International
Brazil’s Bolsonaro downplays Omicron
AFP
President Jair Bolsonaro on Wednesday downplayed the Omicron coronavirus variant amid a surge in hard-hit Brazil, ruling out new containment measures as he defended the pursuit of herd immunity through widespread infection.
In the country with the world’s second-highest Covid-19 death toll, Bolsonaro said the arrival of the Omicron variant posed little threat, even as experts warn of growing pressure on hospitals.
“Omicron has not killed anyone,” the coronavirus-skeptic president said, after municipal authorities in the state of Goias announced the country’s first death due to the new variant.
“The person who died in Goias already had serious problems, notably with the lungs,” which is what killed them, Bolsonaro told the Gazeta Brazil.
Experts say the variant is already the most widespread in Brazil.
Bolsonaro cited provisional evidence of Omicron being more contagious but less deadly than some earlier variants.
“Some even say it is a vaccinating virus. Some smart and serious people, not aligned to the pharmaceutical industry, say Omicron is welcome and could herald the end of the pandemic,” the far-right president added.
– Herd immunity –
Asked in Geneva about Bolsonaro’s statements, the director of the World Health Organization’s emergency program, Mike Ryan, said, “No virus that kills is welcome, especially if death and suffering can be avoided.”
According to the Brazilian UOL news outlet, Ryan added: “The fact that the virus is less severe does not mean that the disease is mild.”
Bolsonaro insisted that Brazil’s economy could not afford another lockdown, and defended the controversial approach of allowing people to get infected for so-called herd immunity against the virus to take root.
“Herd immunity is a reality. A person immunized with the virus has a lot more antibodies than a vaccinated person,” Bolsonaro insisted.
“Me, for example, I am not vaccinated and I am very well.”
Bolsonaro recovered from a coronavirus infection in July 2020, has said he will not get vaccinated, and has opposed health passes given to vaccinated people to access certain places as a breach of freedom.
In October, a Brazilian Senate commission approved a damning report that recommends criminal charges, including for crimes against humanity, be brought against the president for his Covid policies.
He has had social media posts deleted numerous times for spreading misinformation and inciting people to violate social distancing and mask-wearing policies.
Bolsonaro has suggested vaccines could turn people into “crocodiles,” and has endorsed the use of the anti-malarial drug hydroxychloroquine as a treatment, despite scientific studies showing it does not work.
Covid-19 has claimed more than 620,000 lives in Brazil, a toll second only to the United States.
The health ministry said Tuesday the country had registered more than 70,700 new cases in 24 hours — a rate eight times higher than two weeks earlier.
At the deadliest peak of the pandemic last year, hospitals were pushed to the brink of collapse in many areas, and the daily death toll at one point exceeded 4,000.
The vast country of 213 million people was slow to start its vaccination campaign under a president who had minimized Covid-19 as a “little flu.”
International
Chilean mayor criticized for justifying human rights violations
March 29 |
A wave of criticisms today raise the statements of Chilean Mayor Evelyn Matthei, who justified the human rights violations committed by the Police during the social outburst of 2019.
Matthei, mayor of the commune of Providencia and member of the right-wing Independent Democratic Union party, endorsed the actions of the Carabineros with the argument that they supposedly “had no way to defend themselves.”
These violations “cannot be relativized, they cannot be justified”, declared this Wednesday the government spokeswoman and former deputy Camila Vallejo.
The protests against the neoliberal model initiated in October 2019 were violently repressed by police officers and members of the Armed Forces, resulting in nearly 30 deaths, thousands of injured and 460 people with eye damage resulting from the firing of pellets or tear gas bombs.
Vallejo called on the municipal official not to take political advantage in an electoral context or to use the issue of the need to reinforce security in the country to relativize the support to citizens’ prerogatives.
Meanwhile, the mayor of the commune of Recoleta, Daniel Jadue, denounced on his Twitter account that Matthei always ends up justifying human rights violations and recalled her links with the dictatorship of Augusto Pinochet (1973-1990).
Questioned on the subject, the Minister of the Interior, Carolina Tohá, described the mayor’s statements as a serious mistake.
“There are people who believe that in order to protect their political project they have to ignore human rights,” said Tohá.
For the political analyst Marta Lagos, the justification of the municipal official for the violations committed during the social outbreak is brutal.
International
Mexico already has inmates for migrant shelter fire
March 29 |
Le ministre mexicain des affaires étrangères, Marcelo Ebrard, a annoncé aujourd’hui qu’il y avait déjà des détenus dans l’affaire de l’incendie d’un centre d’accueil pour migrants qui a tué 38 étrangers et en a blessé 29 autres gravement.
Selon le secrétaire, qui s’est rendu à Ciudad de Juárez pour inspecter les installations de l’Institut national de la migration (INM), où les occupants ont mis le feu à des matelas en signe de protestation, les personnes directement responsables ont été présentées au bureau du procureur local.
M. Ebrard a déclaré sur les réseaux sociaux que, d’après ce que nous avons appris de ces agences, les personnes directement responsables de ces événements comparaîtront devant le bureau du procureur général.
Il a indiqué que des contacts avaient été établis avec la Colombie, l’Équateur, le Guatemala, le Honduras, le Salvador et le Venezuela afin de les informer de la tragédie de Ciudad Juárez et de soutenir leurs consulats dans l’aide apportée aux victimes et aux familles touchées.
Je leur ai fait part de la profonde indignation du Mexique face à ce qui s’est passé et de la volonté du gouvernement et du peuple de faire la lumière sur les faits et de punir les responsables”, a-t-il ajouté.
Il a indiqué que le ministère des affaires étrangères avait demandé au ministère de l’intérieur et à l’INM les informations nécessaires à partager avec les pays frères susmentionnés, et a ajouté que ce qui s’était passé était d’une grande tristesse.
Le président Andrés Manuel López Obrador est revenu sur la question mercredi lors de sa conférence de presse matinale, au cours de laquelle il a expliqué que les enquêtes étaient entre les mains du bureau du procureur général.
Il a reproché à la presse de droite de tirer la sonnette d’alarme sans connaître tous les détails de l’incident et d’ignorer les enquêtes professionnelles qui sont menées sur ce malheureux incident.
Le président a insisté sur le fait qu’au cœur de la question se trouve le désespoir des gens de quitter leur pays parce que les causes de l’exode ne sont pas traitées comme elles devraient l’être, ce qui, bien qu’il ait quelque peu diminué, se poursuit dans de nombreux pays de la région.
Il a indiqué que la secrétaire à la sécurité, Icela Rodríguez, serait chargée de faire rapport et que les innocents ne seraient pas blâmés, a-t-il assuré.
International
Ecuadorian indigenous people demand Lasso’s removal from office
March 29 |
Des membres de la Confédération des nationalités indigènes de l’Équateur (Conaie) se sont mobilisés mardi devant le siège de la Cour constitutionnelle dans la ville de Quito pour demander la destitution du président Guillermo Lasso.
Selon Leonidas Iza, président de la Conaie, “quelle que soit l’issue (destitution ou mort croisée), la décision est entre les mains de la Cour constitutionnelle. Un processus a déjà été lancé par l’Assemblée nationale, (les magistrats constitutionnels) doivent en prendre connaissance, le recevoir et aller de l’avant”.
“Nous avons demandé à la Cour constitutionnelle de garantir, par des moyens constitutionnels, légaux et démocratiques, le déroulement du procès en destitution”, a déclaré M. Iza, et sur la “menace” de dissolution de l’Assemblée nationale, il a estimé que “la Constitution ordonne à la Cour constitutionnelle d’effectuer le contrôle. Nous espérons qu’elle ne s’attend pas à ce que le peuple descende dans la rue”.
Après avoir traversé le siège de la Cour constitutionnelle, le contingent indigène s’est rendu à l’Assemblée nationale pour présenter le projet de loi sur l’eau.
En arrivant au Parlement équatorien pour présenter le projet de loi, Iza a profité de l’occasion pour préciser la volonté de la Conaie concernant le processus de destitution du président Guillermo Lasso et les rumeurs d’une éventuelle dissolution de l’organe législatif.
Le contingent de la Conaie a été reçu au siège du Parlement par son président, Virgilio Saquicela, et par les législateurs Mireya Pazmiño, Dina Farinango et Fernando Cabascango.
Après la remise du projet de loi sur l’eau par Iza, Mme Pazmiño a souligné que “ce projet ne sauvera pas seulement la vie des paysans et des indigènes, mais celle de tous les Équatoriens”.
Pour sa part, M. Saquicela a souligné que le projet de loi présenté “sera traité dans le cadre légal et constitutionnel, débattu en commission, en séance plénière et approuvé pour le bénéfice direct des Équatoriens”. Les sources d’eau de cette précieuse ressource appartiennent à tout le monde”.
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