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Amérique centrale

Melitón Arrocha, un pragmatique qui veut stimuler les actifs du Panama, même la mine controversée

Le candidat présidentiel pour la libre candidature, Melitón Arrocha, se définit comme un « politicien pragmatique » prêt à stimuler les actifs stratégiques du Panama, y compris la controversée mine de cuivre fermée en 2023, pour faire face à la tempête qui se voit à l’horizon du pays qui a été l’un des pays à la croissance économique la plus rapide d’Amérique latine.

Arrocha, 55 ans, ancien ministre, ancien député et ancien ambassadeur, entre autres postes exercés pendant plus de trois décennies en politique, reconnaît dans une interview avec EFE à l’occasion des élections du 5 mai prochain que le Panama est confronté à des défis « énormes » liés à l’économie, au développement social, à la sécurité nationale et à la gouvernance démocratique, pour ne citer que les plus pressants et pour ceux pour qui il a déjà des ordonnances.

Ceux-ci vont d’une meilleure et constante formation des enseignants pour relancer un système éducatif ancré dans le passé, à la « fermeture » de la frontière sauvage avec la Colombie pour freiner la migration irrégulière qui se déplace vers le nord et qui constitue, comme il l’a dit, une menace pour la sécurité nationale, tant pour ses liens avec le crime organisé que pour les millions de fonds publics qu’il draine pour sa gestion.

Le politicien estime en outre que le prochain gouvernement aura « l’occasion spéciale de reconduire le dialogue démocratique » pour, entre autres, faire face à la corruption qui érode dangereusement la gouvernance démocratique du pays.

Arrocha, qui est le dernier dans les sondages, bien que sa performance dans les débats électoraux télévisés ait été bien appréciée, précise qu’en arrivant au gouvernement, « la première et la plus importante mesure dans la lutte contre la corruption est la mise en œuvre de la carrière administrative ».

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Le Panama est confronté à des défis aussi importants que ceux de la propre campagne d’Arrocha, « petite et avec peu de ressources » dans ses mots, pour le sortir de la file d’attente des sondages – à peine 1,8 % de l’intention de vote selon une campagne diffusée en mars – et avoir une réelle option de triomphe lors des élections de mai.

Arrocha, avocat de profession, souligne les avantages du Panama, tels que sa position stratégique, son système logistique multimodal et sa richesse naturelle, et déclare qu’il « ne peut plus continuer à vivre derrière ces actifs stratégiques ».

Parce que le Panama l’a fait, assure-t-il, lorsque, malgré son système logistique et portuaire robuste, les réexportations à valeur ajoutée ne sont pas encouragées, pour laquelle il existe une loi en vigueur, promue par lui, a-t-il dit, ou lorsque la grande mine de cuivre exploitée par la canadienne First Quatum Minerals, qui a fini par représenter 2 % de la production mondiale du minerai précisément en période de transition énergétique, est fermée.

Le contrat de concession de la mine déclaré en novembre dernier, tout comme en 2017, inconstitutionnel par la Cour suprême panaméenne, cette fois au milieu des plus grandes manifestations sociales depuis des décennies.

Arrocha est convaincu que la question minière a été le déclencheur d’une quasi-explosion sociale contre tous les problèmes du pays, « que la plupart des gens pensent qu’il faut générer de la richesse » et que cela peut être fait par la mine, qui a représenté près de 5 % du produit intérieur brut (PIB) national, de sorte que sa « position est de rouvrir cette exploitation ».

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La relance économique « immédiate » qu’il propose pour réduire le chômage (7,4 %) et l’informalité (47,4 %) passe par la débureaucratisation d’un État hypertrophié pour « garantir une administration publique qui aide le citoyen à générer de la richesse » par l’entrepreneuriat, et stimuler le tourisme.

Melitón Arrocha souligne qu’il y a « une tempête ou un tsunami à l’horizon » économique dont l’ampleur est encore inconnue – produit du manque de confinement des dépenses, de l’augmentation de la dette publique, de la fermeture de la mine et de la crise de la sécurité sociale – mais qui pose sans aucun doute une situation compliquée pour le Panama.

Le Fonds monétaire international « a déjà recommandé d’augmenter les impôts » et le coût de la dette indique que « le marché commence à déduire que le pays va perdre le degré d’investissement », reconnaît le candidat.

Dans ce contexte, il assure que ses adversaires « font des histoires » lorsqu’ils disent que la situation de la sécurité sociale en raison de la faillite imminente de l’un de ses deux sous-systèmes de retraite va être résolue avec des correctifs, car la réalité est qu’elle « va nécessiter un degré de sacrifice de la part de toute la société », ce que son administration est prête à assumer.

Les sociétés de notation et les banques d’investissement ont réduit la croissance du PIB à encore moins de 1 % d’ici 2024, ce qui semble être le crépuscule du phénomène qui a placé ce pays, dépendant d’une économie de services, comme celui qui connaît la plus forte croissance en Amérique latine pendant deux décennies avec une moyenne de 6 % par an.

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Amérique centrale

Le Honduras envisage de réactiver le traité d’extradition avec les États-Unis en 2026

Le président du Honduras arrive à New York, aux États-Unis

Le gouvernement du Honduras n’écarte pas la possibilité de réactiver en 2026 le traité bilatéral d’extradition avec les États-Unis, un accord que Tegucigalpa a décidé de mettre fin en août dernier, mais qui reste en vigueur jusqu’au 28 février 2025, a déclaré ce mercredi la ministre hondurienne de la Défense, Rixi Moncada.

« Si la volonté existe, les États-Unis savent qu’ils doivent envoyer les lettres nécessaires pour envisager et analyser la continuité du traité (d’extradition) à partir de 2026. En 2025, cette relation sera suspendue », a souligné Moncada lors de déclarations faites aux journalistes.

Le gouvernement hondurien a notifié le 28 août à l’ambassade des États-Unis à Tegucigalpa sa décision de « mettre fin » au traité d’extradition entre les deux pays, dans un contexte de tensions diplomatiques avec l’ambassadrice américaine, Laura Dogu. L’ambassadrice des États-Unis avait critiqué le 28 août une réunion entre des autorités de la Défense du Honduras et le ministre de la Défense vénézuélien sanctionné, Vladimir Padrino López, dans le cadre d’un événement sportif militaire.

Quelques heures plus tard, la présidente du Honduras, Xiomara Castro, a décidé de rompre le traité d’extradition avec les États-Unis, en invoquant les « ingérences » de la diplomate américaine.

« Nous ne permettrons jamais qu’une ingérence étrangère cherche à affecter une institution ou une personne, surtout pendant une période électorale. Nous protégerons cela comme un cristal, car nous avons déjà vécu cette expérience », a souligné Moncada.

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Elle a également affirmé que le gouvernement hondurien « n’est pas opposé au traité d’extradition, mais à son instrumentalisation à des fins politiques ».

« Notre lutte contre la criminalité transnationale et le trafic de drogue est authentique, qu’elle provienne d’où elle provienne et quelle que soit la personne impliquée. La présidente Xiomara Castro l’a bien précisé », a ajouté la ministre de la Défense.

Le Honduras continuera à « lutter contre le crime organisé et contre les narcotrafiquants responsables de la situation, car l’État est devenu un État criminel et narcotrafiquant, depuis que son dirigeant, sous les yeux de la population, permettait des actions liées au narcotrafic, impliquant des politiciens et des entrepreneurs », a insisté Moncada.

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Amérique centrale

La traversée du Darién chute de 41 % en 2024 grâce aux nouvelles mesures migratoires

Un total de 300.549 migrants, dont la grande majorité sont des Vénézuéliens, ont traversé en 2024 la dangereuse jungle du Darién, à la frontière entre le Panama et la Colombie, soit une diminution de 41 % par rapport à l’année précédente, où des chiffres records avaient été enregistrés, selon les données fournies par le gouvernement panaméen. Ce déclin du nombre de migrants est attribué aux mesures sévères mises en place pour faire face à la crise migratoire.

« Le paquet de mesures, les actions du Service national des frontières, les mesures administratives, ainsi que des conditions climatiques plus favorables et un changement de politique, tout cela contribue à la réduction du flux migratoire », a déclaré à l’AFP Roger Tejada, directeur du Service national de migration.

Le gouvernement panaméen a présenté mardi un rapport sur ses six premiers mois de gestion depuis l’entrée en fonction du gouvernement de José Raúl Mulino le 1er juillet, avec des politiques migratoires plus strictes pour stopper la crise migratoire sans précédent dans la région du Darién, une jungle traversée chaque jour par des centaines de migrants en route de l’Amérique du Sud vers les États-Unis.

Les 300.549 migrants signalés jusqu’à ce mois de décembre représentent une diminution de plus de 210.000 personnes (41 %) par rapport à la même période en 2023, lorsque le nombre de traversées du Darién avait atteint un niveau record avec plus de 520.000 migrants.

Parmi les voyageurs ayant traversé ce passage frontalier cette année, 209.070 sont des Vénézuéliens (70 %, représentant ainsi la majorité), 17.456 Colombiens (6 %), 16.466 Équatoriens (5 %), 12.366 Chinois (4 %), 11.932 Haïtiens (4 %) et 33.259 migrants d’autres pays (11 %), selon les données officielles.

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Amérique centrale

Fitch maintient la note de crédit de Panama à ‘BB+’ avec une perspective stable

Fitch Ratings a maintenu la notation de défaut de l’émetteur (IDR) à long terme en devises étrangères de Panama à ‘BB+’ avec une perspective stable.

Les notations de Panama sont soutenues par un PIB par habitant élevé, une faible inflation, une stabilité macrofinancière ancrée dans la dollarisation et des perspectives solides de croissance à moyen terme, principalement centrées sur les activités logistiques et l’atout stratégique que représente le Canal de Panama. Toutefois, ces facteurs sont compensés par des faiblesses dans la gouvernance et les finances publiques, notamment une base de revenus gouvernementaux étroite et en déclin, une dette publique élevée et croissante, ainsi qu’une forte dépendance aux marchés extérieurs pour le financement.

« Nous prévoyons que la croissance du PIB réel ralentisse à 2,8 % en 2024, contre 7,4 % en 2023, ce qui reflète un ralentissement après des années de reprise post-pandémie et l’impact de la fermeture de la mine », indique Fitch.

La croissance a été meilleure que prévu dans la révision de mars, car l’impact de la fermeture de la mine a été moins important que prévu, tandis que l’activité non minière a progressé conformément aux attentes initiales de 4,5 %.

« Nous prévoyons que la croissance s’accélère à 4 % en 2025 et à 4,5 % en 2026, au-dessus de la moyenne des pays notés BB, qui est de 3,6 %, grâce à un solide portefeuille de projets d’infrastructures publiques. Cependant, un marché du travail faible reflète des défis dans le modèle de croissance du Panama et pourrait peser sur la croissance potentielle, avec une moindre participation à la population active, un taux de chômage plus élevé et une plus grande informalité par rapport aux niveaux d’avant la pandémie », ajoute l’agence.

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