Des milliers de paroissiens ont célébré ce lundi la Journée des Rois Mages en Bolivie avec la coutume religieuse d’apporter les images de l’Enfant Jésus aux temples catholiques pour demander cette année « paix et santé » pour le pays.

« La seule chose que je demande à Jésus en cette fête des Rois (Mages) est de donner santé et paix à mon pays, car nous sommes dans une situation compliquée et je ne lui demande que la paix », a déclaré à EFE une femme qui quittant la basilique Mineure de San Francisco, à La Paz, une église que des centaines de croyants visitent habituellement à cette date.

Selon la tradition bolivienne, les croyants apportent le 6 janvier dans les temples catholiques les images de l’Enfant Jésus qu’ils ont placées pour Noël dans leurs maisons, pour leur faire « écouter la messe » et ensuite être bénis par les prêtres.

« C’est une tradition d’amener mon enfant Jésus, chaque année je l’apporte pour qu’il entende la messe et je le garde jusqu’à Noël prochain. Pour cette année, je vous demande de la santé pour toute ma famille et les familles boliviennes », a déclaré à EFE une autre femme qui est arrivée à San Francisco avec sa fille et sa petite-fille.

Tradition des Rois Mages en Bolivie

Comme elle, des centaines de personnes sont arrivées à la basilique avec leurs paniers, leurs boîtes en carton ou leurs emballages en plastique où elles portaient soigneusement les images de Jésus et de ses parents, Marie et Joseph.

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Certains citoyens utilisent des tissus en laine pour couvrir les images et les empêcher de se briser, d’autres les protègent dans des cloches transparentes en verre ou en plastique.

Après avoir célébré la messe, le prêtre et ses diacres et aumôniers arrivent à la porte de l’église avec leurs seaux remplis d’eau bénite. Les croyants forment deux rangées et avancent pour que les images de Jésus soient bénies.

« Je demande la santé chaque année à Jésus, et maintenant je lui demande la paix pour notre pays », a déclaré Julio Acosta, un homme qui sortait après avoir entendu la messe et tenait dans ses bras un panier en osier à l’intérieur duquel se trouvaient deux images de l’Enfant Jésus.

Rituels andins

Près du temple, des sages aymaras ou « amautas » se sont logués dans la rue touristique Sagárnaga où ils attendaient les croyants catholiques avec leurs encens pour effectuer leurs rituels andins qui sont également habitués à cette date.

Certains citoyens s’approchaient d’eux et leur remettaient les images de Jésus pour que les « amautas » les « bénissent » aussi.
Dans la cathédrale métropolitaine Nuestra Señora de La Paz, située sur la place Murillo, le centre du pouvoir politique bolivien, des messes sont également célébrées où les croyants assistent avec leurs images et leurs familles.

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Dans ce temple, les prêtres ont installé une crèche géante pour Noël et près de celle-ci, les citoyens ont placé les images de l’Enfant Jésus.

Alors que des centaines de croyants sortent par une porte de l’église de San Francisco pour faire bénir l’Enfant Jésus, par l’autre entrée du temple une foule entre pour écouter la messe, car ce jour-là les célébrations eucharistiques auront lieu jusque tard dans la nuit.