27 janvier | Par AFP | Alberto Peña |

Le Costa Rica, qui se présente sur la scène internationale comme le paladin de la défense de l’environnement, rechigne pourtant à ratifier un traité en la matière souscrit par 24 pays d’Amérique latine et dont, pour comble, il a été l’inspirateur et qui a été signé sur son territoire.

Ce traité, dit « Accord d’Escazu », du nom de la banlieue de San José où il a été négocié, tombera dans les oubliettes du Parlement costaricien le 1er février faute de ratification parlementaire, ou de décision de prolonger le délai.

Le Costa Rica bénéficie de l’image d’un pays « d’avant-garde, avec des positions toujours en faveur de l’environnement et des droits de l’homme », relève le professeur de droit international Nicolas Boeglin, de l’Université du Costa Rica. C’est pourquoi, estime le juriste, il est inexplicable que l’Accord d’Escazu risque de ne jamais être ratifié par le petit pays d’Amérique centrale dans les quatre ans de délai imparti.

Oubliettes parlementaires

Selon la loi, en effet, si un projet de traité n’est pas ratifié dans les quatre ans, il tombe aux oubliettes, à moins que le délai ne soit prolongé de quatre ans supplémentaires.

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Cependant, ni l’un ni l’autre ne devrait arriver: six députés seulement du parti de gauche Frente Amplio (izquierda) s’activent en faveur de l’Accord d’Escazu. Il en faudrait 29… 

Le traité, adopté en 2018 au terme de six années de négocations ardues à l’initiative du Costa Rica, et souscrit le 27 septembre 2018 dans le cadre de l’Assemblée générale de l’ONU, garantit l’accès à l’information en matière d’environnement, le droit à la participation citoyenne aux décisions qui impactent l’environnement, ainsi que la protection des défenseurs de la nature.  

« C’est un mauvais signal que donnerait le Costa Rica s’il n’approuve pas l’Accord d’Escazu », déplore Jonathan Acuna, député du Frente Amplio. « Pour un pays qui a été à l’avant-garde sur ce sujet, jeter l’Accord d’Escazu par-dessus bord serait une erreur gravissime », dénonce-t-il.

A part ceux du petit parti de gauche, le reste des députés « paraissent tout à fait d’accord et très à l’aise avec le fait que le Costa Rica tourne le dos sur la scène internationale à deux de ses piliers traditionnels en politique étrangère: l’environnement et les droits de l’homme », constate Nicolas Boeglin.

L’opposant est au palais présidentiel

Le Parlement du Costa Rica avait bien approuvé le traité en février 2020 par 44 voix sur 57 parlementaires, et aucun vote contre. Mais un an plus tard, le vote a été annulé par la chambre constitutionnelle de la Cour Suprême pour « vice de forme ». Le texte n’est jamais revenu depuis devant les députés.

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En réalité, le principal opposant à la ratification réside au palais présidentiel: le chef de l’Etat Rodrigo Chaves, à peine arrivé au pouvoir en mai 2022, a dit clairement que l’Accord d’Escazu n’était pas dans ses priorités.

« Le secteur privé ne doit pas être inquiet (et savoir) que l’Accord d’Escazu n’est pas à l’agenda du gouvernement », a déclaré le président Chaves pour qui le traité « ne bénéficie pas au pays ». S’il était ratifié, l’Accord d’Escazu retarderait « de manière injustifiée » la relance économique du Costa Rica, a-t-il même asséné.

L’Union Costaricienne des Chambres et Associations d’entreprises (Uccaep) a bien fait savoir qu’elle partageait l’avis du président: « Cet accord porte atteinte à la sécurité juridique des entreprises et à la relance économique », selon une lettre ouverte de l’Uccaep.

« Lorsque ce dont nous avons besoin ce sont des mesures de relance économique, on voudrait soutenir cette initiative qui ne contient pas un seul point qui permette de dynamiser la production », a dénoncé dans cette lettre le président de l’Uccaep, José Alvaro Jenkins.

Cependant, pour l’ONG MarViva de défense de l’environnement dans le Pacifique oriental d’Amérique latine, « contrairement à ce qui est affirmé » par les représentants des milieux d’affaires la ratification de l’Accord d’Escazu profiterait à l’économie du Costa Rica.

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« C’est plutôt une garantie pour le climat d’investissement, qui faciliterait la création de valeur ajoutée pour les activités productives qui se développeraient en accord avec les dispositions de l’accord », a assuré à l’AFP Katherine Arroyo, une responsable de l’ONG.

A ce jour, 14 pays, et non des moindres, ont ratifié le traité: notamment l’Argentine, la Bolivie, la Colombie, le Chili, l’Equateur, le Mexique, le Nicaragua, le Panama, et l’Uruguay.