Le président de l’Équateur, Daniel Noboa, a assuré mercredi qu’il avait commencé la deuxième phase de la « guerre » qu’il a déclarée depuis le début de l’année aux gangs du crime organisé, avec l’émission d’un nouvel état d’exception couvrant 7 des 24 provinces du pays, ainsi qu’une municipalité d’une huitième province.

Par décret, Noboa a déclaré l’état d’exception pendant 60 jours dans les provinces côtières de Guayas (dont la capitale est Guayaquil), Santa Elena, Manabí, El Oro et Los Ríos, ainsi que dans les provinces amazoniennes Sucumbíos et Orellana, ainsi que dans le canton de Camilo Ponce Enríquez, dans la province andine sud d’Azuay, où son maire a récemment été assassiné.

Cet état d’exception remplace un état précédent qui avait été appliqué le 30 avril dans cinq provinces (Guayas, Santa Elena, Manabí, El Oro et Los Ríos) et qui, le 10 mai, a été déclaré inconstitutionnel par la Cour constitutionnelle, considérant que la mesure n’était pas dûment fondée.

« Aujourd’hui, nous sommes dans la deuxième étape de la guerre, une guerre qui s’est sectorisée. Les gangs criminels, face à l’offensive militaire, se sont protégés et retranchés dans sept provinces », a déclaré Noboa dans un message vidéo publié sur les réseaux sociaux pour annoncer le nouvel état d’urgence.

Le chef de l’État a souligné que « ce sont les provinces qui ont le plus besoin que les forces armées et la police aient la liberté d’action ».

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« Pour gagner dans cette deuxième étape de la guerre, nous avons besoin que les militaires soient autorisés à agir, que les criminels et les terroristes qui se sougent et se moquent de la justice dans leur droit à l’inviolabilité du domicile, sachent qu’ils vont le perdre », a-t-il ajouté.

Le nouvel état d’exception implique dans les territoires susmentionnés la suspension des droits d’inviolabilité du domicile et de la correspondance, tout en ordonnant également à l’autorité nationale des droits de l’homme de signaler des aspects relatifs sur les attaques armées ou les menaces provenant des gangs criminels.

Ce décret ne prévoit pas la mobilisation des forces armées pour soutenir la police dans les opérations contre le crime organisé, car cette mesure est de nature permanente, sans avoir besoin d’états d’exception, après qu’elle ait été approuvée lors du référendum du 21 avril dernier, à la demande de Noboa.

Lors de ce plébiscite, le président a reçu un large soutien à une série de neuf réformes visant à renforcer la lutte contre le crime organisé, mais il a vu deux réformes économiques rejetées pour légaliser les contrats de travail à l’heure et permettre des emplois internationaux avec des investisseurs dans n’importe quelle juridiction.

Depuis le début de l’année, Noboa a élevé la lutte contre le crime organisé à la catégorie de « conflit armé interne », avec lequel il a ensuite classé les gangs criminels comme des groupes terroristes et des acteurs belligérants non étatiques.

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Dans le même temps, il a émis un état d’urgence au niveau national qui était en vigueur du 8 janvier au 7 avril, et par lequel il a été militarisé les prisons, l’un des épicentres de la crise de violence du pays, car de nombreuses prisons sont dominées par des gangs criminels.

Les gangs du crime organisé, principalement dédiés au trafic de drogue, sont attribués à la vague de violence qui frappe l’Équateur et qui l’a amené à figurer parmi les premiers pays d’Amérique latine avec le plus d’homicides, avec un taux de 47 pour 100 000 habitants en 2023, selon l’Observatoire équatorien du crime organisé (OECO).

Mercredi, l’organisation internationale Human Rights Watch (HRW) a envoyé une lettre à Noboa pour lui dire que ses évaluations de ce premier état d’urgence ont déterminé que la déclaration de « conflit armé interne » n’est pas suffisamment motivée et que cette mesure a contribué à de graves violations des droits de l’homme.