Six personnes ont été tuées et plusieurs ont été blessées dans une attaque à l’arme blanche perpétrée samedi dans un centre commercial de Sydney par un homme qui a été abattu par la police australienne.

La commissaire de police de Nouvelle-Galles du Sud Karen Webb a précisé que cinq femmes et un homme ont été tués dans l’attaque.

Parmi les blessés, il y a un bébé de neuf mois, qui était opéré. Huit personnes ont dû être hospitalisées, selon les services d’urgence.

La police affirme que l’attaquant serait un homme de 40 ans, connu des services de sécurité, bien qu’il n’ait pas encore été officiellement identifié.

Webb a abaissé la piste terroriste, et a déclaré que l’attaquant semble avoir agi seul, comme l’a précédemment déclaré le Premier ministre australien Anthony Albanese.

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« Si c’est vraiment la personne que nous croyons, dans ce cas (…) ce n’est pas un incident terroriste », a expliqué la commissaire.

Plusieurs témoins ont décrit des scènes de panique, avec des gens qui courent pour se réfugier et la police essayant de prendre le contrôle de la situation.

Ayush Singh travaillait dans un café quand tout s’est passé.

« J’ai tout vu devant moi », a-t-il déclaré à l’AFP. « J’ai vu beaucoup de gens courir, le gars avec le couteau, et des gens s’enfuir ».

Singh a aidé deux dames âgées qui buvaient un café à se cacher à l’intérieur de l’endroit. Puis il a entendu trois coups de feu, puis a vu l’homme gisé sur le sol.

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Le Premier ministre albanais a fait l’éloge de l’agent qui s’est rendu sur les lieux et a abattu le suspect. « C’est vraiment une héroïne. Il ne fait aucun doute qu’avec son acte, il a sauvé des vies », a-t-il déclaré.

Des images de caméras de sécurité, diffusées par les médias locaux, montrent un homme courant dans le centre commercial avec un couteau de grande taille à la main, et plusieurs personnes blessées allongées sur le sol.

Pranjul Bokaria quittait le travail et faisait quelques courses lorsque l’attaque a eu lieu. Elle a couru jusqu’à un magasin voisin et s’est réfugiée dans une salle de repos.

« C’était épouvantable, il y avait des gens qui pleuraient », a déclaré à AFP cette femme, qui a finalement échappé de l’endroit avec d’autres clients et employés par une sortie de secours, qui donnait sur une rue arrière.

D’autres témoins ont déclaré à l’AFP qu’il y avait eu un mouvement de panique. Vers quatre heures de l’après-midi, heure locale (06H00 GMT), Reece Colmenares allait à la salle de sport lorsqu’elle a soudainement vu des gens courir et crier que quelqu’un avait été poignardé.

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Cette femme s’est ensuite réfugiée dans un magasin avec une autre dizaine de personnes. D’autres personnes qui se trouvaient dans la région se sont réfugiées dans un supermarché, où elles sont restées environ une heure.

Le prince héritier du trône britannique, Guillaume, et sa femme la princesse Catherine de Galles ont déclaré être attristés par ce qui s’était passé, dans un message sur les médias sociaux. Le roi Charles III, père de Guillaume, est le chef de l’État de l’Australie.

Ces types d’attaques sont assez inhabituels en Australie. En novembre 2018, un individu armé d’un couteau a tué une personne et en a blessé deux autres dans une rue de Melbourne, avant d’être abattu par la police. Le crime a été revendiqué par le groupe djihadiste État islamique.