16 août |

Le commandant stratégique opérationnel des Forces armées nationales bolivariennes (FANB), le général en chef Domingo Hernández Lárez, a annoncé mercredi que plus de 500 soldats de cet organisme se rendaient dans la région du Haut Orénoque, dans le sud-ouest du pays, pour poursuivre l’opération de lutte contre l’exploitation minière illégale.

Dans un message publié sur le réseau social Twitter, le haut gradé a indiqué que le contingent se rendait dans la région, à la limite occidentale du parc national de Yapacana, « pour lutter pour l’intégrité territoriale et la souveraineté nationale, contre les groupes criminels qui s’en prennent à l’environnement ».

M. Hernández Lárez a affirmé que « la protection de l’environnement est l’affaire de tous, c’est un devoir et un droit constitutionnel ».

Dans un message précédent, il a précisé que la FANB « continue d’évacuer les mineurs illégaux du parc national de Yapacana, en démantelant les habitations illégales et en détruisant les équipements prédateurs de l’environnement ». Il a également précisé qu’ »aucun intérêt privé ne sera supérieur aux intérêts de l’État et aux droits de la nature ».

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Il y a huit mois, la FANB a lancé l’opération Autana, qui a permis d’expulser des milliers de mineurs illégaux de la zone protégée, située à la frontière de la Colombie et du Brésil. Ceux qui ont quitté volontairement la zone ont été relogés dans d’autres États et ont bénéficié d’examens médicaux et d’autres soins personnalisés.

Selon la correspondante de teleSur, Madelein García, plus de 40 camps miniers ont été détectés jusqu’à présent et la FANB a évacué plus de 8 000 personnes qui ont quitté volontairement la zone.

L’exploitation minière illégale a causé des dommages irréversibles aux écosystèmes en raison de l’utilisation du mercure pour extraire l’or et d’autres minéraux. Une autre forme de déprédation de ces ressources, aussi agressive sinon plus que la précédente, est l’utilisation de radeaux artisanaux qui injectent du mercure et aspirent le lit des rivières.

Lors d’une opération de survol du fleuve Atabapo, à la frontière entre la Colombie et le Venezuela, les troupes de la FANB ont détecté 11 de ces embarcations en moins d’un mille nautique, qui se sont enfuies vers le côté colombien après avoir été détectées.

On pense que les mafias transnationales du trafic de drogue et les groupes irréguliers colombiens sont à l’origine de cette activité.

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Outre la contamination par le mercure, l’exploitation minière illégale a entraîné la destruction de vastes zones de jungle et de forêt amazoniennes, modifié le cours des rivières, affecté la chaîne alimentaire et les traditions des peuples indigènes, et entraîné la prolifération de diverses maladies endémiques, telles que la malaria.

Le 10 juillet, le président vénézuélien Nicolás Maduro a assuré que son gouvernement, avec le soutien de la FANB, allait nettoyer 100 parcs nationaux, dont celui de Yapacana, où l’on estime à 10 000 le nombre de mineurs illégaux.

Après avoir soutenu l’opération Autana, le chef de l’État a appuyé la revitalisation d’un programme de préservation de l’Amazonie et des droits des peuples indigènes, des actions qui s’inscriraient dans le cadre des efforts des nations sud-américaines possédant des territoires dans le bassin amazonien.