The flow of irregular migrants entering through the dangerous Darién jungle, the natural border between Panama and Colombia, saw a « historic » drop of 94% last January compared to the same period in 2024, according to official data released this Saturday by the National Migration Service (SNM).

« The entry of irregular migrants into Panama has seen a significant decrease of 94%, a historic figure as of January 31, 2025, compared to the same period in 2024, » highlighted the SNM on its social media.

According to the comparative figures provided by the entity, 2,158 migrants entered through the Darién in January, compared to 34,839 in the same period of 2024.

The « historic » figure is released by Panamanian authorities just hours before the arrival of U.S. Secretary of State Marco Rubio, who is scheduled to meet with Panamanian President José Raúl Mulino on Sunday to discuss migration issues or the controversy over the Panama Canal, after Trump threatened to « recover » the interoceanic route due to the alleged Chinese influence.

Le secrétaire d’État Marco Rubio a dit au président panaméen dimanche que le pays d’Amérique centrale devait réduire l’influence chinoise sur le canal de Panama, sinon les États-Unis prendront les « mesures nécessaires ».

Rubio, lors de son premier voyage en tant que principal diplomate américain, a rencontré le président panaméen José Raúl Mulino, qui a résisté aux pressions du nouveau gouvernement américain concernant la gestion panaméenne de la voie interocéanique.

Le Département d’État, dans un résumé de la réunion, a déclaré que Rubio avait informé Mulino que le président Donald Trump estime que la situation actuelle du canal est « inacceptable » et que, si aucun changement immédiat n’est apporté, les États-Unis devront prendre les mesures nécessaires pour protéger leurs droits en vertu d’un traité avec le Panama.

Le Panama est la première étape du premier voyage à l’étranger de Rubio en tant que principal diplomate américain, tandis que Trump intensifie la pression sur les voisins et alliés de Washington, y compris sa demande pour que le canal de Panama soit restitué aux États-Unis.

La Maison Blanche a réitéré ce vendredi que le contrôle du canal de Panama par des entreprises chinoises est « inacceptable », bien qu’il n’y ait aucune preuve à l’appui de cette affirmation et que le gouvernement panaméen l’ait fermement nié.

« Vous avez vu les commentaires du président Trump sur le canal de Panama. Il estime qu’il est inacceptable que, en essence, le canal soit dirigé par le Parti communiste chinois », a déclaré lors d’une conférence de presse la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt.

« Si vous observez les deux extrémités du canal, vous verrez que de grandes entreprises liées au Parti communiste chinois les gèrent. C’est injuste pour le peuple américain, dont de nombreux citoyens ont perdu la vie il y a des années en construisant cette voie », a ajouté Leavitt.

Ces déclarations de la Maison Blanche interviennent à la veille du voyage du nouveau secrétaire d’État américain, Marco Rubio, en Amérique centrale et en République dominicaine. Ce sera sa première tournée internationale, axée sur le plan de Washington pour la déportation des migrants et la dispute croissante concernant le contrôle du canal de Panama.