Le président américain Joe Biden a eu recours dimanche à la peur dans sa tentative de freiner le mécontrement de la communauté afro-américaine, qui a contribué à sa victoire en 2020 mais a progressivement diminué son soutien.

« Qu’est-ce que j’aurais fait (Donald Trump) si ceux qui ont pris d’assaut le Capitole avaient été afro-américains ? Je suis sérieux. Que pensent-ils ? Je ne peux même pas l’imaginer », a-t-il déclaré à Détroit lors du gala annuel de la National Association for Progress of Color People.

Le dirigeant a rappelé la promesse de son prédécesseur de gracier ceux qui ont pris le siège du Congrès le 6 janvier 2021, et a souligné que c’est son administration et non celle de Trump qui a fait le plus en faveur de la communauté afro-américaine.

« Je suis venu ici pour vous dire que le pays a besoin d’eux », a-t-il ajouté, lors de la rencontre qui s’est tenue dans l’État du Michigan, où Biden a voulu souligner que lors des élections présidentielles de novembre, « tous ces progrès » réalisés depuis son arrivée au pouvoir sont en jeu.

Sa présence à Détroit a abouti à une semaine où il a eu d’autres actes significatifs pour les Afro-Américains, comme une réception jeudi à la Maison Blanche avec les promoteurs de la poursuite qui, en 1954, a permis à la Cour suprême de mettre fin à la ségrégation raciale dans les écoles.

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Parce que, même si les Afro-Américains ont contribué à l’amener à la présidence, son soutien se fisse. Il y a quatre ans, 87 % des hommes afro-américains ont voté pour lui, mais maintenant seulement 57 % prévoient de le faire, selon un sondage du Wall Street Journal d’avril.

« Il y a une perception erronée que nous devrions être démocrates parce que nous sommes noirs », note à EFE Brian J., un électricien du Michigan qui, après avoir voté en 2008 pour Barack Obama, qui l’a déçu, a opté pour Trump en 2020 avec la conviction que les démocrates « ne favorisent pas l’ascension sociale ».

Pour Biden, c’est son troisième voyage électoral dans cet État depuis janvier. Et avant cela, en septembre, il est entré dans l’histoire à Détroit en devenant le premier président actif à se joindre à des piquets pour défendre de meilleures conditions de travail pour les travailleurs du secteur automobile.

« J’étais sur les piquets », a-t-il déclaré, rappelant que Trump s’est rendu dans la région pratiquement à la fois, mais qu’il a plutôt rencontré des travailleurs non syndiqués « pour montrer son manque de respect pour les syndicats ».

Le Michigan compte environ 10 millions d’habitants, selon les derniers chiffres du recensement, et derrière la population blanche (78,8 %), l’Afro-Américaine est la deuxième plus nombreuse (14,1 %).

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Le gala dans lequel il a parlé était consacré à la lutte pour les libertés et n’a pas perdu de vue l’importance des élections de novembre.

« Tout notre mode de vie est en jeu. Il est important que nous comprenions d’abord que le vote détermine qui fait les politiques. Et cela peut être une question de vie ou de mort », a déclaré à EFE le président du conseil national d’administration de la NAACP, Leon Russell.

Il n’a pas voulu révéler son vote ou donner un mot d’ordre, mais il a clairement indiqué son choix : « Je vais voter pour celui qui n’a pas promu la haine et la division, pour lequel il a fait des choses destinées à améliorer la vie des gens que je représente, plutôt que de fermer nos frontières », a-t-il noté en référence voilée à Biden.

Dans ce sens, le NAACP a accueilli Biden parmi les applaudissements, mais aux portes du centre de conventions Huntington Place, sous un cordon de police étroit, il n’y a pas eu de manque les manifestations pro-palestiniennes qui se sont intensifiées dans le pays depuis un mois par le soutien de son administration à Israël dans la guerre de Gaza.

Avec des bannières réclamant un cessez-le-feu, la fin de l’aide militaire et économique à Tel Aviv ou la cessation du « massacre » de Palestiniens, plus d’une centaine de personnes ont crié au président qu’il n’était pas « bienvenu ».

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Mohamed Almawri, un Américain d’origine yéménite, a assisté à cette manifestation et à une manifestation similaire samedi à Dearborn, une ville à majorité arabe à la périphérie de Détroit. Et, sans hésiter, il a déclaré à EFE qu’il était prêt à « payer le prix » que le fait de ne pas soutenir Biden implique de revoir Trump au pouvoir.