une loi faisable, avec des éléments essentiels pour garantir non seulement la survie du système, mais qui dépasse le cadre de la sécurité sociale. La Sécurité sociale est la colonne vertébrale de notre système financier. C’est ce dernier qui sera affecté si cette loi n’est pas adoptée », a affirmé Mulino.

Le gouvernement de Mulino a présenté le 6 novembre dernier au Parlement un projet de loi réformant la Caisse de Sécurité sociale (CSS), un organisme en proie à une crise administrative et financière depuis des années. Cette crise inclut l’épuisement imminent des fonds d’un des deux sous-systèmes de retraites, ainsi qu’un éventail de plaintes des assurés concernant la mauvaise qualité des services médicaux et la pénurie de médicaments.

Le projet de loi propose, entre autres, de relever l’âge de la retraite de trois ans — jusqu’à 65 ans pour les hommes et 60 ans pour les femmes —, d’augmenter de 3 % la cotisation patronale, ainsi qu’une contribution annuelle supplémentaire de l’État d’environ 1,2 milliard de dollars.

Cependant, cette proposition est vivement critiquée par les analystes et les députés de la commission législative en charge du premier débat, qui dénoncent un manque de données claires pour la justifier. Les syndicats de gauche s’y opposent également, tandis que des représentants de partis politiques demandent au gouvernement de ne pas précipiter les discussions.

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« Ce projet de loi ne sera pas retiré, et il revient maintenant à l’Assemblée nationale de faire ce qu’il faut (…) cette loi que nous avons proposée, avec les modifications éventuelles au cours de son passage à l’Assemblée, doit être approuvée très rapidement. Et j’ai confiance qu’elle le sera, car il n’y a pas d’autre choix », a déclaré Mulino, ajoutant que « d’ici au 31 décembre, elle doit être pleinement approuvée » par le Législatif.