International
La NASA teste des robots sous-marins pour explorer des océans extraterrestres à la recherche de signes de vie
Les ingénieurs de la NASA ont commencé à tester des prototypes d’un concept de mission spatiale futuriste : un essaim de robots sous-marins capables de chercher des signes de vie sur des mondes océaniques.
Lorsque le vaisseau spatial Europa Clipper de la NASA atteindra sa destination en 2030, il se préparera à pointer une série d’instruments scientifiques puissants vers la lune Europa de Jupiter pendant 49 survols, à la recherche de signes que l’océan sous la croûte glacée de la lune pourrait abriter de la vie. Bien que le vaisseau spatial, lancé le 14 octobre, transporte le matériel scientifique le plus avancé que la NASA ait jamais envoyé dans le système solaire extérieur, les équipes travaillent déjà sur la prochaine génération de concepts robotiques qui pourraient plonger dans les profondeurs aquatiques d’Europa et d’autres mondes océaniques, pour pousser la science encore plus loin.
C’est ici qu’intervient un concept de mission d’exploration océanique appelé SWIM. Le projet, abréviation de Sensing With Independent Micro-swimmers (Capteurs avec Micronageurs Indépendants), prévoit un essaim de dizaines de robots nageurs autonomes de la taille d’un téléphone portable qui, une fois transportés vers un océan souterrain par un cryobot fondeur de glace, se disperseront rapidement à la recherche de signaux chimiques et thermiques qui pourraient indiquer la présence de vie.
« Les gens pourraient se demander pourquoi la NASA développe un robot sous-marin pour l’exploration spatiale. C’est parce qu’il existe des endroits dans le système solaire où nous voulons aller chercher la vie, et nous pensons que la vie a besoin d’eau. C’est pourquoi nous avons besoin de robots capables d’explorer ces environnements de manière autonome, à des centaines de millions de kilomètres de chez nous », a déclaré Ethan Schaler, chercheur principal du projet SWIM au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.
En développement au JPL, une série de prototypes pour le concept SWIM a récemment testé ses capacités dans une piscine de compétition de 23 mètres dans les installations de Caltech. Les résultats ont été prometteurs, selon un communiqué de la NASA.
La dernière version de l’équipement SWIM est un prototype imprimé en 3D en plastique qui repose sur des moteurs et des composants électroniques à faible coût fabriqués commercialement. Propulsé par deux hélices et doté de quatre nageoires pour la direction, le prototype a démontré des manœuvres contrôlées, la capacité de maintenir son cap et de le corriger, ainsi qu’un motif d’exploration aller-retour similaire à celui d’un « tondeuse à gazon ». Tout cela a été réalisé de manière autonome, sans intervention directe de l’équipe. Le robot a même épelé « J-P-L ».
International
Les États-Unis intensifient leur offensive antidrogue et la pression sur le Venezuela
Les États-Unis ont intensifié cette semaine leur campagne militaire et de pression politique dans les Caraïbes et le Pacifique oriental, combinant des frappes létales contre des embarcations présumées liées au narcotrafic avec de nouvelles menaces directes à l’encontre du gouvernement vénézuélien.
L’armée américaine a confirmé lundi une attaque mortelle contre une embarcation de faible profil en eaux internationales du Pacifique oriental, soupçonnée d’être utilisée pour le trafic de drogue. Selon le Commandement Sud, l’opération a été menée par la Joint Task Force Southern Spear sur ordre du secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, et a fait au moins un mort.
Les autorités américaines ont affirmé que les services de renseignement avaient établi que le navire empruntait des routes connues du narcotrafic et était exploité par des organisations désignées comme terroristes par Washington. Avec cette opération, le bilan s’élève à au moins 105 morts lors de 29 interventions depuis septembre, date à laquelle l’administration du président Donald Trump a lancé une offensive soutenue contre des embarcations suspectes dans les Caraïbes et le Pacifique.
Parallèlement, le président Trump a adressé lundi une nouvelle mise en garde directe au président vénézuélien Nicolás Maduro, alors que les garde-côtes américains renforcent l’interdiction des pétroliers vénézuéliens sanctionnés dans la mer des Caraïbes.
Entouré de ses principaux conseillers à la sécurité nationale, dont le secrétaire d’État Marco Rubio, Trump a affirmé être prêt à accroître encore la pression sur Caracas. « S’il joue dur, ce sera la dernière fois qu’il pourra le faire », a-t-il déclaré à propos de Maduro, réitérant son intention d’imposer un blocus aux navires sanctionnés transportant du pétrole vénézuélien.
Washington soutient que ces pétroliers font partie d’une « flotte obscure » utilisée pour contourner les sanctions internationales. Plusieurs de ces navires ont déjà été interceptés ou saisis par les garde-côtes américains avec l’appui de la marine.
International
Le pape Léon XIV met en garde contre les “Hérode” du monde moderne
Le pape Léon XIV a mis en garde contre les « Hérode » du monde contemporain — « les mythes de la réussite à tout prix, du pouvoir sans scrupules, du bien-être vide et superficiel » — lors de son message à l’occasion de la prière dominicale de l’angélus.
Depuis la fenêtre du palais apostolique, devant des milliers de fidèles rassemblés place Saint-Pierre, le pontife américain a centré sa réflexion sur la fuite de la Sainte Famille après l’ordre donné par Hérode de tuer les nouveau-nés.
« En contemplant avec étonnement et gratitude ce mystère, pensons à nos familles et à la lumière qu’elles peuvent aussi apporter à la société dans laquelle nous vivons. Malheureusement, le monde a toujours ses “Hérode” », a déclaré le pape.
Il a expliqué que ces “Hérode” se manifestent à travers « les mythes de la réussite à tout prix, du pouvoir sans scrupules, du bien-être vide et superficiel », qui conduisent souvent, selon lui, « à la solitude, au désespoir, aux divisions et aux conflits ».
Le souverain pontife a ainsi exhorté les familles chrétiennes à ne pas laisser « ces mirages étouffer la flamme de l’amour ». Il les a au contraire invitées à préserver les valeurs de l’Évangile, notamment « la prière, la fréquentation des sacrements — en particulier la confession et la communion —, les affections saines, le dialogue sincère, la fidélité, ainsi que le réalisme simple et beau des paroles et des gestes bons du quotidien ».
International
Mexique : dix morts dans un accident d’autobus à Zontecomatlán
Le véhicule s’est accidenté près d’un ravin dans la localité de Zontecomatlán, alors qu’il se rendait de Mexico vers la commune de Chicontepec.
« Nous restons attentifs afin de pouvoir confirmer l’identité des personnes qui ont malheureusement perdu la vie. À ce stade, le bilan fait état de neuf adultes et d’un mineur décédés », a indiqué la mairie de Zontecomatlán dans un communiqué.
Les autorités municipales ont également diffusé une liste de 32 personnes blessées qui se trouvaient à bord de l’autobus, ainsi que les hôpitaux où elles ont été prises en charge.
Plus tôt dans la journée, la Protection civile de l’État de Veracruz avait confirmé un bilan provisoire de huit morts et 19 blessés.
Les accidents de la route, impliquant souvent des autobus de passagers ou des véhicules de transport de marchandises, sont fréquents au Mexique. Ils sont généralement dus à des excès de vitesse ou à des défaillances mécaniques.
Fin novembre, un accident d’autobus dans l’État de Michoacán (ouest du pays) avait fait dix morts et une vingtaine de blessés.
Les États-Unis intensifient leur offensive antidrogue et la pression sur le Venezuela
Le pape Léon XIV met en garde contre les “Hérode” du monde moderne
Guatemala : au moins 15 morts après la chute d’un bus dans un ravin
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