International

Déminer Gaza, une course contre la montre qui prendra des décennies

Avant la guerre, le Service d’action contre les mines de l’ONU (UNMAS) tenait un registre de tous les décès de Gazatiens dans des accidents impliquant des munitions non explosées, un danger relativement courant après le nombre de bombardements subis par l’enclave au fil des ans.

Depuis le 7 octobre, il est impossible de mettre à jour la liste. Dans l’ensemble, le directeur pour la Palestine de cette agence de déminage de l’ONU, Charles ‘Mungo’ Birch, estime que « sans aucun doute » des personnes ont déjà été tuées sur le territoire à cause d’explosifs non explosés, et que le risque sera plus grand à mesure que les Palestiniens retourneront chez eux brisés.

« Nous soupçonnons qu’il y aura un nombre important d’accidents, en particulier lorsque les gens retourneront dans le nord », assure l’expert, bien qu’il précise qu’il n’a pas encore de données fiables à ce sujet.

Une réponse similaire à celle de Greg Crowther, directeur de programme de MAG (Mines Advisory Group), une organisation qui se consacre à la recherche et à la destruction de mines, de munitions et de bombes inexploitées dans le monde entier.

Crowther explique qu’il n’a toujours pas de « preuves directes » d’aucun cas à Gaza depuis le début de la guerre, mais que « compte tenu de l’ampleur du conflit, il est probable qu’il y ait eu des décès de ce type ».

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Les autorités de Gaza estiment que plus de 77.000 tonnes d’explosifs sont tombées sur l’enclave palestinienne dévastée. L’ONU utilise généralement une règle de base pour calculer quelle partie reste inexploite, et l’estimation la plus courante est qu’environ 10 % des bombes qui tombent le font sans exploser.

Cela équivaudrait à environ 7.700 tonnes de matériaux explosifs qui attendent enterrés sous les maisons et les routes ou cachées parmi les milliers et les milliers de débris qui s’accumulent dans toute la bande de Gaza.

Il est impossible pour l’instant de vérifier ces chiffres et les organismes internationaux ne veulent toujours pas risquer de donner des estimations. Ce qui est clair, c’est que les efforts pour nettoyer l’enclave de munitions non exploitées seront immenses, et pourraient durer des décennies.

« Il va s’éluger des décennies pour débarrasser Gaza de la menace explosive », assure Birch. L’expert souligne la quantité de débris qui restent éparpillés dans l’enclave, et souligne l’estimation de l’ONU que si une centaine de camions travaillaient chaque jour en les retirant, il faudrait 14 ans pour nettoyer complètement la bande.

Crowther, quant à lui, soupçonne que le principal problème lors de l’entreprise de déminage, une fois qu’il sera possible d’opérer dans l’enclave, sera le financement.

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« Le fait qu’il y ait eu d’intenses offensives par voie aérienne et terrestre dans le conflit signifie que la pollution comprend certainement une grande variété d’explosifs, tandis que l’ampleur de la destruction et la quantité de munitions nécessiteront d’importantes ressources – de l’argent et de l’expérience », assure-t-il.

UNMAS dispose à peine d’un budget de 5 millions de dollars, selon Birch, tandis que pour commencer à nettoyer et à reconstruire l’enclave au cours des 18 prochains mois, il faudrait 40 millions de dollars de plus.

Tout cela présuppose un avenir où les équipes de déminage, qu’il s’agisse de l’ONU ou d’autres organismes internationaux, sont autorisées à accéder à l’enclave et à transporter des outils et des équipements, dont beaucoup restent actuellement interdits par les autorités israéliennes.

Birch affirme que l’UNMAS négocie avec l’armée israélienne pour tenter d’envoyer certains des outils dont elle a besoin à Gaza, mais les autorités résistent car une partie de ce matériel peut également être utilisée pour fabriquer des armes.

Pour compliquer encore les choses, l’agence de déminage de l’ONU ne compte que cinq agents sur le terrain à Gaza, ainsi qu’un directeur de la sécurité. Lorsqu’ils le peuvent, les agents accompagnent certaines des missions humanitaires vers le nord pour regarder la route et éloigner toute trace suspecte sur le chemin.

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Mais pour l’instant, le travail principal du groupe est d’informer la population des dangers auxquels ils sont confrontés en rentrant chez eux, ce qui est de plus en plus compliqué par les problèmes de chargement d’appareils électroniques ou de connexion à Internet.

« Nous nous concentrons sur la distribution de matériel éducatif sur les risques des munitions non exploitées, de pamphlets, d’affiches pour les refuges, d’autocollants pour les magasins, etc. », explique Birch.

De plus, UNMAS collabore avec des groupes tels que MAG ou l’ONG Humanity & Inclusion, qui ont des éducateurs au sein de la bande, pour informer les résidents sur la manière d’identifier les menaces explosives et de réagir lors d’un bombardement.

International

L’Iran affirme avoir abattu un second avion américain dans le golfe Persique

L’armée de Iran a annoncé ce vendredi avoir abattu un second avion de combat américain dans le golfe Persique, selon la télévision d’État, après le crash d’un chasseur F-15 dans le sud-ouest du pays.

« Un avion américain de type A-10 a été touché par les systèmes de défense aérienne de l’armée et s’est écrasé dans le golfe Persique », a rapporté la chaîne publique IRIB, citant des sources militaires.

International

Le chef d’état-major de l’armée américaine démis en pleine crise avec l’Iran

Le Département de la Guerre des États-Unis a ordonné jeudi la destitution immédiate du chef d’état-major de l’armée, le général Randy George, en pleine escalade du conflit militaire en Iran.

La décision a été prise par le secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, qui a acté le départ du haut gradé après sa gestion des forces terrestres depuis août 2023.

Le porte-parole du département, Sean Parnell, a confirmé cette destitution sur les réseaux sociaux, déclarant que « le général Randy A. George quittera ses fonctions de 41e chef d’état-major de l’armée avec effet immédiat ».

Aux côtés de George, deux autres hauts responsables militaires ont également été relevés de leurs fonctions : le général David Hodne, chef du Commandement de la transformation et de l’entraînement, et le major William Green, à la tête du corps des aumôniers.

Selon plusieurs médias américains, ces évictions interviennent dans un contexte de tensions internes au sein du commandement militaire, notamment en raison de désaccords sur la conduite des opérations liées à la guerre en Iran.

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Des chaînes comme CBS et CNN ont indiqué que George entretenait des relations conflictuelles avec Hegseth et d’autres hauts responsables, ce qui aurait contribué à son départ.

Officier d’infanterie expérimenté, George est diplômé de l’Académie militaire des États-Unis en 1988 et avait pris ses fonctions de chef d’état-major en septembre 2023.

Avant cela, il avait commandé le I Corps à la base conjointe Lewis-McChord et occupé le poste d’assistant militaire principal auprès de l’ancien secrétaire à la Défense Lloyd Austin sous l’administration de Joe Biden.

International

Artemis II en route vers la Lune après une manœuvre réussie

La mission Artemis II de la NASA progresse sans incident après avoir réussi une manœuvre clé permettant au vaisseau Orion de quitter l’orbite terrestre en direction de la Lune.

L’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a confirmé que l’allumage du moteur principal, connu sous le nom d’injection translunaire, a duré environ six minutes, plaçant ainsi l’équipage sur sa trajectoire vers le satellite naturel.

Cet événement marque une étape historique, puisqu’il s’agit de la première fois depuis Apollo 17 en 1972 que des astronautes quittent l’orbite terrestre pour se rendre vers la Lune.

L’équipage est composé des astronautes Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen, ce dernier représentant l’Agence spatiale canadienne. Tous sont désormais en route après avoir complété les premières phases du vol.

La responsable du programme Artemis, Lori Glaze, a souligné que chaque étape constitue une avancée majeure : « Bien que huit jours de travail intense nous attendent, il s’agit d’un moment historique que nous sommes fiers de partager avec le monde ».

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Le lancement de la fusée SLS et du vaisseau Orion a eu lieu depuis le Centre spatial Kennedy, marquant le début d’un vol d’essai de dix jours autour de la Lune.

Après avoir atteint l’espace, le vaisseau a déployé ses panneaux solaires et entamé une série de tests techniques, incluant des manœuvres de navigation, d’amarrage et la vérification de systèmes essentiels.

Au cours de la mission, les astronautes effectueront un survol lunaire et captureront des images à haute résolution, notamment de la face cachée de la Lune, encore peu observée directement par l’homme.

À l’issue de la mission, l’équipage reviendra sur Terre avec un amerrissage prévu dans l’océan Pacifique, dans le cadre des préparatifs pour de futures missions visant à établir les bases de l’exploration humaine vers Mars.