International
Etats-Unis: une tempête hivernale meurtrière jette un grand froid sur le week-end de Noël
| Par AFP | Maggy Donaldson avec Lucie Aubourg à Washington |
Une violente tempête hivernale, accompagnée de températures glaciales, continue de perturber le week-end de Noël aux Etats-Unis, où elle a provoqué l’annulation de milliers de vols et causé la mort d’au moins 17 personnes.
Le Service météorologique national américain (NWS) a prévenu que le froid présentait un risque mortel et exhorté les Américains des régions touchées à rester à l’intérieur. Vendredi, à cause du vent, la température ressentie est descendue jusqu’à -48°C, selon la même source.
Dans l’Etat de New York, (nord-est), durement touché, la gouverneure Kathy Hochul a déployé la Garde nationale dans le comté d’Erie et à Buffalo, la principale ville de l’Etat, où les autorités ont indiqué que les services de secours sont presque paralysés.
La situation est particulièrement impressionnante à Buffalo, située de l’autre côté de la frontière avec le Canada.
Un couple de cette ville située au bord d’un lac a affirmé à l’AFP que les routes étant impraticables, ils n’effectueront pas le trajet de dix minutes nécessaire pour rendre visite à leur famille à l’occasion de Noël.
« Nous pouvons actuellement voir de l’autre côté de la rue, mais la nuit dernière, nous ne pouvions même pas voir au-delà de notre porche », a déclaré Rebecca Bortolin, 40 ans.
Son fiancé Ali Lawson souffre du dos mais préfère rester chez lui plutôt que de prendre le risque de conduire jusqu’à l’hôpital.
« Derrière nous »
Depuis mercredi soir, une tempête hivernale, l’une des plus violentes depuis des décennies, frappe le pays, les vents polaires qui l’accompagnent provoquant d’importantes chutes de neige, notamment dans la région des Grands Lacs.
Là, le NWS a prévenu que le blizzard allait se poursuivre durant la journée de Noël et annoncé une « lente modération des températures jusqu’à lundi ».
Plus de 3.300 vols ont été annulés samedi et plus de 7.500 retardés. La veille, près de 6.000 vols avaient été annulés, selon le site de suivi Flightaware.com.
Le ministre des Transports américain Pete Buttigieg a déclaré samedi sur Twitter que « les perturbations les plus extrêmes sont derrière nous, les compagnies aériennes et les aéroports reprenant progressivement leurs activités » – des mots auxquels se raccrochaient les voyageurs bloqués dans des aéroports tels qu’Atlanta, Chicago, Denver, Detroit et New York, espérant un miracle de Noël.
Zack Cuyler, 35 ans, est contraint de passer le réveillon avec des amis à New York, après deux annulations de son vol pour Houston cette semaine, où il devait retrouver sa famille.
Même s’il est « assez excédé », il devrait arriver à rejoindre ses proches en milieu de journée dimanche, le jour de Noël. « Ce dont je suis reconnaissant », a-t-il dit à l’AFP.
Au total, les autorités ont confirmé au moins 17 morts, à travers huit Etats, dus à la météo.
Une partie de ces décès est survenue sur les routes, devenues très dangereuses, comme dans l’Ohio, où quatre personnes sont mortes dans des accidents liés à la tempête, a déclaré le gouverneur Mike DeWine.
Un peu partout dans les villes américaines, comme à Denver ou Chicago, des refuges ont été ouverts pour accueillir les personnes dans le besoin pour leur permettre de se réchauffer et les protéger des risques d’hypothermie.
En raison des températures très basses, la pression sur le réseau électrique était extrêmement forte.
Jusqu’à 1.7 millions de personnes ont été privées de courant, selon le site Poweroutage.us. L’électricité était largement rétablie samedi soir, mais dans certaines parties du pays, la population était appelée à réduire sa consommation et des délestages étaient mis en place, notamment en Caroline du Nord où les températures étaient largement négatives.
Trains suspendus
Certaines villes, notamment en Caroline du Nord, ont dû couper temporairement le courant à cause de la forte demande électrique, laissant des foyers sans chauffage.
A El Paso, au Texas, des migrants désespérés venus du Mexique se sont blottis pour se réchauffer dans des églises, des écoles et un centre civique, a expliqué à l’AFP Rosa Falcon, une enseignante et bénévole.
Mais certains ont choisi de rester dehors par des températures glaciales parce qu’ils craignaient d’attirer l’attention des autorités d’immigration, a-t-elle ajouté.
« La tempête devrait perdurer tout le week-end, avant que les températures ne reviennent aux normales saisonnières d’ici le milieu de semaine prochaine, a précisé le NWS.
D’ici là, « si vous devez voyager ou être dehors, préparez-vous à un froid extrême en portant plusieurs couches de vêtements, et en couvrant autant de peau que possible », a écrit samedi le NWS. « Par endroits, être dehors pourrait causer des engelures en quelques minutes. »
Le Canada est aussi touché par la tempête.
Les autorités ont également émis des avertissements de temps violent. Des centaines de milliers de personnes ont été privées d’électricité en Ontario et au Québec, tandis que de nombreux vols ont été annulés dans les aéroports de Vancouver, Toronto et Montréal.
VIA Rail, le service de transport ferroviaire canadien, a déclaré que tous les trains de Toronto à Ottawa et à Montréal seraient suspendus le jour de Noël à la suite du déraillement d’un train, tandis que des « conditions météorologiques extrêmes » ont entraîné de nombreuses autres annulations.
Depuis vendredi après-midi, la tempête est devenue une « bombe dépressionnaire »: un puissant conflit entre deux masses d’air, une très froide en provenance de l’Arctique et l’autre tropicale venue du Golfe du Mexique.
Les bombes dépressionnaires peuvent produire de fortes pluies ou chutes de neige, des inondations côtières et des vents de la puissance d’un ouragan.
Depuis Toronto, le météorologiste Kelsey McEwen a évoqué des vagues allant jusqu’à huit mètres sur le lac Erie. La météo américaine a signalé des vents de 120 km/h à Fairport Harbor (Ohio), au bord du lac.
International
Washington vote une loi contre la « pornographie vengeresse » réelle ou générée par IA
La Chambre des représentants des États-Unis a voté ce lundi, presque à l’unanimité, en faveur de la criminalisation de la diffusion de “pornographie vengeresse”, qu’elle soit réelle ou générée par intelligence artificielle (IA). Le projet de loi a été transmis au président Donald Trump pour sa promulgation.
La loi intitulée « Take it Down » (Supprimez-la) a été approuvée par 409 voix contre 2. Elle sanctionnera la publication non consentie d’images intimes en ligne et exigera leur suppression immédiate des plateformes, a déclaré le président de la Chambre, le républicain Mike Johnson.
En mars, Trump s’était engagé à signer cette loi lors d’une session conjointe du Congrès :
« J’ai hâte de signer ce projet de loi. Merci », a-t-il déclaré. « Et je vais aussi l’utiliser pour moi, si cela ne vous dérange pas, parce que personne n’est traité plus mal que moi sur internet. »
Ce vote fait suite à l’adoption unanime du texte par le Sénat en février. Johnson a salué un « pas fondamental dans la lutte contre un problème croissant sur internet ».
Les “deepfakes”, ou vidéos ultra-réalistes truquées créées par IA, sont souvent utilisées pour générer des contenus pornographiques mettant en scène de façon fictive des femmes réelles, diffusés ensuite sans leur consentement.
La première dame Melania Trump a soutenu la loi dès le début du mois de mars, et a salué ce lundi l’approbation bipartisane comme une « déclaration forte » en faveur de la protection de « la dignité, la vie privée et la sécurité ».
Certains États américains comme la Californie et la Floride ont déjà adopté des lois pénalisant les deepfakes sexuellement explicites.
Des critiques ont cependant mis en garde contre les pouvoirs accrus de censure que cette loi pourrait conférer aux autorités.
International
Les républicains veulent faire payer 1 000 dollars aux demandeurs d’asile aux États-Unis
Les républicains du Congrès souhaitent accorder au président Donald Trump de vastes pouvoirs pour imposer des frais d’au moins 1 000 dollars aux migrants demandant l’asile aux États-Unis.
De plus, la commission judiciaire de la Chambre des représentants, dirigée par les républicains, envisage d’augmenter les coûts ou de créer de nouvelles taxes à l’égard des migrants. En 2023, environ 54 000 étrangers ont obtenu l’asile aux États-Unis, selon les dernières données de l’Office des statistiques de la sécurité intérieure.
Les principaux pays d’origine des demandeurs étaient l’Afghanistan – où 1 000 dollars représentent environ deux ans et demi de salaire – et le Venezuela, où il faut environ trois mois pour gagner une telle somme.
« Le président Trump et les républicains de la Chambre des représentants sont déterminés à restaurer l’intégrité migratoire, à renforcer la sécurité nationale et à contrôler l’État administratif devenu incontrôlable », a déclaré la commission dans un communiqué accompagnant la publication du texte.
Les républicains cherchent à intégrer les questions migratoires dans un projet de loi global qui comprend également des mesures phares de l’agenda de Trump : baisses d’impôts, restrictions à l’immigration et augmentation de la production énergétique.
Une partie du texte donnerait à Trump le pouvoir d’imposer des frais considérables aux demandeurs d’asile et autres migrants comme condition pour rester sur le sol américain.
International
Maduro affirme que le Venezuela vit son « meilleur moment politique » neuf mois après sa réélection
Le président du Venezuela, Nicolás Maduro, a affirmé ce lundi que le pays traverse son « meilleur moment politique », neuf mois après l’élection présidentielle au cours de laquelle le Conseil national électoral (CNE) a proclamé sa victoire, un résultat contesté par la majorité de l’opposition et une partie de la communauté internationale.
« Neuf mois après la bataille que nous avons menée pour la paix, la liberté, la souveraineté et la démocratie, nous sommes dans notre meilleur moment politique, le meilleur moment de la paix au Venezuela », a déclaré le dirigeant chaviste lors de son émission télévisée hebdomadaire Con Maduro+.
Maduro a réaffirmé qu’après sa « victoire », la souveraineté « réside de manière intransférable dans le peuple », qui l’exerce « de manière permanente », comme ce fut le cas « hier (dimanche) lors de la consultation populaire communale, un succès », faisant référence à une élection au cours de laquelle les communautés ont voté pour des projets financés par le gouvernement.
« Nous avons organisé 31 élections constitutionnelles, nous en avons gagné 29. La dernière, il y a neuf mois. Maintenant, nous allons vers la 32ᵉ élection, le 25 mai (élections régionales et législatives), ce sera un record mondial. La décision finale reste entre les mains du peuple pour continuer à avancer sur notre agenda constructif 2025-2031 », a-t-il conclu.
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