Le visage de Beatriz Patiño a un avant et un après. Sa vie n’est plus la même depuis janvier 2018 lorsque son fils Juan Carlos Churio Patiño a disparu dans la ville colombienne de Cúcuta, mais elle garde l’espoir de le retrouver avec l’aide de la « Route BUScadora ».

Le jeune homme, qui avait 32 ans à l’époque, est sorti chercher du travail dans une laverie avec deux amis et ils ne sont jamais revenus.

Depuis lors, sa mère vit avec la douleur de ne rien savoir de lui. Il l’a cherché partout et la seule chose qu’il a pu savoir, c’est que « des hommes les ont emmenés dans une camionnette ».

Les disparitions forcées en Colombie se produisent comme suit : un jour quelconque, les gens quittent la maison et ne reviennent jamais, comme cela est arrivé à Yoni Edilberto Rodríguez Cruz, disparu dans la municipalité d’El Tarra le 1er décembre 2013, et à Sergio Abril Torres, vu pour la dernière fois en 2010 dans le secteur d’El Escobal, sur l’un des sentiers entre la Colombie et le Venezuela, alors qu’il travaillait comme chauffeur de taxi.

Ces histoires ont été entendues une fois de plus à Cúcuta, capitale du département de Norte de Santander, où le bus ‘Ruta BUScadora’ est arrivé il y a quelques jours, de l’Unité de recherche de personnes portées disparues (UBPD).

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Le bus a commencé son parcours le 1er septembre dernier à Villavicencio (centre) et s’est terminé dans cette ville frontalière avec le Venezuela après avoir parcouru 2 400 kilomètres et traversé 70 municipalités et fermes éloignées des sièges de l’UBPD.

Le nombre de personnes disparues en Colombie

Selon les données de l’UBPD, en Colombie, 124 734 personnes ont disparu dans le contexte du conflit armé, des événements survenus avant le 1er décembre 2016, date d’entrée en vigueur de l’accord de paix avec la guérilla des FARC.

Lors de leur passage dans sept départements du pays, les fonctionnaires de la « Route de recherche » se sont procoqués directement de 1 100 personnes à la recherche de leurs proches ; ils ont reçu 276 demandes de recherche, ont entamé des dialogues avec 27 contributeurs d’informations et ont procédé à 313 prélèvements d’ADN pour la comparaison génétique.

« Dans le département de Norte de Santander, nous avons plus de 4 000 personnes dans notre univers de recherche ; plus de 1 200 demandes concrètes et dans l’histoire de l’Unité, environ 240 corps ont été récupérés. Beaucoup d’entre eux ont été livrés dignement, mais le travail d’identification finit parfois par être le plus complexe », a déclaré à EFE la directrice générale de l’UBPD, Luz Janeth Forero.

Selon Forero, l’UBPD, créée en 2017 et avec un mandat de 20 ans, a depuis récupéré plus de 2 000 corps dans le pays et a réussi à en identifier près de 400, qu’ils ont dignement remis à leurs familles.

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« Nous avons également fait un effort puissant au cours de l’année écoulée pour trouver des personnes en vie ; cela nous a conduit à trouver près de 90 personnes vivantes », précise la directrice.

Un drame national

Cependant, le deuil persiste pour des familles comme celle de Yadira Rodríguez Cruz, présidente de l’Association des femmes chercheuses, qui cherche son frère Yoni Edilberto.

« La recherche a été commencée par ma mère María Gisela Cruz, mais malheureusement sa vie n’a pas eu assez pour la poursuivre puisqu’elle est décédée en mars de cette année, comme beaucoup d’autres mères, comme beaucoup d’autres pères qui partent sans savoir où se trouve leur parent disparu », a déclaré Yadira à EFE.

Les 32 femmes qui composent l’Association se battent non seulement pour retrouver leurs proches, mais aussi pour que les autres personnes comprennent que la recherche est une responsabilité collective.

« La recherche doit être un engagement et une obligation pour toutes les entités et institutions du gouvernement et de l’État ; c’est une responsabilité sociale mondiale », déclare Yadira.

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La ‘recherche inversée’

L’UBPD, avec la Juridiction spéciale pour la paix (JEP) et la médecine légale, a également mis en œuvre la stratégie appelée « recherche inversée », qui consiste à trouver des familles après la récupération et l’identification des corps dans les cimetières et les lieux d’intérêt médico-légaux protégés par des mesures conservatoires.

« Cette initiative a été lancée il y a environ quatre mois et s’étend à l’échelle nationale. Nous avons identifié plusieurs personnes qui auraient pu mourir ou disparaître pendant le conflit armé et dont les restes n’ont jamais été récupérés par leurs familles », déclare Forero.

À ce jour, cette stratégie a permis de localiser plus de 30 personnes et les procédures nécessaires ont été engagées « pour que leurs corps retournent chez eux », indique le directeur de l’UBPD.