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International

En Bolivie, le « peuple de l’eau » disparaît avec le lac Poopo

Photo: Aizar Raldes / AFP

| Par AFP | Martín Silva |

Un bateau abandonné repose sur la terre craquelée, tout ce qui reste du lac sur lequel il a longtemps flotté et qui a quasiment disparu, emportant avec lui la civilisation du « peuple de l’eau ».

Le lac Poopo était pourtant le deuxième plus grand de Bolivie, occupant en 2002 quelque 3.000 km2. Treize ans plus tard, en 2015, il s’était complètement évaporé, laissant le peuple Uru sans moyen de subsistance.

Felix Mauricio, 82 ans, un ancien pêcheur vêtu du traditionnel poncho et coiffé d’un chapeau de totora, le jonc du lac dont était aussi fait les bateaux, raconte.

« Les poissons étaient gros, un petit poisson faisait trois kilos ». « Le lac était là », dit-il en montrant la terre desséchée. « Il s’est asséché très vite ».

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Depuis 2015, une petite couche d’eau a réapparu, mais insuffisante pour permettre d’y naviguer, ou à des poissons d’y vivre.

Selon les scientifiques, la quasi-disparition du lac est due au réchauffement climatique mais aussi à l’utilisation intensive de l’eau du lac par l’agriculture et l’industrie minière de ce grand plateau, à 3 700 m au-dessus du niveau de la mer.

Et le peuple Uru, qui s’appelle lui-même « le peuple de l’eau », a perdu avec lui sa seule ressource. Comme nombre d’autres, Felix Mauricio en est maintenant réduit à mâcher des feuilles de coca pour tromper la faim.

Il a toujours vécu à Punaca Tinta Maria, et se souvient de l’époque où les eaux venaient jusqu’à leur porte et occasionnellement inondait les maisons.

Ni eau, ni terre

Il ne reste désormais que sept familles à Punaca Tinta Maria, qui en abritait 84 avant que le lac ne s’assèche.

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Au dernier recensement, il y a bientôt 10 ans, il n’y avait plus à Punaca Tinta Maria et dans les deux villages proches de Llapallapani et Vilaneque qu’environ 600 membres du peuple Uru, une tribu dont on retrouve la trace sur des milliers d’années en Bolivie et au Pérou.

« Beaucoup vivaient ici avant, mais ils sont partis, il n’y a plus de travail », explique Cristina Mauricio, une habitante de Punaca Tinta Maria.

Certains sont partis travailler comme mineurs ou dans le bâtiment. D’autres ont tenté de se lancer dans la culture du quinoa, mais, vivant traditionnellement de l’eau, le peuple Uru ne possède quasiment pas de terre.

Leurs villages sont entourés par ceux d’une autre tribu indigène, les Aimara, qui gardent jalousement les terres qu’ils occupent depuis longtemps, avec l’aval du gouvernement.

L’Etat a annoncé un projet de redistribution de terres aux Urus, mais selon la communauté, les terres qu’on lui propose sont infertiles et inutilisables.

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« Nous sommes orphelins »

Les terres desséchées du lac avaient toutefois donné un peu d’espoir aux Urus. Elles étaient en effet recouvertes d’une couche de sel.

Ils ont regroupé leurs maigres ressources pour s’équiper afin de récolter le sel et de le raffiner.

Mais ils ont ensuite réalisé qu’ils n’avaient pas les 500 dollars nécessaires pour acheter les sacs qui leur auraient permis de le vendre. Et l’aventure s’est pour l’instant arrêtée là.

« Les Urus vont disparaître si nous ne répondons pas aux signaux d’alarme », a déclaré la sénatrice Lindaura Rasguido, du parti MAS au pouvoir en Bolivie, après une visite sur place en octobre.

Elle et sa délégation ont été accueillies avec des danses traditionnelles et des poèmes dans une langue que très peu de personnes parlent encore.

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« Qui aurait pensé que le lac s’assècherait? Nos parents faisaient confiance au lac Poopo… Il y avait tout, des poissons, des oiseaux, des oeufs, tout. C’était notre source de vie », explique Luis Valero, 38 ans, chef spirituel du village.

Regardant d’un air pensif ses cinq enfants qui jouent autour d’un canoé reposant à sec là où était l’eau, devant sa maison de boue séchée, il conclut: « Maintenant, nous sommes orphelins ».

Felix Mauricio, lui, se veut optimiste et espère bien revoir un jour le lac. « Il va revenir, dans cinq ou six ans, il sera de retour », lance-t-il avec plus d’espoir que de certitude.

Selon les scientifiques, la vitesse d’évaporation des lacs dans le monde va continuer à augmenter, tandis que l’ONU estime qu’environ 3 milliards de personnes vivront d’ici 2050 dans des régions arides.

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Amérique centrale

La politique extérieure de Trump envers l’Amérique latine sera plus active, selon des experts

Le prochain gouvernement de Donald Trump ne suivra pas une politique extérieure isolationniste, mais adoptera plutôt une approche active et intensifiée vis-à-vis de l’Amérique latine, notamment envers Cuba, le Nicaragua et le Venezuela, selon trois analystes des affaires internationales.

La nomination du sénateur républicain Marco Rubio en tant que secrétaire d’État, connu pour son opposition résolue au communisme, garantira une attention particulière à l’Amérique latine, avec un accent fort sur le Venezuela, le Nicaragua et Cuba. C’est ce qu’a déclaré Cynthia Arnson, ancienne directrice du programme Amérique latine du Wilson Center, lors du dialogue « Trump 2.0 : Perspectives et défis pour l’Amérique centrale, Cuba et le Venezuela », organisé par les organismes Expediente Abierto et Gobierno y Análisis Político.

Selon Arnson, Trump annulera les licences d’exportation de pétrole et de gaz depuis le Venezuela et imposera des sanctions plus sévères contre le gouvernement de Nicolás Maduro, dans l’espoir que les sanctions économiques auront un impact sur le développement politique du pays.

En ce qui concerne le Nicaragua, dirigé par Daniel Ortega depuis 2007, Arnson a souligné qu’il y a une « grande colère » à Washington, car la majorité des exportations du Nicaragua vont vers les États-Unis dans le cadre de l’Accord de libre-échange entre les États-Unis et l’Amérique centrale (CAFTA). Bien qu’il ne soit pas clair quelles sont les possibilités juridiques d’expulser le Nicaragua du CAFTA, elle a prédit que divers outils seront utilisés pour empêcher le pays de continuer à bénéficier du marché américain.

En ce qui concerne Cuba, l’analyste prévoit que la politique étrangère des États-Unis exercera une pression économique accrue, estimant que la situation sur l’île est pire que jamais, avec des pénuries économiques et des coupures d’électricité.

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International

L’ONU appelle à des élections libres et à une aide humanitaire immédiate pour la Syrie

L’envoyé spécial de l’ONU pour la Syrie, Geir Pedersen, a appelé mercredi à Damasco à la tenue d’élections « justes et libres » après une période de transition, soulignant l’impératif d’une « aide humanitaire immédiate » dans un pays dévasté par des années de conflit.

Depuis le 8 décembre, une coalition de groupes armés, dirigée par les islamistes de Hayat Tahrir al Sham (HTS), a pris le contrôle de la Syrie, renversant le président Bachar al-Assad, qui avait maintenu un régime autoritaire pendant plus de deux décennies.

« Il est essentiel de souligner qu’il y a beaucoup d’espoir et que nous assistons aux débuts d’une nouvelle Syrie », a déclaré Pedersen lors d’une conférence de presse.

Le représentant de l’ONU a mis en avant la vision d’une « nouvelle Syrie » qui mettra en œuvre une nouvelle constitution, garantissant un nouveau contrat social pour tous les Syriens et organisera des élections justes et libres à la fin de la période de transition.

Le Premier ministre désigné pour diriger la transition jusqu’au 1er mars, Mohamad al Bachir, s’est engagé à « garantir les droits de tous ».

Cependant, Pedersen a averti que, bien qu’il y ait de la stabilité à Damas, des défis demeurent dans d’autres régions, mettant en évidence son espoir de parvenir à une « solution politique » pour les zones autonomes kurdes du nord-est de la Syrie, qui représentent l’un des « plus grands défis » pour le nouveau gouvernement.

Le conflit syrien, qui a débuté en 2011 après la répression de manifestations en faveur de la démocratie, a fait plus de 500 000 morts et déplacé des millions de personnes, devenant l’une des crises humanitaires les plus graves de ces dernières décennies.

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International

La Cour Suprême du Ghana soutient la loi pénalisant la communauté LGTBI+

La Cour Suprême du Ghana a confirmé mercredi son soutien à un projet de loi qui punit sévèrement la communauté LGTBI+, loi qui avait été adoptée par le Parlement à la fin du mois de février.

Cette décision intervient après le rejet de deux recours remettant en question la constitutionnalité de la législation.

Avril Lovelace Johnson, présidente du panel de sept juges, a déclaré qu’« il n’y a aucune action que la Cour Suprême puisse annuler dans le cadre de sa compétence », en annonçant la décision.

La loi prévoit des peines allant jusqu’à trois ans de prison pour les personnes ayant des relations homosexuelles, et de trois à cinq ans pour celles qui « promouvront, parraineront ou soutiendront intentionnellement des activités LGTB+ ».

Le Ghana, un pays avec une forte influence religieuse et conservatrice, interdit les relations entre personnes de même sexe depuis l’époque coloniale, bien qu’aucun cas de poursuites n’ait été enregistré jusqu’à présent. Ce projet de loi, qui a été critiqué en Occident, pourrait entrer en vigueur une fois qu’il aura été ratifié par le président Nana Akufo Addo.

Après l’adoption législative, Akufo Addo, dont le mandat se termine le 7 janvier, avait déclaré qu’il attendrait la décision de la Cour Suprême sur la constitutionnalité de la loi avant de prendre une décision sur sa promulgation.

La Cour Suprême a été convoquée par le journaliste Richard Dela Sky et la chercheuse Amanda Odoi pour examiner cette question.

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