International
La NASA teste des robots sous-marins pour explorer des océans extraterrestres à la recherche de signes de vie
Les ingénieurs de la NASA ont commencé à tester des prototypes d’un concept de mission spatiale futuriste : un essaim de robots sous-marins capables de chercher des signes de vie sur des mondes océaniques.
Lorsque le vaisseau spatial Europa Clipper de la NASA atteindra sa destination en 2030, il se préparera à pointer une série d’instruments scientifiques puissants vers la lune Europa de Jupiter pendant 49 survols, à la recherche de signes que l’océan sous la croûte glacée de la lune pourrait abriter de la vie. Bien que le vaisseau spatial, lancé le 14 octobre, transporte le matériel scientifique le plus avancé que la NASA ait jamais envoyé dans le système solaire extérieur, les équipes travaillent déjà sur la prochaine génération de concepts robotiques qui pourraient plonger dans les profondeurs aquatiques d’Europa et d’autres mondes océaniques, pour pousser la science encore plus loin.
C’est ici qu’intervient un concept de mission d’exploration océanique appelé SWIM. Le projet, abréviation de Sensing With Independent Micro-swimmers (Capteurs avec Micronageurs Indépendants), prévoit un essaim de dizaines de robots nageurs autonomes de la taille d’un téléphone portable qui, une fois transportés vers un océan souterrain par un cryobot fondeur de glace, se disperseront rapidement à la recherche de signaux chimiques et thermiques qui pourraient indiquer la présence de vie.
« Les gens pourraient se demander pourquoi la NASA développe un robot sous-marin pour l’exploration spatiale. C’est parce qu’il existe des endroits dans le système solaire où nous voulons aller chercher la vie, et nous pensons que la vie a besoin d’eau. C’est pourquoi nous avons besoin de robots capables d’explorer ces environnements de manière autonome, à des centaines de millions de kilomètres de chez nous », a déclaré Ethan Schaler, chercheur principal du projet SWIM au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.
En développement au JPL, une série de prototypes pour le concept SWIM a récemment testé ses capacités dans une piscine de compétition de 23 mètres dans les installations de Caltech. Les résultats ont été prometteurs, selon un communiqué de la NASA.
La dernière version de l’équipement SWIM est un prototype imprimé en 3D en plastique qui repose sur des moteurs et des composants électroniques à faible coût fabriqués commercialement. Propulsé par deux hélices et doté de quatre nageoires pour la direction, le prototype a démontré des manœuvres contrôlées, la capacité de maintenir son cap et de le corriger, ainsi qu’un motif d’exploration aller-retour similaire à celui d’un « tondeuse à gazon ». Tout cela a été réalisé de manière autonome, sans intervention directe de l’équipe. Le robot a même épelé « J-P-L ».
International
Netanyahu affirme avoir affaibli l’Iran tandis que les négociations se poursuivent
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé que son pays avait porté un coup décisif aux capacités militaires de l’Iran, alors que des négociations entre représentants iraniens et américains se poursuivent au Pakistan.
Ses déclarations interviennent dans un contexte diplomatique tendu, marqué par deux premières rounds de discussions en présentiel entre Téhéran et Washington. Selon la télévision d’État iranienne, une troisième réunion pourrait avoir lieu dans la nuit de samedi à dimanche.
Dans une allocution télévisée, Benjamin Netanyahu a assuré que l’offensive conjointe menée avec les États-Unis avait permis de « détruire le programme nucléaire et le programme de missiles » de l’Iran. Il a également affirmé qu’aucune installation d’enrichissement d’uranium n’était désormais opérationnelle.
Le dirigeant israélien a déclaré que ces actions militaires, amorcées en juin 2025 et intensifiées depuis le 28 février, avaient empêché l’Iran d’acquérir l’arme nucléaire et affaibli durablement ses dirigeants ainsi que ses alliés régionaux.
Il a en outre accusé l’ancien guide suprême iranien Ali Khamenei d’avoir cherché à renforcer les capacités nucléaires et balistiques du pays, notamment en dissimulant des installations en profondeur, à l’abri même des bombardiers stratégiques.
Selon Netanyahu, la majorité des capacités de production de missiles de Téhéran a été neutralisée. Il estime que ces « succès majeurs » ont fragilisé le régime iranien, désormais en quête d’un cessez-le-feu.
Le Premier ministre israélien a également évoqué le rôle de l’Iran et de ses alliés, qu’il accuse d’avoir menacé Israël pendant des décennies, affirmant que la situation actuelle marque un renversement de rapport de force.
Concernant le Liban, Netanyahu a indiqué que Beyrouth aurait pris contact à plusieurs reprises au cours du dernier mois pour envisager l’ouverture de négociations de paix. Il a donné son accord sous deux conditions : le démantèlement de l’arsenal du Hezbollah et la conclusion d’un accord durable.
De son côté, la présidence libanaise a confirmé qu’une rencontre avec Israël était prévue la semaine prochaine à Washington afin de discuter d’un éventuel cessez-le-feu. Depuis le 2 mars, les forces israéliennes et le Hezbollah sont engagées dans des affrontements.
International
Nicaragua : 47 opposants détenus, dont 11 disparus, selon un rapport
Au moins 47 opposants et critiques du gouvernement du Nicaragua, dirigé par Daniel Ortega et Rosario Murillo, restent détenus, dont 11 en situation de disparition forcée, a dénoncé le Mécanisme pour la reconnaissance des prisonniers politiques.
Selon un rapport arrêté au 31 mars, 14 des détenus sont des personnes âgées et 11 sont portées disparues, leurs familles n’ayant aucune information sur leur localisation ni sur leur état de santé. Ces données sont appuyées par la Commission interaméricaine des droits de l’homme.
L’organisme a exigé des preuves de vie pour les disparus, un accès urgent aux soins médicaux et la libération inconditionnelle de tous les prisonniers politiques.
Parmi les cas signalés figure celui de l’ancien député indigène miskito Brooklyn Rivera, âgé de 73 ans et détenu depuis le 29 septembre 2023. Leader du parti Yapti Tasba Masraka Nanih Aslatakanka (Yatama), il reste sans confirmation officielle de son état, après plus de 900 jours de détention sans nouvelles.
À la mi-mars, l’Ambassade des États-Unis au Nicaragua a dénoncé la « cruauté » du gouvernement envers les opposants, notamment en ce qui concerne la détention de personnes âgées et malades.
Le rapport ne mentionne pas l’ancien commandant sandiniste Bayardo Arce, mais inclut Henry Ruiz, actuellement assigné à résidence pour des accusations de « trahison à la patrie ».
Au total, 44 hommes et 3 femmes sont détenus pour des raisons politiques, dont 10 arrêtés avant la crise de 2018. L’organisme indique avoir documenté 1 491 arrestations pour motifs politiques au cours des huit dernières années.
Le Nicaragua traverse une crise politique et sociale depuis avril 2018, aggravée après les élections de novembre 2021, lors desquelles Daniel Ortega, âgé de 80 ans, a été réélu pour un cinquième mandat consécutif.
International
Trump félicite l’équipage d’Artemis II et promet de nouvelles missions vers Mars
Le président des États-Unis, Donald Trump, a félicité vendredi l’équipage de la mission Artemis II après son retour de l’orbite lunaire, affirmant que le pays poursuivra ses efforts en matière d’exploration spatiale, y compris une future mission vers Mars.
« Félicitations à la formidable et très talentueuse équipe d’Artemis II. Tout le voyage a été spectaculaire, l’atterrissage a été parfait et, en tant que président des États-Unis, je ne pourrais pas être plus fier », a déclaré Trump dans un message publié sur son réseau social Truth Social.
Le dirigeant a ajouté qu’il espère accueillir prochainement les astronautes à la Maison-Blanche et a assuré que son administration continuera de promouvoir l’exploration spatiale.
« Nous le referons, et ensuite, prochaine étape : Mars », a-t-il affirmé.
La mission Artemis II s’est achevée avec succès ce vendredi, marquant le retour d’astronautes en orbite lunaire pour la première fois depuis 1972. La capsule Orion a permis à ses quatre astronautes de revenir sur Terre en bon état apparent, après dix jours de mission historique sans incident majeur.
« Les États-Unis ont de nouveau envoyé des astronautes autour de la Lune et les ont ramenés sains et saufs », a déclaré Jared Isaacman, administrateur de la NASA, après l’amerrissage, soulignant le succès de ce vol d’essai du puissant lanceur SLS et du vaisseau Orion.
Les conditions météorologiques ont été favorables à cet équipage, considéré comme le plus diversifié à avoir atteint l’orbite lunaire. Le décollage s’était déroulé sans incident le 1er avril depuis Cap Canaveral, et ces bonnes conditions se sont maintenues jusqu’à l’amerrissage dans l’océan Pacifique, au large de San Diego.
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