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International

L’Esequibo, une région d’immigration vénézuélienne, réclamée par Caracas au Guyana

Photo: Patrick Fort / AFP

| Par AFP | Patrick Fort |

« Il ne s’agit pas de rendre l’Esequibo (au Venezuela). Ca n’a jamais été à eux. Ici, c’est le Guyana », assure Kimtse Kimo Castello, coiffeur à Port Kaituma, petite ville en pleine forêt tropicale au nord-ouest du Guyana, non loin du Venezuela.

L’Esequibo, parfois aussi appelé Guayana Esequiba, est un territoire de 160.000 kilomètres carrés, sous administration du Guyana (125.000 habitants des 800.000 Guyaniens en 2012) et où l’on parle anglais. 

Pour cette ancienne colonie britannique, les frontières actuelles, dessinées par une cour d’arbitrage à Paris en 1899, sont les bonnes.

Mais, pour le Venezuela, le fleuve Esequibo est la frontière naturelle entre les deux pays, comme c’était le cas en 1777… 

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Le Guyana a lancé en 2018 une procédure, toujours en cours, devant la Cour internationale de Justice (CIJ) pour confirmer ses frontières actuelles.

Campagne Twitter et Facebook

« L’Esequibo est 100 % Guyanien. Nous sommes très clairs sur où sont nos frontières », a assuré à l’AFP le président du Guyana Irfaan Ali. 

Pourtant, le président vénézuélien Nicolas Maduro ponctue nombre de ses discours par « Le soleil du Venezuela se lève sur l’Esequibo » et dans les écoles comme dans les casernes, on répète régulièrement que l’Esequibo est vénézuélien.

En septembre, Maduro a à nouveau revendiqué le territoire sur les réseaux, publiant une photo des chutes de Kaieteur, principale attraction du Guyana, avec une carte où l’Esequibo est rattaché à son pays. Les Guyaniens ont protesté demandant à Facebook et Twitter de retirer ces « publications illégales et offensantes ».  

« Il n’y a pas de débat, c’est Guyanien. On parle anglais depuis toujours. J’ai appris que le Venezuela le réclamait quand j’ai fini l’école », martèle Andrew Bailey, mécanicien de 33 ans, qui ajoute: « maintenant qu’il y a le pétrole… »

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« Ils (les Vénézuéliens) le réclameront toujours », estime Kimtse Kimo Castello, en nettoyant ses rasoirs électriques dans sa petite boutique. « Je me suis toujours senti Guyanien. Nous sommes des gens accueillants. C’est pour ça que vous voyez beaucoup de Vénézuéliens ». 

Environ 25.000 Vénézuéliens, selon autorités, ont fui la grave crise économique dans leur pays pour tenter leur chance au Guyana. Plusieurs milliers vivent dans l’Esequibo.

Nourrir les enfants

Ironie de l’histoire, par le passé, les Guyaniens, jadis parmi les plus pauvres habitants de la planète, émigraient vers le Venezuela. Caracas octroyait automatiquement la nationalité à tous ceux nés dans l’Esequibo. 

A Port Kaituma, des dizaines d’immigrants vénézuéliens squattent une bâtisse en bois de trois étages, abandonnée par une entreprise chinoise. 

Anneris Valenzuela, 23 ans, a quitté avec son mari, Tucupita, dans le Delta de l’Amacuro, une des régions les plus pauvres du Venezuela.

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« On n’avait rien. On n’arrivait pas à nourrir les enfants », explique-t-elle. Son mari travaille comme ouvrier-journalier. « La vie est meilleure qu’au Venezuela mais c’est dur. Il n’y a pas d’électricité. On s’éclaire avec des lanternes ».

L’eau courante n’arrive que par intermittence. Quand il pleut, les habitants sortent bidons, casseroles et autres récipients pour récupérer de l’eau.  

« C’est dur », reconnait Alexis Zapata, 47 ans, qui vit avec sept membres de sa famille dans deux pièces de la bâtisse. Les hamacs sont accrochés aux murs les uns à côté des autres. 

« Au moins, ici, on arrive à manger tous les jours même si on ne travaille pas tout le temps », raconte-il, disant avoir quitté le village de Curiapo, également dans le Delta de l’Amacuro, en août 2021.

Il explique avoir choisi le Guyana par facilité : possibilité de venir à pied, pas de passeur ou de bateau à payer, pas de policiers à éviter. 

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Déchargeant les bateaux qui arrivent à Port Kaituma, il est payé « moins que les Guyaniens » qui profitent de la précarité des Vénézuéliens, selon lui. 

L’Esequibo? « Vénézuélien », assure-t-il. « C’est ce que j’ai appris et c’est ce qu’il y a dans les livres » vénézuéliens. 

La plupart des enfants des Vénézuéliens sont désormais scolarisés au Guyana où ils apprendront l’inverse.

Paul Small, 52 ans, qui jouit de la double nationalité guyano-vénézuélienne, a appris dans les deux écoles. Né au Guyana, il est allé au Venezuela quand il avait 6 ou 7 ans. Il y a passé la plus grande partie de sa vie mais est revenu au Guyana avec femme et enfants. Manoeuvre, gardien, peintre… Il vit bien mieux que les immigrés, habitant une petite maison non loin du centre de Port Kaituma. 

« La vie est meilleure ici. Il y a de la liberté, du travail, la santé à l’hôpital, la sécurité… » dit-il. Pour lui, « l’Esequibo appartient au Guyana parce depuis que je suis né c’est comme ça ».

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International

François sera enterré avec ses chaussures usées et dans un cercueil portant son bouclier

Le défunt pape François sera enterré samedi dans un simple cercueil, scellé et marqué de ses armoiries pontificales lors d’une cérémonie ancienne et solennelle ce vendredi dans la basilique Saint-Pierre, et reposera avec ses chaussures usagées.

La cérémonie a été dirigée en privé par le cardinal camerlengo, Kevin Joseph Farrell, à l’intérieur de la basilique du Vatican une fois la chapelle ardente terminée et après trois jours au cours desquels 250 000 fidèles sont passés pour lui faire ses derniers adieux.

François était exposé publiquement à l’intérieur d’un simple cercueil en bois, tandis que jusqu’à Benoît XVI, les papes étaient exposés sur un catafalque, mais Bergoglio a changé le protocole.

Après trois jours, ce vendredi était le moment de fermer le cercueil avec une ancienne cérémonie chargée de symbolisme et de prière pour son âme.

Tout d’abord, le maître de cérémonie a placé un voile de soie blanche sur son visage, puis a aspergié son corps d’eau bénite pendant que les personnes présentes priaient.

À l’intérieur de la boîte, un sac contenant des pièces de monnaie et des médailles frappées pendant le pontificat et un tube métallique avec l’acte ou ‘rogito’, scellé et scellé, qui recueille pour la postérité les faits les plus importants de sa vie et de son pontificat.

Dans ce document, en latin, on se souvient de François pour sa simplicité, pour son attention aux « derniers et les écartés de la société », pour son souci de l’environnement et pour sa lutte contre les abus perpétrés par les représentants du clergé.

Le maître des Célébrations liturgiques, Diego Ravelli, a lu le procès-verbal, dont certains exemplaires ont été signés, parmi lesquels les cardinaux Giovanni Battista Re, qui officiera les funérailles demain ; Pietro Parolin, secrétaire d’État ; et Mauro Gambetti, archiprêtre de la basilique.

Ensuite, le couvercle en zinc du cercueil a été placé, sur lequel se trouvent la croix, les armoiries du pape décédé et la plaque avec son nom, la durée de sa vie et de sa papauté.

Le cercueil a été scellé et les cachets du cardinal camerlengo, de la préfecture de la maison pontificale, du bureau des célébrations liturgiques pontificales et du chapitre du Vatican ont été imprimés.

Enfin, le cercueil en bois a été fermé, dont le couvercle a la croix et l’écusson du pape décédé.

Le rite a duré une heure et certains des membres de la famille du défunt pontife y ont également participé, ainsi que des autorités de la Curie et du Vatican.

Maintenant, la boîte sera veillée par des moines du chapitre de San Pietro toute la nuit jusqu’aux funérailles de samedi, auxquelles assisteront des délégations de 130 pays et organisations internationales.

Après la messe, le cercueil traversera Rome avec un cortège funèbre solennel jusqu’à la basilique de Santa María la Mayor, où le pape argentin a décidé de s’enterrer parce qu’il était très dévoué à la Vierge qu’il garde, le ‘Salus Populi Romani’.

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International

Cuba reçoit 30 % de touristes en moins au premier trimestre qu’à la même période en 2024

Cuba a reçu au cours du premier trimestre de l’année, considéré comme faisant partie de la haute saison, un total de 571 772 touristes internationaux, soit 29,7 % de moins qu’à la même période en 2024, selon les chiffres publiés ce vendredi par l’Office national de la statistique et de l’information (ONEI).

La chute est principalement attribuée à l’effondrement des marchés de la Russie, du Canada et des Cubains résidant à l’étranger, selon les données officielles.

En mars, 197 505 touristes étrangers ont été recensés, après 178 263 en février, des chiffres bien inférieurs aux records de 2023 et 2024.

Ces chiffres – d’autant plus qu’il s’agit de la haute saison – rendent difficile la réalisation de l’objectif gouvernemental de 2,6 millions cette année. Cependant, ils ne tiennent pas compte du fait que la Semaine Sainte est tombée en avril, contrairement à celle de l’année précédente, qui était en mars.

Le Canada est resté le principal pays d’où provenaient le plus grand nombre de touristes, bien qu’avec une baisse de 31,8 % par rapport à 2024, passant de 399 254 à 272 274 touristes. Le tourisme russe, quant à elui, a chuté de 52,1 %, pour atteindre 33 395 touristes.

Tous les principaux pays émetteurs de voyageurs ont connu des baisses à deux chiffres et étaient par ordre décroissant : les États-Unis (39 447 touristes), l’Allemagne (17 242), la France (14 746), l’Argentine (12 275), le Mexique (11 592) et l’Espagne (9 827).

À elle seule, la communauté cubaine à l’étranger a représenté la deuxième place en touristes au cours de cette période de janvier-mars, avec 59 896 visiteurs de l’étranger et une baisse de 20,4 %.

La faiblesse du secteur touristique cubain, moteur économique de l’île pendant des années, est liée, entre autres facteurs, à la grave crise économique et énergétique dont souffre le pays – et pèse sur le secteur de l’hôtellerie -, à la réduction des routes aériennes et aux sanctions américaines.

Le tourisme est fondamental pour les plans du gouvernement, en raison de sa contribution au produit intérieur brut (PIB) et de l’entrée de devises qu’il implique (traditionnellement juste derrière les services professionnels et les envois de fonds).

Cuba a reçu 2,2 millions de visiteurs internationaux en 2025, 2,4 millions en 2023 et 1,6 million en 2022, selon les données officielles. Il s’agissait du pire chiffre en 17 ans, sans compter 2020 et 2021, touchés par les restrictions imposées par la pandémie de covid-19.

Ces chiffres sont loin de ceux enregistrés en 2018 (4,6) et 2019 (4,2 millions), le toit de l’île à ce jour, lié au « dégel » des relations diplomatiques avec les États-Unis.

Actuellement, la situation du tourisme sur l’île contraste avec celle de destinations similaires dans la région des Caraïbes, telles que Punta Cana (République dominicaine) et Cancun (Mexique), qui enregistrent des sommets historiques de visiteurs après la pandémie.

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International

L’ancien membre du Congrès républicain controversé George Santos est condamné à sept ans de prison aux États-Unis.

L’ancien membre républicain du Congrès de New York, George Santos, qui a été le centre d’une tempête pour avoir menti sur sa vie personnelle et professionnelle, a été condamné ce vendredi à sept ans de prison, comme l’a demandé le bureau du procureur fédéral, après avoir plaidé coupable l’année dernière de fraude électronique et d’usurpation d’identité aggravée.

Dans le cadre de l’accord de culpabilité avec le bureau du procureur, il devra également payer 373 749,97 dollars pour rembourser les victimes de ses actions.

Santos, 35 ans, et qui n’a été au Congrès que pendant près d’un an jusqu’à ce qu’il soit expulsé le 1er décembre, s’est rendu aujourd’hui devant le tribunal fédéral du district est de New York pour connaître sa condamnation : le bureau du procureur a demandé sept ans et trois mois tandis que sa défense a plaidé pour un minimum de deux ans.

L’ancien législateur controversé d’origine brésilienne, qui a tissé un vaste réseau de mensonges, a affirmé qu’il avait travaillé pour des entités telles que Citi Group ou Goldman Sachs. Il a également soutenu qu’il était le descendant d’une famille juive qui a réussi à échapper à l’extermination nazie, des faits qui se sont avérés faux.

Dans le cadre de son accord de culpabilité en août dernier pour éviter un procès, Santos, dont les mensonges ont été découverts par le New York Times, a admis avoir volé l’identité de près d’une douzaine de partisans, dont des membres de la famille, pour couvrir les coûts de sa campagne pour atteindre le Congrès, avoir trompé des donateurs et menti au Congrès.

Après la publication du Times, et lorsque les médias ont commencé à enquêter, on a également découvert qu’il n’y avait aucune trace de son passage à l’université ou de sa prétendue activité immobilière ; ni même que l’ONG de sauvetage des animaux qu’il prétendait avoir fondée était en fait un groupe caritatif.

On a également appris qu’il y a des années, il a été accusé de fraude au Brésil, un crime qu’il aurait avoué, mais pour lequel il n’a pas été puni en raison de l’impossibilité pour la justice du pays de le trouver, entre autres mensonges.

Une enquête sur l’éthique du Congrès a révélé qu’il avait dépensé des fonds de campagne pour le Botox et les vêtements de créateurs, les cosmétiques et les OnlyFans, ce qui a conduit les républicains et les démocrates à s’unir pour expulser le premier républicain ouvertement gay à la Chambre basse.

Après avoir été expulsé de la Chambre des représentants, pour générer des revenus, il a commencé à faire des messages personnalisés pour diverses occasions via l’application Cameo et a lancé le podcast ‘Pants on Fire’, une allusion à sa tendance à mentir, note le New York Times.

Dans une interview avec le Times publiée jeudi, il a déclaré qu’il était résigné à faire face aux 87 mois de prison demandés par le ministère de la Justice et a remercié par le biais de son compte X ceux qui l’ont soutenu au cours des derniers mois.

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