Amérique centrale
La pauvreté: un défi pour le futur président du Costa Rica
AFP
La misère a toujours été présente dans les ruelles du quartier de La Carpio à San José, mais la pandémie de covid-19 a encore aggravé la situation: nombre des habitants des masures ont perdu leur emploi et attendent beaucoup du futur président du Costa Rica.
Pays leader de la région pour la protection de l’environnement, réputé pour sa solide démocratie, le Costa Rica va voter dimanche. Le prochain président devra affronter la hausse du chômage, qui a bondi pour dépasser 14% en 2020, selon la Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes (Cepal).
« Avant, je faisais des ménages, mais avec la pandémie, on ne m’a plus appelée. Mon mari a eu un accident (…) il ne peut plus travailler », se lamente Maricela Mendez, mère à 30 ans de cinq enfants.
« J’ai commencé à faire des empanadas (des chaussons farcis) pour les vendre aux ouvriers des chantiers de construction », dit-elle à l’AFP.
Bon an mal an, le couple, qui vit dans une maison en parpaings où l’eau courante arrive de manière intermittente, gagne par mois environ 100.000 colones (157 dollars).
Le bidonville de La Carpio, où sévit la délinquance, est né dans les années 1990 sur des terrains cernés par des rivières polluées et un dépotoir. C’est là qu’ont trouvé refuge des Nicaraguayens chassés par la guerre civile. Aujourd’hui, sur ses 63 hectares s’entassent 52.000 habitants: des Nicaraguayens, mais aussi des Costariciens tombés dans la misère.
Le pays de 5 millions d’habitants est réputé le plus heureux du continent latino-américain. Mais il a vu le pourcentage de personnes vivant sous le seuil de pauvreté passer de 21% en 2019 à 26,2% en 2020, au plus fort de la pandémie de coronavirus. La situation s’est un peu améliorée en 2021, à 23% (mais avec 6,3% en pauvreté extrême), selon l’Institut national des statistiques (Inec) et la Cepal.
Pour les deux organismes, on n’avait pas vu de tels taux depuis 2008 au Costa Rica. Il est vrai que le tourisme, l’un des moteurs économiques du pays, a chuté de 60% en 2020, et a peiné à retrouver la croissance en 2021.
« La pandémie nous a frappé durement. J’ai demandé de l’aide à des institutions (publiques) mais elles n’ont jamais répondu (…) parfois nous n’avions rien à manger », confie Maricela.
Le Costa Rica, comme le Brésil, sera parmi les pays qui auront le plus de mal à récupérer « en raison des coupes dans les aides publiques », selon la Cepal.
– « Nous étions bien partis » –
« Nous étions bien partis pour abaisser le taux de pauvreté à 20%, pour la première fois de la décennie, mais la pandémie a tout changé », regrette Juan Luis Bermudez, directeur de l’Institut d’aide sociale (Imas).
La dette du Costa Rica s’élève à 70% de son PIB et les organismes financiers internationaux exigent sa réduction. Les subventions publiques sont dans la ligne de mire, mais M. Bermudez assure que les aides sociales ne seront pas touchées.
En réalité, cela dépendra du prochain président: José Maria Figueres, de centre gauche, est le favori des sondages, mais il est talonné par Lineth Saborio (centre-droit). Ni l’un ni l’autre ne devrait réunir les 40% des voix nécessaires pour être élu. Un second tour, le 3 avril, doit départager les candidats.
Le chômage a a atteint 14,4% en 2021 contre 12,4% avant la pandémie, selon l’INEC et la Cepal.
« Moi, ils m’ont licenciée », explique Maura Rios, mère de deux enfants à 41 ans, qui travaillait dans un supermarché. « On a dû s’en tirer avec le salaire de mon mari (…) On n’achetait plus que du riz, des haricots. De la viande de temps en temps. Pendant une semaine, on n’a mangé que des oeufs », se souvient-elle. Aujourd’hui elle fabrique et vend des objets artisanaux. Elle aide aussi une personne âgée.
Marta Arias, une Nicaraguayenne de 39 ans avec à sa charge trois filles et une petite-fille, vit au Costa Rica depuis 25 ans, dans une masure à El Erizo Juan Santamaria, un quartier pauvre de la banlieue de la capitale.
« On vit ici parce qu’il le faut bien, pas parce que cela nous plaît. Je ne demande pas que l’on nous fasse des cadeaux, mais j’aimerais avoir la chance d’avoir une maison », dit Marta, qui a maintenant la nationalité costaricienne et a le droit de voter dimanche.
Une de ses voisines, Sonia Zuniga, une Costarcienne de 55 ans avec trois enfants, confie qu’elle a « dû réduire (les dépenses sur) beaucoup de choses, vraiment beaucoup (…) pour arriver à payer ce qu’il y avait à payer ».
Mais « nous devons rendre grâce à Dieu », dit-elle : « il y a pire que nous ».
Amérique centrale
Le Nicaragua accuse le Panama de bloquer sa nomination au SICA
Le gouvernement nicaraguayen a accusé lundi le Panama de bloquer, en collaboration avec le Costa Rica, le Guatemala et la République dominicaine, la nomination de l’ancien ministre des Affaires étrangères du Nicaragua, Denis Moncada, au poste de secrétaire général du Système d’intégration centraméricain (SICA), une fonction vacante depuis novembre 2023.
Dans un communiqué où le Nicaragua a également annoncé qu’il n’accueillerait pas l’ancien président panaméen Ricardo Martinelli (2009-2014)—qui cherche asile à l’ambassade du Nicaragua au Panama depuis février 2024après avoir été condamné pour corruption—le gouvernement sandiste a aussi accusé le Panama de le diffamer.
« Le gouvernement du Panama, sous la présidence de José Raúl Mulino Quintero, a systématiquement ignoré, diffamé et agi contre le gouvernement du Nicaragua à travers des déclarations offensantes injustifiées. De plus, il a bloqué, en collaboration avec d’autres pays, le droit légitime du Nicaragua à occuper le poste de secrétaire général du SICA », a déclaré le gouvernement nicaraguayen dans un communiqué lu par la vice-présidente Rosario Murillo.
Le gouvernement dirigé par Daniel Ortega et Rosario Murillo a exhorté les autorités panaméennes, son président et son ministère des Affaires étrangères à « agir en conséquence et à favoriser des relations basées sur le respect, la compréhension et la fraternité entre nos nations, car nos peuples savent véritablement être frères. »
Amérique centrale
Gustavo Petro annonce une commission pour analyser les restes de Colombiens en Panamá
Le président de la Colombie, Gustavo Petro, a annoncé ce samedi la création d’une commission mixte avec le Panamáafin d’analyser les restes de Colombiens décédés dans le cadre de la Guerre civile des Mille Jours en 1895.
L’annonce a été faite lors d’une visite officielle dans la province de Bocas del Toro, où Petro était accompagné du ministre des Affaires étrangères panaméen, Javier Martínez-Acha, ainsi que du maire et du gouverneur de la ville, Wilbur Martínez et Eddie Ibarra, respectivement.
« Nous avons créé ou renforcé une commission mixte composée d’historiens, d’acteurs culturels, de chercheurs et de scientifiques pour analyser les restes retrouvés dans une fosse commune, où reposent des hommes qui étaient venus avec Catarino Garza », a déclaré Petro dans un communiqué officiel de la présidence colombienne.
Sur le réseau social X, le président colombien a rappelé qu’en mars 1895, « 20 hommes se sont réunis à Bocas del Toro, territoire colombien à l’époque, pour organiser un grand congrès clandestin caribéen et latino-américain » en soutien au général Rafael Uribe, qui s’était soulevé contre le gouvernement conservateur et la Constitution antidémocratique de 1886.
À ce congrès révolutionnaire, ont participé des hommes venus du Nicaragua, de la Jamaïque, du Costa Rica et du Mexique, dont le général Catarino Garza, qui avait également combattu pour défendre le Texas contre l’annexion américaine, a souligné Petro.
À l’époque, Bocas del Toro faisait partie de la République de Colombie, tout comme la côte de la Mosquitia, aujourd’hui territoire du Nicaragua, en face des îles de San Andrés et Providencia, a rappelé le président colombien.
« C’est la première fois qu’un président colombien visite cette région, et je le fais avec des sentiments partagés », a confié Petro.
Lors de son passage, il a déposé une gerbe devant un monument dédié à Simón Bolívar, situé sur une avenue centrale de Bocas del Toro.
Vendredi, dans le cadre de sa visite officielle au Panamá, Petro a également convenu avec son homologue Raúl Mulinod’accélérer le projet d’interconnexion électrique entre les deux pays.
Amérique centrale
Le Salvador renforce sa guerre contre les gangs en récupérant des milliers de maisons
Le gouvernement du Salvador a récupéré plus de 11 000 maisons occupées par des gangs présumés dans le cadre de la guerre contre ces groupes criminels, décrétée il y a trois ans par le président Nayib Bukele, a annoncé le ministère du Logement ce vendredi 28 mars 2025.
Le 27 mars 2022, en réponse aux 87 homicides enregistrés le week-end précédent, Bukele a instauré un régime d’exception pour combattre les gangs qui contrôlaient alors 80 % du territoire.
« Nous avons récupéré plus de 11 000 logements à l’échelle nationale », indique le ministère dans un rapport.
La police et l’armée ont été déployées dans les quartiers contrôlés par les gangs, ce qui a facilité la récupération des maisons occupées par des membres présumés des gangs ou abandonnées par leurs propriétaires.
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