International
La NASA teste des robots sous-marins pour explorer des océans extraterrestres à la recherche de signes de vie
Les ingénieurs de la NASA ont commencé à tester des prototypes d’un concept de mission spatiale futuriste : un essaim de robots sous-marins capables de chercher des signes de vie sur des mondes océaniques.
Lorsque le vaisseau spatial Europa Clipper de la NASA atteindra sa destination en 2030, il se préparera à pointer une série d’instruments scientifiques puissants vers la lune Europa de Jupiter pendant 49 survols, à la recherche de signes que l’océan sous la croûte glacée de la lune pourrait abriter de la vie. Bien que le vaisseau spatial, lancé le 14 octobre, transporte le matériel scientifique le plus avancé que la NASA ait jamais envoyé dans le système solaire extérieur, les équipes travaillent déjà sur la prochaine génération de concepts robotiques qui pourraient plonger dans les profondeurs aquatiques d’Europa et d’autres mondes océaniques, pour pousser la science encore plus loin.
C’est ici qu’intervient un concept de mission d’exploration océanique appelé SWIM. Le projet, abréviation de Sensing With Independent Micro-swimmers (Capteurs avec Micronageurs Indépendants), prévoit un essaim de dizaines de robots nageurs autonomes de la taille d’un téléphone portable qui, une fois transportés vers un océan souterrain par un cryobot fondeur de glace, se disperseront rapidement à la recherche de signaux chimiques et thermiques qui pourraient indiquer la présence de vie.
« Les gens pourraient se demander pourquoi la NASA développe un robot sous-marin pour l’exploration spatiale. C’est parce qu’il existe des endroits dans le système solaire où nous voulons aller chercher la vie, et nous pensons que la vie a besoin d’eau. C’est pourquoi nous avons besoin de robots capables d’explorer ces environnements de manière autonome, à des centaines de millions de kilomètres de chez nous », a déclaré Ethan Schaler, chercheur principal du projet SWIM au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.
En développement au JPL, une série de prototypes pour le concept SWIM a récemment testé ses capacités dans une piscine de compétition de 23 mètres dans les installations de Caltech. Les résultats ont été prometteurs, selon un communiqué de la NASA.
La dernière version de l’équipement SWIM est un prototype imprimé en 3D en plastique qui repose sur des moteurs et des composants électroniques à faible coût fabriqués commercialement. Propulsé par deux hélices et doté de quatre nageoires pour la direction, le prototype a démontré des manœuvres contrôlées, la capacité de maintenir son cap et de le corriger, ainsi qu’un motif d’exploration aller-retour similaire à celui d’un « tondeuse à gazon ». Tout cela a été réalisé de manière autonome, sans intervention directe de l’équipe. Le robot a même épelé « J-P-L ».
International
Huit têtes humaines retrouvées en Équateur avec des messages de menace
La police de Équateur a annoncé samedi avoir localisé huit têtes humaines accompagnées de tracts portant la mention « interdit de voler », portant à treize le nombre de restes découverts au cours du dernier mois dans le pays.
Les têtes ont été retrouvées dans la province côtière du Guayas, l’un des principaux théâtres des violents affrontements entre bandes liées au narcotrafic, qui ont fait de l’Équateur le pays le plus meurtrier d’Amérique latine avec 54 homicides pour 100 000 habitants en 2025 — soit environ un par heure —, un chiffre record selon le ministère de l’Intérieur.
À proximité des sacs contenant les restes, « il y avait plusieurs tracts » avec « la mention interdit de voler », a déclaré le colonel Marcelo Castillo, commandant de la police dans la province.
Selon lui, la principale hypothèse est celle d’un affrontement « entre groupes criminels ».
Les victimes auraient été tuées dans la province voisine de Manabí. Le 11 janvier, cinq têtes humaines y avaient déjà été découvertes exposées avec un message d’avertissement sur la plage touristique et de pêche de Puerto López.
En guerre contre le narcotrafic, l’Équateur est situé entre Colombie et Pérou, les deux plus grands producteurs mondiaux de cocaïne. Par ses ports stratégiques sur le Pacifique oriental transite environ 70 % de cette drogue, principalement à destination des États-Unis et de l’Europe.
International
Washington accélère la fin des sanctions pétrolières contre le Venezuela
Les États-Unis ont accéléré ce vendredi la levée des sanctions pétrolières contre le Venezuela en accordant des licences d’exploitation à cinq multinationales du secteur, tout en annonçant l’envoi de plus de six tonnes de fournitures médicales.
Le président Donald Trump, se félicitant de la collaboration du gouvernement provisoire dirigé par Delcy Rodríguez, a déclaré à des journalistes qu’il se rendrait à un moment donné dans le pays sud-américain, dont la trajectoire a été bouleversée le 3 janvier avec la capture de l’ex-président Nicolás Maduro et de son épouse Cilia Flores.
Les relations avec Caracas sont « aussi bonnes qu’on pourrait le souhaiter » et la présidente par intérim accomplit « un travail formidable », a affirmé Trump.
Après la chute de Maduro, Washington a présenté une feuille de route en trois étapes pour ce pays frappé par la crise économique, la corruption et les sanctions : stabilité économique, reprise et transition politique.
Selon le président américain, la stabilité repose avant tout sur le contrôle des ventes de pétrole vénézuélien, principalement destinées aux États-Unis. En contrepartie, les paiements seraient déposés au Qatar avant d’être transférés à Caracas, pour le « bénéfice de tous les Vénézuéliens ».
International
Trump réunira plusieurs dirigeants latino-américains à Miami le 7 mars
Le président des États-Unis, Donald Trump, accueillera un sommet régional le 7 mars à Miami avec plusieurs dirigeants latino-américains, a confirmé le 12 février un responsable de la Maison-Blanche.
La rencontre réunira les chefs d’État avec lesquels Trump a affiché la plus grande affinité politique et diplomatique depuis son retour au pouvoir en janvier 2025. Participeront au sommet Javier Milei (Argentine), Rodrigo Paz (Bolivie), Daniel Noboa (Équateur), Nayib Bukele (El Salvador), Nasry Asfura (Honduras) et Santiago Peña (Paraguay).
La réunion intervient environ six semaines après que le président américain a ordonné la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro, une décision qu’il a utilisée pour renforcer ce que son administration présente comme une réinterprétation de la « doctrine Donroe », inspirée de la doctrine Monroe du XIXe siècle destinée à affirmer la prépondérance diplomatique de Washington dans les Amériques.
Cette reformulation est devenue un axe central de la stratégie de sécurité nationale de la Maison-Blanche. Parmi les priorités figurent la lutte contre les organisations de narcotrafic opérant en Amérique latine et le frein à l’influence croissante de la Chine dans la région, un sujet que plusieurs médias internationaux considèrent comme clé lors du sommet de Miami.
Depuis son retour à la présidence, Trump a resserré ses liens avec Milei et Bukele, notamment sur les questions économiques et migratoires. Les gouvernements de Noboa en Équateur et de Peña au Paraguay ont également exprimé un soutien explicite aux politiques promues par Washington.
Le président américain a par ailleurs affiché publiquement sa préférence pour Nasry Asfura lors des récentes élections au Honduras, tandis que l’arrivée de Rodrigo Paz au pouvoir en Bolivie, en novembre, a renforcé la coopération entre La Paz et Washington.
Le sommet de Miami vise à consolider cette alliance politique et à définir des lignes communes en matière de sécurité, de lutte contre le narcotrafic et d’influence géopolitique dans l’hémisphère.
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