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Crise des opiacés: Walmart paie 3,1 milliards pour clore des poursuites aux Etats-Unis

Photo: Robyn Beck / AFP

| Par AFP | Juliette Michel |

Le groupe américain de supermarchés Walmart va verser 3,1 milliards de dollars aux États-Unis pour mettre fin à des poursuites l’accusant d’avoir joué un rôle dans la crise des opiacés dans le pays.

Comme pour les chaînes de pharmacies CVS et Walgreens, qui ont accepté début novembre de payer chacune 5 milliards de dollars dans des accords similaires, il est reproché à l’entreprise d’avoir distribué massivement des anti-douleurs aux opiacés sans s’émouvoir du nombre élevé de prescriptions. 

« Des pharmacies telles que Walmart ont joué un rôle indéniable dans la perpétuation de la destruction provoquée par les opiacés », a affirmé la procureure générale de New York, Letitia James. 

Les prescriptions d’opiacés ont été multipliées par quatre entre 1999 et 2010 aux États-Unis. Même si la tendance s’est inversée depuis 2016, elles ont créé des dépendances et poussé certains patients à se tourner vers des drogues comme l’héroïne et le fentanyl.

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Plus d’un demi-million de personnes sont mortes d’overdoses aux opiacés en 20 ans.

Cette crise sanitaire a donné lieu à des myriades de procédures, qui se résolvent peu à peu. 

Le laboratoire Purdue, considéré par beaucoup comme le déclencheur de la crise en raison de la promotion agressive de son médicament anti-douleur OxyContin, a ainsi déposé le bilan tandis que des fabricants de médicaments, des distributeurs et plus récemment des pharmacies, ont accepté de verser plusieurs milliards. 

Walmart souligne que l’accord n’inclut aucune admission de responsabilité: ses employés n’ont fait que remplir des ordonnances rédigées par des médecins agréés, prescrivant des substances autorisées, a fait valoir l’entreprise.

Mais la chaîne de supermarchés estime que clore les plaintes est « dans le meilleur intérêt de toutes les parties ».

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En plus de l’argent versé, destiné à lutter contre les effets néfastes des opiacés, Walmart s’est engagé à mieux surveiller les éventuelles ordonnances suspicieuses.

L’accord ne couvre pas des poursuites engagées fin 2020 par le ministère de la Justice, qui accuse le groupe d’avoir fait pression sur ses pharmaciens pour traiter rapidement les ordonnances.

Repas de Thanksgiving

Annoncé en même temps que les résultats trimestriels, l’accord s’est traduit par une lourde charge dans les comptes de l’entreprise, conduisant à une perte nette de 1,8 milliard de dollars pour la période allant de août à octobre. 

Son activité s’est toutefois bien tenue et, en ne prenant pas en compte cet élément exceptionnel, la chaîne de supermarchés a dégagé des résultats supérieurs aux attentes. Son chiffre d’affaires a notamment augmenté de 8,7 % pour atteindre 152,8 milliards de dollars.

« Quand le budget des consommateurs commence à flancher, Walmart en profite », a résumé Neil Saunders du cabinet GlobalData en soulignant que la croissance est centrée sur les rayons alimentation.

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« Le coût des articles du quotidien restant obstinément élevé dans trop de catégories, de plus en plus de clients nous choisissent pour nos prix et notre éventail de produits », a souligné le patron de l’entreprise, Doug McMillon, lors d’une conférence téléphonique.

Aux États-Unis, le groupe s’est arrangé pour proposer des prix similaires à l’an dernier pour le traditionnel repas de Thanksgiving de fin novembre.

Encouragé par un afflux de clients attirés par les prix bas dans ses magasins en cette période d’inflation, tous revenus confondus, le groupe a relevé ses prévisions pour l’année. 

Walmart s’attend désormais à une hausse de son chiffre d’affaires de 5,5 % pour son année comptable, qui se termine fin janvier, contre 4,5 % auparavant. 

La société table parallèlement sur une baisse de son bénéfice opérationnel de 6,5 % à 7,5 %, ce qui est moins que le repli prévu précédemment.

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Walmart avait prévenu cet été que ses marges seraient rognées cette année par l’inflation, qui pousse ses clients à dépenser plus pour l’alimentation et l’essence et moins pour les autres marchandises, aux marges généralement plus élevées.

Pour dégonfler ses stocks, le groupe a annulé des commandes et proposé des rabais importants sur les vêtements et autres gros articles. Fin octobre, ses inventaires n’étaient plus en hausse que de 13 % sur un an contre +26 % fin juillet.

Signe de son optimisme sur son activité, Walmart a aussi annoncé mardi un nouveau programme de rachat d’actions de 20 milliards de dollars.

L’action bondissait de 7 % à la mi-séance à Wall Street.

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International

Deux dirigeants radicaux libérés de l’assaut du Capitole après la grâce de Trump

Les dirigeants des organisations ultranationalistes Oath Keepers et Proud Boys sont sortis de prison ce mardi grâce à la grâce à la grâce et aux commutations que le président des États-Unis, Donald Trump, a accordées après son investiture aux accusés de l’assaut du Capitole de 2021.

La libération de l’ancien leader de Proud Boys, Enrique Tarrio, et du fondateur d’Oath Keepers, Stewart Rhodes, est chargée de symbolisme, car elles étaient les deux organisations qui ont mené l’agression violente et parce que l’ordre est entré en vigueur quelques heures après que Trump l’ait signé.

Ce pardon présidentiel, l’une des promesses électorales du républicain, a été l’un des premiers décrets qu’il a signés et, selon lui, affectera près de 1 500 des accusés pour l’attaque visant à empêcher la certification de la victoire de l’ancien président Joe Biden aux élections de 2020.

Parmi les personnes pardonnées, que Trump a qualifiées d' »ottages », l’ordonnance souligne la commutation de peines de 14 membres des organisations extrémistes des Oath Keepers et des Proud Boys, y compris leurs noms.

L’un d’eux était Rhodes, qui a été condamné à 18 ans de prison.

De son côté, un juge du district de Columbia a condamné Tarrio à 22 ans de prison pour un crime de « sédition ».

Depuis l’annonce de la mesure, un groupe de partisans de Trump s’est concentré aux portes du centre de détention de la capitale américaine en attendant sa libération. Bien que l’on ne sache pas quand tous les pardons seront effectifs.

De plus, alors que Trump prenait ses fonctions, près d’une cinquantaine de personnes appartenant aux Proud Boys ont défilé dans les rues de Washington escortées par des policiers, qui les ont séparés des manifestants anti-Trump qui les ont opposés verbalement.

Plus de 730 personnes ont été condamnées pour leur participation à cette tentative d’insurrection, selon les données du ministère de la Justice, et environ 300 sont toujours en attente de procès, certaines pour des crimes violents, tels que des agressions contre la police.

Quatre personnes ont été tuées dans l’assaut du Capitole et plus de 140 agents ont été blessés.

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International

Trump ferme le site web et les réseaux sociaux en espagnol de la Maison Blanche

Le président des États-Unis, Donald Trump, a fermé le site web et les réseaux sociaux officiels de la Maison Blanche en espagnol peu après son entrée en fonction, comme il l’a fait lorsqu’il est arrivé au pouvoir pour la première fois en 2017.

En entrant sur le site Web, le message « Page non trouvée » apparaît sur le logo renouvelé avec lequel l’administration Trump a voulu se distancer de celle de l’ancien président Joe Biden (2021-2025).

Le républicain a déjà fait ce même mouvement lorsqu’il est entré dans le manoir présidentiel pour son premier mandat (2017-2021) et a fermé la version du site web qui fonctionnait correctement pendant l’administration de l’ancien président Barack Obama (2009-2017).

En 2021, Biden voulait la récupérer et était disponible jusqu’à hier.

En plus du web, la nouvelle Maison Blanche a également supprimé ses profils sur les réseaux sociaux.

Lors des dernières élections, Trump a reçu un nombre record de votes de la communauté latino pour un candidat républicain.

Une fois que Trump a été investi président ce lundi, le site Web de la Maison Blanche a changé d’apparence pour un bleu plus foncé et dans lequel l’image du président et les éléments militaires ont été plus importants.

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International

Trump donne le feu vert aux raits migratoires dans les écoles, les collèges et les églises aux États-Unis

Le gouvernement du président des États-Unis, Donald Trump, a donné le feu vert ce mardi aux raides migratoires dans des lieux auparavant considérés comme « protégés » tels que les écoles, les églises et les hôpitaux.

Le Département de la sécurité intérieure (DHS, en anglais) a révoqué une directive de l’administration de Joe Biden qui demandait aux autorités de l’immigration d’éviter les rafles dans ces lieux ou à proximité d’eux.

Le gouvernement affirme que la décision de mardi « autonomise » les agents de migration à « suivre les lois » et à capturer ceux qu’ils qualifient de « criminels étrangers », a déclaré un porte-parole du DHS dans un communiqué.

En outre, le texte assure, sans citer de preuves ni d’exemples, qu’il y a des « criminels » qui « se cachent dans les écoles et les églises » des États-Unis pour échapper aux arrestations.

La décision intervient un jour après que Trump ait pris le pouvoir et souligné qu’il tiendrait sa promesse de campagne de mener la plus grande campagne d’expulsion de migrants de l’histoire des États-Unis.

La directive qui a été abrogée a été publiée par le gouvernement Biden en 2021 et interdisait aux agents de migration de procéder à des arrestations ou à des dessassus dans certains endroits sans l’approbation d’un supérieur.

Les « sites protégés » comprenaient à la fois les centres d’éducation et de santé, les lieux de culte, les refuges pour victimes de violence domestique, les funérailles, les manifestations ou les centres d’aide après une catastrophe naturelle.

L’idée de la mesure, selon le mémorandum de 2021, était d’empêcher les étrangers de se montrer réticents à se rendre dans des endroits où des services essentiels sont offerts.

« Nous pouvons remplir notre mission sans refuser ou limiter l’accès des individus à la nourriture, au refuge ou à la foi », indique ce document.

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