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Amérique centrale

Melitón Arrocha, un pragmatique qui veut stimuler les actifs du Panama, même la mine controversée

Le candidat présidentiel pour la libre candidature, Melitón Arrocha, se définit comme un « politicien pragmatique » prêt à stimuler les actifs stratégiques du Panama, y compris la controversée mine de cuivre fermée en 2023, pour faire face à la tempête qui se voit à l’horizon du pays qui a été l’un des pays à la croissance économique la plus rapide d’Amérique latine.

Arrocha, 55 ans, ancien ministre, ancien député et ancien ambassadeur, entre autres postes exercés pendant plus de trois décennies en politique, reconnaît dans une interview avec EFE à l’occasion des élections du 5 mai prochain que le Panama est confronté à des défis « énormes » liés à l’économie, au développement social, à la sécurité nationale et à la gouvernance démocratique, pour ne citer que les plus pressants et pour ceux pour qui il a déjà des ordonnances.

Ceux-ci vont d’une meilleure et constante formation des enseignants pour relancer un système éducatif ancré dans le passé, à la « fermeture » de la frontière sauvage avec la Colombie pour freiner la migration irrégulière qui se déplace vers le nord et qui constitue, comme il l’a dit, une menace pour la sécurité nationale, tant pour ses liens avec le crime organisé que pour les millions de fonds publics qu’il draine pour sa gestion.

Le politicien estime en outre que le prochain gouvernement aura « l’occasion spéciale de reconduire le dialogue démocratique » pour, entre autres, faire face à la corruption qui érode dangereusement la gouvernance démocratique du pays.

Arrocha, qui est le dernier dans les sondages, bien que sa performance dans les débats électoraux télévisés ait été bien appréciée, précise qu’en arrivant au gouvernement, « la première et la plus importante mesure dans la lutte contre la corruption est la mise en œuvre de la carrière administrative ».

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Le Panama est confronté à des défis aussi importants que ceux de la propre campagne d’Arrocha, « petite et avec peu de ressources » dans ses mots, pour le sortir de la file d’attente des sondages – à peine 1,8 % de l’intention de vote selon une campagne diffusée en mars – et avoir une réelle option de triomphe lors des élections de mai.

Arrocha, avocat de profession, souligne les avantages du Panama, tels que sa position stratégique, son système logistique multimodal et sa richesse naturelle, et déclare qu’il « ne peut plus continuer à vivre derrière ces actifs stratégiques ».

Parce que le Panama l’a fait, assure-t-il, lorsque, malgré son système logistique et portuaire robuste, les réexportations à valeur ajoutée ne sont pas encouragées, pour laquelle il existe une loi en vigueur, promue par lui, a-t-il dit, ou lorsque la grande mine de cuivre exploitée par la canadienne First Quatum Minerals, qui a fini par représenter 2 % de la production mondiale du minerai précisément en période de transition énergétique, est fermée.

Le contrat de concession de la mine déclaré en novembre dernier, tout comme en 2017, inconstitutionnel par la Cour suprême panaméenne, cette fois au milieu des plus grandes manifestations sociales depuis des décennies.

Arrocha est convaincu que la question minière a été le déclencheur d’une quasi-explosion sociale contre tous les problèmes du pays, « que la plupart des gens pensent qu’il faut générer de la richesse » et que cela peut être fait par la mine, qui a représenté près de 5 % du produit intérieur brut (PIB) national, de sorte que sa « position est de rouvrir cette exploitation ».

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La relance économique « immédiate » qu’il propose pour réduire le chômage (7,4 %) et l’informalité (47,4 %) passe par la débureaucratisation d’un État hypertrophié pour « garantir une administration publique qui aide le citoyen à générer de la richesse » par l’entrepreneuriat, et stimuler le tourisme.

Melitón Arrocha souligne qu’il y a « une tempête ou un tsunami à l’horizon » économique dont l’ampleur est encore inconnue – produit du manque de confinement des dépenses, de l’augmentation de la dette publique, de la fermeture de la mine et de la crise de la sécurité sociale – mais qui pose sans aucun doute une situation compliquée pour le Panama.

Le Fonds monétaire international « a déjà recommandé d’augmenter les impôts » et le coût de la dette indique que « le marché commence à déduire que le pays va perdre le degré d’investissement », reconnaît le candidat.

Dans ce contexte, il assure que ses adversaires « font des histoires » lorsqu’ils disent que la situation de la sécurité sociale en raison de la faillite imminente de l’un de ses deux sous-systèmes de retraite va être résolue avec des correctifs, car la réalité est qu’elle « va nécessiter un degré de sacrifice de la part de toute la société », ce que son administration est prête à assumer.

Les sociétés de notation et les banques d’investissement ont réduit la croissance du PIB à encore moins de 1 % d’ici 2024, ce qui semble être le crépuscule du phénomène qui a placé ce pays, dépendant d’une économie de services, comme celui qui connaît la plus forte croissance en Amérique latine pendant deux décennies avec une moyenne de 6 % par an.

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Amérique centrale

Le BCIE financera des projets d’infrastructure au Salvador avec 646 millions de dollars en 2025

La Banque Centraméricaine d’Intégration Économique (BCIE) allouera 646 millions de dollars pour le Salvador pour l’exercice fiscal 2025, des fonds qui seront investis dans de nouveaux projets et dans des travaux déjà en cours.

L’annonce officielle a été faite ce soir par la présidence de la République du Salvador après une réunion entre le président salvadorien Nayib Bukele et la présidente exécutive du BCIE, Gisela Sánchez, dans le cadre de sa visite d’État au Costa Rica, qui a commencé hier et s’est terminée aujourd’hui.

Sur l’ensemble des fonds, 350 millions de dollars seront affectés à de nouveaux projets d’infrastructure et 296 millions de dollars seront déboursés pour des projets en cours. La réunion à laquelle l’annonce a été faite a également impliqué le directeur du BCIE pour le Salvador, Alejandro Zelaya, et le directeur du BCIE pour le Costa Rica, Erwen Masis Castro.

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Amérique centrale

Le Panama démantèle un réseau de trafic de drogue vers les États-Unis, l’Europe et l’Asie

La police panaméenne a annoncé ce mardi avoir démantelé un réseau dédié au trafic de drogue vers les États-Unis, l’Europe et l’Asie, lors d’une opération qui a conduit à l’arrestation d’une trentaine de personnes.

« Nous avons réussi à appréhender 34 personnes et des perquisitions sont encore en cours », a déclaré Marta Barrios, procureure supérieure anti-drogue du Panama, lors d’une conférence de presse.

Elle a précisé que parmi les personnes arrêtées se trouvaient des travailleurs portuaires, soupçonnés d’introduire de la drogue dans des conteneurs.

Le réseau recevait de la drogue de Colombie, transportée par des embarcations rapides arrivant par l’océan Pacifique. Ensuite, selon Barrios, les substances illicites étaient introduites dans les ports par le biais de « fausses entreprises » afin d’être expédiées vers les États-Unis et quatre pays européens.

Le parquet a indiqué dans un communiqué que ce réseau acheminait également de la drogue vers l’Inde et Taïwan.

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Les personnes arrêtées feront face à des accusations de trafic international de drogue et de blanchiment d’argent, entre autres, selon l’institution.

Le Panama et d’autres pays d’Amérique centrale servent de points de passage pour la cocaïne en provenance d’Amérique du Sud, destinée principalement aux États-Unis, le plus grand consommateur de cette drogue. Cependant, ces deux dernières années, les saisies de drogue à destination de l’Europe ont augmenté dans les ports de la mer des Caraïbes panaméenne.

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Amérique centrale

Un Hondurien arrêté pour extradition vers les États-Unis pour trafic de fentanyl

Un Hondurien a été arrêté ce mardi pour être extradé vers les États-Unis, accusé de trafic de fentanyl, ont annoncé les autorités de ce pays.

Abner Eduardo Estrada a été appréhendé à El Porvenir, à environ 100 km de Tegucigalpa, sur ordre de la Cour suprême de justice du Honduras, qui a autorisé son arrestation en réponse à une demande d’extradition pour des accusations de trafic de fentanyl aux États-Unis, selon un communiqué de la police.

Le ministre de la Sécurité, Gustavo Sánchez, a confirmé sur le réseau social X qu’Estrada fait face à trois chefs d’accusation liés au trafic et à la distribution de fentanyl aux États-Unis. Il s’agit de la deuxième arrestation d’un Hondurien en moins d’une semaine à des fins d’extradition pour des accusations similaires.

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