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International

La NASA teste des robots sous-marins pour explorer des océans extraterrestres à la recherche de signes de vie

Les ingénieurs de la NASA ont commencé à tester des prototypes d’un concept de mission spatiale futuriste : un essaim de robots sous-marins capables de chercher des signes de vie sur des mondes océaniques.

Lorsque le vaisseau spatial Europa Clipper de la NASA atteindra sa destination en 2030, il se préparera à pointer une série d’instruments scientifiques puissants vers la lune Europa de Jupiter pendant 49 survols, à la recherche de signes que l’océan sous la croûte glacée de la lune pourrait abriter de la vie. Bien que le vaisseau spatial, lancé le 14 octobre, transporte le matériel scientifique le plus avancé que la NASA ait jamais envoyé dans le système solaire extérieur, les équipes travaillent déjà sur la prochaine génération de concepts robotiques qui pourraient plonger dans les profondeurs aquatiques d’Europa et d’autres mondes océaniques, pour pousser la science encore plus loin.

C’est ici qu’intervient un concept de mission d’exploration océanique appelé SWIM. Le projet, abréviation de Sensing With Independent Micro-swimmers (Capteurs avec Micronageurs Indépendants), prévoit un essaim de dizaines de robots nageurs autonomes de la taille d’un téléphone portable qui, une fois transportés vers un océan souterrain par un cryobot fondeur de glace, se disperseront rapidement à la recherche de signaux chimiques et thermiques qui pourraient indiquer la présence de vie.

« Les gens pourraient se demander pourquoi la NASA développe un robot sous-marin pour l’exploration spatiale. C’est parce qu’il existe des endroits dans le système solaire où nous voulons aller chercher la vie, et nous pensons que la vie a besoin d’eau. C’est pourquoi nous avons besoin de robots capables d’explorer ces environnements de manière autonome, à des centaines de millions de kilomètres de chez nous », a déclaré Ethan Schaler, chercheur principal du projet SWIM au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.

En développement au JPL, une série de prototypes pour le concept SWIM a récemment testé ses capacités dans une piscine de compétition de 23 mètres dans les installations de Caltech. Les résultats ont été prometteurs, selon un communiqué de la NASA.

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La dernière version de l’équipement SWIM est un prototype imprimé en 3D en plastique qui repose sur des moteurs et des composants électroniques à faible coût fabriqués commercialement. Propulsé par deux hélices et doté de quatre nageoires pour la direction, le prototype a démontré des manœuvres contrôlées, la capacité de maintenir son cap et de le corriger, ainsi qu’un motif d’exploration aller-retour similaire à celui d’un « tondeuse à gazon ». Tout cela a été réalisé de manière autonome, sans intervention directe de l’équipe. Le robot a même épelé « J-P-L ».

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International

Díaz-Canel rejette les pressions de Trump et affirme la souveraineté de Cuba

« Personne ne nous dicte ce que nous devons faire », a répondu dimanche le président cubain Miguel Díaz-Canel à son homologue américain Donald Trump, qui a exhorté Cuba à « parvenir à un accord avant qu’il ne soit trop tard ».

Dans un message publié sur le réseau social X, Díaz-Canel a affirmé que « Cuba est une nation libre, indépendante et souveraine », tout en soulignant que l’île « se prépare » et est « prête à défendre la Patrie jusqu’à la dernière goutte de sang ».

Les déclarations du dirigeant cubain font suite aux propos de Donald Trump, qui a appelé La Havane à conclure un accord sous peine de conséquences non précisées, et a averti que l’approvisionnement en pétrole et en ressources financières en provenance du Venezuela vers Cuba serait désormais interrompu.

« Ceux qui aujourd’hui s’acharnent de manière hystérique contre notre nation le font, malades de rage, face à la décision souveraine de ce peuple de choisir son propre modèle politique », a ajouté Díaz-Canel.

Le président cubain a également estimé que « ceux qui accusent la Révolution d’être responsable des graves difficultés économiques que subissent les Cubains devraient se taire par honte », rappelant que ces pénuries sont, selon lui, le résultat des « mesures draconiennes d’asphyxie extrême » imposées par les États-Unis depuis plus de six décennies et que Washington menace aujourd’hui d’intensifier.

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Soumise à un embargo américain, Cuba dépend de plus en plus, depuis les années 2000, du pétrole vénézuélien fourni dans le cadre d’un accord conclu avec l’ancien président Hugo Chávez, prédécesseur de Nicolás Maduro.

Depuis deux ans, l’île traverse une grave pénurie de carburant, qui affecte l’activité économique ainsi que la production d’électricité.

Plus tôt dans la journée, le ministre cubain des Affaires étrangères, Bruno Rodríguez, a déclaré sur X que les États-Unis « se comportent comme un hégémon criminel et incontrôlé qui menace la paix et la sécurité, non seulement à Cuba et dans cet hémisphère, mais dans le monde entier ».

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International

Les États-Unis envoient une délégation à Caracas pour étudier la réouverture de leur ambassade

Le gouvernement des États-Unis a confirmé vendredi avoir envoyé à Caracas une délégation de diplomates afin d’examiner la possibilité de rouvrir l’ambassade américaine au Venezuela, à la suite de l’opération qui a conduit à la capture du président Nicolás Maduro le 3 janvier, ont indiqué les autorités.

Un responsable du département d’État a précisé que, le 9 janvier, du personnel diplomatique et de sécurité américain de l’Unité des affaires vénézuéliennes (VAU, selon son sigle en anglais), y compris le chargé d’affaires John T. McNamara, s’est rendu à Caracas pour réaliser une évaluation initiale en vue d’une éventuelle reprise progressive des opérations.

Le président américain Donald Trump avait déjà déclaré, peu après la mission ayant abouti à l’arrestation de Maduro et à son transfert à New York pour y être jugé pour narcoterrorisme, que Washington envisageait de rétablir sa représentation diplomatique dans le pays caribéen.

Depuis lors, les États-Unis gèrent leurs relations avec le Venezuela par l’intermédiaire de leur Bureau externe pour le Venezuela, basé à l’ambassade américaine à Bogotá. Le déplacement exploratoire de cette délégation marque un changement notable dans l’approche américaine, alors que Washington évalue un retour diplomatique à Caracas.

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International

Le président colombien Petro appelle Lula pour évoquer la crise au Venezuela

Le président Lula se rend en Chine pour consolider les relations bilatérales

Le président de Colombie, Gustavo Petro, a appelé jeudi son homologue brésilien, Luiz Inácio Lula da Silva, pour discuter de la situation au Venezuela, a rapporté la Présidence du Brésil dans un communiqué officiel.

Cet appel intervient après que des forces des États-Unis sont entrées à Caracas et ont capturé le président vénézuélien Nicolás Maduro au cours du week-end, un événement qui a suscité une vive réaction politique dans plusieurs pays d’Amérique latine.

Selon le communiqué, les deux dirigeants ont exprimé leur préoccupation face à l’usage de la force contre une nation sud-américaine. Ils ont convenu que la situation au Venezuela doit être résolue exclusivement par des moyens pacifiques, par la négociation et dans le respect de la volonté du peuple vénézuélien.

La Colombie et le Brésil partagent tous deux une frontière avec le Venezuela, ce qui fait de la crise vénézuélienne un sujet de préoccupation immédiate pour les deux pays.

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