Un tribunal panaméen a acquitté 28 personnes accusées de blanchiment d’argent en lien avec le cabinet d’avocats dissous Mossack Fonseca, au cœur du scandale mondial d’évasion fiscale des Panama Papers.

La juge a statué que les preuves provenant des serveurs du cabinet d’avocats n’avaient pas été recueillies conformément à la procédure régulière.

Parmi les acquittés se trouvent les fondateurs du cabinet, Jurgen Mossack et Ramón Fonseca, ce dernier étant décédé en mai dans un hôpital panaméen, selon les déclarations.

Lors du procès tenu en avril à Panama City, le ministère public avait demandé une peine de 12 ans de prison pour les deux fondateurs, la peine maximale pour blanchiment d’argent.

Cependant, la juge Baloisa Marquínez a acquitté les deux hommes ainsi que 26 autres personnes après avoir découvert que les preuves provenant des serveurs du cabinet d’avocats n’avaient pas été réunies conformément à la procédure régulière, soulevant des doutes quant à leur « authenticité et intégrité », selon un communiqué du tribunal.

Cette fuite a touché 200 000 entreprises, soit environ les deux tiers des sociétés gérées par Mossack Fonseca. Une source anonyme a transmis les documents au journal allemand «Süddeutsche Zeitung».

Le gouvernement américain a confirmé mercredi qu’il avait retenu l’envoi d’une cargaison d’armes en Israël tout en étudiant la manière dont il se déroule dans l’enclave palestinienne de Rafah, l’une des seules mesures prises par le président, Joe Biden, pour influencer son homologue, Benjamin Netanyahu.

« Nous examinons actuellement certaines expéditions d’assistance à la sécurité à court terme dans le contexte des événements qui se déroulent à Rafah », a déclaré le chef du Pentagone, le général Lloyd Austin, lors d’une comparution dans un sous-comité du Sénat.

« Nous aimerions qu’aucun combat majeur n’ait eu eu lieu à Rafah, mais notre objectif principal est de nous assurer de protéger les civils », a-t-il ajouté en réitérant la position défendue par le gouvernement américain depuis des semaines.

C’était une étape que les secteurs du Parti démocrate considérés comme progressistes, qui s’opposent à la guerre d’Israël à Gaza, réclamaient depuis des mois à Biden.

Quelque 40 législateurs, rejoints par surprise par l’influente ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi, ont demandé il y a tout à fait un mois à la Maison Blanche de prendre cette mesure de force face à Netanyahu. Ils l’ont fait après qu’une attaque israélienne ait tué sept travailleurs de l’ONG World Central Kitchen.

Le chef du Pentagone n’a pas donné de détails mercredi sur le contenu de la cargaison retenue, bien qu’il ait déclaré qu’il s’agit de « munitions de haut calibre ».

Selon CNN, il s’agirait d’un paquet contenant 3 500 bombes : 1 800 de 2 000 livres (907 kilos) et 1 700 bombes de 500 livres (226 kilos). Les États-Unis seraient surtout préoccupés par l’utilisation par Israël des plus lourdes dans des zones densément habitées.

Austin, en fait, a affirmé qu’il s’agit d’avoir les bons types d’armes pour la tâche en question ».

« Une bombe de petit diamètre, qui est une arme de précision, est très utile dans un environnement dense et urbanisé, mais peut-être qu’une bombe de 2 000 livres ne l’est pas tellement qu’elle pourrait causer de nombreux dommages collatéraux », a-t-il expliqué.

Lors de sa comparution, cependant, il a voulu préciser que le gouvernement américain « n’a pas pris de décision finale sur la manière de procéder à cette envoi ».

La sénatrice républicaine Susan Collins lui a reproché au nom de ses collègues la décision : « La pause ou le retard de la livraison d’armes à Israël est déjà une décision, et c’est une décision avec laquelle la plupart des membres du Congrès seraient en désaccord ».

Au-delà des portes de la législature, la Maison Blanche a refusé de commenter le frein à l’envoi d’armes et sa porte-parole, Karine Jean-Pierre, a simplement répété que l’engagement des États-Unis en faveur de la sécurité d’Israël est « ferré ».

Tout cela s’est produit le jour même où le gouvernement américain, par l’intermédiaire du département d’État, devait rendre public un rapport sur sa conclusion sur la question de savoir si Israël a violé ou non le droit international humanitaire à Gaza, un document qui devait servir à évaluer les futurs envois d’armes.

Cependant, selon le numérique Politico, le département d’État n’a pas prêt le document, sur lequel il travaille depuis des mois et sa publication est reportée sans date.

Selon le Washington Post, depuis le début de la guerre à Gaza après les attaques du 7 octobre, le gouvernement Biden a approuvé plus d’une centaine d’opérations de vente d’armes à Israël sans l’approbation du Congrès.

Parmi ceux-ci, il n’en a rendu publics que deux : 14 000 projectiles pour chars d’une valeur de 106,5 millions de dollars et des projectiles d’artillerie de type 155 mm d’une valeur de 147,5 millions. De plus, le transfert approuvé par le Congrès des bombes de 2 000 et 500 livres, ainsi que de 25 avions de combat F-35A, était en attente.

Les Panaméens se rendront aux urnes ce dimanche pour élire leur nouveau président pour les cinq prochaines années. José Raúl Mulino, dont la candidature est marquée par l’ombre de l’ex-président Ricardo Martinelli, est le favori des sondages. Le pays fait face à deux défis majeurs : la migration et les difficultés économiques.

Après que l’incertitude quant à la possibilité pour Mulino de se présenter ait été levée tôt vendredi matin, deux jours avant les élections, trois millions de citoyens sont appelés à voter lors de ce scrutin qui verra également le renouvellement du législatif unicaméral, des maires et de nombreux postes locaux.

Mulino, qui a remplacé Martinelli comme candidat des partis Realizando Metas et Alianza en raison de son inéligibilité suite à une condamnation pour blanchiment d’argent, figure sur les bulletins de vote. Selon les sondages, il bénéficierait du soutien que continue de lui accorder une partie de la population.

Avec 37,6% des intentions de vote, Mulino possède une avance de 20 points sur les trois autres candidats qui se disputent la deuxième place. L’élection se jouera à la majorité simple en un seul tour.

À 64 ans, l’ancien ministre de la Sécurité sous la présidence de Martinelli devance ainsi l’ex-président Martín Torrijos – fils de l’ancien dictateur Omar Torrijos – qui recueille 16,4% des intentions de vote, Ricardo Lombana du mouvement Otro Camino avec 14,9%, et Rómulo Roux du parti Cambio Democrático, qui avait été battu de justesse lors des élections de 2019 par le président sortant Laurentino Cortizo.