International
La NASA teste des robots sous-marins pour explorer des océans extraterrestres à la recherche de signes de vie
Les ingénieurs de la NASA ont commencé à tester des prototypes d’un concept de mission spatiale futuriste : un essaim de robots sous-marins capables de chercher des signes de vie sur des mondes océaniques.
Lorsque le vaisseau spatial Europa Clipper de la NASA atteindra sa destination en 2030, il se préparera à pointer une série d’instruments scientifiques puissants vers la lune Europa de Jupiter pendant 49 survols, à la recherche de signes que l’océan sous la croûte glacée de la lune pourrait abriter de la vie. Bien que le vaisseau spatial, lancé le 14 octobre, transporte le matériel scientifique le plus avancé que la NASA ait jamais envoyé dans le système solaire extérieur, les équipes travaillent déjà sur la prochaine génération de concepts robotiques qui pourraient plonger dans les profondeurs aquatiques d’Europa et d’autres mondes océaniques, pour pousser la science encore plus loin.
C’est ici qu’intervient un concept de mission d’exploration océanique appelé SWIM. Le projet, abréviation de Sensing With Independent Micro-swimmers (Capteurs avec Micronageurs Indépendants), prévoit un essaim de dizaines de robots nageurs autonomes de la taille d’un téléphone portable qui, une fois transportés vers un océan souterrain par un cryobot fondeur de glace, se disperseront rapidement à la recherche de signaux chimiques et thermiques qui pourraient indiquer la présence de vie.
« Les gens pourraient se demander pourquoi la NASA développe un robot sous-marin pour l’exploration spatiale. C’est parce qu’il existe des endroits dans le système solaire où nous voulons aller chercher la vie, et nous pensons que la vie a besoin d’eau. C’est pourquoi nous avons besoin de robots capables d’explorer ces environnements de manière autonome, à des centaines de millions de kilomètres de chez nous », a déclaré Ethan Schaler, chercheur principal du projet SWIM au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.
En développement au JPL, une série de prototypes pour le concept SWIM a récemment testé ses capacités dans une piscine de compétition de 23 mètres dans les installations de Caltech. Les résultats ont été prometteurs, selon un communiqué de la NASA.
La dernière version de l’équipement SWIM est un prototype imprimé en 3D en plastique qui repose sur des moteurs et des composants électroniques à faible coût fabriqués commercialement. Propulsé par deux hélices et doté de quatre nageoires pour la direction, le prototype a démontré des manœuvres contrôlées, la capacité de maintenir son cap et de le corriger, ainsi qu’un motif d’exploration aller-retour similaire à celui d’un « tondeuse à gazon ». Tout cela a été réalisé de manière autonome, sans intervention directe de l’équipe. Le robot a même épelé « J-P-L ».
International
Le Mexique accueillera en février une importante délégation d’investisseurs canadiens
La présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, a annoncé ce mercredi qu’une délégation d’entrepreneurs canadiens se rendra au Mexique en février, dans un contexte marqué par leur intérêt à investir dans le pays, alors que se prépare la révision de l’Accord commercial entre le Mexique, les États-Unis et le Canada (AEUMC/T-MEC) et que persistent des menaces commerciales de la part de Washington.
« Une très importante délégation d’entrepreneurs canadiens viendra au Mexique en février, avec un intérêt clair pour investir dans notre pays », a déclaré la cheffe de l’État lors de sa conférence de presse matinale.
Cette visite coïncidera avec les préparatifs de la révision du T-MEC, prévue pour le milieu de l’année et remise en question par les États-Unis, dans un climat d’incertitude commerciale au niveau régional.
International
La CIDH dénonce la persistance de centres de détention clandestins au Venezuela
La Commission interaméricaine des droits de l’homme (CIDH) dispose d’informations selon lesquelles des centres de détention clandestins continuent de fonctionner au Venezuela, malgré la libération de prisonniers politiques, a déclaré ce mercredi la rapporteuse spéciale de l’organisme pour le Venezuela, Gloria Monique de Mees.
« La persistance de ces installations met en évidence le caractère structurel des violations et l’absence d’une supervision institutionnelle effective », a affirmé la rapporteuse devant le Conseil permanent de l’Organisation des États américains (OEA).
Malgré les libérations de détenus politiques menées par le gouvernement de la présidente intérimaire Delcy Rodríguez, la situation des droits humains demeure alarmante dans le pays, selon la CIDH, qui n’a pas été autorisée à visiter le Venezuela depuis 2002.
La rapporteuse a indiqué que, d’après les informations recueillies par la Commission, 143 prisonniers politiques avaient été libérés jusqu’au 19 janvier.
« La Commission réitère la nécessité urgente de disposer d’informations transparentes, actualisées et vérifiables sur les conditions dans lesquelles les prisonniers politiques sont libérés », a-t-elle ajouté.
Le Venezuela est actuellement placé sous un “état de commotion extérieure”, décrété le 3 janvier, à la suite du renversement du président Nicolás Maduro, qui attend désormais son procès à New York, aux côtés de son épouse, pour des accusations liées au narcotrafic.
« La Commission réitère sa demande d’informations détaillées et actualisées » concernant l’application de ce décret, « notamment sur le nombre de personnes détenues (…) et sur les centres de détention où elles sont actuellement incarcérées ».
International
Washington salue la coopération du Mexique après le transfert de 37 détenus
L’administration de Donald Trump a remercié ce mercredi le Mexique pour sa « coopération » dans le transfert de 37 détenus réclamés par la justice américaine pour leur participation présumée à des organisations criminelles liées au narcotrafic.
Le gouvernement de la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a procédé mardi au transfert de ces prisonniers, qui étaient incarcérés dans différents établissements pénitentiaires du pays. Parmi eux figurent des chefs régionaux des cartels du Nord-Est, des Beltrán Leyva et du Jalisco Nouvelle Génération, organisations que Washington considère comme terroristes.
« Nous remercions cette coopération avec nos partenaires internationaux et nous rendrons une justice rapide et complète aux membres d’organisations terroristes étrangères qui ont harcelé le peuple américain pendant des années », a déclaré la procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, dans un communiqué.
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