International
Déminer Gaza, une course contre la montre qui prendra des décennies
Avant la guerre, le Service d’action contre les mines de l’ONU (UNMAS) tenait un registre de tous les décès de Gazatiens dans des accidents impliquant des munitions non explosées, un danger relativement courant après le nombre de bombardements subis par l’enclave au fil des ans.
Depuis le 7 octobre, il est impossible de mettre à jour la liste. Dans l’ensemble, le directeur pour la Palestine de cette agence de déminage de l’ONU, Charles ‘Mungo’ Birch, estime que « sans aucun doute » des personnes ont déjà été tuées sur le territoire à cause d’explosifs non explosés, et que le risque sera plus grand à mesure que les Palestiniens retourneront chez eux brisés.
« Nous soupçonnons qu’il y aura un nombre important d’accidents, en particulier lorsque les gens retourneront dans le nord », assure l’expert, bien qu’il précise qu’il n’a pas encore de données fiables à ce sujet.
Une réponse similaire à celle de Greg Crowther, directeur de programme de MAG (Mines Advisory Group), une organisation qui se consacre à la recherche et à la destruction de mines, de munitions et de bombes inexploitées dans le monde entier.
Crowther explique qu’il n’a toujours pas de « preuves directes » d’aucun cas à Gaza depuis le début de la guerre, mais que « compte tenu de l’ampleur du conflit, il est probable qu’il y ait eu des décès de ce type ».
Les autorités de Gaza estiment que plus de 77.000 tonnes d’explosifs sont tombées sur l’enclave palestinienne dévastée. L’ONU utilise généralement une règle de base pour calculer quelle partie reste inexploite, et l’estimation la plus courante est qu’environ 10 % des bombes qui tombent le font sans exploser.
Cela équivaudrait à environ 7.700 tonnes de matériaux explosifs qui attendent enterrés sous les maisons et les routes ou cachées parmi les milliers et les milliers de débris qui s’accumulent dans toute la bande de Gaza.
Il est impossible pour l’instant de vérifier ces chiffres et les organismes internationaux ne veulent toujours pas risquer de donner des estimations. Ce qui est clair, c’est que les efforts pour nettoyer l’enclave de munitions non exploitées seront immenses, et pourraient durer des décennies.
« Il va s’éluger des décennies pour débarrasser Gaza de la menace explosive », assure Birch. L’expert souligne la quantité de débris qui restent éparpillés dans l’enclave, et souligne l’estimation de l’ONU que si une centaine de camions travaillaient chaque jour en les retirant, il faudrait 14 ans pour nettoyer complètement la bande.
Crowther, quant à lui, soupçonne que le principal problème lors de l’entreprise de déminage, une fois qu’il sera possible d’opérer dans l’enclave, sera le financement.
« Le fait qu’il y ait eu d’intenses offensives par voie aérienne et terrestre dans le conflit signifie que la pollution comprend certainement une grande variété d’explosifs, tandis que l’ampleur de la destruction et la quantité de munitions nécessiteront d’importantes ressources – de l’argent et de l’expérience », assure-t-il.
UNMAS dispose à peine d’un budget de 5 millions de dollars, selon Birch, tandis que pour commencer à nettoyer et à reconstruire l’enclave au cours des 18 prochains mois, il faudrait 40 millions de dollars de plus.
Tout cela présuppose un avenir où les équipes de déminage, qu’il s’agisse de l’ONU ou d’autres organismes internationaux, sont autorisées à accéder à l’enclave et à transporter des outils et des équipements, dont beaucoup restent actuellement interdits par les autorités israéliennes.
Birch affirme que l’UNMAS négocie avec l’armée israélienne pour tenter d’envoyer certains des outils dont elle a besoin à Gaza, mais les autorités résistent car une partie de ce matériel peut également être utilisée pour fabriquer des armes.
Pour compliquer encore les choses, l’agence de déminage de l’ONU ne compte que cinq agents sur le terrain à Gaza, ainsi qu’un directeur de la sécurité. Lorsqu’ils le peuvent, les agents accompagnent certaines des missions humanitaires vers le nord pour regarder la route et éloigner toute trace suspecte sur le chemin.
Mais pour l’instant, le travail principal du groupe est d’informer la population des dangers auxquels ils sont confrontés en rentrant chez eux, ce qui est de plus en plus compliqué par les problèmes de chargement d’appareils électroniques ou de connexion à Internet.
« Nous nous concentrons sur la distribution de matériel éducatif sur les risques des munitions non exploitées, de pamphlets, d’affiches pour les refuges, d’autocollants pour les magasins, etc. », explique Birch.
De plus, UNMAS collabore avec des groupes tels que MAG ou l’ONG Humanity & Inclusion, qui ont des éducateurs au sein de la bande, pour informer les résidents sur la manière d’identifier les menaces explosives et de réagir lors d’un bombardement.
Amérique centrale
Une étudiante de Boston expulsée vers le Honduras malgré une ordonnance fédérale
Une étudiante universitaire de première année, qui tentait de voyager de Boston au Texas pour surprendre sa famille à l’occasion de la fête de Thanksgiving, a été expulsée vers le Honduras, en violation d’une ordonnance judiciaire, selon son avocat.
Lucía López Belloza, 19 ans, avait déjà franchi le contrôle de sécurité à l’aéroport international Logan de Boston le 20 novembre lorsqu’on l’a informée d’un problème avec sa carte d’embarquement, a relaté son avocat, Todd Pomerleau. L’étudiante du Babson College a été arrêtée par des agents de l’immigration et, en l’espace de deux jours, transférée au Texas puis renvoyée au Honduras, pays qu’elle avait quitté à l’âge de 7 ans.
« Elle est complètement dévastée », a déclaré Pomerleau. « Son rêve universitaire s’est effondré ».
Selon l’Agence américaine de l’immigration et des douanes (ICE), une ordonnance d’expulsion avait été émise à l’encontre de López Belloza en 2015 par un juge de l’immigration.
Mais Pomerleau affirme n’avoir eu connaissance d’aucune mesure d’expulsion, ajoutant que le seul document retrouvé indique que son dossier avait été clos en 2017.
« On la tient pour responsable d’un événement qui, selon eux, remonte à une décennie, quelque chose dont elle n’a aucune connaissance et pour lequel aucune preuve n’a été présentée », a déclaré l’avocat.
Le lendemain de l’arrestation de López Belloza, un juge fédéral a émis une ordonnance d’urgence interdisant au gouvernement de la faire sortir du Massachusetts ou des États-Unis pendant au moins 72 heures.
López Belloza, désormais chez ses grands-parents au Honduras, a confié au Boston Globe qu’elle avait hâte de raconter à ses parents et à ses jeunes sœurs son premier semestre d’études en administration.
« C’était mon rêve », a-t-elle dit. « Je suis en train de tout perdre ».
International
Maduro demande l’aide de l’OPEP face à ce qu’il qualifie d’agression des États-Unis
Le président du Venezuela, Nicolás Maduro, a envoyé ce dimanche un communiqué à l’Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole (OPEP) pour demander de l’aide face à ce qu’il décrit comme une agression directe des États-Unis, laquelle mettrait en péril la production pétrolière du pays et la stabilité des marchés mondiaux.
La demande a été formulée dans une lettre adressée au secrétaire général de l’OPEP, Haitham al Ghanis, ainsi qu’aux plus de vingt pays membres, et a été publiée sur le réseau social Telegram.
« Le monde connaît très bien les conséquences préjudiciables provoquées dans d’autres pays producteurs de pétrole à la suite des interventions militaires des États-Unis et de leurs alliés », écrit Maduro. Il accuse Washington de vouloir « s’emparer des vastes réserves pétrolières du Venezuela, les plus importantes de la planète, par l’usage de la force militaire létale ».
Selon Caracas, les opérations militaires répétées des États-Unis dans les Caraïbes constituent une violation du droit international qui « enfreint gravement la Charte des Nations unies et d’autres instruments juridiques internationaux ».
Le gouvernement vénézuélien soutient que les actions de Washington cherchent à « déstabiliser » le pays sud-américain et à nuire à sa capacité d’exportation.
La lettre appelle les membres de l’OPEP à faire preuve de solidarité face à ce que Maduro décrit comme une escalade qui, si elle se poursuit, « met gravement en danger la paix, la sécurité et la stabilité régionales et internationales ».
Maduro affirme que le Venezuela restera « ferme » dans la défense de ses ressources naturelles et qu’il ne « cédera à aucun chantage ni menace ».
Il conclut en demandant au secrétaire général de promouvoir « une union souveraine, sans interférences extérieures ».
International
Iberia prolonge la suspension de ses vols vers le Venezuela jusqu’au 31 décembre
Iberia a annulé ses opérations à destination du Venezuela jusqu’au 31 décembre, conformément à la nouvelle recommandation émise ce lundi par l’Agence de Sécurité Aérienne (AESA). Cette mesure prolonge ainsi la suspension des vols vers ce pays, annoncée samedi dernier, ont indiqué à EFE des sources de la compagnie aérienne.
Des sources de l’AESA ont confirmé à EFE la publication d’une nouvelle « recommandation élevée » destinée aux opérateurs civils, leur conseillant de ne pas survoler la FIR de Maiquetía, la région aérienne desservant Caracas, et ce, jusqu’au 31 décembre.
Enaire, le gestionnaire de la navigation aérienne en Espagne et fournisseur d’informations pour les opérateurs, a également confirmé la diffusion de cette nouvelle alerte. Le nouvel avis (« notam » dans le jargon aéronautique) de l’AESA intervient après que l’Agence Européenne de la Sécurité Aérienne (EASA) a mis en garde, samedi dernier, contre les risques liés aux opérations aériennes au Venezuela jusqu’au 31 janvier prochain.
Selon des sources d’Iberia, la compagnie prévoit de reprendre ses vols vers le Venezuela « dès que toutes les garanties de sécurité seront rétablies ».
La compagnie espagnole, intégrée au groupe IAG, offre aux clients concernés la possibilité de modifier leurs dates de voyage, de choisir une destination alternative proche ou de demander le remboursement intégral du billet.
Iberia est la première compagnie espagnole à annoncer une suspension jusqu’au 31 décembre à la suite du nouvel avis de l’AESA, bien qu’Air Europa ait déjà annoncé ce week-end l’annulation des deux vols prévus pour ce mardi (un aller et un retour).
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