Le troisième tribunal de garantie de Santiago du Chili a décrété lundi la détention provisoire contre Daniel Jadue, maire de l’importante commune de Recoleta, dans l’ouest de la capitale, et l’une des figures éminentes du parti communiste, qui est accusé de plusieurs crimes de corruption.

Après plusieurs jours de procès médiatique, la juge Paulina Moya a décidé d’accepter la demande du parquet, qui soutenait que Jadue, qui fait l’objet d’une enquête pour administration déloyale, escroquerie, corruption, délit d’insolvabilité et fraude fiscale, constituait à son avis « un danger pour la société ».

Sur son compte X, le maire a annoncé qu’il ferait appel de la mesure « disproportionnée » et a réitéré son innocence.

« Ils me jugent sur notre gestion transformatrice. Il n’y a même pas un poids dans ma poche, mais ils me donnent la plus grande précaution. Nous ferons appel à cette mesure disproportionnée ! » a-t-il indiqué sur le réseau social.

Au cours des derniers mois, deux autres maires d’importantes communes de la capitale chilienne ont également été accusés de corruption : l’ancien maire de Vitacura, l’une des communes les plus riches d’Amérique latine, le conservateur Raúl Torrealba, qui a également été envoyé en détention provisoire pour l’avoir considéré comme un danger pour la société.

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Torrealba a pu changer sa situation en résidence surveillée après avoir conclu un accord et obtenu une caution d’environ 239 000 dollars.

Et Cathy Barriga, ultra-conservatrice indépendante, ancienne maire de la commune de Maipu, à qui le neuvième tribunal de garantie de Santiago a décidé de maintenir l’assignation à résidence la semaine dernière et de prolonger de 60 jours le délai d’enquête.

Selon les dossiers des carabiniers, Barriga a violé son arrestation à sept reprises, sans répondre au téléphone des agents de police qui allaient la contrôler.

Barriga fait l’objet d’une enquête depuis le début de l’année pour sa responsabilité présumée en tant qu’auteur – dans un degré de développement accompli – de délits répétés de fraude fiscale et de falsification d’instrument public, crimes qu’elle aurait commis entre 2016 et 2021, alors qu’elle était maire de la commune susmentionnée.

Jadue, élu à trois reprises dans l’un des quartiers les plus populaires de la région métropolitaine, fait l’objet d’une enquête pour des irrégularités prétendument commises par l’Association chilienne des municipalités avec des pharmacies populaires (Achifarp), qu’il a lui-même dirigée, dans l’achat et la vente de fournitures sanitaires pendant la pandémie de covid-19.

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Depuis que l’imputation a été connue, le maire a critiqué son arrivée au milieu d’une année électorale – il y a des élections municipales en octobre.

Il a assuré que « ayant pu être il y a des années ou 10 mois de plus (…) aucune des accusations formulées n’a d’emprise dans la réalité » et a souligné que « c’est enfin le début de mon droit à la défense, qui va me permettre de prouver devant les tribunaux ma totale innocence ».

L’Achifarp a rassemblé plusieurs municipalités qui ont fait appel à l’initiative des pharmacies populaires, l’un des projets phares du maire communiste qui cherchait à fournir des médicaments et des intrants médicaux à de meilleurs prix que ceux du marché.

Le ministère public, qui imputera également sept autres personnes, a ouvert une enquête à la mi-2022, après que la société Best Quality SPA ait déposé une plainte contre les dirigeants d’Achifarp, dont Jadue, qui présidait l’organisation, bien sûr une corruption après avoir identifié des irrégularités dans l’achat de masques.

Jadue, diplômé en architecture et sociologie de 56 ans et d’origine arabe, est l’un des principaux leaders du communisme chilien. Il a disputé les primaires présidentielles de la gauche contre le président, Gabriel Boric, et de sa main, le PC s’est installé en première ligne de la politique chilienne.

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L’imputation coïncide avec un résumé du contrôleur général, un organe de contrôle autonome, qui, en 2022, a détecté des fautes présumées à la probité du maire dans son rôle de représentant des pharmacies populaires.

Le maire de Recoleta fait face à une autre enquête sur le soi-disant ‘Cas Luminarias’, qui, avec des arêtes différentes, indique l’attribution irrégulière d’appels d’offres de millions de luminaires dans plusieurs localités du pays, dont la commune de Recoleta.