La NASA a publié ce vendredi un nouveau record de température mondiale survenu en 2024, qui, bien qu’il ne puisse pas être directement lié aux incendies mortels en Californie, aux énormes chutes de neige ou aux ouragans de l’année dernière aux États-Unis, rend ce type d’événements plus « propres » et « intenses », comme l’a expliqué à EFE Carlos del Castillo, scientifique de cette agence.

« Lorsque nous avons un effet sur lequel nous augmentons la température, une façon de le voir est qu’il y a beaucoup plus d’énergie dans le système, il y a beaucoup plus d’énergie dans l’atmosphère, beaucoup plus d’énergie dans les océans et le résultat de cela est que (…) nous allons avoir plus d’événements extrêmes », a souligné Castillo, chef du laboratoire d’écologie océanique du Goddard Space Flight Center de la NASA.

Il y aura plus d’ouragans, d’incendies, de sécheresses et pas seulement une plus grande quantité, mais une plus grande intensité », a-t-il expliqué.

Pour l’expert, bien que l’on ne puisse pas dire que ces incendies – qui ont fait au moins une dizaine de morts et des milliers de structures endommagées – sont dus au réchauffement climatique, celui-ci provoque des sécheresses plus importantes et plus longues, des vagues de chaleur plus importantes, et la végétation est plus sèche, et plus susceptible de prendre feu.

« Il y a plus de carburant disponible pour que le feu reste plus intense », a déclaré l’expert, qui a rappelé que la Californie a connu une grande sécheresse ces dernières années.

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« Il est plus facile qu’il y ait du feu et que les feux soient beaucoup plus intenses », a-t-il souligné.

Il a expliqué que l’année dernière, il faisait 2,30 degrés Fahrenheit (1,28 degrés Celsius) plus chaud que la moyenne utilisée par la NASA comme base, qui se situle entre 1951 et 1980.

Cependant, il a déclaré que l’important n’est pas qu’une année soit plus chaude qu’une autre, mais « la tendance ». Et les dix dernières années ont été les plus chaudes depuis que la NASA a commencé à prendre des records de température sur la planète de manière cohérente.

« Évidemment, le problème sous-jacent est que nous continuons à émettre des gaz à effet de serre à cause des combustibles fossiles, a déclaré le scientifique portoricain.

Del Castillo a également souligné que les ouragans sont des systèmes extrêmement compliqués.

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« De nombreux facteurs contribuent à la formation et à leur intensification des ouragans, mais si l’atmosphère est extrêmement chaude et si les océans sont extrêmement chauds, il y a plus d’énergie pour que les ouragans se forment et s’intensifient », a-t-il expliqué.

Del Castillo a également rappelé la quantité de pluie « extrêmement dommageable » que des ouragans tels que Milton et Helene ont déposée l’année dernière dans le sud-est des États-Unis.

À cet égard, il a expliqué que « le réchauffement climatique augmente la capacité de l’atmosphère à retenir l’eau, à augmenter l’humidité dans l’atmosphère, et contribue à ce que les ouragans puissent déposer beaucoup plus de pluie lorsqu’ils se déplacent sur terre ».

Un autre impact, en particulier dans le golfe du Mexique – où se forment de nombreux ouragans du bassin atlantique – est que le niveau de la mer a augmenté en raison du réchauffement climatique.

« Les glaciers et les calottes glaciaires qui existent sur les continents fondent, ce qui contribue à l’élévation du niveau de la mer », a-t-il déclaré.

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En outre, il a ajouté que lorsque l’eau se réchauffe, elle se dilate. « Lorsque nous combinons ces deux facteurs, ce que nous avons, c’est que dans le golfe du Mexique, le niveau de la mer a augmenté d’environ 8 pouces (environ 20 centimètres) depuis 1950 », a-t-il déclaré.

D’autre part, le scientifique de la NASA a également déclaré que même si cela semble illogique, les températures plus élevées peuvent rendre les chutes de neige plus sujettes.

« Lorsque l’atmosphère est chaude, elle peut retenir beaucoup plus d’eau et cette atmosphère remplie d’eau rencontre un front froid, car elle tombe », a-t-il expliqué.

L’agence fédérale américaine a indiqué aujourd’hui que la température de la surface de la Terre l’année dernière était la plus chaude jamais enregistrée.

Le nouveau paramètre intervient après 15 mois consécutifs (de juin 2023 à août 2024) de records de température mensuels, une série de chaleur sans précédent.

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« Entre les températures record et les incendies de forêt qui menacent actuellement nos centres et notre main-d’œuvre en Californie, il n’a jamais été aussi important de comprendre notre planète en mutation », a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson.