La violence a éclaté ce jeudi entre la guérilla de l’Armée de libération nationale (ELN) et l’état-major central (EMC), l’une des dissidences des anciennes FARC, dans la région convulsive de Catatumbo, dans le nord-est de la Colombie, où au moins quatre signataires de l’accord de paix ont été tués.

La Mission de l’ONU en Colombie a signalé le meurtre de cinq signataires de la paix, mais l’Agence pour la réintégration et la normalisation (ARN) a indiqué que quatre anciens combattants ont apparemment été « chassés de leurs maisons et exécutés » par des guérilleros de l’ELN.

« Les noms et les informations confirmées sont les suivants : Pedro Rodríguez Mejía, Albeiro Díaz Franco, Jhon Fredy Carrascal et Juan Carlos Carvajalino. Nous exprimons nos condoléances aux familles des signataires qui ont continué à miser sur la paix après la signature de l’accord de paix (2016) », a ajouté l’ARN dans un communiqué.

Cependant, le parti Comunes, né de la démobilisation des FARC, a porté à sept le nombre de signataires de la paix assassinés, « sans compter les dirigeants qui sont également persécutés et assassinés », ce qui n’a été confirmé par aucune autorité.

Les combats, apparemment en raison de différends territoriaux, se déroulent dans plusieurs zones rurales du département de Norte de Santander, dont le Catatumbo fait partie, selon différentes autorités.

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Des images diffusées sur les réseaux sociaux par les habitants de plusieurs fermes de Catatumbo montrent des affrontements dans les rues, tandis que d’autres ont dénoncé que des guérilleros de l’ELN ont fait sortir de leurs maisons plusieurs personnes dont le sort est inconnu.

Le président colombien, Gustavo Petro, a déclaré que « ce gouvernement est avec le peuple de Catatumbo » et a souligné que vendredi « la délégation » gouvernementale qui négocie la paix avec l’ELN se prononcera.

Le Catatumbo, une région pauvre et sauvage qui borde le Venezuela, est composée des municipalités d’Ábrego, Convención, El Carmen, El Tarra, Hacarí, La Playa, San Calixto, Sardinata, Teorama et Tibú.

Ils opèrent l’ELN, des dissidents des FARC, un bastion de l’Armée populaire de libération (EPL) et d’autres bandes qui se disputent le contrôle des cultures de coca et des couloirs pour le trafic de drogue.

Selon la Juridiction spéciale pour la paix (JEP), la violence dans le Catatumbo est « un coup dur » à la mise en œuvre de l’accord entre le gouvernement et les FARC en 2016.

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Ce tribunal, issu de cet accord, a exhorté le gouvernement à protéger la vie des anciens combattants car cela « garantit les droits des victimes à la vérité, à la justice et à la réparation pour les crimes commis par l’ancienne guérilla dans le cadre du conflit ».

« La JEP lance un appel particulier aux autorités compétentes pour qu’elles désarticulent les groupes armés illégaux qui se disputent le contrôle des territoires », a ajouté la JEP.

Pour sa part, l’ancien président Juan Manuel Santos, qui a remporté le prix Nobel de la paix en 2016, a déclaré : « Il est impératif et urgent que l’accord de paix soit mis en œuvre avec plus de vigueur et d’efficacité, en particulier les garanties de sécurité ».

« Les interlocuteurs des dialogues de la soi-disant paix totale ne peuvent être autorisés à continuer à tuer les signataires de la paix et les leaders sociaux », a ajouté l’ancien président.

De leur côté, des membres des différentes équipes de négociation de paix du gouvernement ont exhorté l’ELN et l’EMC à mettre fin à la violence qui, en plus des morts, fait plusieurs blessés, disparus et de nombreuses familles déplacées.

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Le sénateur Iván Cepeda, membre de l’équipe de négociation de paix avec les soi-disant « elenos », a exprimé son « rejet total de la violence déchaînée par l’ELN dans différentes municipalités de la région de Catatumbo, qui laisse des faits regrettables tels que la mort de civils, la mort de signataires de la paix et l’enlèvement de nombreuses personnes ».

Entre-temps, Camilo González Posso, chef de la délégation gouvernementale qui négocie la paix avec une faction de l’EMC, a assuré qu’il y avait une « offensive coordonnée de l’ELN dans sept municipalités presque simultanément ».

« Aujourd’hui, ils ont attaqué la population civile (…) en déplaçant plus de 70 familles menacées. Ils ont assassiné cinq signataires de l’accord de paix de 2016, qui produit également le déplacement de cet espace territorial de réintégration. C’est une attaque contre la paix », a déclaré González.