La vie de centaines de migrants qui vendent de la nourriture dans les stands de rue de New York, celle des journaliers qui sont embauchés au jour le jour, celle des livreurs de restaurant et celle de ceux qui s’occupent du service domestique ont basculé face à la peur déclenchée par les rafes lancées par l’administration du président Donald Trump.

L’incertitude, l’anxiété et la peur des rainds de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis expliquent la diminution de la présence de vendeurs migrants ou de journaliers dans différents quartiers de la ville de New York, bien que d’autres continuent leur vie en risquant l’apparition de la « migration ».

« Il y a beaucoup de peur, mais c’est plus le besoin », raconte un Mexicain de 47 ans qui sort chaque jour pour se proposer comme ouvrier du bâtiment.

Comme les autres, il ne veut pas donner son nom, et reconnaît que beaucoup de ses compatriotes ont cessé de sortir dans la rue à la recherche de travail pour ne pas être vus.

Andrés (nom supposé) vend des fleurs dans un petit magasin : « Je paie 1 500 dollars pour ce local et 1 500 dollars pour le loyer de ma maison », dit-il. Il admet être préoccupé par l’expiration de son titre de séjour et attend qu’il soit renouvelé par les autorités de l’immigration.

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« Ils ont dit qu’ils arrêteraient ceux qui ont commis un crime, mais je n’ai jamais eu de problème. Qu’ils nous emmènent s’ils le peuvent, qu’allons-nous faire ? », se résigne une autre immigrante irrégulière qui vend ses tamales dans le quartier latin de Harlem, où se trouve une grande communauté mexicaine.

Les vendeurs de rue sont également rares ces jours-ci.

On estime qu’à New York, il y a 23 000 vendeurs de rue, principalement des migrants du Mexique, d’Équateur, d’Égypte et du Sénégal, et que 57 % se sont identifiés comme sans papiers dans une enquête récente, souligne le portail web Tthecity.nyc.

D’autres immigrants gagnent leur vie en tant que journaliers, et chaque jour, ils se rendent dans les arrêts de bus, les stations-service ou les établissements commerciaux à la recherche d’un emploi temporaire dans la construction ou de quelques heures dans les déménagements, le nettoyage des maisons ou les cours.

Catholic Carities exploite deux centres où ils offrent des services dans le Bronx et Yonkers (comté de Westchester).

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Selon Lucía Goyen, à la tête des deux centres, ils ont détecté une plus faible affluence aux points où ils vont attendre de trouver du travail, en partie à cause des températures glaciales « mais après le 20 (janvier quand Trump a prêté serment) il y a plus de peur et moins de gens », qui ne sont pas non plus sûrs de vouloir attendre et ainsi devenir « plus visibles » pour ICE.

Selon elle, contre un chiffre de 30 à 40 journaliers, on en voit maintenant à peine moins d’une dizaine.

Selon Goyen, l’un des effets que les rads ont eu est la peur d’aller au tribunal pour des cas de discrimination ou de vol de son salaire. »

Ils ne veulent pas continuer (avec leurs cas) par peur de l’ICE, ils savent qu’ils ont des droits mais ils ne veulent pas se battre pour eux », dit-il.

L’organisation New Immigrant Community Empowerment (NICE), qui fournit également des services aux journaliers, dans la région métropolitaine de New York, a indiqué que bien qu’ils n’aient pas vu de diminution, il y a « une incertitude quant à ce qui peut arriver, à la façon dont ce qu’ils voient et entendent (dans les médias) les affecte, mais ils doivent continuer à travailler ».

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La peur et l’insécurité sont un facteur commun chez les livreurs de nourriture ou « livreurs », clé pour l’économie pendant la pandémie.

« Ils ne se réunissent plus pour discuter comme avant, chacun va de son côté, il y a peur », que l’ICE les remarque et les arrête, a déclaré à EFE le Guatémaltèque Gustavo Ajche, fondateur de Deliveristas Unidos.

Antonio, un autre chef du groupe, a souligné qu’il y a aussi la peur d’aller au tribunal s’ils reçoivent une amende et qu’ils ne font même pas confiance s’ils voient un policier.

« Les livreurs prennent soin de nous » en communiquant par son groupe WhatsApp de toute nouvelle, presque certainement négative.

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