Le camp de concentration de Plaszów, à la périphérie de la ville polonaise de Cracovie, ouvre ses portes en tant que musée ce vendredi pour se souvenir de l’histoire des plus de 6 000 fusillades et des centaines de morts supplémentaires par travaux forcés qui s’y sont produits, une tragédie rappelée par le célèbre film La Liste de Schindler.

Cet endroit est resté semi-abandonné pendant des décennies et jusqu’à présent, seuls quelques affiches, des bâtiments en ruine et les restes de pierres tombales avec des inscriptions en hébreu parlaient de l’horreur qui a inondé ce lieu par lequel sont passés des dizaines de milliers de prisonniers, dont quelques Espagnols.

Quelques 150 000 personnes, principalement polonaises et hongroises, sont mortes à Plaszów et, à l’arrivée de l’Armée rouge de l’Union soviétique, en janvier 1945, il ne restait que 2 000 prisonniers en vie.

L’infâme commandant qui a conçu et dirigé le camp était Amon Goeth, qui était en même temps en charge du ghetto juif de Cracovie et qui a divisé la population juive en deux catégories : ceux qui, en raison de leur âge ou de leur condition physique, pouvaient être utiles pour le travail forcé, et ceux qui seraient envoyés directement à Auschwitz.

Ce personnage, dont on raconte qu’il avait l’habitude d’assassiner un prisonnier avant de prendre son petit-déjeuner pour parfois le remettre à sa meute de chiens doberman, a été magistralement joué par Liam Neeson dans le célèbre film de Steven Spielberg « La Liste de Schindler », dont une bonne partie a été tournée dans le camp de Plaszów.

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La maison où, dans une scène célèbre du film, le commandant du camp tire depuis le balcon sur plusieurs prisonniers alors qu’il fume une cigarette, connue par les habitants sous le nom de « Maison Grise », est l’un des manoirs encore dressés autour du camp et qui ont été occupés par des officiers nazis.

La « Maison Grise » est restée fermée et en attente d’un acheteur jusqu’à il y a quelques années, lorsqu’un architecte de Cracovie l’a acquise et s’y est installée avec sa famille malgré les protestations de groupes juifs qui lui demandaient de la transformer en musée.

Les terrains qui pourront désormais être visités et connus grâce à des panneaux explicatifs et à des visites guidées étaient sur le point de tomber entre les mains de la spéculation immobilière et, en raison de leur végétation luxuriante, étaient un lieu de loisirs habituel pour les voisins, qui faisaient du sport ou promenaient le chien parmi les pierres tombales ferciées des anciens cimetières de la campagne.

Le maire de Cracovie, Jacek Majchrowski, qui a régné sur Cracovie pendant des décennies, considère le musée comme son héritage et a finalement décidé de conclure le projet pour éviter de futurs plans d’urbanisation de la part de son successeur.

De l’autre côté de la route d’entrée de la campagne se dresse Bonarka, l’un des plus grands centres commerciaux de Pologne, et sur le périmètre de Plaszów se trouve le cratère de 400 mètres de diamètre qui a quitté la carrière de granit où des milliers de prisonniers ont travaillé.

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On pense que les restes d’envirant 10 000 personnes sont encore disséminés à cet endroit et jusqu’à récemment, il n’était pas rare de trouver des os semi-enterrés ou des restes de ceux qui ont quitté leur vie à Plaszów.

Après le travail de restauration minutieux, il est désormais possible de visiter des lieux chargés de drame comme la soi-disant « colline des idiots », un hautain destiné à fusiller les personnes qui seraient jetées dans l’immense fosse commune située à seulement quelques mètres.

Les conditions de travail et le régime de terreur imposé par Goeth étaient tels que des latrines pour les femmes ou les enfants n’étaient même pas construites, car elles mouraient généralement quelques jours après leur internement et ne recevaient même pas la ration complète d’un litre de soupe par jour et d’un kilo et demi de pain par semaine alloué à chaque prisonnier.

Bien que Goeth ait ordonné de détruire toutes les casernes et d’enterrer les outils du champ, ainsi que de brûler tous les papiers qui pouvaient l’inculper, il n’a pas été épargné d’être pendu après un procès sommaire très proche de l’endroit où il avait exterminé tant d’innocents.

Ada Abrahamer, l’une des rares survivantes de Plaszów, a écrit son témoignage de courage, qui a été lu lors de la cérémonie d’ouverture du musée : « c’est étrange de voir comment les forts ont dû se rendre et les faibles, qui n’ont jamais pensé qu’ils allaient résister, ont fini par être encore plus forts ».

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