Au moins 37 personnes sont mortes aux premières heures de samedi dans un accident spectaculaire impliquant un bus, un camion et un véhicule de tourisme dans l’État de Minas Gerais, au Brésil, ont rapporté les forces de sécurité après midi.

Au départ, les pompiers avaient signalé 22 morts, un chiffre qui augmentait au fur et à mesure que les opérations de sauvetage des corps avançaient, dont certains étaient « carbonisés et emprisonnés parmi les fers ».

La police fédérale de la route a expliqué, à son tour, que le nombre de victimes est « préliminé » parce que l’incendie du véhicule déclenché par l’accident a rendu difficile le travail d’identification.

Le conducteur du bus, qui était d’abord estimé à environ 45 passagers, a perdu le contrôle sur un tronçon de la route BR-116 alors qu’il traversait la municipalité de Teófilo Otoni.

Selon la version de la police routière fédérale, cela s’est produit après qu’un « gros bloc de granit » soit tombé d’un camion qui passait à ce moment-là et ait heurté le bus, qui a pris feu et a fini par être totalement détruit.

Un autre véhicule derrière a ensuite percuté le camion en granit, bien que ses trois passagers aient survécu avec des « blessures graves ».

13 autres survivants du bus ont été emmenés dans les hôpitaux environnants pour être soignés, selon les pompiers.

Les autorités du pays sont solidaires

Le président brésilien, Luiz Inácio Lula da Silva, a déploré « énormément » ce qui s’est passé, a exprimé sa solidarité avec les familles des victimes et a déclaré qu’il était en tant pour le rétablissement des blessés.

« Le gouvernement fédéral se met à la disposition de la mairie de Teófilo Otoni et du gouvernement de Minas Gerais pour tout ce qui est nécessaire », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.

Pour sa part, le gouverneur de Minas Gerais, Romeu Zema, a assuré qu’il avait ordonné la « mobilisation totale » de l’exécutif régional et a déclaré que les forces de sécurité travaillaient « sans interruption » depuis l’aube pour répondre « avec agilité » à l’incident.

Le pape François ne se rendra pas ce dimanche par la fenêtre du Palais apostolique pour prier l’Angelus, comme il le fait tous les dimanches, pour un rhume et pour prendre soin de lui avant les actes de Noël, a annoncé samedi le Saint-Siège.

« En raison du froid intense, associé aux symptômes d’un rhume manifestés ces derniers jours, demain, dimanche 22 décembre, le pape François présidera la prière de l’Angelus dans la chapelle de la Casa Santa Marta, également au vu des engagements de la semaine prochaine », peut-on lire dans un bref communiqué du Vatican.

De cette façon, François évitera la fenêtre traditionnelle, d’où il préside chaque dimanche la prière de l’Angelus devant les fidèles qui l’attendent sur la place Saint-Pierre, et il le fera depuis la chapelle de sa résidence personnelle.

Cette semaine, François a reconnu qu’il était « très froid » lors d’une audience où il pouvait être entendu très fatigué.

Actes présidés depuis la Casa Santa Marta

Dans le passé, il a choisi de présider des événements tels que l’Angelus depuis la Casa Santa Marta, comme lorsqu’en novembre de l’année dernière, il a également évité de regarder depuis les hauteurs de la place Saint-Pierre en raison d’une grippe qui l’a conduit, à cette occasion, à annuler son agenda.

La chapelle de sa résidence a également été utilisée, par exemple, pour les messes pendant les pires moments de la pandémie.

François veut ainsi se méfier des « engagements de la semaine prochaine », c’est-à-dire le début de Noël le mardi 24 décembre avec la traditionnelle messe du coq de la veille de Noël.

Une eucharistie qui cette année coïncidera également avec l’inauguration officielle du Jubilé, avec l’ouverture de la Porte Sainte de la basilique du Vatican.

Le gouvernement syrien par intérim continue de compléter les positions de portefeuille clés dans le nouvel exécutif intérimaire, en fonction jusqu’en mars prochain, en nommant ce samedi les ministres de la Défense et des Affaires étrangères, deux hommes très proches de l’homme fort et chef de facto de la Syrie, Ahmed al Sharaa.

Cet après-midi, Al Sharaa a tenu une réunion à Damas entre différentes factions militaires qui ont participé à la coalition insurgée qui a renversé le régime de Bachar al-Assad le 8 décembre dernier, dont le résultat a été la désignation pour la défense de Marhaf Abu Qasra, connu sous le nom de guerre d’Abou al Hasan al Hamawi, a rapporté la télévision syrienne contrôlée par l’opposition.

Quelques heures plus tôt, c’était le bureau politique d’Al Sharaa qui annonçait un nouveau chef de la diplomatie : Asaad Hasan al Shaibani, qui se faisait autrefois appeler Zaid al Attar.

Deux hommes de confiance du nouveau leader

Lors de la rencontre d’Al Sharaa avec les différents groupes militaires, dans lequel plus de 30 hommes – la grande majorité en uniforme – et avec Abu Qasra à ses côtés, le leader de facto a assuré que « les factions fusionneront en une seule institution sous la direction du ministère de la Défense dans la nouvelle armée », selon la télévision.

Abu Qasra est le commandant militaire de l’Agence de libération du Levant (Hayat Tahrir al Sham ou HTS, en arabe) et l’un des principaux responsables de l’offensive qui a renversé le régime de Bachar al-Assad en seulement douze jours.

Il a été le capitaine de différentes factions, à la fois celles intégrées dans l’alliance islamiste et les rebelles syriens soutenus par la Turquie qui sont situés dans l’Armée nationale syrienne (SNA, en anglais), pour avancer de manière surprenante dans toutes les zones contrôlées par le régime d’Al Assad.

D’autre part, le nouveau ministre des Affaires étrangères a travaillé côte à côte avec Al Sharaa ces dernières années à Idlib, une province située dans le nord-ouest de la Syrie et qui était le bastion de l’opposition dans le pays.

Il était le chef du département des affaires politiques du gouvernement du salut, l’autorité établie à Idlib et à laquelle il a participé pour sa fondation.

Le gouvernement du salut est une administration établie en 2017 à Idlib, une sorte de branche politique de HTS (héritière de la filiale syrienne d’Al-Qaïda) qui a depuis imposé son pouvoir dans cette province et qui s’occupait des affaires des Syriens qui ne pouvaient pas retourner dans les zones du régime.

C’est la première fois que l’on connaît à la fois le vrai nom du nouveau ministre de la Défense et celui des Affaires étrangères, qui utilisaient des pseudonymes.

Défis pour les deux portefeuilles

Les différents portefeuilles ont de nombreux défis à relever pour la transition dans le pays qu’ils appellent désormais la « nouvelle Syrie ».

D’une part, Abu Qasra, avec le ministère de la Défense, a une tâche ardue d’intégrer dans une même institution militaire à la fois la myriade de factions qui ont participé à l’offensive insurrectionnelle et les membres de l’armée de l’ancien régime qui ont « dissidé » pendant l’offensive pour se joindre à la « révolution ».

En fait, la nouvelle administration a ouvert davantage cette semaine les soi-disant « centres de réconciliation » pour enregistrer les membres de l’ancienne armée et pour qu’ils remettent leurs armes, les dernières aujourd’hui dans la province de Rif Damas, voisine de la capitale syrie.

Les nouvelles autorités syriennes ont promis de gracier « tous », sauf ceux dont les mains sont « tachées de sang des Syriens », tandis qu’Al Sharaa a assuré qu’elles poursuivraient les « criminels de guerre », ainsi que les « tueurs, les officiers de sécurité et de l’armée impliqués dans la torture du peuple syrien ».

Dans le cas d’Al Shaibani, son travail se concentrera sur la récupération des liens brisés avec l’Occident, qui s’est éloigné du régime d’Al Assad et de sa répression contre le peuple syrien.

De même, cette étape est prise avec une certaine rapidité, étant donné que certains pays, comme la France ou l’Allemagne, ont déjà rouvert leurs ambassades à Damas cette semaine après avoir envoyé des missions diplomatiques pour rencontrer les nouvelles autorités.

Al Shaibani assume ce portefeuille au milieu de l’espoir que ce futur rétablissement des relations contribue à reprendre le dialogue avec les partenaires internationaux pour soutenir la transition.

Les principaux objectifs sont que les États-Unis, l’Union européenne (UE), le Royaume-Uni et d’autres lèvent les sanctions imposées qui ont gravement endommagé l’économie syrienne et que l’on puisse reconstruire un pays détruit par près de 14 ans de conflit qui attend plus de 6 millions de réfugiés qui ont fui de différentes manières, des milliers d’entre eux mourant en mer Méditerranée.