International
La NASA teste des robots sous-marins pour explorer des océans extraterrestres à la recherche de signes de vie
Les ingénieurs de la NASA ont commencé à tester des prototypes d’un concept de mission spatiale futuriste : un essaim de robots sous-marins capables de chercher des signes de vie sur des mondes océaniques.
Lorsque le vaisseau spatial Europa Clipper de la NASA atteindra sa destination en 2030, il se préparera à pointer une série d’instruments scientifiques puissants vers la lune Europa de Jupiter pendant 49 survols, à la recherche de signes que l’océan sous la croûte glacée de la lune pourrait abriter de la vie. Bien que le vaisseau spatial, lancé le 14 octobre, transporte le matériel scientifique le plus avancé que la NASA ait jamais envoyé dans le système solaire extérieur, les équipes travaillent déjà sur la prochaine génération de concepts robotiques qui pourraient plonger dans les profondeurs aquatiques d’Europa et d’autres mondes océaniques, pour pousser la science encore plus loin.
C’est ici qu’intervient un concept de mission d’exploration océanique appelé SWIM. Le projet, abréviation de Sensing With Independent Micro-swimmers (Capteurs avec Micronageurs Indépendants), prévoit un essaim de dizaines de robots nageurs autonomes de la taille d’un téléphone portable qui, une fois transportés vers un océan souterrain par un cryobot fondeur de glace, se disperseront rapidement à la recherche de signaux chimiques et thermiques qui pourraient indiquer la présence de vie.
« Les gens pourraient se demander pourquoi la NASA développe un robot sous-marin pour l’exploration spatiale. C’est parce qu’il existe des endroits dans le système solaire où nous voulons aller chercher la vie, et nous pensons que la vie a besoin d’eau. C’est pourquoi nous avons besoin de robots capables d’explorer ces environnements de manière autonome, à des centaines de millions de kilomètres de chez nous », a déclaré Ethan Schaler, chercheur principal du projet SWIM au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.
En développement au JPL, une série de prototypes pour le concept SWIM a récemment testé ses capacités dans une piscine de compétition de 23 mètres dans les installations de Caltech. Les résultats ont été prometteurs, selon un communiqué de la NASA.
La dernière version de l’équipement SWIM est un prototype imprimé en 3D en plastique qui repose sur des moteurs et des composants électroniques à faible coût fabriqués commercialement. Propulsé par deux hélices et doté de quatre nageoires pour la direction, le prototype a démontré des manœuvres contrôlées, la capacité de maintenir son cap et de le corriger, ainsi qu’un motif d’exploration aller-retour similaire à celui d’un « tondeuse à gazon ». Tout cela a été réalisé de manière autonome, sans intervention directe de l’équipe. Le robot a même épelé « J-P-L ».
International
Le Bayern s’impose au Bernabéu et prend l’avantage face au Real Madrid
Le Bayern Munich a signé une victoire précieuse (2-1) face au Real Madrid au Santiago Bernabéu, lors du match aller des quarts de finale de la Ligue des champions de l’UEFA.
L’équipe bavaroise a dominé la rencontre pendant de longues phases, se montrant supérieure dans le jeu et plus dangereuse offensivement. Le Real Madrid a toutefois eu ses occasions, mais s’est heurté à un excellent Manuel Neuer, décisif à plusieurs reprises.
Dès le début, le Bayern a imposé son rythme en contrôlant la possession. Jonathan Tah est passé tout près d’ouvrir le score, tandis que Neuer s’est illustré face à Kylian Mbappé et Vinícius Júnior.
La domination allemande a été récompensée à la 40e minute, lorsque Luis Díaz a conclu une belle action collective pour donner l’avantage à son équipe.
Au retour des vestiaires, le Bayern a rapidement fait le break. Après une perte de balle madrilène, Serge Gnabry a servi Harry Kane, qui a inscrit le 2-0 d’un tir précis.
Le Real Madrid a réduit l’écart à la 73e minute. Jude Bellingham a décalé Trent Alexander-Arnold, dont le centre a été repris par Mbappé pour tromper la défense bavaroise.
En fin de match, le Bayern aurait pu alourdir le score, mais a manqué d’efficacité. Malgré cela, les Allemands prennent une option avant le match retour prévu la semaine prochaine en Allemagne.
Le Real Madrid, fidèle à sa réputation en Europe, tentera de renverser la situation lors de cette seconde manche.
International
Artemis II quitte l’orbite lunaire et entame son retour vers la Terre
Les astronautes de la mission Artemis II de la NASA ont quitté mardi l’influence gravitationnelle de la Lune et entament leur retour vers la Terre, où leur amerrissage est prévu vendredi dans l’océan Pacifique.
Ce moment clé intervient lorsque la capsule Orion, à bord de laquelle voyagent Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover et Jeremy Hansen, passe de l’attraction dominante de la Lune à celle de la Terre.
« Orion a quitté la sphère d’influence lunaire », a indiqué le centre de contrôle de la NASA, précisant que la gravité terrestre est désormais prépondérante sur la trajectoire du vaisseau.
Les astronautes sont en route vers la Terre, avec un amerrissage programmé vendredi à 20h07 (heure de l’Est des États-Unis), soit 00h07 GMT samedi, au large de San Diego.
Après avoir quitté l’orbite lunaire, l’équipage doit partager les résultats de sa mission lors d’une visioconférence avec les astronautes Jessica Meir, Jack Hathaway et Chris Williams, ainsi que Sophie Adenot de l’Agence spatiale européenne, actuellement à bord de la Station spatiale internationale.
La capsule Orion est entrée dans l’histoire en devenant la première mission habitée à orbiter la Lune depuis Apollo 17. Bien que les astronautes n’aient pas aluni, ils ont survolé le satellite pendant près de sept heures, réalisant des observations directes et capturant des images de sa surface.
Au cours de ce survol, le vaisseau est passé derrière la Lune et s’est approché jusqu’à environ 6 545 kilomètres de sa surface à son point le plus proche.
International
Artemis II entre en orbite lunaire, une première depuis Apollo 17
Les quatre astronautes de la mission Artemis II sont entrés lundi en orbite lunaire, marquant le retour de l’être humain dans l’environnement de la Lune pour la première fois מאז Apollo 17 en 1972.
Le vaisseau Orion, transportant l’équipage, a entamé une phase d’observation après avoir achevé sa transition gravitationnelle depuis la Terre vers l’influence lunaire.
La mission, qui ne prévoit pas d’alunissage, comprend un survol incluant la face cachée de la Lune, une région invisible depuis la Terre.
L’équipage est composé de Reid Wiseman, Christina Koch — première femme à atteindre l’environnement lunaire —, Victor Glover — premier astronaute afro-descendant à y parvenir —, et du Canadien Jeremy Hansen, premier étranger à participer à une mission lunaire de la NASA.
Au cours de la journée, la mission a franchi plusieurs étapes majeures, notamment en dépassant le record de distance depuis la Terre établi par Apollo 13 et en traversant la face cachée de la Lune, entraînant une interruption des communications d’environ 40 minutes.
Le vaisseau a également atteint une distance maximale d’environ 406 760 kilomètres de la Terre, consolidant un autre jalon du voyage.
La mission permettra en outre d’observer une éclipse solaire d’environ 53 minutes, un phénomène qui ne sera pas visible depuis la Terre.
Malgré un lancement retardé d’environ deux ans, la NASA a indiqué qu’Artemis II a rempli jusqu’à présent la majorité de ses objectifs.
Parmi les incidents mineurs signalés figurent un problème initial avec le système sanitaire et la détection d’une odeur inhabituelle à bord, rapidement pris en charge par les équipes techniques.
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