Le Venezuela et les États-Unis fêteront six ans sans relations diplomatiques en janvier prochain, lorsque les protagonistes de la crise bilatérale de 2019, Nicolás Maduro et Donald Trump, prévoient de prêter serment en tant que présidents, sans certitude que le républicain reconnaîtra le chaviste après sa réélection contestée en juillet.

Après la victoire de Trump, le président vénézuélien a déclaré que, bien qu’ils n’aient pas « bien réussi » dans le premier gouvernement de l’homme d’affaires américain (2017-2021) – qui ne l’a pas reconnu à l’époque -, il espère qu’il s’agit d’un « nouveau départ » pour que les deux pays parient sur une relation « gagnant-gagnant ».

L’ancien ambassadeur Óscar Hernández Bernalette, ancien consul du Venezuela à San Francisco et à Portland, a déclaré à EFE que ce sera « clé » ce que Trump décidera quant à la poursuite ou non du rejet par l’administration démocrate Joe Biden du triomphe proclamé de Maduro, signalé comme frauduleux par l’anti-chavisme majoritaire.

Il y a « beaucoup d’attentes » à cet égard, selon le diplomate, qui a indiqué que celles-ci se concentrent essentiellement sur deux scénarios : une reprise de la politique de pression maximale ou une stratégie plus pragmatique axée sur les domaines économique et commercial.

À son avis, le républicain est imprévisible, il est donc difficile de savoir s’il correspondra aux déclarations de Maduro, qui a également exprimé sa volonté d’établir des « relations positives » avec le pays nord-américain.

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De mal en pis

Caracas et Washington sont aujourd’hui dans leur « pire » moment, tant dans le domaine politique qu’économique, selon Hernández Bernalette, pour qui le grand lésé est le citoyen, d’autant plus qu’il y a dans le pays nord-américain – a-t-il indiqué – environ 600 000 Vénézuéliens, ce qui oblige à « faire de plus grands efforts pour garantir une relation stable ».

Il a souligné que, dans les années 80, lorsqu’il était consul aux États-Unis, le pays des Caraïbes avait 13 consulats dans ce pays, où il y avait alors environ 10 000 Vénézuéliens, principalement des étudiants. Aujourd’hui, lorsque ceux qui restent restent fermés, il considère qu’il devrait y en avoir, au moins 40, compte tenu de la population migrante.

« Cela démontre la nécessité de maintenir une relation qui soit consonnelle, productive et respectueuse, car vous avez affaire à un pays qui, en outre, est un grand récepteur de vos ressortissants », a-t-il déclaré.

Selon lui, la détérioration des liens trouve son origine dans l’arrivée d’Hugo Chávez à la présidence, en 1999, avec des « signes de vouloir avoir une distance » pour des raisons idéologiques, une position anti-impérialiste poursuivie par son successeur, qui a accusé les États-Unis d’attaques contre le système électrique et d’être impliqué dans des plans présumés de coup d’État et de magnicide contre lui.

En 2019, avec Trump à la Maison Blanche, Washington a porté le coup au cœur de l’économie vénézuélienne : le pétrole, sa principale source de revenus, ce qui, selon les experts, a aggravé la crise que le pays enregistrait déjà en raison de décisions économiques contestées et d’une corruption reconnue par le chavisme lui-même, entre autres facteurs.

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‘Amienemigos’, la relation Venezuela-États-Unis

Même sans relations, les deux pays n’ont pas cessé de communiquer et, pendant l’administration Biden, il y a eu plusieurs rapprochements qui ont abouti, par exemple, à un soulagement du système de sanctions de fer légué par Trump ou à l’échange de prisonniers.

Cela a permis la reprise des opérations de transnationales dans le pays sud-américain, dont la société américaine Chevron, qui a reçu un permis en novembre 2022, dans un contexte de crise énergétique déclenchée par la guerre en Ukraine.

Hernández Bernalette considère que, pour Washington, « il est « important » d’avoir des relations avec un détenteur d’ »autant de richesses naturelles que le Venezuela », pour des raisons économiques, mais aussi pour établir une « coopération mutuelle » dans le cadre de sa lutte contre le trafic de drogue, le caribéen étant considéré comme un pays de transit de drogue.

Pour Caracas, a-t-il poursuivi, avoir un acheteur de brut pour les « jours en bateau » est un avantage, tandis que, dans le domaine du tourisme, les États-Unis pourraient devenir l’une de ses « sources naturelles pour l’accueil » des touristes qui souhaitent connaître le « potentiel extraordinaire » du Venezuela.

En tout cas, a ajouté le diplomate, « personne ne peut dire exactement ce qu’il va faire » Trump à son retour dans le bureau ovale, donc, pour le moment, un nouveau départ est incertain.

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