Les soldats de l’armée de la République démocratique du Congo (RDC) et ses milices alliées se sont retirés ce mercredi de la ville stratégique de Goma, dans l’est du pays, et se sont réfugiés sur le territoire voisin de Nyiragongo, face à l’avancée du groupe rebelle Movimiento 23 de Marzo (M23).

« De nombreux soldats de la FARDC (Forces armées de la RDC) et des combattants Wazalendo (milices apparentées à l’armée congolaise) se retirent progressivement de la ville de Goma et se dirigent vers le territoire de Nyiragongo », a assuré à EFE un témoin – qui a préféré rester anonyme – près de l’aéroport international de Goma, capturé mardi par le M23 et où règne désormais un calme précaire.

« Les rebelles du M23 ont déjà pris le contrôle de plusieurs points stratégiques de la ville, notamment l’aéroport, le port, le mont Goma et le musée Himbi, où se trouve le bureau du gouverneur provincial », a-t-il ajouté.

Tout au long de la matinée, plusieurs détonations sporadiques d’armes à feu ont été entendues dans divers quartiers au nord de Goma, la capitale de la province congolaise du Nord-Kivu, lors de ce qui constitue le quatrième jour consécutif de combats dans la ville.

Bien qu’aucun chiffre officiel sur le nombre de morts et de blessés n’ait encore été publié, les fusillades entre l’armée congolaise et le M23, ainsi que l’utilisation d’artillerie lourde dans des zones résidentielles et densément peuplées, laissent de nombreux cadavres dans les rues de Goma, ont déclaré mardi des porte-parole des agences humanitaires de l’ONU et du Comité international de la Croix-Rouge (CICR).

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Plusieurs quartiers de la ville sont toujours sans eau ni électricité depuis vendredi dernier, car les lignes électriques qui fournissent de l’énergie à Goma ont été endommagées par des bombardements lors des combats sur les routes de Rutshuru et Minova.

En outre, les activités socio-économiques n’ont pas encore repris et les magasins, marchés et autres commerces restent fermés, tandis que la circulation est presque inexistante et que seuls quelques curieux se sont rendus sur les principales avenues de la capitale pour observer l’évolution de la situation.

Lundi, les rebelles du M23 – un groupe armé composé principalement de Tutsis qui ont subi le génocide rwandais de 1994 – ont pris la ville stratégique de Goma après plusieurs jours d’affrontements intenses avec l’armée congolaise et ses milices alliées.

Cette escalade du conflit a généré une tension accrue avec le Rwanda voisin, car le gouvernement de la RDC accuse le Rwandais de soutenir le M23, un extrême qui a été confirmé par l’ONU.

De leur côté, le Rwanda et ce groupe rebelle accusent l’armée congolaise de coopérer avec les FDLR, un groupe fondé en 2000 par des chefs du génocide de 1994 et d’autres Rwandais exilés pour retrouver le pouvoir politique dans leur pays, une collaboration qui a également été confirmée par l’ONU.

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L’activité armée du M23 a repris en novembre 2021 avec des attaques éclair contre l’armée congolaise au Nord-Kivu et, depuis lors, a progressé sur plusieurs fronts jusqu’à se trouver à Goma, capitale d’environ deux millions d’habitants qui abrite des ONG internationales et des institutions de l’ONU et que le groupe occupait déjà pendant dix jours en 2012.

Depuis 1998, l’est de la RDC est plongé dans un conflit alimenté par les milices rebelles et l’armée, malgré la présence de la mission de maintien de la paix de l’ONU (Monusco).

Le président du gouvernement de la République démocratique du Congo (RDC), Félix Tshisekedi, a nommé mercredi le général de division Evariste Somo Kakule au poste de gouverneur militaire de la province congolaise du Nord-Kivu, après la mort de son prédécesseur, Peter Cirimwami, lors des affrontements contre le groupe rebelle Mouvement 23 mars (M23).

« Par ordre présidentiel du mardi 28 janvier, le général de division Evariste Somo Kakule est nommé gouverneur militaire du Nord-Kivu », a annoncé le compte du réseau social X du ministère congolais de la Défense.

La nomination de Somo Kakule a été convenue lors de la réunion interinstitutionnelle présidée par Tshisekedi lundi soir, au cours de laquelle l’escalade du conflit dans l’est du pays après l’arrivée des rebelles du M23 dans la ville stratégique de Goma, dans le nord-est de la RDC, a été analysée et a été annoncée ce mercredi.

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« Nous avons exploré les moyens de rétablir l’autorité de l’État au niveau provincial au Nord-Kivu, qui doit continuer à être administrée par l’autorité désignée par son excellence le président de la République », a déclaré le président de l’Assemblée nationale de la RDC, Vital Kamerhe, et les médias locaux.

D’autre part, le président de la République démocratique du Congo (RDC), Félix Tshisekedi, n’assistera pas au sommet extraordinaire de la Communauté de l’Afrique de l’Est (CAO) convoqué ce mercredi par son homologue kenyan, William Ruto, en présence du Rwandais Paul Kagame pour discuter des tensions croissantes dans l’est de la RDC, a annoncé la présidence congolaise.

« Le président Félix Tshisekedi suit de près les événements dans l’est du pays, mais ne prévoit pas de participer à la réunion convoquée par le président William Ruto », a indiqué le bureau de communication de la présidence congolaise, selon l’agence publique ACP.

La porte-parole de Tshisekedi, Tina Salama, a expliqué que l’absence du président au sommet, qui se déroulera virtuellement, est due à des « raisons d’ordre du jour ».

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