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Crise des opiacés: Walmart paie 3,1 milliards pour clore des poursuites aux Etats-Unis

Photo: Robyn Beck / AFP

| Par AFP | Juliette Michel |

Le groupe américain de supermarchés Walmart va verser 3,1 milliards de dollars aux États-Unis pour mettre fin à des poursuites l’accusant d’avoir joué un rôle dans la crise des opiacés dans le pays.

Comme pour les chaînes de pharmacies CVS et Walgreens, qui ont accepté début novembre de payer chacune 5 milliards de dollars dans des accords similaires, il est reproché à l’entreprise d’avoir distribué massivement des anti-douleurs aux opiacés sans s’émouvoir du nombre élevé de prescriptions. 

« Des pharmacies telles que Walmart ont joué un rôle indéniable dans la perpétuation de la destruction provoquée par les opiacés », a affirmé la procureure générale de New York, Letitia James. 

Les prescriptions d’opiacés ont été multipliées par quatre entre 1999 et 2010 aux États-Unis. Même si la tendance s’est inversée depuis 2016, elles ont créé des dépendances et poussé certains patients à se tourner vers des drogues comme l’héroïne et le fentanyl.

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Plus d’un demi-million de personnes sont mortes d’overdoses aux opiacés en 20 ans.

Cette crise sanitaire a donné lieu à des myriades de procédures, qui se résolvent peu à peu. 

Le laboratoire Purdue, considéré par beaucoup comme le déclencheur de la crise en raison de la promotion agressive de son médicament anti-douleur OxyContin, a ainsi déposé le bilan tandis que des fabricants de médicaments, des distributeurs et plus récemment des pharmacies, ont accepté de verser plusieurs milliards. 

Walmart souligne que l’accord n’inclut aucune admission de responsabilité: ses employés n’ont fait que remplir des ordonnances rédigées par des médecins agréés, prescrivant des substances autorisées, a fait valoir l’entreprise.

Mais la chaîne de supermarchés estime que clore les plaintes est « dans le meilleur intérêt de toutes les parties ».

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En plus de l’argent versé, destiné à lutter contre les effets néfastes des opiacés, Walmart s’est engagé à mieux surveiller les éventuelles ordonnances suspicieuses.

L’accord ne couvre pas des poursuites engagées fin 2020 par le ministère de la Justice, qui accuse le groupe d’avoir fait pression sur ses pharmaciens pour traiter rapidement les ordonnances.

Repas de Thanksgiving

Annoncé en même temps que les résultats trimestriels, l’accord s’est traduit par une lourde charge dans les comptes de l’entreprise, conduisant à une perte nette de 1,8 milliard de dollars pour la période allant de août à octobre. 

Son activité s’est toutefois bien tenue et, en ne prenant pas en compte cet élément exceptionnel, la chaîne de supermarchés a dégagé des résultats supérieurs aux attentes. Son chiffre d’affaires a notamment augmenté de 8,7 % pour atteindre 152,8 milliards de dollars.

« Quand le budget des consommateurs commence à flancher, Walmart en profite », a résumé Neil Saunders du cabinet GlobalData en soulignant que la croissance est centrée sur les rayons alimentation.

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« Le coût des articles du quotidien restant obstinément élevé dans trop de catégories, de plus en plus de clients nous choisissent pour nos prix et notre éventail de produits », a souligné le patron de l’entreprise, Doug McMillon, lors d’une conférence téléphonique.

Aux États-Unis, le groupe s’est arrangé pour proposer des prix similaires à l’an dernier pour le traditionnel repas de Thanksgiving de fin novembre.

Encouragé par un afflux de clients attirés par les prix bas dans ses magasins en cette période d’inflation, tous revenus confondus, le groupe a relevé ses prévisions pour l’année. 

Walmart s’attend désormais à une hausse de son chiffre d’affaires de 5,5 % pour son année comptable, qui se termine fin janvier, contre 4,5 % auparavant. 

La société table parallèlement sur une baisse de son bénéfice opérationnel de 6,5 % à 7,5 %, ce qui est moins que le repli prévu précédemment.

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Walmart avait prévenu cet été que ses marges seraient rognées cette année par l’inflation, qui pousse ses clients à dépenser plus pour l’alimentation et l’essence et moins pour les autres marchandises, aux marges généralement plus élevées.

Pour dégonfler ses stocks, le groupe a annulé des commandes et proposé des rabais importants sur les vêtements et autres gros articles. Fin octobre, ses inventaires n’étaient plus en hausse que de 13 % sur un an contre +26 % fin juillet.

Signe de son optimisme sur son activité, Walmart a aussi annoncé mardi un nouveau programme de rachat d’actions de 20 milliards de dollars.

L’action bondissait de 7 % à la mi-séance à Wall Street.

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Virginia Giuffre retrouvée morte en Australie après des années de combat contre les abus

Virginia Giuffre, qui avait accusé le financier américain Jeffrey Epstein et le prince Andrew d’abus sexuels, s’est suicidée à son domicile en Australie, a annoncé sa famille ce samedi.

« C’est le cœur brisé que nous annonçons que Virginia est décédée hier soir dans sa ferme en Australie-Occidentale », a déclaré la famille dans un communiqué transmis par son agent.
« Elle a mis fin à ses jours après avoir été toute sa vie victime d’abus sexuels et de traite d’êtres humains », précise le texte.

Giuffre, qui possédait les nationalités australienne et américaine, avait 41 ans et était mère de trois enfants.
Elle avait accusé Epstein de l’avoir exploitée comme esclave sexuelle et avait également accusé le prince Andrew de l’avoir agressée sexuellement alors qu’elle n’avait que 17 ans.
Le magnat Jeffrey Epstein s’était suicidé en 2019 dans une prison de New York en attendant son procès pour crimes sexuels.

Quant au prince Andrew, fils de la reine Elizabeth II, il avait nié les accusations mais avait conclu un accord à plusieurs millions de dollars avec Giuffre pour éviter un procès.

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Le dernier voyage du pape François à Rome à bord d’un cadeau mexicain

Le véhicule qui a transporté ce samedi les dépouilles du pape François à travers les rues de Rome vers sa dernière demeure, la basilique Sainte-Marie-Majeure, était un cadeau du Mexique au Vatican.

Il s’agit d’un pick-up Dodge Ram blanc utilisé par le pape François lors de son voyage au Mexique en 2016, que les autorités mexicaines ont ensuite offert au Vatican, a indiqué à l’AFP un porte-parole de la Conférence de l’Épiscopat Mexicain (CEM).

En 2016, le pape François avait visité cinq régions du Mexique, dont Ciudad Juárez, à la frontière avec les États-Unis, où il avait dénoncé le « chemin d’injustices terribles » parcouru par les migrants.

Ce samedi, le cercueil du pape a parcouru les rues de Rome à bord du véhicule sous les yeux d’environ 400 000 personnes venues assister à cette journée d’adieux dans les rues de la capitale italienne, ainsi qu’à la place Saint-Pierre et ses environs.

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François sera enterré avec ses chaussures usées et dans un cercueil portant son bouclier

Le défunt pape François sera enterré samedi dans un simple cercueil, scellé et marqué de ses armoiries pontificales lors d’une cérémonie ancienne et solennelle ce vendredi dans la basilique Saint-Pierre, et reposera avec ses chaussures usagées.

La cérémonie a été dirigée en privé par le cardinal camerlengo, Kevin Joseph Farrell, à l’intérieur de la basilique du Vatican une fois la chapelle ardente terminée et après trois jours au cours desquels 250 000 fidèles sont passés pour lui faire ses derniers adieux.

François était exposé publiquement à l’intérieur d’un simple cercueil en bois, tandis que jusqu’à Benoît XVI, les papes étaient exposés sur un catafalque, mais Bergoglio a changé le protocole.

Après trois jours, ce vendredi était le moment de fermer le cercueil avec une ancienne cérémonie chargée de symbolisme et de prière pour son âme.

Tout d’abord, le maître de cérémonie a placé un voile de soie blanche sur son visage, puis a aspergié son corps d’eau bénite pendant que les personnes présentes priaient.

À l’intérieur de la boîte, un sac contenant des pièces de monnaie et des médailles frappées pendant le pontificat et un tube métallique avec l’acte ou ‘rogito’, scellé et scellé, qui recueille pour la postérité les faits les plus importants de sa vie et de son pontificat.

Dans ce document, en latin, on se souvient de François pour sa simplicité, pour son attention aux « derniers et les écartés de la société », pour son souci de l’environnement et pour sa lutte contre les abus perpétrés par les représentants du clergé.

Le maître des Célébrations liturgiques, Diego Ravelli, a lu le procès-verbal, dont certains exemplaires ont été signés, parmi lesquels les cardinaux Giovanni Battista Re, qui officiera les funérailles demain ; Pietro Parolin, secrétaire d’État ; et Mauro Gambetti, archiprêtre de la basilique.

Ensuite, le couvercle en zinc du cercueil a été placé, sur lequel se trouvent la croix, les armoiries du pape décédé et la plaque avec son nom, la durée de sa vie et de sa papauté.

Le cercueil a été scellé et les cachets du cardinal camerlengo, de la préfecture de la maison pontificale, du bureau des célébrations liturgiques pontificales et du chapitre du Vatican ont été imprimés.

Enfin, le cercueil en bois a été fermé, dont le couvercle a la croix et l’écusson du pape décédé.

Le rite a duré une heure et certains des membres de la famille du défunt pontife y ont également participé, ainsi que des autorités de la Curie et du Vatican.

Maintenant, la boîte sera veillée par des moines du chapitre de San Pietro toute la nuit jusqu’aux funérailles de samedi, auxquelles assisteront des délégations de 130 pays et organisations internationales.

Après la messe, le cercueil traversera Rome avec un cortège funèbre solennel jusqu’à la basilique de Santa María la Mayor, où le pape argentin a décidé de s’enterrer parce qu’il était très dévoué à la Vierge qu’il garde, le ‘Salus Populi Romani’.

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