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International

Crise des opiacés: Walmart paie 3,1 milliards pour clore des poursuites aux Etats-Unis

Photo: Robyn Beck / AFP

| Par AFP | Juliette Michel |

Le groupe américain de supermarchés Walmart va verser 3,1 milliards de dollars aux États-Unis pour mettre fin à des poursuites l’accusant d’avoir joué un rôle dans la crise des opiacés dans le pays.

Comme pour les chaînes de pharmacies CVS et Walgreens, qui ont accepté début novembre de payer chacune 5 milliards de dollars dans des accords similaires, il est reproché à l’entreprise d’avoir distribué massivement des anti-douleurs aux opiacés sans s’émouvoir du nombre élevé de prescriptions. 

« Des pharmacies telles que Walmart ont joué un rôle indéniable dans la perpétuation de la destruction provoquée par les opiacés », a affirmé la procureure générale de New York, Letitia James. 

Les prescriptions d’opiacés ont été multipliées par quatre entre 1999 et 2010 aux États-Unis. Même si la tendance s’est inversée depuis 2016, elles ont créé des dépendances et poussé certains patients à se tourner vers des drogues comme l’héroïne et le fentanyl.

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Plus d’un demi-million de personnes sont mortes d’overdoses aux opiacés en 20 ans.

Cette crise sanitaire a donné lieu à des myriades de procédures, qui se résolvent peu à peu. 

Le laboratoire Purdue, considéré par beaucoup comme le déclencheur de la crise en raison de la promotion agressive de son médicament anti-douleur OxyContin, a ainsi déposé le bilan tandis que des fabricants de médicaments, des distributeurs et plus récemment des pharmacies, ont accepté de verser plusieurs milliards. 

Walmart souligne que l’accord n’inclut aucune admission de responsabilité: ses employés n’ont fait que remplir des ordonnances rédigées par des médecins agréés, prescrivant des substances autorisées, a fait valoir l’entreprise.

Mais la chaîne de supermarchés estime que clore les plaintes est « dans le meilleur intérêt de toutes les parties ».

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En plus de l’argent versé, destiné à lutter contre les effets néfastes des opiacés, Walmart s’est engagé à mieux surveiller les éventuelles ordonnances suspicieuses.

L’accord ne couvre pas des poursuites engagées fin 2020 par le ministère de la Justice, qui accuse le groupe d’avoir fait pression sur ses pharmaciens pour traiter rapidement les ordonnances.

Repas de Thanksgiving

Annoncé en même temps que les résultats trimestriels, l’accord s’est traduit par une lourde charge dans les comptes de l’entreprise, conduisant à une perte nette de 1,8 milliard de dollars pour la période allant de août à octobre. 

Son activité s’est toutefois bien tenue et, en ne prenant pas en compte cet élément exceptionnel, la chaîne de supermarchés a dégagé des résultats supérieurs aux attentes. Son chiffre d’affaires a notamment augmenté de 8,7 % pour atteindre 152,8 milliards de dollars.

« Quand le budget des consommateurs commence à flancher, Walmart en profite », a résumé Neil Saunders du cabinet GlobalData en soulignant que la croissance est centrée sur les rayons alimentation.

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« Le coût des articles du quotidien restant obstinément élevé dans trop de catégories, de plus en plus de clients nous choisissent pour nos prix et notre éventail de produits », a souligné le patron de l’entreprise, Doug McMillon, lors d’une conférence téléphonique.

Aux États-Unis, le groupe s’est arrangé pour proposer des prix similaires à l’an dernier pour le traditionnel repas de Thanksgiving de fin novembre.

Encouragé par un afflux de clients attirés par les prix bas dans ses magasins en cette période d’inflation, tous revenus confondus, le groupe a relevé ses prévisions pour l’année. 

Walmart s’attend désormais à une hausse de son chiffre d’affaires de 5,5 % pour son année comptable, qui se termine fin janvier, contre 4,5 % auparavant. 

La société table parallèlement sur une baisse de son bénéfice opérationnel de 6,5 % à 7,5 %, ce qui est moins que le repli prévu précédemment.

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Walmart avait prévenu cet été que ses marges seraient rognées cette année par l’inflation, qui pousse ses clients à dépenser plus pour l’alimentation et l’essence et moins pour les autres marchandises, aux marges généralement plus élevées.

Pour dégonfler ses stocks, le groupe a annulé des commandes et proposé des rabais importants sur les vêtements et autres gros articles. Fin octobre, ses inventaires n’étaient plus en hausse que de 13 % sur un an contre +26 % fin juillet.

Signe de son optimisme sur son activité, Walmart a aussi annoncé mardi un nouveau programme de rachat d’actions de 20 milliards de dollars.

L’action bondissait de 7 % à la mi-séance à Wall Street.

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International

Deux prisonniers politiques nicaraguayens bénéficient de mesures de protection de la CIDH

La Commission interaméricaine des droits de l’homme (CIDH) a accordé des mesures conservatoires en faveur de deux autres opposants nicaraguayens emprisonnés, critiques du gouvernement du Nicaragua dirigé par Daniel Ortega et son épouse Rosario Murillo, a annoncé ce jeudi la partie requérante.

Les bénéficiaires sont Carlos Alberto Vanegas Gómez et Efrén Antonio Vílchez López, qui font partie des 45 opposants et critiques du gouvernement sandiniste incarcérés au Nicaragua et considérés comme des prisonniers politiques par les organisations humanitaires. Dans sa résolution, la CIDH a expliqué qu’elle avait accordé des mesures conservatoires en faveur de Vanegas Gómez et Vílchez López après avoir constaté qu’ils se trouvaient dans une situation de gravité et d’urgence, car leurs droits à la vie et à l’intégrité personnelle sont exposés à un risque de dommage irréparable au Nicaragua.

La partie requérante, selon la CIDH, a indiqué que les personnes bénéficiaires sont privées de liberté dans des conditions insalubres et inhumaines, tant au Système pénitentiaire de Granada (au sud-ouest) qu’au Système pénitentiaire national « Jorge Navarro », en périphérie de Managua.

« Il a été allégué qu’ils ne recevaient pas les soins médicaux nécessaires pour leurs problèmes de santé, ni une alimentation adéquate. Des allégations de torture possible ont été présentées », a noté l’organisme, qui a estimé que les deux bénéficiaires se trouvaient dans une situation de risque.

Pour sa part, l’État du Nicaragua n’a fourni aucune information sur l’état actuel de ces personnes, ni transmis d’informations à la CIDH.

En conséquence, en vertu de l’article 25 de son règlement, l’organisme a demandé à l’État du Nicaragua de prendre les mesures nécessaires pour protéger les droits à la vie, à l’intégrité personnelle et à la santé des bénéficiaires.

Il a également demandé que l’État prenne les mesures nécessaires pour s’assurer que les conditions de détention des bénéficiaires soient conformes aux normes internationales en la matière, en garantissant notamment qu’ils ne soient pas victimes de violence, de menaces, d’intimidations et d’agressions au sein de l’établissement pénitentiaire.

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International

La famille royale espagnole visite discrètement une ville dévastée par les inondations en Valence

Le roi d’Espagne, Felipe VI, la reine Letizia et leurs deux filles ont effectué une visite surprise dimanche dans une commune de la région de Valence (est) durement touchée par des inondations mortelles survenues le 29 octobre, a annoncé la Maison royale.

La visite de la famille royale, organisée deux jours avant Noël, « est de caractère privé », a précisé un porte-parole de la Maison royale à l’AFP, qui n’avait pas annoncé ce déplacement à l’avance.

Elle s’est déroulée à Catarroja, une ville de 30 000 habitants située au sud de la ville de Valence. Cette municipalité a enregistré 25 morts, selon les autorités.

Des vidéos publiées par des particuliers sur les réseaux sociaux montrent les habitants discutant et prenant des photos, souriants, avec le roi et la reine, ainsi qu’avec leurs deux filles, la princesse Leonor et l’infante Sofía.

Le couple royal avait effectué une première visite dans la région de Valence le 3 novembre, accompagné du président du gouvernement espagnol Pedro Sánchez et du président de la communauté valencienne Carlos Mazón.

Cette visite avait été marquée par des huées et des jets de boue, ce qui avait contraint Sánchez, puis Mazón, à quitter les lieux. Le couple royal était resté, avec des vêtements tachés de boue, mais avait écourté sa visite.

Felipe VI et Letizia étaient revenus dans la région 15 jours plus tard, le 19 novembre, sans incidents.

Le 9 décembre, ils avaient également assisté à une messe à la cathédrale de Valence en mémoire des victimes.

La princesse Leonor et l’infante Sofía n’avaient pas encore visité les zones touchées par la tempête, considérée comme la plus grande catastrophe naturelle en Espagne depuis le début du XXIe siècle.

Selon les autorités, 231 personnes ont perdu la vie dans ces inondations, dont 223 dans la région de Valence. De plus, quatre personnes sont toujours portées disparues, près de deux mois après la catastrophe.

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International

La secrétaire à la Gouvernance du Mexique présente un plan pour héberger les migrants expulsés

La secrétaire à la Gouvernance du Mexique, Rosa Icela Rodríguez, a annoncé ce samedi la construction de 25 centres d’accueil dans la région frontalière avec les États-Unis afin de fournir un abri à la possible vague d’immigrants mexicains qui pourraient être expulsés par les autorités américaines.

Le plan mexicain prévoit la création de 25 installations ayant une capacité d’accueil de jusqu’à 2 500 personnes et s’inscrit dans l’initiative lancée par la présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, visant à protéger les migrants.

Rodríguez a tenu une réunion ce samedi avec les gouverneurs des États frontaliers du Mexique : Samuel García, gouverneur de Nuevo León ; Marina del Pilar Ávila, gouverneure de Baja California ; Alfonso Durazo, gouverneur de Sonora ; Américo Villarreal, gouverneur de Tamaulipas ; et Manolo Jiménez, gouverneur de Coahuila.

Rodríguez a souligné que cette rencontre visait à faire le point sur les efforts de coordination en matière de gestion migratoire.

« Avec mes collègues gouverneurs de la frontière, nous priorisons un traitement humain et le bien-être des migrants qui traversent notre pays », a déclaré la responsable mexicaine.

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